一
　　 我舅舅家住村尾，隔壁住着一个光棍汉。光棍汉在自家里开起了娱乐场，供人家打扑克搓麻将。此娱乐场一开，连日搭夜，出牌的噼啪声、洗牌的哗哗声、赢牌的欢笑声和对骂声不断。舅舅舅妈是本份人，听不得这些杂声，特意加高了两家之间的围墙。但他们的儿子也就是我的表弟添宝，经常去看热闹，三缺一的时候参与“小嬉嬉”。
　　 舅舅舅妈生育两女一儿，两个女儿都已出嫁，添宝最小，是入职不久的供销社职工。说到他的职工身份，还是“买”来的。他高中毕业，大学没有考上。舅舅舅妈让他复读再考，但他再考再落榜，继续考还是落榜。舅舅舅妈就这么一个宝贝儿子，一心要培养他跳出农门吃国家饭，怎么办？恰逢政府放宽户口管制，只要出一笔钱，就可以将农村户口迁改为非农户口，俗称“买户口”。有了非农户口就可以通过招工或者招干，进入国营单位或者政府机关工作。当然，这笔钱是巨大的，不是一般的农家所能承受的。舅舅舅妈拿出全部积蓄，又砍掉了承包山上所有能砍伐的毛竹，变卖了两头还没有达到出栏标准的生猪，一合计还差七千元。舅舅涎着脸问我借。我娘去世早，我上学时受到舅舅接济，舅舅对我是有大恩的。既然舅舅开口借钱，我就要千方百计想办法。那时我月工资不到二百元，掏空积蓄拿出四千元，又向别人借了三千元，凑齐七千元交到了舅舅手上。买了非农户口的添宝进入供销社工作，总算捧上了人人羡慕的铁饭碗。
　　 添宝入职后重活难活抢着干，业务忙时主动加班，表现出了年轻人的好学上进，但下班之后常去邻居家的娱乐场看热闹，被供销社李主任看在了眼里。李主任是我同学的父亲。一次我碰到他，他就直言不讳地对我说，你这表弟工作肯吃苦，就是做事不稳实，不敢给他压重担子。添宝偶尔参与“小嬉嬉”，说他涉嫌赌博还重了点，说他做事不稳实，从何说起呢？我不明其意。多年以后我才明白，李主任的这句话精准切中了添宝的要害。
　　 添宝工作的第三年，因为涉赌被人举报，下岗了。我去找李主任商量，添宝进供销社是花大本钱的，只是偶尔参与“小嬉嬉”，能不能网开一面。李主任说，这事我很同情，但我无能为力。
　　 自从买了非农户口，添宝名下的田地山产就被村里收回，下岗后的他只能呆在家里啃老。啃老两个月，添宝想到了外出打工谋生。舅舅舅妈都已六十多了，再也没有能力像买户口一样为添宝谋一个前程，也经不起长久啃老，只得同意他外出打工。
　　 我得知此事，特意去了趟他家。正在为添宝收拾行装的舅舅舅妈看到我进屋，顿时慌了手脚。舅妈苦着脸说：“饼外甥，你这个时候来……”舅舅陪着笑说：“饼外甥，真对不起啊……”
　　 我知道舅舅舅妈误会了，立刻解释：“舅舅舅妈，我不是来催债的，那七千元债不急的，什么时候有钱什么时候还，五年十年都行，没有钱不还也行，您不要往心里去啊。听说表弟要外出打工，特地来看看。”
　　 舅舅舅妈的心放下了，添宝却扑通一下跪在了我的面前：“哥，爹娘为我买户口借的钱，您不要逼我爹娘，由我来还，我一定偿还。爹娘太辛劳了，日子过的太苦了。我要出去打工，要挣很多很多的钱，给爹娘养老。”
　　 我冷冷地看着他：“说得蛮好听的哈，你靠什么还债？靠什么给爹娘养老？难道靠打扑克、搓麻将、扔骰子吗？”
　　 “哥，我知道您是来教训我的。我看人家打扑克搓麻将着了魔，有那么几次小玩玩，没有玩得像他们那样大。哥，赌博害我丢了饭碗，您教训得极是。”
　　 我从鼻子里哼出一句：“算你聪明。”
　　 他突然自己站起来，转身冲向厨房拿菜刀，要剁自己的手了。我和舅舅舅妈一起追过去夺下他手里的菜刀。我说：“剁了手就表示你戒赌了是吗？”
　　 舅妈哭了：“宝儿哎，没有手还怎么打工？索性把你娘一块剁了吧。”
　　 我说：“真正的悔改是拿出实际行动来，让你爹娘看看。”
　　 添宝又跪下了：“爹，娘，哥，我一定戒赌，一定拚命干活。我都想好了：两年还清债务；五到六年盖一座本村最漂亮的新屋；七到八年要开上自己的小汽车，带着爹娘去旅游，让辛劳一辈子的爹娘享享福。爹娘在上，儿子把话说到这份上，再说就是多余了，苍天给我作证……”
　　 二
　　 广东的东莞号称鞋都，外贸制鞋业很发达，添宝和许多本乡民工，在东莞的制鞋厂里找到了工作。他果然争气，先是在流水线上打打杂，半年不到就弄了个班组长干干，这在同期入厂的民工当中，算是出类拔萃了。两年之后，独立出来承包一部分轧鞋底业务做包工头，有了自己的小作坊。包工头做了几年，扩大了生产规模，购置了地皮建造了厂房，俨然是个老板了。在本乡出外闯荡的民工队伍中，他是一颗冉冉升起的明星。
　　 他外出打工的当年底回来，就清偿了欠我的七千元债务，还硬塞给我一个大红包作为利息。第二年回来，买了电视、冰箱，更新了部分家俱。第三年回来，带着一个清纯靓丽的女朋友。第四年回来，他媳妇拎着大包小包，他的手上抱着一个咿呀学语的大胖小子。第五年是开着自己的小轿车回来的，雇来帮工推到了老屋，全村最气派的新屋破土动工了……
　　 转眼间，添宝南下打工十二个年头过去了。春节，我照例要给舅舅舅妈拜年，跨进了添宝的新院子。
　　 舅舅舅妈从屋里迎出来。舅舅说：“年年都是外甥给舅舅拜年，今年应该舅舅给外甥拜年，想不到饼外甥又来了。”舅妈说：“啊呀呀，饼外甥来得正好，添宝等你呐。啊呀呀，不得了了，快快进屋说话。”
　　 “舅妈，啥事把您急成这副样子。”
　　 “还不是添宝的事。”
　　 “添宝都当老板了，混得好好的，能有啥事？”
　　 “进屋你就明白了。”
　　 我跟着舅舅舅妈走进了别墅。客厅里，添宝钩着头坐在沙发上，脚下已是一地烟头。我站在他跟前，他竟然没有反应。舅舅并没有接我递过去的礼品盒，反而从茶几上拿起一包精包装的香烟，拔出一支敬给我。我说：“舅舅，我从来不抽烟，您不知道吗？”
　　 “哎哟，我忘了。”舅舅收回烟，忙不迭地说，“那请坐，沙发上请坐。”
　　 “饼外甥真是见外，到舅舅家还要带礼品，你舅舅舅妈吃的用的啥都不缺，呆会叫添宝给你搬两箱广东海鲜过去吧。”舅妈给我泡来茶水，又转向添宝说，“宝儿哎，你饼表哥来看你了。”
　　 添宝这才抬起头来看了我一眼：“哦，是哥来了，坐。”
　　 “看来表弟有要事要跟我商量。”我将礼品盒放在八仙桌上，就在他旁边的沙发上坐下了。
　　 他往自己嘴里栽上一支烟，点上火抽了起来，长吐一团烟雾说：“确实有事，我就不绕弯子了。我厂里订单下滑得厉害，经常停工，唉！”
　　 2008年，爆发了全球金融危机，各地各行业都受到了影响。拿我这次回老家过年来说，村街上转一转，人来人往的，倒是比往年热闹许多，一问方知本乡在外打工经商的人，找不到活路，提早回来过年了。我说：“全球性的金融危机来了嘛，连赫赫有名的大牌投行都要倒闭。东莞制鞋业行情不好，不要在一棵树上吊死，趁年轻找点别的事做做吧。”
　　 “哥说的轻巧，金融危机来了，别的事也不好做呀。”
　　 “那就选择坚守。我想金融危机迟早是要过去的，现在是最艰难的时候，不要乱了方寸。”
　　 “哥这话说到点子上了，我也是这么看的。”添宝将半截烟往地上狠狠一掼：“运气总不至于这么差，人家说碰运气碰运气，只要去碰去撞，就能碰上好运气，不去碰去撞，有好运气也轮不到我了。”
　　 在坚守东莞制鞋业这一点上，我俩看法基本一致。但读者要注意了，我说的是金融危机迟早是要过去的，他说的是要去碰好运气，本质上是有很大差别的。我问道：“那你想怎样做呢？”
　　 “生死存亡在此一举，破釜沉舟背水一战！具体点说，我的厂不但不减产，还要扩大生产。”
　　 “啊！”我惊叫失声：“订单下滑了还要扩大生产？市场在哪？流动资金又在哪？你这是拿鸡蛋去碰石头，拿身家性命去赌博啊，万不可做傻事哟！”
　　 也许是我的“赌博”两字刺激了舅舅舅妈敏感的神经，已在厨房忙活的他们返回客厅。舅舅说：“饼外甥说笑了吧。”舅妈给我续着茶水说：“你这弟呀，这些年可知道珍惜喽。大过年的，几个朋友来看他，叫他在自家里玩玩热闹，不带赌钱的，他都不玩，去了东莞打工就更不会赌博了。再说了，他媳妇在他身边看着呢。”
　　 “舅舅舅妈，添宝他赌博的心思还没断根呢。”
　　 添宝一激动，声调就飙高了：“这叫赌博吗？这叫投资！哥，您懂生产管理吗？懂行情趋势吗？懂市场销售吗？懂制鞋技术吗……”
　　 的确，我对经商办厂一窍不通。我哑口无言。
　　 他得了胜，放缓了声调：“哥，我从流水线上的小杂工干起，做到今天这份上，总算摸到了一些其他人不知道的东西，知道该怎么做。我是这样想的，现在生产的产品都囤在仓库里。等运气来了，行情好转的时候，我把仓库里的产品倾销出去，就能迅速占领市场。”
　　 舅舅舅妈看到我哥弟俩心平气和地商量事，就向厨房去了。只听舅妈说：“你瞧瞧，咱宝儿懂事了。”舅舅应：“谁说不是嘛，要是赌博，咱就一刀两断；要是投资，咱就尽力支持。”
　　 添宝继续说：“至于流动资金嘛，这确实是个难题，我这些天想破了脑袋，也没有想出一个好办法。哥，我要恢复生产，您再借给我一些钱，我给利息，行不？”
　　 “借多少？”
　　 “一百万吧。”
　　 “这么多啊，你就是把我卖了，我也拿不出一百万呀。”
　　 “像那年帮我买户口那样，咱们表哥弟，您要尽全力啊。”
　　 “我刚买了房子，欠着银行四十万的房贷，不要说一百万，一万也拿不出来呀。”
　　 “哥，您贷款买房子的事我知道。”他压低声音说，“您不是在银行上班嘛，您自己没有钱，不会想想办法帮我在您那银行贷点款出来？我把这幢别墅抵押给银行，行不？利息再加一成，行不？我把您当亲爹亲娘孝敬，行不……”
　　 这笔钱一旦贷出去就打水漂的预感占据着我的心头：“不行，不行，这绝对不行，利息再高也不行，不管你说什么都不行。”我站起身来逃也似的往屋外溜。
　　 出门时，我没有顾得上跟舅舅舅妈告辞，舅舅舅妈还是追出了屋门。舅妈叫道：“饼外甥哎，看在舅舅舅妈的老面上，你就再帮添宝一把吧！”舅舅也叫道：“饼外甥哎，就这一次呀！”
　　 我转回身说：“舅舅舅妈，添宝弄不好是要破产的啊！”说完，加快脚步往外走。
　　 刚走到院门，却听身后“咣啷”一声，惊回头，原来是舅舅回屋拎起礼品盒朝我扔过来，没有扔到我，粉碎了一地。舅舅骂道：“见死不救，还咒添宝破产，拜什么年嘛！”
　　 三
　　 由于我拒绝帮添宝贷款，好长时间，我都不敢去舅舅家，他们也不再和我联系。尽管双方没有直接联系，但他们的动向还是源源不断地灌到我耳朵里来。舅舅舅妈非常焦急，凡是有一线希望的地方都找去了。经过一个熟人的介绍，在舅舅舅妈所住的别墅作抵押的前提下，在我的两个表妹夫（即舅舅的两个女婿）答应担保的前提下，终于从地下钱庄筹集到了资金。我很想阻止，无奈力不从心。添宝从舅舅手中接过存有巨款的银行卡，向舅舅舅妈鞠了一躬，就去了东莞开足马力生产了。
　　 我国政府积极有效的干预，把国际金融危机对我国沿海地区外向型经济的冲击降到了最低，投资、消费、进出口贸易都在回暖。我欣喜地看到，本乡的民工又三五成群地奔向沿海开放城市。我常常想，添宝在金融危机最严重时生产、囤积的产品，现在应该销出去了吧，应该占领市场了吧。这样的结局是理想的，却也宣告我的预判落了空，要被舅舅一家潮笑的。但是，我被他人嘲笑没关系，只要添宝的结局好就行。
　　 有一天，我正在上班，已经一年多没联系的小表妹（添宝的二姐）给我打来电话，说舅舅突然晕倒，在县人民医院ICU病房抢救，醒过来后说的第一句话就是想见我。我丢下手头的工作，急急奔赴医院。
　　 ICU病房外面，舅妈、两个表妹及表妹夫、添宝的妻子和儿子都在，唯独添宝不在。大表妹告诉我，舅舅又进入昏迷状态，这个时候不适宜见人。
　　 “舅舅好端端的一个人，说晕倒就晕倒了呢，还进了ICU病房？”我本想嚎叫，看见病房门上大大的“肃静”两字，极力克制住情绪。
　　 “作孽呀，饼外甥！”舅妈从椅子上站起来，颤颤微微地朝我走来。她才七十六岁，就已经走路不稳了，可见这一年来她是何等的操心，加速了身体机能的老化：“添宝他……”
　　 “添宝怎么了？”
　　 舅妈身体摇晃了一下，我连忙伸出手，和两个表妹一起扶住她，让她在椅子上坐下。
　　 大表妹含着泪告诉我：添宝盲目生产，产品堆积如山。因为成本过高，在市场回暖的情况下，仍不具备竞争优势，根本没有他想象中的那样打开销路占领市场。债主缠住添宝要债，添宝顶不住，跑路了。黑心债主又上舅舅家来逼债，扬言要收别墅，要担保人还钱，还要做了添宝。舅舅一着急，就晕倒了……啊，我竟然一语成谶，该来的到底还是来了。我悲叹，一颗明星的升起，是需要付出比常人多十倍百倍努力的，是需要天时、地利、人和的；而陨落，是不需要理由的，只需要一眨眼的功夫。