前两年，在市里做生意的大侄子又回到老家去了，说是去种树，种城市绿化树种。前两天，说秋天里可以变成红叶子的榆树培育成功了，销行还不错。可以长出金色叶子的榆树见过了，城市街道已有不少种植，红色叶子的，还真不多见，哪天得回去看看。
　　 对榆树，我是再熟悉不过的。小时候的华北平原，那榆树就跟杨树、柳树、槐树一样，路边、沟旁、池畔随处可见，也是家家户户房前屋后普遍种植的树种。我清楚地记得，有那么几年，榆树上忽然就生出一种橙黄色的小虫子，密密匝匝的，像蜂房上的群蜂一样，爬满大大小小的树干。这种虫子很奇怪，专门啃食榆树的叶子，而且，繁殖力极强，几天就成虫，用不了十天半个月，一棵枝叶茂盛的榆树就被它们吃得干干净净。然后，它们就生出翅膀，飞到另一棵树上，再繁衍生息，做同样的勾当。这种虫子很脏，会分泌出一种粘液，弄得家里脏兮兮的；还很臭,会发出一种难闻的气味，令人生厌。当时最厉害的农药“1509”“3911”，也奈何它们不得，往往是没把它们怎么着，却毒死了家里的鸡豚狗彘。农人们只能眼睁睁地看着一棵一棵榆树叶子被吃光,而后枯死。后来，人们干脆把已经奄奄一息的榆树砍了，图个干净，以至于，最近几年，榆树在老家已经很少见了。
　　 榆树很少见了，然而，在我童年的记忆里，它却早已扎下了根，并且，还枝繁叶茂，永葆青春。榆树的确是伴随我一起成长的。
　　 春天来了，冬小麦刚刚返青，荠荠菜、蒲公英就开始招来一冬不见菜叶子的人们；柳叶随风轻拂，微微泛黄，榆树的柔条上就慢慢长出一片片的榆钱来。榆钱很圆，像一枚枚青黄的制“钱”，只是要比制钱小得多；榆钱很薄，像一张张黄纸片片，只在中间鼓起一个小小的荷包，是它小小的种子；榆钱很多，一簇簇,一串串，密密匝匝，缀满枝条——那可是名副其实的“钱串子”；榆钱很嫩，撸一把下来，直接塞到嘴里，嘴里甜甜的味道，胃里真实的存在，比夏天的蜜桃、秋天的鸭梨实惠得多。
　　 “东家妞，西家娃，采回来榆钱过家家。”不过，我们撸榆钱，不是来过家家的，我们要把一兜兜榆钱带到家里去，央求母亲，晚饭的时候，拌上棒子面儿，蒸成“苦累”，填充我们的辘辘饥肠。要是能在棒子面里再掺和些香豆子面儿，或者小黄米面儿，蒸熟了，捣点蒜泥，兑点米醋，再点上一两滴芝麻香油，呵呵，那简直就是天下最难得的美味！一家人围坐小炕桌儿旁，一人夹一筷子，满屋飘香，春天的气息也就此荡漾开来。
　　 过不了几天，青青黄黄的榆钱让春日的暖阳晒干，变成白色的小蝴蝶，随着春风翩翩飘落，于是，家家户户的墙根儿起，整整齐齐的田埂儿上，就都聚集起一层层小小的榆钱堆儿。要是正好赶上一场春雨，只需三五天的工夫，那层层叠叠的榆钱就都生根发芽，长出小小的叶子来。只是，墙根不是它们的生长之地，田埂也不会让它们肆意生长，只有一些跑到池边沟畔的，无人理会，便生长起来，一年就能长到一人来高；到来年，兴许就滋生出几个枝杈，长成一棵小树了；再过一年两年，树梢超过了房顶的时候，也就可以在春天长出榆钱了。
　　 榆钱落尽，嫩嫩绿绿的榆叶也就长出来了。嫩绿的榆叶一样可食，只是没有榆钱那样香甜，但总比苦涩的柳叶好吃得多。
　　 即使是榆树的皮吧，也一样是可食的。我亲眼见，邻居家的一棵榆树砍倒了，要做房梁，来了一位专门收购榆皮的，将榆树干涩的皴皮刮去，再将里面的嫩皮巴掌宽的一张张揭下来，札成粗粗的一捆，居然卖了30元钱。要知道，那时的三十块钱可是能买来他们家一年的油盐酱醋的，足足能顶上六只老母鸡的功劳。据说，榆皮晒干研成粉，可以做成食物香料，还可以做很多食物的添加剂，还有通便利湿的功效，其中含有的多糖成分，是糖尿病患者理想的食糖替代品。
　　 我没有吃过榆皮面，听母亲说，六零年闹饥荒，村子里的榆钱、榆叶还有榆皮都给吃净剥光了，榆树遭了秧，可它们却保住了数不清的人的生命。
　　 今年，清明节后的一天，去西柏坡，正赶上经营“年年榆”老榆木家具的朋友装修店面，悬挂“榆皮老面馆”的匾额，说是准备在“五一”开张的。这榆皮面可是稀罕物，已经多年没有见过了，原先山里人家为补充粮食的不足，掺和着小麦、玉米面填饱肚皮用的，现在又挖掘出来，当做特色美食——这朋友也是煞费苦心了。榆皮面的药用价值先不说吧，可以唤起那些经历过苦日子的人的淡淡的乡愁，那是一定的。反正我跟朋友说了，五一以后我一准来讨一碗面吃。
　　 上中学的时候，我家分得一块新的宅基地。房子盖起来，院子平整好了，母亲说，该种上小树了。我们全家人就在村边、路旁寻找树苗。我们学校在几个村子之间，每天上学，我就顺着路边沟沿一路寻找，看到一些中意的小树苗，就做上记号，等傍晚放学回来，连根拔起，然后种到房前屋后和院子里。就这样，一年下来，我家院子居然种下了70多棵小树：大的拇指粗，一人来高；小的筷子粗，尺巴高；槐树杨树都有，榆树最多。两三年后，那些小树郁郁葱葱，都有胳膊粗了，树冠遮满了院落，蓊蓊郁郁的，招来知了、小鸟天天唱歌。
　　 上大学后，哥哥成了家，住进新院子里，我的那些小树也都长得更粗更高，成了材。院子里挤不下了，就砍下来，做了厢房、门洞的檩或椽。后来，房后的一棵榆树，长成合抱之木，于是就做了新房的房梁。
　　 榆木也是极好的木料。杨柳树长得快，木质疏松，不堪重用；槐树枣树木质坚硬，可成材慢；唯有这榆树，介乎这两类树种之间，且木质坚硬又有韧性，打车辕子做房梁，都是很理想的木料。听说谁家盖新房大梁是榆木的，那得刮目相看。还有榆木做家具最漂亮。老榆木家具，厚重、分量足，色泽也沉稳，尤其那木纹，纹理清晰，自然流畅，还相当细腻。板材选好，打磨光滑，再上两遍明油，不用上色，天然的色彩配上自然的纹理，非常漂亮。不瞒你说，我家现在用的一套餐椅就是老榆木的。
　　 前些年，在花卉市场上见到了山榆木的盆景，躯干盘桓，虬根扭曲，叶片细小，疏疏朗朗，非常喜欢，就买了一棵养在阳台上，不成想，没几天就叶子脱落，没了生机。我见过的，废墟上，石缝里，哪怕上乱石岗上，榆树都可以生长，无论土壤如何贫瘠，不管环境多么恶劣，它们都能茁壮生长，根本不需要怎样的尽心呵护和打理，但绝对不是温室里的花花草草，而是大自然的娇子，天生的平凡普通且率性自然。就这种秉性，想要驯化它，估计也并非易事。
　　 榆树生长力旺盛，是最理想的绿化树种。记得上小学的时候，学校让学生收集草木的种子，说是国家要用飞机，将这些种子播撒到大西北的荒山上去。我们就几人一组，春天扫榆钱，夏天撸花种，秋天收草籽，冬天捡槐豆，然后装在一个个纸袋子里，交到学校去；学校会根据每个学生交上来的数量，发给铅笔、橡皮、作业本。这几年到陕西甘肃宁夏新疆旅游，见到山野里的榆树槐树，还时不时想着，那里面的哪一棵，说不定就是我当年捡来的种子呢！
　　 这几年出门旅游多了，而且非常喜欢自驾游，目的就是更接地气些，也趁此观赏到了各地的花草树木。发现，这榆树的确是分布非常广泛的树种。南方自不必说，我在云南丽江的山林里见到过；北方的黑龙江富拉尔基，遍地都是；新疆的喀纳斯禾木河畔，长得又高又大。陕西有个榆林市，在陕西省的最北端，绝对的陕北，看到这个名字，就已经可以不言而喻。河北山海关号称“天下第一关”，当年纳兰容若跟随康熙皇帝出征路过此地，写下了著名的《长相思》：“山一程，水一程，身向榆关那畔行，夜深千帐灯。”其中的“榆关”就是山海关，想必，那时的山海关定然是郁郁葱葱的榆树的天下！
　　 这榆树应该很早就有吧。《诗经·唐风》早有“山有枢，隰有榆。子有衣裳,弗曳弗娄”之说；成语里有“失之东隅，收之桑榆”，出自南北朝时期范晔的《后汉书》；晋代陶渊明在《归园田居》里也有“桃李罗堂前，榆柳荫后檐”的诗句。
　　 榆树随处可见，源远流长，平凡普通，实惠耐用，一如我们这些农村里出生，乡野里长大的孩子。从小没人娇惯，不需任何呵护，起先，是一帮一群扎堆生活，泥里土里不分你我，可只要给一处适合的土壤，他们就繁衍生息开来，从不起眼的小小榆钱长起，慢慢长成小树，大树，枝繁叶茂，荫庇后世，奉献种子、叶子、树皮、枝干，有的还做了栋梁。他们没有过多的要求，给点雨露就滋润，却会给他人以最实惠的帮助；他们不苛求怎样的回馈，懂得感恩，甘心奉献，牺牲生命在所不惜；即使是遭受命运的磨难了，也只会默默承受着，但绝不改变自己的本性。——我禁不住对榆树肃然起敬了！
　　 令人欣喜的是，这几年榆树又开始广泛种植，榆钱也可以年年吃到了。那天从山里回来，撸了一大兜子榆钱，蒸熟了，与腌肉蒜苗一起炒，做成改良过的榆钱饭，发到朋友圈，馋了好些人。
　　 哦，春天到了，该回老家去，去看看侄子的红叶榆树，也该结榆钱了吧。