小时候，一放寒暑假，忙不迭的就会回到定州农村的姥姥家。那里，留存了我太多的儿时记忆。村子不大，养狗的人家可不少。也不分啥品种，多是按狗的皮毛的颜色或者有啥特征随便起个名儿，大黄、小黑、四眼儿啥的。那个时候养狗可不是当宠物，主要就是看个门儿。基本上养的都是笨狗，纯一点儿的是柴狗，现在都叫它中华田园犬，更多的还是串儿，就是杂交的那种小狗。到街上玩儿或者去别人家串门，姥姥总会叮嘱几句：“小心谁谁谁家的狗，看狗冲你叫唤，甭怕，更嫑跑，你就弯下腰假装捡块儿石头，它就吓跑啦。”您还别说，这个招数忒灵，还真就是屡试不爽。哈哈，真真儿的应验了那句俗语——“狗怕弯腰”。
　　 说来也怪，狗怎么就怕人弯腰了呢？问过搞动物学的朋友，他们讲，狗是人类驯化的比较早的一种动物，由狼驯化而来。想想犬牙交错那个成语，再看看我自家养的这只秋田犬，倒也确实有几分相像。早期的狩猎活动，人们就把狗当成了非常好的助手，朋友说有考古显示，东北地区是豢养狗最早的地方，可以上推到旧石器时代晚期，也就是大约公元前1万年以前。
　　 在远古的狩猎生活中，驱赶或者抓捕野兽的家伙什儿肯定是既简陋又有限。那些大大小小、遍地都是、俯拾即得的石块儿，自然就成了最廉价也最得心应手的武器。这狗的IQ、CQ那可是极高的，据说，狗的嗅觉的敏感度大体是人的1200倍，狗鼻子大约能辨别200万种不同的气味，听觉感应力是人的16倍，听的最远距离大约是人的400倍。狗对于声音方向的辨别能力也是人类的2倍，能分辨32个方向。凭藉这样出色的能力，久而久之，它们就把弯腰捡石块的动作当成人类要发起攻击的前兆，慢慢的形成条件反射，并且铭刻在了它们的遗传基因里，成了一种习性。
　　 至于现在城市里的那些宠物狗，似乎对于弯腰的这个动作没啥反应，这大概也是它们长期受宠于主人，生活环境发生了翻天覆地的变化所造成的吧，这也算是狗狗们的又一次与时俱进吧。
　　 狗，在十二生肖中位列11。在传统文化中，狗的形象始终是比较复杂甚至是矛盾的，人们对它们的情感似乎也一直很是纠结。既喜欢它的忠诚，让它们看家护院，追随狩猎，拉爬犁，拉雪橇，也把它领回家当宠物，增加生活的乐趣，填充情感的缺失。但是，到了语言表达上，带狗和犬字的成语、谚语、俗语，却大多又都是贬义的，什么鸡鸣狗盗、狗仗人势、丧家之犬、狗肚鸡肠、狂犬吠日、痛打落水狗、狗改不了吃屎、狗眼看人低啥的；也有一些相对中性一点儿的，比如鸡犬升天、犬马之劳。反正是该用人家的时候就尽情的用，可劲儿的用，转过脸就骂街，比狗脸变的还快，还离谱，你说这个事儿是不是怪的有点儿邪性？哎，人啊人……
　　 说到这些成语，倒引出了另外一个一直以来的疑惑，这一会儿“狗”一会儿“犬”的，它们俩到底是不是一回事儿呢？
　　 《说文解字》中说：“狗，犬也，小者为狗，大者为犬。”对于许慎的说法，我是一直抱怀疑态度的。其一，犬字，早在甲骨文里就有了，至少上溯到了五千多年前，而狗字的使用才二千多年，只能算是派生称谓；其二，现实的语言中，大的并不一定就叫犬，比如天狗，小的也不一定就叫狗，比如小不点儿的泰迪犬；其三，现实生活中，几乎所有的工作犬都被称为“犬”，像警犬、搜救犬、导盲犬、防爆犬、缉毒犬，这里边可没有太明显的大小区别，这种称谓似乎更多反映的倒是人们对这些工作犬的尊重；其四，古代神话中明摆着就既有一只瑞兽叫天狗，又有一只恶兽叫天犬，它俩可绝对都算得上超级个头儿啊！这显然也不是按大小区分的。
　　 传说中的天犬是一种凶兽，满身红色，它的出没基本都跟战争相伴随，似乎只要有它在，这世界就不得安宁，它几乎成了战争的代名词，这在《山海经》里是有详细记载的。天狗则是个瑞兽，头部白色，外形有点儿像狐狸，它的吼叫声也不像普通的狗，是地藏菩萨经案下伏着的通灵神兽，可以保护主人、驱邪避恶，牠明辨是非，通晓天地，可以广开财路。神话中吃月亮的天狗，原是后羿在凡间养的一只猎狗，牠舍身取义替嫦娥尝了那个长生不老药，才变成天狗被带到了天上。这个故事也凸显了狗狗忠诚的特性。日本电影《八公的故事》向人们描述的那只誓死追随、忠诚于主人的秋田犬，堪称经典。
　　 关于犬和狗的区别，说法很多，没有定论，比较流行的说法有这样几种：一说，犬是泛称，包括了狗；二说，犬是书面语，狗是口语。我个人更倾向于这个说法。因为在并不特指哪一种狗的时候，人们往往会说“看这狗狗挺可爱的啊”，如果说到狗的品种，那都会说“拉布拉多雪橇犬”、“博美犬”、大型犬，工作犬等等；三说，狗跟犬不是一回事，在生理特征上有区别，狗有18个脚趾头，犬是20个，犬的两条后爪再上边一点会多一个爪，现在的人们把这个爪称为狼爪，古人则管它叫“獠”。
　　 不管那么多了，咱还是回到俗语上来吧。人们借用狗怕弯腰这个动作做了个比兴，目的在于形象的引出后面的这个“人怕敬”。敬这个字的初意，有很多不同的解释。有一种说法，左边的“茍”是一条狗的形状，右边的“攴”指棍棒，也就是用棍棒教训狗，对主人要顺从、恭敬。其本义也是要对人尊重、有礼貌。现代文字学家郭沫若就认为“茍”是狗的象形文。
　　 现代语言中，敬，一般就是指有礼貌地进献，虔诚地供奉、尊敬。生活中，对对方表达敬意，或者表示谦卑，或者敬献礼物，除了举手作揖，最诚恳的肢体语言，也就是弯腰鞠躬了，那这句俗语的意思也就显而易见啦：不仅狗怕人弯腰，人啊，也是怕你给他弯腰的，谁都怕你对他恭敬三分。就像另外一些俗话说的一样，伸手不打笑脸人，好汉不打上门客，当官不打送礼人。这一个“敬”字，深刻的、实实在在的、活灵活现的反映了中华文明构成中最基本的一个要素——礼。
　　 做为礼仪之邦，中国自古尚礼，“礼”是中华文化的突出精神，也是古代伦理思想的基本概念之一。好礼、有礼、注重礼仪是中国人立身处世的重要美德。我们的传统文化，甚至把礼看做了人与动物相区别的标志，“凡人之所以为人者，礼仪也”；礼是一个人的立身之本，也是区分人格高低的标准，“人而无礼，胡不遄死？”孔子也说：“不学礼，无以立”，中国的伦理文化从某种角度看完全可以说是“礼仪文化”；礼又是治国安邦的根本，“礼，经国家，定社稷，序民人，利后嗣者也”。“悠悠万事，唯此为大。克己复礼”。孔老先生毕生所致力的事业就是号召社会公民人人守礼，强调要约束自己，讲究仪礼，做人不仅要懂理、会讲理，更要讲仪礼、会施礼。
　　 “礼”，做为伦理制度和伦理秩序，称之为“礼制”、“礼教”；做为待人接物的形式，称之为“礼节”、“礼仪”；做为个体的品格修养，可以称作“礼貌”；用于处理与他人的关系，则为“礼让”。“礼”根源于人的恭敬之心，辞让之心。虽然，由于地域不同，民族不同，民俗不同，民风不同，民情不同，在礼貌、礼让、礼节的表现形式上会表现出各自的特点，但是，做为道德修养和文明的共通象征，都是中华民族传统美德的具体体现。
　　 以相互尊敬为内核的礼貌，是维系社会和谐而需要人们共同遵守的最起码的道德规范，它是人们在长期共同生活和相互交往中逐渐形成的，并且以风俗、习惯和传统等方式固定下来。良言一句三冬暖，以谦卑之姿态，再配合上“谢谢你”、“对不起”、“请”这些礼貌用语，对表达诚意、调和气氛以及融洽人际关系十分有益。在西方国家和日本，几乎在任何需要麻烦他人的时候，“请”都是必须挂在嘴边的礼貌语。面含微笑的一个“请”字，会使话语变得委婉而礼貌，辅之以一个诚意十足的鞠躬弯腰，就会更加自然地把自己的位置降低，而将对方的位置抬高。要知道，每个人的潜意识里都是很渴求别人的尊重的，没有谁会生硬的拒绝你送来的致意和赞赏。
　　 以敬为先，以礼敬人。弯下去的是腰，直起来的却是你的修养，立起来的是你的德行，建树起的是你的人格。这一敬一弯腰之间，抛却的是傲慢与偏见，打开的是陌生与猜忌的藩篱，拉近的是人与人的距离，传递的是心与心的真诚，温暖的是你和他的情感，弥合的是误解与间隙，获取的是温润与和谐，放飞的是你的视野，拓展的是你更宽广的世界。