一九七二年二月，发生一次震动全世界政坛的外交事务，那就是美国国务卿尼克松访华，从而宣布了中美两国关系走向了正常化，也进入了一个新的历史时期。在尼克松访华期间，与共和国总理周恩来一道在诸多问题上都搭成了协议的同时，他也为中国带来了许多植物的种子，莙荙菜和苤蓝就是其中两种蔬菜的种子，也很快地传播到全国各地。作为中美两国友谊象征之一的莙荙菜和苤蓝，直到八十年代初，才走进了龙王荡，成为了龙王荡人的一份姗姗来迟的口福，同时，龙王荡人还不卑不亢地将两种蔬菜合称为“美帝菜”。
　　
　　 一、莙荙菜
　　 说句真心话，我原本并不知道这种蔬菜有着如此响亮的名字，是我凭着舌尖上的美味的记忆，在聪慧的度娘身边不知绕了多少圈，才查找出来的学名：莙荙菜。
　　 据度娘说：莙荙菜是一种藜科甜菜属的二年生草本植物，第一年为生长营养期，第二年是它的开花结果期。也正因为它的这个特性，使得家乡龙王荡人无法收获到它的种子，一直靠购买种子种植。
　　 在龙王荡，人们一直称莙荙菜为美帝菜中的冬菜，那是因为它的种植往往是利用冬季栽培或者宿根进行跨年度培育。每年的秋风起、芳草香的时候，莙荙菜的叶子也成熟般地开始枯死，不再生长出新叶，只将自己的根茎默默埋在土中。龙王荡人为了来年的口福，常常将它的根茎挖起后，再移植到来年要种植春玉米的田地中，让它安然渡过冬季。另一种方法就是在春节前的冬季进行育苗，到阳春三月才开始移栽。而龙王荡人往往采用第一种方法。
　　 一旦春姑娘的裙裾香风飘过长江后，龙王荡的柳绿了，花也红了，人们在布谷鸟的一声声叫唤下，将玉米的种子播种入土，几个和暖的阳光照射下，不知是哪滴晨露的滋润，在玉米种子的芽儿破土而出时，莙荙菜的新芽也笑望蓝天白云。一场春雨的滋润，莙荙菜的芽绽为叶，次第而生出许多新叶。
　　 莙荙菜初期的叶片，翠绿色，叶柄很短，短到几乎看不到，每一片叶子恰似一枚花瓣，呈现莲座状生长，俯视，简直就是一朵绽放着翠绿色花朵，并油光发亮，散发着幽幽的光晕。莙荙菜的叶子呈现明显的凹凸感，宛若轻轻褶皱着绸缎一般。也许是人们的刻意安排，幼嫩期的莙荙菜，龙王荡人一般不采摘食用。
　　 随着时光的脚步，龙王荡很快就走过了春季，迈了浅夏，再回眸那莙荙菜时，莙荙菜的外形很阳刚，它的主根直立，叶子丛生在根茎上。它的叶片肥厚了许多，茎柄高擎的叶子，宛若一把把芭蕉扇，摇逸着翠绿，散发着深深的光晕，它的叶茎肉厚而色白，恰似玉雕琢翡，晶莹剔透，一副亭亭玉立的模样，让人有如见青春少女的悸动。
　　 从春末到夏天，随着温度的不断攀升，莙荙菜的生长速度也在不断加快，无论是叶还是茎柄，质地均柔软而脆嫩，表面光滑无毛，不仅适口性好，而且鲜嫩多汁，是食用莙荙菜的最佳时节。
　　 采摘莙荙菜一般使用剥叶法，由于莙荙菜的茎柄十分脆嫩，只要轻轻地向一侧一拗，“咳吧”一声就会在根部断裂，正常情况下，每一株莙荙菜一般只剥取一半的外围茎柄食用，留下内侧的一半继续生长。走进夏天后，莙荙菜长势十分旺盛，一个月往往可以采摘四五次，剥了再长，长了再剥，成为了龙王荡食用不绝的蔬菜。莙荙菜的叶子易烂，就是放在冰箱中也会变黑，一般即采即食。
　　 食用莙荙菜，龙王荡人往往将它的叶子和茎柄分开，叶子烧汤，茎梗清炒，是一种一菜两得，而且口感不同的享受。烧的汤，叶青近黛，汤若碧潭，携带着特有的丝丝甜意，也携带着丝丝的凉意，是一碗夏日难得的消暑祛燥的汤。而它的梗柄最好撕皮取筋，切成为条状，与新上市的青椒爆炒，是一份难得的口福。其方法很简单，就是姜切片、蒜拍扁，下油锅爆香后，倒入条状的菜梗，翻炒三分熟后，再加入青椒丝，翻炒七分熟时即可盛装入盘，椒青、梗绿、姜黄、蒜白，清清爽爽，静雅怡目；那袅袅升起的气息，更是香鲜逼人，让人下意识地要举起筷子，一筷入口，柔滑清爽，齿颊生香，既有春天的味道，也蕴含着初夏的气息，又是一碟让人回味无穷的美味。
　　 当然，莙荙菜还可以凉拌，汆入滚水，三分钟左右捞起沥水，加入自己想要的口感调料即可。在凉拌莙荙菜的时候，倘若能够切一些黄瓜与之为伍，那才是盛夏炎炎时的极佳的清凉的享受，给人的感受如同喝了凉飕飕的冰镇啤酒一般。
　　 由于龙王荡是一个频临黄海的滨海平原，发达的水系中密布着许多鱼虾蟹，一日三餐都离不开鱼虾蟹，而且人们还喜欢将鱼虾蟹与许多蔬菜一起烩制菜肴。为了在夏日享受水饺的美味，不知道是谁独出心裁，率先将莙荙菜和鲜的虾仁一起做馅，就让虾仁与莙荙菜成为了一种绝配，鲜香柔滑，回味无穷。只一顿就迅速地传遍了龙王荡，也成为了龙王荡一道特殊的舌尖上的美味。
　　 曾经的龙王荡，一直有着一个杀年猪的习俗。在没有使用的冰箱的年代里，除了留够春节时间要食用外猪肉，大多采用腌制的方法去储藏，想吃猪肉时顺便切下一块就行。莙荙菜的出现自然要与咸猪肉见面，几经试验后，龙王荡人公认了莙荙菜清蒸咸猪肉的美味：肉肥而不腻，菜香而柔滑，是一道香鲜共舞、色彩诱人的佳肴，是一道营养丰富、百吃不厌的佳肴。
　　 温馨提醒：无论你用任何烹饪莙荙菜，调味品中可以不用葱，但绝不可以没有大蒜。离开了大蒜，莙荙菜就无法展示自己的独有魅力，甚至还会有一种让人不满意的气味，恰如张爱玲在评论烹饪苋菜时的感慨；清炒苋菜，没有大蒜，简直不值得一炒。这也是莙荙菜不尽人意的一面。
　　 龙王荡人引进种植莙荙菜的本意，只是为了度过夏枯季节，是一种舔肠塞肚的需要，但，没有想到的事，莙荙菜却再龙王荡被烩制出了许多美味佳肴。同时莙荙菜富含还原糖、粗蛋白、纤维素及维生素C，具有清热解毒、行瘀止血的功效。同时，莙荙菜还含有人体必须的钾、钙、镁和铁等微量元素，具有抗感染和促进肠胃蠕动排出寄生虫的作用。莙荙菜还是一种碱性植物，可以调节人体的酸碱度，能够稳定和调节妇女的内分泌功能，增强女性的机体体质。
　　 因此，龙王荡人在吃莙荙菜的同时，也吃进了健康，莙荙菜也可以说是一种药食两用的蔬菜。
　　
　　 二、苤蓝
　　 如果说饭谷菜、独独扫是来自国内的山野风，那么，苤蓝则是从地中海刮来的山野风。对于中国来说，苤蓝是国外传播而来的一种蔬菜，并以其鲜美的口感和极强的生命力，迅速占据了许多寻常百姓人家的一畦之地，成为了席卷大江南北种植和食用之风。可，对于龙王荡来说，苤蓝之风刮来很晚，直到上世纪八十年代初，它才被人揭开了红盖头，羞涩的嫣然一笑，立刻赢得了龙王荡人欢喜，成为了龙王荡人的十分追宠的口福。
　　 一九八零年，土地承包责任制的立竿见影，使得龙王荡很快获得温饱的同时，也让龙王荡人有了许多赋闲的时光，农人天生就有闲不住的习性，迅速就有人将目光从种植粮食植物转移到了经济植物上来，蔬菜自然而然就成为了一个焦点。人们除了种植传统的蔬菜外，也引进了许多外地新蔬，苤蓝就是在这种情况下走进龙王荡眼中的倩影之一。
　　 在我家老宅的西边，有一个刘姓人家，由于没有文化又缺少一技之长，眼巴巴地看着别人外出打工挣钱，急得团团转。龙王荡有句土语“苍天饿不死瞎鹰”，很快，夫妻两想到了培育、出卖蔬菜苗，应该是一种生活出路。于是从八一年的春节前就开始忙碌起来，在自家屋后的半亩自留地里，耕田耘地，分割为一畦畦菜田，在施足有机肥后，分别撒下春季需要栽种的各种秧苗的种子。
　　 种瓜得瓜，种豆得豆，这是一个常识，可在刘老二在买完诸如辣椒、茄子、黄瓜的幼苗后，好多农户向他催要包头菜秧苗时，他才发现，包头菜的秧苗似被喷洒了矮壮素一般，叶肥矮胖，却迟迟不肯长高，一直又拖了半个月的时间，才勉强达到了移栽的高度，却又显得有了叶柄。栽种蔬菜是有一定的节气的，好多农户只好硬着头皮移栽下去。
　　 经过人们的浇水、施肥等精心管理下，那些“包头菜”在二十天后，与龙王荡人开起了玩笑，不仅叶子变得茎柄高悬，在它的根部也隆出了小指粗细的茎块，圆圆的，灰绿色，一时间让龙王荡人一头雾水，纷纷去质问刘老二，一时间也让他说不出子丑寅卯。
　　 随着季节的脚步走进孟夏时光，龙王荡的气温不得高攀，“包头菜”的茎块越来越大，逐渐变成为扁球状，表面光滑，下接根须，上生茎叶，叶、茎、球通体一抹灰绿，而且叶柄越来越高，高达四五十公分，而底部的圆球也长到了十公分左右的直径……面对如此的“怪物”，一时间在龙王荡闹得纷纷扬扬。
　　 为了给龙王荡的农户人家有个合理的解释，刘老二赶紧找到了港城的种子公司，请来技术员到现场查看。一路上心里一直惴惴不安的技术员来到现场后，情不自禁地哈哈大笑起来：“这并不是什么‘怪物’，而是一种进口的蔬菜，是甘蓝中一个品种，介于大头菜与包头菜之间的一种蔬菜，叫做‘苤蓝’呀。它可是一种上等的、脆嫩而爽口的蔬菜。”经过他这样一说，刘老二才恍然大悟，原来买种子的那天，因为要赶车次，慌忙之中的营业员居然将苤蓝种子当着包头菜种子，递给了他……
　　 苤蓝，是一种近乎水果型的蔬菜，有的地方直接叫它为“水果苤蓝”，它去皮后，温润似玉，可以直接生吃，丝丝的甜，凉凉的爽，黄瓜一般多的水分，苹果般的脆嫩感，是夏日去暑祛燥的一种极佳的享受。
　　 苤蓝的肉质球茎很鲜美，去皮后可以切成为细丝，直接用来凉拌。晶莹剔透，清香爽口，是佐餐下酒的精美一碟。切丝爆炒，只需葱段、姜丝，热油爆香后，加入苤蓝丝爆炒变色后，加适量的精盐拌均匀即可。
　　 说到苤蓝的食用方法，让我难忘的是用它与小龙虾是最佳的搭档。八十年代初，正是龙王荡盛产小龙虾的时期。龙王荡素有“苏北小江南”的美誉，沟河纵横，池塘密布，水域面积极大，而且水青似碧，水质优良。而小龙虾又仿佛是在一夜之间涌来龙王荡，是专程来与初来乍到龙王荡的苤蓝相会的。捕捉小龙虾的方法又极为简单，找一醒荤之物系在线上，抛入水中向回拉的同时，提出水面，用一网兜接住即可。由于“涌来”的小龙虾的数量极多，不要一个时辰就可以捕捉到四五斤的小龙虾。
　　 当时龙王荡人往往将捕捉的小龙虾，去壳取仁存膏，然后与苤蓝（切成为一公分左右的方形条状）烩烧，膏橙仁红共舞在洁白的苤蓝之间，秀色可餐，如诗似画的视觉，加上让人垂涎欲滴的鲜香之味，色香味俱佳的菜肴，无法不让人食欲大增，可以说是一碗连汤液都要被蘸尽的菜肴。
　　 说苤蓝与小龙虾是极佳的搭档，还可以将它们做馅去包水饺或者馄饨。将小龙虾生拨取仁，洗净沥水后，剁成为糊状待用。然后将苤蓝切丝粘碎，挤去过多的水分，加入虾仁糊，与加入的油盐和五香粉等调味品，一起搅拌均匀即可。烹饪好的水饺，可谓一绝，鲜美之味只需那么一小口，就会立刻栖上你的记忆的褶皱里，让人挥之不去，成为永久的记忆。
　　 苤蓝在龙王荡的眼里，可以说是一种十足的百搭蔬菜，烧肉肉鲜，烧鸡鸡香，那怕就是与豆腐一块烩制，也是一直双赢的搭配，鲜香可口，足以让人大快朵颐。假如能够将它储藏到春节时光，将它加入到龙王荡人家的“什锦菜”中，那么，勿用任何人评定，龙王荡的什锦菜会理所当然地走进中国名菜谱。
　　 食用苤蓝的方法还有腌制和干制。由于苤蓝是一种让人始料不及的高产蔬菜，让大多的龙王荡人家在短时间里，无法直接食用完，一贯有着勤俭节约精神的龙王荡人，赶紧在空闲的时间里，起挖苤蓝。为了将春天的味道尽可能原汁原味保留，人们纷纷将苤蓝切成为细丝，日晒风干，收藏起来，食用时，只需温水一泡，就可以迅速食用。而腌制方法，在龙王荡也有二种，切成为片状或者丝状后，晾去大部分水分后，按照自家的口味，用著名的龙王六酱调拌均匀，然后放进缸坛中封存，另一种腌制方法，就是用盐腌制后晒干。酱制的鲜美赤嫩，盐腌的则海蜇般的嘎嘣脆。
　　 苤蓝还有一个“返老还童”的习性。记得那是一九八三年的事，就在我家菜畦里的苤蓝即将吃完的时候，连续多日的阴雨让苤蓝地迅速生长出葳蕤的杂草，也让我的父母忘记了它们的存在。直到秋风舞动，准备种植秋季蔬菜，去除杂草时，才发现那些苤蓝仍然青绿着，而且一个个都有碗口那么大，本以为它们已经老透了，不能够再食用，结果却意外地发现，那些苤蓝不但没有老透，相反的连它的底部都赤嫩如初，仍然携带着春日的脆爽和鲜美。从此，龙王荡人家又多了一种极其简便的“储藏”苤蓝的方法。
　　 据科学发现，苤蓝富含维生素C，超过每人每日摄入量的一点五倍，而维生素E则又超过摄入量的百分之十，它还富含微量元素钾，从而可以增加人体的免疫力，同时它高含微量元素钼，可以抑制亚硝酸氨的合成，进而苤蓝具有一定的防癌抗癌的作用。据医学临床经验，将苤蓝绞汁食用，可以治疗胃病，促进十二指肠溃疡的愈合，并可宽肠通便，排除毒素。因此，龙王荡人在大量食用苤蓝的同时，也吃进了健康，增加了自身的体魄，是一举多得的好事。
　　
　　 随着龙王荡土壤和河流的不断淡化，使得好多物种不再望而生畏，而是争先恐后地不断涌来，龙王荡人的生活也因此在日新月异地改变着，曾经是芦苇王国的龙王荡也成为了许多植物的乐园，特别是蔬菜品种的不断增加，彻底结束了龙王荡人的春荒和夏枯岁月，使得龙王荡真正成为了“苏北小江南”，也无愧于“东海福地”的美誉。