我的记忆里东北的冷天很多，最让人忧心的是，漫长的冬天能吃的蔬菜几乎没有。夏天菜多的时候，母亲会晒一些豆角、茄子、角瓜等干菜。再就是秋天收藏起来的土豆、白菜、萝卜了。这三样蔬菜我最喜欢吃的是萝卜，因为萝卜可以空嘴吃。在大雪飘飞的寒冬，从菜窖里钩出来一个萝卜，削了萝卜皮，切成小块一口口咬着吃，满嘴的萝卜汁，清脆可口，带着丝丝甜，感觉好吃极了。现在回忆起来心里满满都是怀念。
　　 我家居住在小兴安岭，隔着一条黑龙江就是苏联，现在被叫做俄罗斯。地处北方，气温低，很多农作物生长不了，只能种一些生长期短、不惧温差大的农作物。尤其是我家，地处山坳，要比周边的山庄气温低一些，适合种的地也不成片，很多地方又是藻泽地，不适合开垦种地。当地老百姓主要以采山为主要经济来源，因此当地政府不太关注土地的事。老百姓想要选择种菜也是东挖一块，西挖一块，每块地若是超过两亩地，那是十分幸运的事。
　　 在这样的地理环境下，父亲几年间积攒了六块山地，除了选择一块比较大的山地种土豆外，一块栽种甘蓝菜，其余的都留着种萝卜和白菜。由于萝卜便于储存，又是整个冬天比较重要的菜品，山里人每家每户都会种很多大萝卜。
　　 大萝卜有两种，一种是红皮白心的，一种是绿皮略带绿色的心。我们小的时候还是蛮期待家里多种一些绿萝卜，绿萝卜相对来说比红萝卜含的水分多，也比红萝卜甜，冬天可以空嘴吃。
　　 每年一进七月，家家户户就开始翻挖留作种萝卜的山地，然后打成垄，二十厘米左右远一个萝卜坑，把萝卜种子每个坑撒上七八粒，再敷上土踩两脚。大约三四天萝卜苗就出来了。等萝卜苗长到七八厘米高就可以把多余的萝卜苗间下来，只留两棵。间下来的小萝卜苗，也是餐桌上的美味。洗干净了蘸酱吃，或者是洗干净剁碎加了佐料包包子吃，都是很好吃的。
　　 留下的两棵萝卜苗长到可以足够抵御虫害，多余的那一棵也会间下来。这样长在地里的萝卜苗就是最后的赢家了。它们会利用八九月份足够的阳光与雨水迅速长大，根茎也会跟着长大长胖。到了十月份，天气逐渐转冷，其它庄稼已经无法抵抗小兴安岭的冷气温，开始枯败时，而它，和秋白菜比赛似的挺过了早霜，还可以借着阳光的暖意再生长几天，直到真正的霜冻来临，有经验的山民就开始收萝卜回家了。
　　 准备拔萝卜，这是一件令人很兴奋的事，我们每拔一棵都会猜想下一颗有没有刚才拔的那颗大。直到将整块地的萝卜拔完了，期待也就偃旗息鼓了。菜地临近的人家也会借此喘口气歇一歇，聊一聊萝卜的收成；收成好的，再探问一些方法，来年种的时候也就有经验了。
　　 萝卜在地里就切掉了萝卜叶，只把萝卜背回家。那时候因为地与家之间有条河，无论是手推车、马车，或者是机动车都不管用，只能选择人力背着萝卜过河回家。想一想那时候想准备点过冬的蔬菜，真是不容易。
　　 绿萝卜不好储存，易流失水分，家乡人喜欢储存红皮的萝卜，而且红皮萝卜做菜吃相对要比绿皮的好吃一些。等有客人来了，母亲会把绿萝卜搽成细丝拌上白糖，再点上几滴子醋，一碟清脆爽口的糖醋萝卜丝就做成了。那时候交通不算太便利，物资匮乏，而且萝卜刚下来，吃上这样一盘脆萝卜也很不错。绿萝卜也是我们小孩子最爱吃的零嘴，只要萝卜一下来，每天都会切上半个来吃。等春节一到绿萝卜的水分也走得差不多了，吃起来就不那么好吃了。
　　 但是红萝卜可是家乡人最爱吃的，几乎整个冬天都在吃它。那里出产小麦，每天的主食是馒头或者是花卷。尤其是早晨，家里的主妇早晨起来，先取出一个萝卜洗干净放在盘子里，然后把灶膛里柈子点着，等锅热了水蒸干了，放上一些油，油烧热了再放上一些佐料，放两瓢水，上面坐上铝帘，铝帘上放十几个够家人吃的面食，盖上锅盖烧开锅。主妇一边等锅烧开一边搽萝卜丝，等面食热透了，掀开锅盖端出铝帘，最后把搽好的萝卜丝放进滚热的汤里打几个滚，放一些葱花和鸡精，盛出来端到餐桌上，一顿早餐也就做好了。就着热乎的萝卜汤，家里每个人都会吃上两个馒头。
　　 萝卜除了做汤吃，还可以焯了蘸酱吃，也可以把萝卜切成细丁拌饺馅子包饺子吃，当然也可以包包子吃。但家乡人还是很喜欢用萝卜包饺子吃，尤其是用牛肉包饺子吃，这样的饺子是最美味的，肉香伴随着萝卜的清香入口进腹，那是最好的享受。
　　 萝卜还可以和牛肉炖着吃，或者做成牛肉柿子汤，无论哪种做法都是东北人爱吃的菜品。
　　 但母亲在秋天里，也会把长得不太好的萝卜洗净切成丝晒干，冬天了抓出一把用开水泡开，攥净水分，拍几瓣蒜切碎放里，再加点盐、醋和油辣椒末拌匀。早晨熬粥热馒头吃咸菜，也是一顿不错的早餐。
　　 虽然随着生活的提高，餐桌上的菜色丰富多样，但东北人还是喜欢地方上的一些常吃的菜，比如大萝卜，想怎么吃就怎么吃，自己不用亲自种，只要想吃到了超市既可以买得到。若是想要吃上自己亲自种的萝卜，可以在自己购买的平房小园里七月中旬种上几垄，秋天收了先埋在地里，等大冻来了再把它挖出来，用塑料口袋封好放在冷屋子里，可以吃上一冬天。
　　 随着生活水平的提高，人们对大萝卜的认识越来越多，在医生的眼里，东北红萝卜因气候及品种等因素形成了其极高的营养价值和药用价值。红萝卜性微温，入肺、胃二经，具有清热、解毒、利湿、散瘀、健胃消食、化痰止咳、顺气、利便、生津止渴、补中、安五脏等功能。因此东北的大萝卜被誉为东北“小人参”。
　　 我的婆婆年轻时因为家里贫穷，大冬天的取暖只是一铺通炕，衣服穿的薄而破旧，整个冬天都在感冒咳嗽中度过，最后患上了严重肺气肿病，肺叶已经深度感染。因为肺子不好，结了婚也只能做简单的家务。我和她老儿子结婚后，通过我对她普及一些生活保健知识，这才对健康有了更深的了解。由于我白天上班，等我回来吃完晚饭，老人就睡了。每天基本上没有交流的机会，后来我给婆婆买了一个收音机。她常收听一些保健知识讲座。后来有婆婆家的亲戚见了我告诉我，婆婆回到老屯总是和他们讲某种蔬菜有哪些营养，平时要注意什么，说：这进了城人也精神了，以前在农村住一冬天一冬天咳嗽，胸闷气短的。
　　 我笑着告诉他们，婆婆每天把红萝卜切片和红枣放在一起煮，煮好喝汤，连萝卜大枣一起也都吃了。如果感觉肺子不好，偶而咳嗽，再加百合一起煮吃效果会很好。
　　 在婆婆的带动下，与她有一样病的亲朋好友，一到了冬天就用红萝卜、大枣和百合一起煮水喝，身体都有了明显的改善。实践证明东北大萝卜不愧为东北“小人参”。它像温良的母亲呵护着东北人，它的价位不高，无论贫穷还是富贵，它都会坦然走上餐桌，滋养着北方人的身体与食欲。它像野草随处可见，不择地，不畏严寒，只要给它一定温度、一点泥土，就可以生根发芽，茁壮成长。