杀鸡给猴看，也叫杀鸡儆猴。本意是把鲜血淋漓的杀鸡过程演示给猴子看，用以警戒和吓唬猴子，比喻用严厉的惩处手段对他人实施警戒或提醒。
　　 俗语原是出自河南新野一带，这里是有名的猴乡，许多人家以街头艺术——耍猴戏为生，也衍生出许多专门饲养驯化猴子的营生。猴子脑子聪明，却天生怕血。鸡，又是“作秀”的高手，飞不高却又好扑腾，动不动就弄得鸡飞狗跳、鸡犬不宁的，还常常搞到鸡飞蛋打。有农村生活经验的人都知道，宰一只鸡可比宰一只羊的场面热闹。稍不留神，一把没薅住，被割断脖子的鸡竟然可以鲜血淋漓地跑过半条街，扑腾出一路鸡毛一路血。用这种效果吓唬猴子，那是再好不过的了。眼瞅着这吓人呼呼的场面，猴子们只得俯首帖耳乖乖就范，艺人们则趁机教化这些猴子学杂耍长本事。
　　 早先，耍猴艺人们大多是去云贵、福建一带捕猴，他们在丛林里挖下陷阱，置以食物为诱饵。待贪吃的猴子坠落井里，捕猴人“先捉住带头猴，即用刀杀死，因猴子怕血，其它猴捂眼就擒”（《新野文史资料》之《闻名全国的猴戏之乡》）。被称作“生猴”的猴子，被训练二三十天就可以成为“艺猴”出外表演了。据说，猴市上的“艺猴”，价格堪比黄牛。
　　 猴子大脑发达，可以利用简单的工具，手和脚的趾（指）分开，大拇指灵活，多数能与其他趾（指）对握，有助于攀爬树枝和拿东西。说到猴子的聪明，《搜神记》有一段描述非常细致、生动：“楚王游于苑，白猿在焉，王令善射者射之，矢数发，猿搏矢而笑。乃命由基，由基抚弓，猿即抱木而号。”我了个去，真是逆天啦！这只白猿不仅将迎面疾速射来的箭一一打掉，居然，居然还敢嘲笑这射手。然鹅，当神箭手刚一搭弓，这白猿便觉不妙，知道这回是遇上真神，在劫难逃了，抱着大树开始可劲儿的嚎啕大哭。真个是不作不会死啊！我的个乖乖！哈哈。这里，猿已经被超级人格化了。
　　 因为猴子跟人类最为接近，一些国家也会派猴子参与太空探索，首只升入太空的猴子AlbertII，就搭载在美国于1949年6月发射的V2火箭上。
　　 孩子们爱看“猴屁股着火了”，也有人把猴屁股当成红绿灯写进段子。其实，猴子是无臀的，它坐不住，生性好动，善变，多计谋，狡猾，伪善。古时候，诸侯们各据一方，个个多谋善变，狡猾欺诈的事各尽己能。所以，有一种未经考证的说法，诸侯的『侯』字就是将猴的犬字旁去掉，保留了猴的属性而成。《白虎通》记述：“猴，侯也，见人设食伏机，则凭高四望，善于侯者也。”这里的侯，是等待、观望的意思。汉族普遍以猴为吉祥物。由于猴与侯谐音，在许多画作和雕塑作品中，猴的形象常常被用来表示封侯的意思。一只猴子爬在枫树上挂印，那叫“封侯挂印”；一只猴子骑在马背上，叫“马上封侯”；两只猴子坐在一棵松树上，或一只猴子骑在另一只猴的背上，那是“辈辈封侯”。
　　 《西游记》中孙悟空的形象活灵活现、深入人心。文化大师胡适认为，孙悟空的原型是取自印度史诗《罗摩衍那》中的哈奴曼（Hanuman），这个印度教中著名的神圣体，是一只拥有四张脸和八只手的神猴，他拯救了阿逾陀国王子罗摩的妻子悉多。孙悟空七十二变的故事，就来源于《罗摩衍那》里记载的“楞伽城大战”中大闹无忧园的情节。
　　 1980（庚申）年发行的黄永玉大师设计的“猴”票，采用挥洒自如的泼墨法，寥寥数笔便勾画出猴的特征和神韵，经过邮票雕刻家的精雕细后的雕刻版制作，使邮票上的金猴毛发毕现，质感更强，充盈着灵飘逸的艺术魅力。同时，再加上套色、烫金等多种工艺印制后，使得这枚“金猴子”邮票成为了中外邮票史上的经典。
　　 儆，形声字，本义是警戒、戒备，也有告诫、警告之意，成语“儆其所恶”，是说警示别人以远离所厌恶的环境或行为，尤如《战国策·韩策》中的“乃儆公仲之行”《孔子家语·五仪》中的“所以儆人臣也”，龚自珍在《送钦差大臣侯官林公序》也提到了“宜杀一儆百”。
　　 兵书说“慈不带兵”，对待部下将士，必须恩威并重，刚柔相济。军纪不严，乌合之众，怎么打仗？怎么取胜？《孙子兵法》说：“约束不明，申令不熟，将之罪也。”曹操曾经割发代罚，以严军纪；诸葛亮之所以挥泪斩马谡，是因为“四方纷争，兵交方始。若废法何以讨贼，不明正军律何以服众？”这都是杀鸡儆猴的经典妙用，实际也是一种“不见棺材不落泪，见了棺材泪涟涟”的攻心术。
　　 商纣被灭，周朝初立，武王广招天下能人贤士。姜太公闻知齐国有两位贤人狂矞和华士，便亲自登门拜请，接连三次都吃了闭门羹之后，姜太公干脆派人把他俩杀了。武王的兄弟、被尊称为儒家思想奠基人的周公旦不解其中原委，就问姜太公：狂矞，华士不求富贵显达，自己拙井而饮，耕田而食，正所谓隐者无累于世，为什么把他们杀了？姜太公说：四海之内，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。天下大定之时，人人应为国出力。这些大才大能之人，只有两个立场，不是拥护就是反对，绝不容有犹豫或中立思想存在。他俩既不向天子称臣，也不为诸侯做事，这明摆着是以温和的姿态对抗新生的齐国。如果人人学他们的样子，那还有什么可用之民、可纳之饷？对这种“害群之马”，必须果断杀之，以儆效尤。一时间，那些袖手观望、避世隐居的贤达能士纷纷出山应诏，向朝廷表示效忠。
　　 你要训猴子，那就收拾猴子得啦，干嘛要拿人家无辜的鸡开刀？要说嘛，似乎是个问题，可又能上哪儿说理去呢？哈哈。说来也巧，猴，在十二生肖中排位第9，紧随其后的就是鸡，连十二生肖都把这对儿冤家排在了一起。没法儿，缘分哪！
　　 其实，杀鸡以儆猴并非完全无厘头，也还是有理可寻的。逐利，是资本的本性。耍猴人手里头的猴子，那可是生财工具啊。猴子也有累的时候，也有脾气，也会撂挑子、撒泼打混儿。新猴子更是不太听话，连抓带咬的。训猴人急眼的时候，也真用皮鞭抽啊，有的连猴毛都抽掉一片。可是，问题就来啦，猴子是要上街表演的，皮相不好、外表不洁，有损形象，耽误了收入咋办？那就只好在灵魂深处闹革命了：“将鸡捉牢，鸡乱飞舞，就拿着棒子打，愈发不老实，就用刀斩下鸡头，将鸡血倒沥在猴子的面前”（《说猴巴戏》——陈子展）。就让你看到心发抖肝儿乱颤！
　　 那为什么是杀鸡，而不是鸭、鹅、猪呢？这个道理其实更简单，仍然是“利益”使然，无非是“成本决定论”，经营总是要讲究成本核算的。想要具体答案，您就随便去超市看看各类肉食的价格就不言而喻了。当然，驯化猴子，也绝不是都靠杀鸡这一招，实际的平时训练，训猴人会恩威并施，也就是所谓的“打、饿、饱”三法合一，奖励为辅，以罚为主，小惩大戒，杀一儆百，最小的代价换取最大的收益。
　　 要说也是，这鸡呀，就是命不好，点儿也背，不仅在人们的饭桌上是常客，什么炸鸡、熏鸡、叫花鸡，什么烤鸡、蒸鸡、汽锅鸡，还总是被人们拿来当替罪鸡。平时结拜兄弟、歃血为盟，就总好拿鸡血说事儿。浙江金华一带，每年七月七，当地民间有杀公鸡的习俗，据说是因为当夜牛郎织女在鹊桥相会，如果不是雄鸡报晓，那对儿可怜的情侣就不用分开了。农历十月一，河南一些地方流行“十月一杀小鸡”，就是杀鸡吓鬼。传说是这一天阎王爷放鬼，到来年清明节才收回去。老百姓以为鬼怕鸡血，鸡血可以避邪。云南大理地区的白族流行“鸡米礼”，一只或两只公鸡，一坛子米酒，一坛子谷种，嫡亲、姻亲之间在婚嫁、生子、盖房子的时候做为互送的礼品。这就温和的多啦。
　　 俗语不俗，浸透着人生哲理；民俗不俗，漾溢着百姓智慧；俗语浅显，意蕴深远；俗语够经典，民俗更醇绵。这句俗语看似浅白，实际在更深层面上透射出的是中国古代的一种人性学说——性恶论，由先秦儒家的集大成者荀子首先提出，继而为法家代表人物韩非所发展，在我国历史上有着极其深远的影响，甚至直到现代化的今天，依然决定着我们许多管理学的基础思维。
　　 与“人之初，性本善”相反，荀子却认为人性本来就是恶的，人人都有“饥而欲食，寒而欲暖，劳而欲息，好利而恶害”的本性，“人性”就是“目好色，耳好声，口好味，心好利，骨体肤里好愉佚”。如果顺着“好利”的本性发展，就会产生争夺；放纵人的本性，就必定危害社会，致使天下大乱。面对恶的本性，怎么办？“必将有师法之化，礼义之道，然后出于辞让，合于文理，而归于治。”通过人为的办法将之变成“善”的，就是要加强教育，用礼义进行正确的引导和教化，进行赏罚分明的治理，使之向善、从善、为善。
　　 韩非也说人生来就“好利避害”，人与人之间总是“用计算之心以相待”，“利”乃人们行为的实际动力，“故赏罚可用”。荀子说，“明礼义以化之，起法正以治之，重刑罚以禁之，使天下皆出于治，合于善也。”可见荀子理想的国家管理模式是“礼义之治”，“制礼义以分之，以养人之欲，给人以求”，管理者要制定礼义，提供必要的规章制度，以调节人们的欲望，以礼义教育人民，建立法制以治理国家，推行刑罚以限制百姓，使社会达到安定而有秩序。
　　 也不要把性恶论当成中国的专利。亚当夏娃也偷吃禁果，犹大因为三十个银币就可以出卖耶稣。显而易见，西方的科学管理理论的基础也是“性恶论”，它的心理学理论基础就认为人性是恶的，因而必须进行全过程的控制。
　　 美国管理学家麦格雷戈在《企业的人性面》（1957）一书中提出的“X理论”，既是现代性恶论的发展，也是对西方传统人性假设——理性经济人的概括。这套理论把所有人都看成是“天性喜好享乐”，都是为了最大限度地满足私欲，“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”，既然偷懒耍滑是人的天性，那就只好“胡萝卜加大棒”了。哈哈，谁懒就杀谁，都耍赖就都给法办喽？不能啊，法不责众啊，那就没人给你干活儿了。咋办？还是“杀鸡给猴看”，杀一儆百吧！