说的是古时候的一个故事。
　　 有一个以打猎为生的老汉，这天正带着猎狗在森林里打猎。忽然，前方传来一阵奇怪的鸟叫。老汉连忙搭上弓箭，朝鸟叫的地方跑去。
　　 只见一只鹞子正在追赶一只美丽的小绿鸟。正当老汉举起弓的时候，鹞子用爪子抓住了小绿鸟的翅膀，老汉“唰”地射出一支箭。那支箭正射在鹞子的头颈，鹞子和那只小绿鸟一头栽到地上。
　　 老汉的猎狗像箭一样向鹞子落下的地方跑去。不一会儿，猎狗就叼着鹞子和小绿鸟回到了老汉的身边。
　　 老汉一看，小绿鸟还没有死，就把它带回家去了。
　　 老汉给小绿鸟的伤口涂上了药，还做了一只漂亮的鸟笼。没过几天，小绿鸟的伤口就愈合了。
　　 这天，两个差役来到老汉家，说：“老家伙，皇上有旨，叫你们打猎的三天之后每人带一只最好的鸟到皇宫，谁要是不去，哼！全家杀头！”说完，两个差役就大摇大摆地走了。
　　 三天过去了。老汉只抓到几只麻雀、乌鸦之类难看的鸟。老汉无奈，只好带着小绿鸟到皇宫去了。
　　 皇宫的卫兵把猎户都关在监狱里，老太监对猎户说：“皇上要的是世界上最好的鸟，谁的鸟要是在皇上那里待不到三天，就别回去了！”
　　 第一个猎户带着一只相思鸟去见皇帝。皇帝一看到相思鸟，不禁赞叹道“好鸟！好鸟啊！”
　　 相思鸟一叫，皇帝更是喜欢：“果然是只好鸟！来人，赏他十两银子！”
　　 第二天，皇帝就觉得相思鸟不怎么漂亮了，它的叫声也不怎么动听了。
　　 皇帝就对老太监说：“再换一只鸟来。”
　　 第一个猎户随即被杀掉了。
　　 第二个猎户送上一只丹顶鹤，皇帝一看，连忙走下宝座，连声说“好鸟！好鸟啊！简直就是仙鸟嘛！”
　　 丹顶鹤扬起脖子，在宫殿里走了几步。它那悠闲的姿态，使皇帝更加高兴：“来人，赏他十两黄金！”
　　 第二天一早，皇帝就叫人把丹顶鹤带进宫来。
　　 皇帝围着丹顶鹤看了一阵，觉得它不过如此，白白的羽毛，细细的长腿。
　　 皇帝正要吩咐老太监换一只鸟，丹顶鹤忽然展开双翅，跳起舞来。皇帝感到非常惊奇，对着丹顶鹤一直看到晚上。
　　 第三天早上，皇帝再看丹顶鹤就不觉得新鲜了。于是叫人换掉了这只鸟。
　　 第二个猎人也被杀掉了。
　　 第三个轮到老汉了。老汉就把小绿鸟送了上去。皇帝见是一只普通的鸟，就问老汉：“这鸟会叫吗？”
　　 老汉马上跪倒在地，说：“它的伤刚好，还没有叫过。”
　　 皇帝一听很生气：“不会叫的鸟也敢拿到朕这里来？”
　　 老太监正要呵斥老汉，只听那鸟叫了一声。
　　 皇帝觉得这鸟的叫声很奇妙，就对来太监说：“把那鸟拿过来。”
　　 皇帝接过鸟笼仔细看了看，又问道：“这鸟笼是你做的吗？”
　　 “是的。”老汉说。
　　 “这鸟笼很漂亮嘛！”皇帝说，“来人，赏他三十两黄金。”
　　 皇帝爱不释手地把鸟笼看了整整一天。
　　 第二天，皇帝把鸟笼和小绿鸟都看够了，想再换一只鸟来。没等他开口，那只小绿鸟就叫了起来，这次小绿鸟叫的时间很长，它的叫声就像宫里乐师奏出的乐曲一样优美。皇帝听得都入迷了。
　　 皇帝一高兴，就让妃子们一起来听小绿鸟的歌声。皇帝还让自己宠爱的妃子伴着鸟鸣轮流跳舞。
　　 到了第三天，妃子们也跳累了，就对皇帝说：“陛下，难道我们国家就只有这一只鸟吗？我们不能换一只鸟来玩吗？”
　　 皇帝马上就吩咐老太监：“快，去换一只鸟来！”
　　 这时，就听小绿鸟发出一声怪叫。
　　 皇帝觉得很奇怪，就叫住了老太监：“奴才，那鸟刚才叫什么？”
　　 老太监年纪大了，耳朵不好，他没听清鸟在叫什么。但皇帝问了话也不能不回答，于是就趴在地上，说：“陛下！”
　　 没等老太监说下去，那鸟就学着他的声音叫了声：“陛下。”
　　 皇帝听了大喜：“哈！它果然在叫‘陛下’！来人，再赏那老头五十两黄金。”
　　 皇帝把鸟笼端在手里，小鸟叫一声“陛下”，皇帝就答应一声。
　　 小绿鸟只会叫“陛下”一句，一会儿皇帝就听腻了。他让妃子们在鸟笼面前排好队，指着其中一个对小绿鸟说：“你会叫她的名字吗？”
　　 皇帝每叫一个妃子的名字，小绿鸟就学着叫一声。小绿鸟每叫一声，皇帝和妃子们就要大笑一阵。这一天很快就过去了。
　　 第四天一早，皇帝就对老太监说：“朕要把这只鸟永远留在皇宫里。你去叫那老头来，朕要封他做御鸟大臣。”
　　 太监找到老汉，说：“皇上要你留在宫里做御鸟官，你马上跟我上殿去谢恩。”
　　 老汉说：“老汉是山野之夫，不懂宫里的规矩，实在不敢在宫里做官。”
　　 老太监一听，说：“哼！真是不识抬举，多少人想到宫里当官还捞不着呢！你以后可别后悔。”
　　 老汉说：“我靠自己的劳动养活自己，不像那些人不当官就没法活了。”
　　 老太监听了非常恼怒，就说：“哪天皇上不喜欢你那只鸟了，哼！你这条老命也别想要了！”
　　 老太监把老汉不肯做官的事禀报了皇帝。
　　 皇帝正玩得高兴，就随口对老太监说，“不来就不来吧，以后这鸟就由你养着吧。”
　　 以后，皇帝整天就是和妃子们一起玩这只会说的鸟。这只鸟很快又学会叫“万岁”和“万寿无疆”，皇帝就更喜欢这鸟了。
　　 皇帝身边的妃子换了一批又一批，但这只鸟却一直陪伴着皇帝。
　　 因为小绿鸟在皇宫里得宠，所以差役们也不敢对老汉征粮收税。
　　 一天，皇帝忽然想到了送鸟来的老汉，就派人把他请进宫来。
　　 老汉见到自己心爱的小绿鸟简直不敢认了：小绿鸟头上戴着一品官的小帽子，身上披着一品官的小袍子，胸前挂着一只精致的小金铃，见了老汉一个劲地叫“娘娘来了”，逗得皇帝哈哈大笑。
　　 皇帝得意洋洋地说：“这鸟会说人话了。”
　　 老汉慢吞吞地说：“是啊，这只鸟现在只会跟着别人说人话，自己本来的歌却不会唱了。”
　　 说完，老汉就告辞走了。以后，老汉再也没有进宫去看过他的小绿鸟。
　　 据说，现在世界各地各种各样的鹦鹉都是这只小绿鸟的后代。