一
　　 不是县城，也不是州城，它更不是皇城，乃是我们的先人为阻匪患，环村而建的一座土城，它也高大，勉强还称得上雄伟，但比起州县的那种自然要简陋得多。
　　 这所谓的城，顶上亦可跑马，没有正规城墙那种环城一周的垛墙与垛口；绕着这一圈儿高大宽阔的围墙，也有壕沟，但无水源，成不了护城河，却生长了数不尽的酸枣，挺着尖尖的刺儿，倒也起到了护城河该起的防御作用；没有吊桥，一条宽阔的土路跨过“护城河”衔接着城里城外。
　　 高大的城墙将东、西封死，朝南、向北各开了一个门洞，南面的偏大一些，为正门，厚实的木质门板，碗口大小的铁质泡钉，作为一座城的大门，它也像模像样。门洞之上，嵌着青石凿就的匾额，刻着“兴隆堡”三个大字，据说是祖上哪个本家举人所书。再往上到城头，一座仿古式的城门楼，小而简陋，但作为一座城，却也是必不可少。北门与之样式相仿，愈加小了。城墙之上唯有两座门楼处建有垛墙、垛口，而南门早年间还曾架过一门土炮。
　　 这就是我们村子，严格地说是曾经的村子。我们已经搬离了原址，那座城早已不在，没有留下任何可以勾起人们回忆或者使人产生遐想的东西，也找不出一丝城的痕迹。曾经在城内生活欢笑过的人，大多已经不在人世，他们的后人或者兄弟开始在距此不远的另一处，重复或延续又或者开始演绎另一种欢乐或悲愁。
　　 我并没见过这座城，它的样子以及与之有关的人或事大多来自于祖父的叙说，或者出自于我在童年时所见过的一位仍旧留着辫子的老先生之口，我管他叫辫儿爷，那是因为我的父亲管他叫辫儿叔，我的祖父管他叫辫儿，而辫儿其实就是一个外号。
　　 我的父亲倒是见过城的“暮年”，但那时还小，残存于脑海的记忆也早已模糊不清。祖父记得很清楚，因为他在那座城里挥霍了一生中精力最充沛的一段时光，他极认真地做了许多梦，也收获了许多梦的果实，并为之心颤过，他怎能忘记？
　　 那是一个夜幕将临的傍晚，祖父望着远方，他似乎在努力地回忆着某件事情。那时夕阳正漾着金色的晕，照着他的脸，凝结其上的汗渍便泛起了光。他左手大拇指将烟盏里的旱烟沫子压了又压，许久，方才低下头，划着一根火柴，将那轻轻摇曳着的火苗凑了上去。两腮随之深陷，紧跟着又舒展开来，如此伴着几声紧凑的砸吧声，火苗成了一把锋利的刀，一下一下地扑向那烟盏，淡蓝色的烟经腹腔循环流转之后，化为白色的气从口内、鼻中缓缓地飘了出来，“冯五爷……”他说。
　　 辫儿爷就蹲在祖父身边的一个土坎上，夕阳金色的光晕也映着他，浸满汗渍的脸同样也泛着光。他留着胡子，不长，他的小辫儿也不长，耷拉在脑后，细细的一束。我趴在祖父膝上，扭头望着他，我对他的辫子很好奇，对他的人同样好奇，他是我那时候在现实生活中所见过的唯一一个留着辫子的男人。
　　 在祖父讲述冯五爷时，他偶尔也附和那么一两句，大多时候却总保持着沉默，或许在心中回忆着那段往事，或许什么也没想，因为祖父所说的内容他们大多已经重复、交流过无数次，已经无须再听，他的沉默只是保持着一种对演讲者尊重的态度。
　　 他们含着各自的烟管，“吧嗒、吧嗒”地吸烟声溶入了故事的各个情节，声音大得出奇。
　　 祖父再一次说起了冯五爷，我不知道当日祖父与辫儿爷聊天时怎么就忽然又聊到了冯五爷，或许是又想到了那座城吧。我也不记得他们在说着冯五爷的故事时是怎样的一种表情，或许当时什么样的表情都没有吧！很淡，很轻，只不过是在平铺直叙着他们生命中的一段记忆，一个关于别人的故事，而他们有幸曾经旁观了这个故事，当然说参与也行。
　　 祖父与辫儿爷的一生中自然经历了无数件事，这其中肯定有太多令其为之感动、感叹的。他们聊天，追忆往事时将那些在心海曾经泛起过波澜的一些事细细地翻阅，那一定有许多，却将冯五爷的事不知重复了多少遍，而正处于淘气、顽皮年龄的我也总能将它当做一个崭新的故事来听，自然有着特殊的原因。
　　
　　 二
　　 冯五爷曾经就把守过我方才所说的那座城，确切地说他掌管过南门的钥匙，负责过南门的安全。晨起打开，日落上锁，白天不用他操心，那儿另有其人，他只管晚上。城门洞内一侧的土墙上凿出了一孔小窑，晚上他就住在那儿。是否每夜还要负责打更？这个我不知道，偌大个堡子，在那个年代打更应该是有的吧？或许也另有其人，敲着梆子从南城到北城，又从北城到南城，一路喊着“天干物燥，小心火烛”之类，不过无需深究，这与我们的故事无关。
　　 若论辈分，冯五爷比我的祖父长一辈；但要真的以辈分来论，其实也没法论，他与我们这个家族原本就扯不上一点关系。我们姓氏不同，逢年过节拜祭祖宗也不在一个祠堂。五爷的祖上不是兴隆堡人，他的父亲也不是，他们家在兴隆堡也没有祠堂。
　　 冯五爷牵着弟弟的手走进兴隆堡的大门时，他的另一只手空着，肩上也空着，他的弟弟也是两手空空，他们从遥远的地方逃难至此，不但无亲无故，而且身无分文。
　　 在兴隆堡这个大家族中的任何一个分支中他们都没资格参与排辈分，而五爷自己也只是弟兄两人，谈不上“五”这个排行，却偏偏有了“五爷”这个称号，其由来自有它的理由。
　　 五爷与他的兄弟从小随着父亲练就了一身好功夫。习武之人的行走、站立，以至于随便在哪儿一坐，他的气质都远远胜于旁人，又加之眉目清秀，生得俊朗，在兴隆堡安家不久，兄弟俩便吸引了众多待字闺中的姑娘们的注意。
　　 五爷其实是娶不起亲的，我说过他们身无分文，因着这超越于普通庄户人的气质他还是娶了。五奶是她们家第五个孩子，女孩本不加入辈分排行一列的，但是父母唤她时唤“五姑娘”，堡子里的人唤她时也唤“五姑娘”，如此“五姑娘”、“五姑娘”地给叫惯了，叫顺了，这五字便在她身上生了根，作为丈夫的五爷也便自然而然地被授予了带“五”字的称呼，辈分低于五奶的唤其为五叔，更低的便尊称其为“五爷”。五爷的弟弟也因着嫂子的缘故，因着由于嫂子的加入而得以改变称呼的兄长的缘故，后来被堡子里的人戏称为六爷，并从此叫了开去，最终他也就真成了六爷。
　　 百人百性，兄弟俩虽是一母所生，人生经历也几乎一模一样，但性格却大不相同。五爷忠厚老实，恋家本分；六爷争强好胜，到处惹是生非。
　　 五爷自然看不惯兄弟的行为，免不了生气发火，六爷也受不了五爷的叨叨，整天郁郁闷闷。兄弟俩虽然住在一个院子，出来进去却很少打招呼。五爷希望自己对兄弟的冷淡能够使他幡然醒悟，改过自新，六爷期许他的行侠仗义、打抱不平能够得到兄长的认可。兄弟俩却互不相让，不能包容对方，直至有一日六爷感到腻了、倦了，便收拾行李，凭着一身拳脚功夫落草于兴隆堡北边的凤凰山，与一帮气味相投、不愿老死在庄稼地里的伙伴操起了家伙，打起了替天行道的旗帜，干起了舔血刀尖的营生。
　　 六爷背着行李出门的时候，和嫂子说了，因为一日三餐、洗洗涮涮都是嫂子在忙碌，嫂子对他有恩，当然他也想对哥说一声，因为他们终归是亲兄弟，打断骨头连着筋，可他没说，他不知道怎样开口，踌躇了一下，转身准备走了。
　　 五爷就站在院里，他也不知道如何开口。挽留，告别？互诉一下亲情，然后彼此道声珍重？
　　 六爷出门的时候，五爷终于还是开口了，接着六爷也开口了，两人没说几句，便触到了对方的痛处，然后开始了久违的争吵，然后五爷与六爷翻了脸。
　　 六爷出门的时候将门扇“嘡”一声重重地摔打在门框上。五爷有点后悔，也有点伤感，当然气愤也是少不了的。他紧走几步，追了上去，拉开门，冲着六爷的背影，“走了……你就别回来！”
　　 六爷没回头，也没停下，将三个字甩在了身后，“谁稀罕……”步子迈得飞快，带起了一路的尘，在巷口处拐了个弯，不见了。
　　 五爷看不到了自己的兄弟，转过身，背对着土街，“娘啊，你咋就给我生了这么一个兄弟？”一拳擂在了门框上，泪水也随之流了下来。
　　 小脚的五奶闻声赶到，看到丈夫擂到门框上的手，心疼了，急急地拽了过去，“瞅瞅，都渗血了！”抬眼看了下空无一人的街巷，“他叔走了？走就走吧，混不下去了他自然就回来了。你现在勉强让他在家呆着他也不安份，整日闹得邻里不安、鸡犬不宁，出门闯荡闯荡，受点教训也是好的。”说完，轻叹了一声，自己先回去了。
　　 此后好久都没见到过六爷，等到他再次出现于兴隆堡，出现于这条土街时，他的手指间夹着一根雪白的纸烟，腰带上则插着一把王八盒子。
　　 亮子高兴地抱着小叔腰的同时，一只手就奔了那把冰冷的铁家伙，六爷轻轻地推开了他，假装生气，却又带出了些笑意来，“别动，这玩意可不敢乱碰！”
　　 边说边将肩上的褡裢取下来，“给，亲侄儿，叔给你带着好吃的呢！”
　　 亮子看了眼褡裢，又看了看半截枪身都被腰带遮挡着的王八盒子，说实话，他是打心眼里喜欢那黑乎乎的铁玩意，看着都带劲儿，可叔不让动，他也不敢强动，不动就不动吧。
　　 亮子看着六爷进了自己家门以后，对在树后探着脑袋瞅他的我的祖父招招手，“来呀，我叔你不认识？还躲起来，怕啥，他又不吃你！”却也不等祖父过来，已开始埋下头在褡裢里翻找，嘴里嘟囔着，“看看他能给我带啥好吃的。哎，啥都不如那把王八盒子呀！”
　　 祖父跑到了亮子身边，看着弯腰忙活着的他，“亮子哥，六叔好威风！他腰里那铁玩意……”
　　 亮子没抬头，他还顾不上抬头，他的兴趣已经开始转移，在褡裢里翻找着可使他激动的另一个惊喜，随口说道：“那是，赶明儿也让叔给我弄一把。”抬头瞅了眼我的祖父，“外行了吧！”亮子的眼神里满是不肖一顾，“铁玩意？嘿，那叫盒子炮，王八盒子，保长叔就有一把，你没见过？”
　　 祖父搓着手，有点尴尬，他是真没见过，当然他也想有一把，可他没有叫“六爷”的小叔。
　　 亮子终于从褡裢里摸出了两块玉米糖，一块给了我祖父，“辫儿呢？”
　　 “他娘叫回去了！”祖父接了，说道。
　　 “没福气！”亮子将另一块送到嘴边咬了一口，“散了吧，回头我再找你”说着话，已起身向家走去。
　　 祖父没回家，一路跟着，他还想再看看威风的六爷。
　　 六爷穿着白绸褂子、黑绸裤子，脚口处束着两指宽的带儿，一双千层底的布鞋，虽染了尘土，但它的新气儿还是逼人眼睛。插着王八盒子的腰带足有三寸宽。没戴当下喜欢耍阔的那种人常戴的西式礼帽，即便如此，在庄户人眼里已经非常的气派，可是气派又能怎样？大哥、大嫂都不待见！
　　 从进门开始，大哥就咬着他的烟杆，吧嗒吧嗒，极用心地经营着烟盏里的那一撮红，好像生怕它灭了。他没功夫理会其它事儿，包括这个曾使他伤透了心的兄弟。大嫂倒是和六爷打了个招呼，不过他回头看了五爷的神色之后，也开始忙碌起来，拌着食，敲着盆，喂鸡、喂狗、喂猪，嘴里喊着自己给它们取的名字，将家中的活物统统都给喂了一遍，却愣没想到六爷的血肉之躯也要吃饭。
　　 六爷受了如此待遇，却还算冷静，坦然地坐在椿树下的石墩上，不管怎么说，这儿终归是他曾经的家，他在此处安然地歇息过，消了一天的乏困，为第二日的忙碌攒足了精神；他在此处享受过家的温暖，拥有过浓浓的亲情，而在此之前的流浪日子根本就不能与之相较。
　　 他对这所院子的感情深着呢。他对各自忙碌的大哥、大嫂也亲着呢，他倾诉着离别之后的思念之苦，可没人接他的话茬。五爷仍旧抽着他的烟，一盏接着一盏；五奶喂完了家禽牲畜，又取出了一件衣裳，穿针引线，开始忙碌另一个忙碌。
　　 院门口挤满了人，墙头上一探一探地也冒出了许多脑袋，各种表情都有。因着六爷特殊的身份，以前和他走得近的、走得远的，这会儿对六爷的态度却都差不多，都是远远地呆着，不愿意靠近。没人说话，院里院外都没有，当然六爷除外。六爷的本事可能很大，他有王八盒子，他有随意说话的资格！可他没本事让大哥说话，让嫂子说话。那忽然悄没声息地聚起来的乡邻也没有和他说话的意思，他们现在就只是一批观众，站在戏台下，开场锣响了，他们来了，来了就开始等待高潮，等待剧终，期间自然有发表议论的欲望，不过这种欲望在哪儿发泄都一样，不一定非得在现场。
　　 六爷没呆多长时间，更没在家吃饭，当然也没人给他做。他说完该说的话，向兄嫂鞠了躬，走了。六爷走得也很威风，也很失落，千层底的鞋子依旧带出了一路的尘，在巷口又是拐了个弯不见了。只不过这次不是空无一人的街巷，土街上破天荒地涌满了人，在六爷的背影彻底消失之后，先是窃窃私语，最后竟然演变成了人声鼎沸。
　　
　　 三
　　 保长让人找了五爷，说是在族长家等他。找五爷的时候，五爷正走在去族长家的路上。
　　 族长的穿着不怎么讲究，保长也不讲究，他们没六爷穿得气派。保长没练过武，自然也没六爷走路走得威风，不过他也有王八盒子，他的王八盒子没插在腰带上，在柜里锁着，大多时候单凭着“保长”这个职位称号他就有资格威风，保长很威风！