英子最喜欢蒲公英，本来她有名字，姓魏。他们三洄河是一个一千多人口的大村，魏姓是第一大姓，占了全村人口的一多半。
　　 英子学名叫魏立秀，是村里药店魏大掌柜亲自给她取的名字，魏大掌柜可是方圆百十里有名的大夫，医德高尚医术精湛，那个年代救了不少穷人的命，共产党肖华的八路军来鲁北开辟抗日根据地，就是以他的药店作为秘密联络点，魏大掌柜也就成了很多抗日干部的保护伞。用共产党人的话说，三洄河是革命的堡垒。从1931年到抗战胜利，这里的抗日将士没有一个出现危险，相反村里有很多群众为保护这些革命战士献出了自己的生命。
　　 英子对这些事还不很懂，她才15岁，她不喜欢人们叫她魏立秀，倒是喜欢人们叫她英子。本来她出生那天是棒子吐樱子的时候，娘叫她缨子，开始她不喜欢。英子是大姐倪萍给她起的，那一天她和大姐倪萍去挖野菜，英子特别喜欢蒲公英。在春天，蒲公英是鲁北平原唯一开放的花朵。它的的花蕊是嫩黄色的，花瓣细长金黄，呈辐射状四散开去，像一轮金色的小太阳怒放在早春的田野里，但它不是一轮，而是一个庞大的群体，以其瑞丽精巧钟灵毓秀成为人们喜爱的吉祥花。那天倪萍大姐看着捧着蒲公英的魏立秀说，蒲公英，多好的花，你叫英子吧，就像蒲公英一样可爱。于是魏立秀变成了英子，英子特别喜欢这个含有寓意的名字。
　　 倪萍大姐是上面派来的干部家属，她的男人是一个老大老大的官，这是秘密，私下她听人们叫他502。名字嘛，她也不知道，只知道他是这里最高的领导，很多人都听他的。倪萍姐姐是从延安过来的，在很北很北的远方。英子喜欢听倪萍大姐讲延安的故事，知道延安有个宝塔，学会了《东方红》，知道了有一个领袖就在延安……
　　 今天英子趴在了麦子地里。立夏已过，麦子已经抽穗，今年风调雨顺，麦子长势良好，密密麻麻的麦子把瘦小的英子遮掩得严严实实。透过麦子的罅隙，一条土路弯弯曲曲，路的两头拴着一大一小的两个村子，那个大村子就是洄河，那个小村子就是西杨。时至正午，毒辣辣的阳光直射大地，田野上流淌着慵懒的夏风，吹拂沟边柳树叶子“唰唰”作响，愈发衬托得周围一片沉寂，如果不是路两头传来时高时低鸡吵狗叫声，倚着庄稼棵闭目小憩，真会忘记该死的小日本和该诅咒的战争。
　　 英子躺在麦垄里，眼睛惊恐地四处远望，因为害怕，身上衣襟已经湿了，紧紧贴在身上，不知是蚂蚁还是虫子钻进了衣服，狠狠咬了她一口。奇痒无比，可是她一点也不敢动，用力咬住嘴唇，闭上眼睛熬着，像是昏迷过去，只有一颗心在剧烈地蹦跳。
　　 这是英子第二次执行任务。第一次好奇，也充满了新鲜刺激，那次是倪大姐第一次给她布置任务，她成了一名光荣的儿童团员。开始她不知道什么是儿童团，倪大姐告诉她儿童团就是和敌人战斗的小孩子，别看小，作用很大呢。儿童团可以给部队送信，可以瞭望鬼子动静，还可以帮助县大队除汉奸。根据地出现了很多儿童团的小英雄，英子晚上纠缠着倪大姐给她讲儿童团的故事，她知道了很多人小胆大的儿童团智斗鬼子的故事，好羡慕，也渴望自己成为一个优秀的儿童团员。愿望实现了，那次她被倪大姐派去在洄河村口观察鬼子的动静，倪大姐他们在开会，嘱咐她看到滋镇的鬼子从据点出来，赶紧在村口歪脖子柳树上挂上一块白粗布。那次英子一点也不害怕，爬上高高的柳树，坐在树杈上远远观望，那天敌人的炮楼一点动静也没有。英子出色完成了任务，受到了倪大姐的表扬，她那个激动，仿佛打了大胜仗一样。
　　 可这次不同了，倪大姐和她化妆成一对母女去滋镇取情报，半路上远远看到了一队鬼子兵。倪大姐一看不好，领着英子扭头就跑，幸好拐弯处有一块麦子地，倪大姐让她赶紧钻进了麦子地，嘱咐她不管发生了什么，一定不要动！
　　 英子痛恨鬼子，一想到叔叔魏玉行的死她就恨得牙齿打颤。叔叔去神头赶集，半路上遇见了鬼子，鬼子那次突袭洄河村，捉拿县大队的队长和一个路过的高干。后来英子知道那个高干就是倪大姐的丈夫，他是从南方被护送到去延安的，当时就住在洄河村。
　　 魏叔叔岂能做出对不起祖宗的事情，他拿出赶集的秤砣，狠狠朝鬼子砸去，没跑多远就被鬼子逮住了，五花大绑押到了村里。
　　 村里男女老少被集中到了村里打麦场上，黑压压一片。一个翻译官对着叔叔说，只要你指出人群里的八路，就放了你，以后跟着皇军吃香的喝辣的！
　　 叔叔怒视着汉奸，眼光倔强而又坚强，一个凶神恶煞的鬼子狠狠给了他一枪托，叔叔傲然怒视。鬼子把叔叔倒吊起来，灌辣椒水，然后放下来让他去打麦场指认八路。叔叔被鬼子架着转了一圈，看到了八路和县大队的正蹲在人群里，他看也没看，回来就是一个摇头。他又被鬼子毒打，绑在了板凳上，继续灌，灌得肚子老大，再让他辨认，叔叔仍然是摇头不语。气急败坏的鬼子看问不出什么，把五花大绑的叔叔扔进了猪圈里，用砖头把他活活砸死。英子看到叔叔血肉模糊的脸，对鬼子充满了无穷的仇恨。
　　 含苞的麦穗让热气熏蒸出一股甜香略带淡苦的气息，在垄畦里肆意弥漫着，浸泡着英子的全身。英子恍惚觉得自己泊在这香气至上，随意地飘荡着，飘到了一个好远的地方，一个自耕自织没有战争的桃源之乡，有巧手的姐妹，勤劳的汉子，还有香喷喷的麦子。英子摇摇头，他想起倪大姐说的话，好日子是等不出来的，只有赶跑鬼子才能过上安稳的好日子，多一个人参加战斗就能早一天打败小鬼子。英子想，战斗，战斗，跟鬼子斗，跟二鬼子斗。倪大姐还告诉她，洄河村里好多大哥哥参加了八路军，他们拔据点撬铁路伏击小鬼子，打得鬼子抱头鼠窜。英子每次听了都是热血沸腾，可是一想到尖利的枪声和鬼子抗在肩上明晃晃的刺刀，英子就禁不住倏地打了个寒颤。
　　 也不知道过了多久，路上还不见动静，英子身上爬了好多不知名字的虫虫，胳膊和腿让那些小嘴巴啃得又痒又疼，英子实在坚持不住了，小声朝不远处的湾边苇子里喊，倪大姐，倪大姐——
　　 湾边的苇子丛里传出低低的声音，别动，一定要坚持到天黑！
　　 英子撒娇道，我挺不住了，干脆让他们逮去算了！
　　 再瞎说，回去我处分你！倪大姐声音很严厉。
　　 英子吓得吐出舌头，不做声了。她还不知道什么叫处分，可她明白什么是光荣，倪大姐就是光荣的代表，别看是女的，参加了好多战斗，现在就住在英子家里。她的脚丫老大，走起路来虎虎生风，长发没剪，脑后缀着圆圆的发髻，就像一个农村大嫂，一点也不革命。倪大姐讲话很细，爱跟女人聊天，看着一点脾气没有，可是鬼子却很怕她，都叫她夜叉八路。可是谁也没有见过她长得啥模样，据说她打死了好几十个鬼子，打起仗来，狠着呢。
　　 太阳像是给死死地钉在了空中，一丝也不挪动，让英子盼得心焦。她一会儿闭上眼睛，一会儿又睁开，总不见太阳向西移动。英子无聊地扯过压在身子底下的长辫子，将辫梢往细长的手指上绕，绕紧又放开，放开又绕紧，她信手摘下一朵白色的花，放在鼻子上嗅嗅，然后插在了髻边，娘说过，不许平白无故地戴白花，不吉利。英子想到这里，又拔下来，把它捏碎。
　　 布谷——布谷——几只鸟儿从麦田飞过，一唱一和哼着收割的曲儿，麦子地里带着馨香的软风从英子脸上拂过，让她想起了娘的那双粗糙温热的大手。娘总是说她是个没出息的丫头，娘总说她太懒，娘说生她的时候田里的棒子正吐樱子，娘就喊她英子，其实应该是缨子，乡下人多不识字，是倪大姐给她写的名字是英子，倪大姐说英子好，又清新又高雅。
　　 猛然间，两个村子同时静下来，英子贴近地面的一只耳朵清晰听见了皮靴的咔咔声。没错，看来敌人拐弯处追错了方向，又奔着麦子地来了。倪大姐之所以让她躲进麦子地，那是因为她个子矮，躺下就被麦苗遮得严严实实，而倪大姐就不行了，她是大人，躺下麦子也掩盖不住，前面就一条路，远远就能看到人影，也只有麦子地能躲避，倪大姐没有办法，就藏到了麦子地旁边的苇子里。
　　 英子这才想起，那片苇子地面积并不大，如果鬼子进去搜，一袋烟的功夫就能搜查完，那倪大姐——突然，她想起了倪大姐的话，英子，记住，不管发生了什么事，都不要出来，倪大姐挥舞着驳壳枪，严肃地对她说。
　　 英子突然明白了，倪大姐故意躲进苇子里，就是准备和敌人殊死一战，目的就是为了掩护她。
　　 敌人的皮靴越来越近，好像分散开来，用刺刀噼噼啪啪扒拉着麦苗，英子随着噼噼啪啪的声响，心脏一下一下往外蹦。这是她第一次这么近距离靠近鬼子。那次鬼子把乡亲们集中在打麦场上训话，英子就贴在娘的胯下，有娘的保护，她还没有多少害怕，可这次什么人也没有，她头也不敢抬起来，只觉得头皮阵阵发麻，手指不住地颤抖。英子知道，鬼子特别凶残，她看见过没有交够鬼子军粮的魏爷爷被日本鬼子刺刀当了靶子，她听说过郭家村两姐妹双双遭侮辱后被活活刺死，英子身上起了一层细密的小疙瘩，上下牙哒哒敲打在了一起。
　　 鬼子近了，她似乎闻到了鬼子喘气的气息。有个伪军扯着破锣嗓子喊道：女八路，这次你跑不了啦，投降吧，保你荣华富贵！
　　 劈啪啪，劈啪啪，敌人朝着麦子地一阵狂风乱射，不知有多少麦穗被击落，一个麦穗就是一粒粒粮食，是庄稼人一颗颗的汗珠子。英子想起了自己和娘在天地劳作的情景，春天里她们在地里拔麦蒿耧麦子，没遮拦的风扬起沙土吹落她们满身满脸，夏日当头，钻进蒸笼一样的庄稼地，锄草松土。
　　 血汗换来的粮食还是被鬼子抢去，全家只能靠树叶掺上麸皮活命，什么时候能赶跑鬼子，过上吃饱饭的日子啊。
　　 快搜，去那边苇子地看看，这麦苗藏不住女八路！
　　 快点，快点，累死老子了！
　　 英子听得真切，浑身猛地一震。那片苇子地躲不住倪大姐的，她很快就会被发现，被带走，被枪杀。倪大姐有一个当领导的丈夫，倪大姐会教人们认字，倪大姐还是个护士，村里好多伤员还需要她去照顾……
　　 英子紧紧攥住一把麦秆，心里使着劲，她想坐起来，这密密麻麻的麦田隐藏她没问题，她应该能躲过敌人的搜捕，敌人发现了倪大姐就会发生激烈的枪战，然后倪大姐会寡不敌众，那样敌人就会押着倪大姐回去，她就安全了。英子想到这里，恍然大悟了，仔细想想倪大姐叮嘱她的话，明白了那是倪大姐要保护她，故意跑进苇子地的。
　　 倪大姐不能让鬼子抓去，坚决不能！倪大姐可以顶三个英子，五个英子，倪大姐比自己更有用。英子双手抓住麦秆，汗水浸透了娘亲手给她织染缝制的蓝底白花小褂，整齐的头发紧贴在额头上。英子觉得全身的血一齐往头上撞，瞬时一阵晕眩，英子觉得身上的力气怎么也不够用，仿佛全让大地给吸走了。英子无论如何也要站起来，然后对着敌人怒吼，我就是共产党，我在这里！可是英子却怎么也站不起来，她急得泪水往外涌，她想起了倪大姐的话，记住，不管发生了什么事，都不要动！英子恨自己不争气，急得泪水顺着眼角打湿了土地。
　　 敌人呼啦一下围住了苇子地。
　　 女八路，出来！
　　 女八路，跑不了啦！
　　 英子不能再等了，否则她会后悔一辈子，痛恨自己一辈子。她抓住麦秆，随着喉咙里一声大喊：咳——英子就直直地挺立在一片金黄的麦田里了，微风吹动麦穗，轻轻抚摸着她的双腿，英子的腿不再颤抖，英子的眼让阳光刺得睁不开，她感觉到一群鬼子呼啦端着枪，一步一步朝她逼来。
　　 英子像一座雕像，静静地伫立，忘记了害怕，以致鬼子蜂拥而至，反捆住她的双手，她看也没有看这群仇敌。
　　 你是女八路？
　　 是！
　　 你是共产党？
　　 是！
　　 英子从容地回答着敌人的问话，眼睛遥望着远处被阳光镀上了一层光辉的蒲公英花。如雪如絮的蒲公英花，如轻盈云朵的蒲公英花，英子想起了娘教她哼唱的歌谣：蒲公英，撑小伞，风婆婆像妈妈，撑着小伞就回家，没有翅膀走天涯……
　　 像游丝般的蒲公英，在英子的眼前缓缓飘过，她闭上眼睛，伸出手去，用力一抓，些些白色的小花似的，英子把它们紧紧的握在手心里，不让它在手中飘走，她要让它们在她的心里驻足，在她的心里自由自在的飘着飘着，与云同游，与风共舞。
　　 英子被敌人推搡着上了路，经过那片苇子地时，英子的脚步迈得轻轻地，只朝那片藏有倪大姐的苇子微微斜了一眼，马上扭过头去，嘴角挂上一丝不易察觉的微笑，那是给倪大姐看的，不要让她难过。多么奇怪，在想象中这么近地挨近鬼子，让白晃晃的刺刀逼着，总是让她不寒而栗，眼下真真切切被敌人押着，反而忘记了害怕是什么。
　　 伪军背着枪走在前面，刺刀映着阳光直逼英子的眼睛，几个鬼子在身后叽里咕噜地说着什么，还夹着嘎嘎的淫笑。英子意识到了什么，头皮一阵发麻。果然，英子的辫子被揪住，鬼子笑得更凶，更瘆人。英子觉得冷汗顺着脊背往下流，腮边的肌肉也突突地跳，她尽量迈着大步子，离苇子地越远越好。英子往前拽着鬼子，拼命往前狂奔了好几百步，远远地把苇子地抛在了脑后，她咬破舌尖猛地回头，将一口血水喷到了鬼子脸上，她就是要把鬼子激怒，让鬼子杀死她，绝不能活着让他们带走。鬼子松开她的发辫，抹去脸上的血水，呲着黄板牙依旧淫笑，狠狠搡了英子一把，英子一个趔趄，继续跟着伪军走。英子不再害怕，英子的腿迈得分外有力，可英子的眼睛上分明蒙上了一层泪水。她恨这些豺狼，恨进肺腑，恨进骨子里，你们毁我家园，杀我同胞，迟早一天，我们的八路军和县大队会收拾你们，迟早有一天……