“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”(《惠州一绝》宋·苏轼)说的是——如果每天吃三百颗荔枝，我愿意永远都做岭南的人。荔枝鲜甜，多汁，让人百食不厌，东坡先生被贬到惠州时，适逢荔枝成熟的季节，吃后赞不绝口，即吟咏了这首脍炙人口的千古绝唱。
　　 关于荔枝最早的文献记载，可追溯到西汉司马相如（约公元前179年—前118年）的《上林赋》“答沓离支，罗乎后宫”，文中就把荔枝写作“离支”，即割去枝丫之意。明代李时珍（1518-1593）在《本草纲目·果三·荔枝》“释名”中写到：“按白居易云：若离本枝，一日色变，三日味变。则离支之名，又或取此义也。”所以，荔枝采摘后不耐藏，早在唐·白居易（772年－846年）的诗中就说得非常明白。大约东汉开始，“离支”开始写成“荔枝”，并沿用至今。
　　 荔枝与香蕉，菠萝，龙眼一同号称“南国四大佳果”，它原产于中国南部，是亚热带果树，常绿果木，高约十米，果皮处多数鳞斑状突起，呈鲜红，紫红。果肉产鲜时半透明凝脂状，味道鲜美，但不耐储藏，荔枝性热，多食易上火。荔枝品种众多，可分为三月红、圆枝、黑叶、淮枝、桂味、糯米糍、元红、兰竹、陈紫、挂绿、水晶球、妃子笑、白糖罂等十三种。闽南一带，主要以黑叶，兰竹为主，还有少量三月红（闽南语叫“早红仔”），及个别桂味（闽南语叫“桂林仔”）。
　　 荔枝外表虽然粗糙，但果肉鲜美。肉呈乳白色，剥开外层的红皮，里面还有一层薄薄的膜。撕开那一层膜，就能见到果肉。有的晶莹剔透；有的乳白透亮；有的白中露点黄。只要轻轻咬一口，便感觉清爽甜口、鲜香可人、细腻无比、润至喉心。据说，唐明皇的宠爱杨贵妃特别爱吃荔枝，就派人日夜兼程把荔枝从南方运到长安。试想想：当时没有如今便捷的交通工具，仅靠快马奔驰，途中颠簸不说，又得穿山越岭，横船过渡；最重要是荔枝不耐长时间的储存……唐统治者为了博得爱妃一笑，竟花费如此之多的人力、物力和财力是百姓不愿看到的，也是所有文人墨客所不齿的。于是，便有了“回望长安绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”（《过华清宫其一》唐·杜牧）的小诗，来讽刺晚唐统治者不顾百姓利益，民众疾苦的无能昏庸之道。
　　 荔枝生命力极强，领地也极广。它无需肥沃的土地，只要有浅层的红土，就是沙石山地也能顽强地生长；它范围也极其广泛，遍布中国的西南部、南部和东南部，其中广东和福建最多。荔枝的寿命极长，民间就常传有“千年古荔”之说，也就是说如果荔枝保护得好的话，其寿命可以超过千年以上。广西灵山县是“中国的荔枝之乡”，该县新圩镇邓家村，就有一棵树冠如盖、果满枝头的参天古荔分外夺目。据著名生物学家蒲蛰龙教授认定：这棵香荔大树至少已有1500多年的历史，是我国目前发现的寿命最长的荔枝树。如今，已被灵山县列为重点文物保护单位。该树品种为灵山香荔，树干最大周长6米多，树冠15米高。
　　 荔枝是春天开花的。远远望去，一大片一大片金灿灿的花儿，像是一片晚霞从天而降。走近一看，又是一番不同景象。密密匝匝的花儿，一束挤着一束，又相互叠压在一起……尤是那沁人心脾的花香，更是一丝丝、一缕缕、一股股的，难怪能招引来那么多放蜂人。荔枝花开的季节里，一时间蜜蜂嗡嗡地漫山遍野到处都是，这么多蜜蜂果农也十分喜欢，因为蜜蜂可是荔枝传播花粉的最佳工具。至清明节过后，荔枝花开始凋谢了，地上很快就铺满一层金灿灿的黄花。只要轻轻踩上去，就会发出吱吱的响声。这时候，它的花蒂已经托起一粒米大小的果实了。随着夏天的脚步，它也一天一天丰满起来了。直到六七月间，荔枝就陆陆续续成熟了，其中最早的是三月红，它大约在四五月间就渐渐成熟了，但如果真正能上市的也要等到五月底六月初。荔枝成熟后，又大又圆又沉的，一大串一大串的荔果直压得枝桠都弯了下来，有的甚至藏到了叶子底下，更有甚者都把横出的小树丫都折断了……这时，只要挑个熟透的荔枝，轻轻拨开红色的外壳和透白的膜，轻轻舔一口，那醉人的馨香就会直润到喉管，沁至整个身心。
　　 记得我第一次尝荔枝，还是在生产队的那会儿，当时还没分产到户。生产队里的果园是由几个专业果农负责，人们都称他们是“专业队”。那时我还只是个放牛的娃娃，每天也仅三个的工分（按全劳力每天十分是两毛钱计算，我三个工分也就是每天六分钱的工资）。没吃没穿的我们，又哪来的钱买水果，于是天天把牛一放，就跑到果园里偷摘果子吃。因为荔枝还没熟透，伙伴们偷摘一个吃下，便个个紧皱眉头，直喊：“酸、酸、酸”的……”等到荔枝成熟了，就根本吃不到了，那可是“专业队”日夜守护的地方，因为荔枝出卖后，是集体添置生产工具的财路来源。等到分田到组了，父亲终于能用所剩工分换回几斤荔枝，那时才真正尝到了荔枝的甜头，荔枝的味道。可到分田到户后，又吃不到了，因为荔枝园都承包给了个人。那时我也渐渐长大了，“偷”字一词也不见了踪影……
　　 如今要吃荔枝就容易多了。不仅因为身处荔枝的原产地；更因为这些年闽南水果的大量种植，荔枝在这里就成了一种十分普遍的水果；同时，因为荔枝不耐储藏，采摘、运输、销售也成了问题。以致前些年仅五毛、一块就能买到一斤，我常一下就买三四十斤的。当然这是从果农那买来的“批发价”，市场价也还是要三四块钱一斤的，倘若是最早上市的也得十块钱以上。那时，我看着十多岁的儿子，兴高采烈津津有味吃着的样子，心头满是舒服的，我真为他高兴！他没有“三分牛娃，偷摘荔酸”经历，更没有“满山遍红，望荔解馋”的心切。
　　 如今，故乡的荔枝又要成熟了！它再次唤起了我许多美好的回忆。然而近些年，由于种植品种的更新和城市化进程的发展，很多荔枝林都不见了踪影，就是我偷摘过的那片荔园和留下的小脚丫也荡然无存了，只能从许多美好的记忆里去细细品味曾经的幸福和美丽。幸好，在故乡的许多地方，据说都在引进一种新品荔枝——无核荔枝，不知这种荔枝是什么味道，当否是真正的“无核”，与传统有核荔枝一样鲜美？我还没有尝试过。盼着哪一天也能让我亲舔一口，就能“妃子笑”般，露出灿烂的笑容……