一说到地藕，好多人会立刻想起家乡的荷藕，会想到那亭亭如盖的叶，那圣洁妖冶的花朵以及那馥郁芬芳的馨香，甚至还有人联想到出污泥而不染的秉性，以及朱自清那脍炙人口的《荷塘月色》。我今天要介绍不是本地的荷藕，而是药食两用的一种野菜，名字叫做地藕。
　　 地藕，又名地参、地笋……不同的地方有着不同的叫法。但地参的得名还与一代君王康熙皇帝有关。传说，1709年的晚秋，被称为“千古一帝”的康熙微服私访，旨在彻底解决淮盐运输中的匪患问题。由于那一天经过龙王荡时，巧遇上了黄海大干潮，河水骤跌，使得他乘坐的船只搁潜在车轴河中，无法继续向海边1盐场前行。
　　 饥饿，让康熙不得不走出船舱，走下跳板，徒步走进龙王荡的一个农户人家，饱受盐匪欺压的主人家徒四壁，但善良的他想了又想，只好将刚刚从河岸采挖一天的野菜拿了出来。满身泥土的野菜经过清水洗净，立刻现出了洁白如玉的面目。起火煮熟后，端给了让康熙食用，不知是他过于饥饿的缘故，还是他吃腻了那些山珍海味、满汉全席，只一口就让康熙赞不绝口。当康熙问此物何名时，主人含含糊糊地说它是地藕的根茎。康熙见其生于土中、形状似参，又堪称菜中珍品，遂赐名“地参”。
　　 地藕，是入住龙王荡较早的植物之一。曾经的龙王荡由于土壤中的盐碱度极高，一度成为了芦苇的王国，更是喜爱芦苇的嘎嘎叽（土语，龙王荡人对大苇莺的叫法）的乐园。不知是西北风的杰作，还是嘎嘎叽的多情，亦或是河水漂流而来，地藕突然在一个春天的早晨遍布了龙王荡大地上，别说是家前屋后，就连长满芦苇的河堤沟岸的间隙中，也可见它的倩影。总之，地藕出现在龙王荡，是一种天方夜谭般的传奇，也是一个谜。
　　 我曾经关注过地藕的生长过程。地藕是一种具有极强生命力的多年生植物，不仅喜阴耐潮湿，还耐寒，更不怕贫瘠，同时它还是一种根生籽出的植物，繁杂能力极强。每年的阳春之际，就在人们低头挑挖荠菜的时光，在那些沟河池塘的岸边，在人们不经意间，冒出一棵棵稚嫩的新芽，一旦见到阳光，就会立刻变成为白中泛紫的色彩，不要几缕春风的吹拂，就会抖开两片亮绿色的叶子，叶面光泽，灵动得如同蝶翼一般。当你看到它再生叶片时，就会发现它的叶子是一种对生的方式，同时更会发现它的茎秆呈四棱形。这种如雨后竹笋般的发芽方式，是地藕的根茎繁杂方式。而它那每年随风飘散的种子要到紫燕绕梁时，才会如同其它菜籽草种一起，听着春雨的淅淅沥沥的旋律，随着吹面不寒杨柳风的舞步，绿染大地。
　　 当龙王荡人回眸之时，地藕那直立而肥嫩的茎秆已经有及膝之高，一片片对生的叶片呈现长卵圆形，叶缘有着深深锯齿状，那近乎无柄的叶子恰似柳叶般飘逸，一派阴柔的神态与茎秆的阳刚形成了显明的对比，从而地藕给人以一种集阴柔与阳刚于一体的形象。
　　 曾经的龙王荡并不是富庶的地方，更没有“苏北小江南”的美誉。农业的产出根本无法解决人们的温饱问题，一年一度的春荒岁月常常让龙王荡人苦不堪言。每年春天野菜成为了龙王荡人唯一的选择。田里挖，河里摸，梢头拽，还是人们知道能够食用的东西，大多成为了龙王荡人盘中餐。可野生的植物毕竟数量有限，更具有时令性，总有采集完的时候。
　　 一天上午，正在给病人把脉的父亲，突然被门外匆匆忙忙跑进来一位邻家大婶给打扰了。她一进门就亮开嗓子问我父亲：“先生，你快给我看看，这东西能吃吗？好多人家正在准备去采摘呢！”说着将手中的一把嫩茎叶递给了我父亲，仔细端详了一会，父亲拿下眼睛对她说：“这是一种名贵的中草药，叫做地笋，也叫地藕，不仅可以食用，更具有提神醒脑、开胃化食的作用，经常食用还可以补肝肾两虚和强壮腰膝筋骨呀，你放心去吃吧。”
　　 “那怎么吃？”大婶着急地问道。
　　 父亲哈哈大笑道：“你不是我们村庄上有名的大厨嘛，怎么吃还用我说，哈哈哈，它是一种菜药兼用的野菜，你爱谁谁吧！”
　　 就这样，她做了龙王荡数百年后又一个吃“螃蟹”的人，也在一夜之间传遍了龙王荡，人们纷纷在次日清晨，走出家门，到处采摘地藕的嫩茎叶，回家食用，因此也吃出了许多美味。
　　 最常见的食用方法也是最为简洁的方法，就是将掐取地藕的嫩茎叶在清水中洗净后，直接放到沸水中汆一下，迅速捞起后，撒开冷却和沥干水分，切碎后的茎叶一抹竹青，放入洁白的磁盘中，清清爽爽，一清二白。龙王荡人家用于凉拌的调味品，就是简朴的龙王六酱，它不仅几乎涵盖了所有市面上出售的调味品的美味，更可以尽情按照自己的愿意去调制自己喜爱的口味。地藕嫩茎叶不仅可以用来凉拌，还可以用来清炒，更可以用来烧汤。它如同其它蔬菜一样，既可以单独为菜，有可以与其它荤素为伍。
　　 地藕茎秆原本不枝不蔓，虽然是中空的茎秆却如同青竹一般，节节向上，亭亭玉立，一般可生长到1.8米，甚至可达2米，清秀挺拔，如同青葱的帅小伙子一般。可一旦它的嫩头被掐去，则迅速地从余下的每一片叶子的叶腋，再生新芽，并快捷地长成枝茎，好像它天生就是为人类源源不断提供嫩茎头而来，成为了龙王荡人采摘不断、食用不绝的野蔬。
　　 地藕的茎秆除了呈现四棱形的外观外，还在它的每一个节处生长着紫红的色纹，大约2毫米左右，远看似古代朝服上的玉带一般。仔细看，不难发现它茎秆的四面对称地分布着纵向的凹槽，让人无法不想起少女面颊上那让人痴迷的酒窝。也许是传承的缘故，它的枝蔓如同主蔓一样，具有着相同的生长习性。
　　 每年的春夏季节，是采摘嫩头的最佳时期。不仅鲜嫩无比，而且营养丰富，同时还一点也不影响到地藕正常生长。当流年打开六月的扉页时，地藕走进了花季，蕾绽，花放，蕊吐，花枝招展的形象一下子改写了清幽环境，不仅引来蝶舞，也诱来蜂唱，我曾经说过：有花香的地方绝少不了鸟语，此起彼伏的旋律演绎着一场花季盛会。
　　 地藕的花序是一种轮状聚伞的花序，这种花序是从对生的叶或者苞片的腋部生长出的假轮生的聚伞状花序。地藕的花时一种唇形的小花，洁白的色彩，簇拥的花朵如同一个个绒球与青绿的叶片共舞，赏心悦目，层层叠叠，节节而上，一片地藕就是一片花海，一片地藕就是一个舞台，每一个走进舞台的就是一个演员，生旦净末丑，轮番亮相。
　　 地藕的花期较长，从六月一直开到九月，从盛夏炎炎一直开到秋风舞动，长达四个多月的花期，带着甜意的花香，让路过的人无不驻足流连。虽然它的花朵没有牡丹那么华贵，也没有莲荷的妖冶，更没有曼珠沙华那么珍稀，而恰恰是它的质朴和简约，书写的是最本真的生命篇章，才赢得了最爽直的目光。如同我们每一个人一样，正因为有着各自形象和特有的魅力，才形成了自己的绝代风华。
　　 花开、花飞、花舞、花谢、花落的同时，地藕也孕育出自己的种子，一种暗褐色的卵形小坚果，并随着花开的步履不断成熟，随着秋风的舞步飘飞而去，寻找自己新生的地方，准备着来年的新家园。每年八月到十月，是地藕种子的成熟期，也是地藕独自或者说是天然的播种期。种子飞落一个地方，就是一个希望的着落点，也是它的顽强生命力绽放处。
　　 当那位毛宁百般柔肠地哼唱“那一张旧船票”的时节，季节走进了白露为霜的晚秋，霜染叶黄，风夺润泽，枯败的地藕只好百无聊赖地谢幕龙王荡。然而，就在它的秸秆走进灶膛即将化为灰烬之时，那袅娜的炊烟的清香气息提醒了那位大婶，她忽然想起我父亲说的话：“不仅地藕的茎叶可以当作蔬菜吃，它那被美誉为地参的根茎，更是人间美味！”
　　 于是，她拿起了农具走向家边的沟边，挥舞铁叉，不一会就挖起了几斤重的地参。同时也发现，地藕的根茎与其它植物不同，大多植物的茎块是纵向地下生长，它却旋转了一百八十度，根茎横着生长，而且如同荷藕一样，有着一个个的节，而且节上还生长着许多根须。
　　 那位大婶将挖出的地参拿回家后，用清水洗净后，地参才现出了洁白如瓷、温润似玉的面目，从形体上看，大似海参，小若宝塔菜。她试着拿起一个尝一尝，入口清爽，咀嚼脆嫩。很快，地参好吃的消息又飘到了龙王荡每一个村庄，为了节约一些蔬菜和粮食，纷纷挖起地参来……
　　 凡是了解地藕的人，都知道它那叫做地参的根茎，鲜嫩可口，可炒，可煮，可蒸，可烩，可焖，可做汤，可腌制，可醋泡，可糖浸，可蜜饯，还可加工酱菜，是一种百搭而又独自为肴的上品蔬菜。
　　 在我的记忆褶皱里，栖息着经久不散的舌尖上的美味，那就是油炸地参，不仅香酥可口，风味独特，脆香无比，堪称药中美食，菜中一绝。同时油炸地参与其它油炸食品不同，口味清香的它，不仅让人享受了难得的口福，而且不会让人上火的同时，反而具有祛火镇静的作用，这是它绝佳独到之处，也是让人始料不及之处。
　　 地藕，是龙王荡不请自来的野菜，虽然它浑身是宝，也曾经为龙王荡人度过了一个又一个春荒岁月和夏季的青黄不接，更在秋冬之际又为龙王荡人带来了一份口福，但少有人去种植它，即使有人种植也是置它与树林之下或者沟边河岸，连菜田一隅也没有它的立足之地，纯粹是无人眷顾的植物，但它以顽强的生命力，只要有一点泥土，它就扎根抛须，兀自汲取大自然的精华，葳蕤生长，即使无人问津，它也会在冰天冻地的寒冬，蓄势待发，迎接属于自己的春天，年复一年地生长，为曾经的龙王荡人带来无尽的福荫。这是地藕野性，也是难能可贵的野性。
　　 对于龙王荡人来说，当年由于生活所迫才大量食用地藕以及地参的，可万万没有想到的是，恰恰是那种无耐的逼迫，在填饱肚腹和享受美味的同时，也让龙王荡人增强了体魄，拥有了健康。中医理学中叙述，其实，采集的地藕的茎叶晒干后即是名贵的中草药，它不仅可以活血利尿，还可以通经滋阳和润燥，更可以调血脂、通九窍和利关节的同时，还有养气血的功能。《本草经疏》中，曾经这样评价地参的：“苦能泄热，甘能和血，酸能入肝，湿通营血……”可见，地参对人体的作用之大。
　　 现代科学研究发现，地藕的根茎地参中含有二十多种微量元素，十八种氨基酸以及酚类和糖类，其营养价值和调理功能可谓尽善尽美，与人们熟知的冬虫夏草，旗鼓相当，而又有过之无不及。它极其适合产前产后的妇女作为蔬菜食用，对妇女的保健功能极为显著，与此同时，它既能够让男士一饱口福，又能让男人获得助阳补肾的机遇。另外，经常食用地参，可强胃、健腰和壮骨，其功效比虫草还要好。
　　 最重要的是，地参还具有预防肝癌、胃癌和肺癌的作用，无怪，曾经的龙王荡人没有发生过这几种癌症。可，这又是现代龙王荡人最为惋惜和伤心的事，因为长时期地使用各种除草剂类的农药，使得好多野生的地藕已经消声灭迹，尽管现在好多地方重新培育了地藕，可过多的人为的眷顾，不经意间已经让地藕伤失了许多原有功效。