在我这一生中，最先认识的瓜类果品，既不是那香喷喷的面猴头（土语：龙王荡人对香瓜的称呼），也不是那长条条的黄瓜，更不是那甜兮兮的西瓜，而是那水嫩嫩、脆生生的梢瓜。
　　 在龙王荡，称梢瓜为小瓜。梢瓜的品种很多，我最先认识的那种梢瓜叫做“三月糙”，是一种小巧玲珑的梢瓜品种，也是梢瓜中最先上市的品种，更是梢瓜中的极品。三月糙，顾名思义，它在吹面不寒杨柳风的阳春三月，就花绽蕊吐，蒂结梢瓜。
　　 不知道三月糙有着多么顽强的生命力，居然能够在龙王荡的土地上旺盛生长。数百年前的龙王荡，曾经是沿海滩涂，沧海桑田后，土壤的盐碱度极高，让好多农作物和果蔬甚至是那些威猛的树木都望而却步，而三月糙却似乎偏爱着这种土壤，率先入住龙王荡，并能够旺盛地生长，是人们始料不及的事。
　　 具体是在什么年代，三月糙走进了龙王荡，不得而知，我只知道从我能够记事的时候就见到了它，并一见钟情，不仅从小就喜欢吃，而且稍微长大一点后，还学会了种植和管理。
　　 龙王荡曾经是芦苇的王国，沟河渠塘到处生长着芦苇。每年一旦芦苇在春姑娘的裙裾香风下飘起第一片绿叶时，就说明龙王荡的春天真正地到来了，气温也摆脱了冬天的困扰，不断地攀升，龙王荡就走进了春耕春种的忙碌时节。
　　 不管农活有多繁忙，龙王荡人总是要忙里偷闲，利用早晚歇工的时间，去将在去年大雪纷飞之前就翻耕好的菜畦地重新翻挖一遍，并平整为一畦畦新的菜畦。可总会有几畦与众不同，好像是正常菜畦的拓印版，凹凸正好相反，正常的菜畦二侧均有一道二十公分高与宽隆起的垄子，而特异的菜畦的二侧却均拥有一道二十公分深宽的浅沟，似预备布谷的秧田一般。经过几天太阳的晾晒后，泥土细碎而蓬松，似经过发酵一般。
　　 一场精贵如油的春雨，淅淅沥沥地滋润着龙王荡的每一寸土地，再经过经过几天阳光的充分呵护，那几畦特殊的菜畦中土壤更显得蓬松，散发着新春土壤那醉人的特有气息。看到气温的不断攀高，龙王荡人家纷纷拿起一把把小小的铲刀，挖一个小小的坑，丢下二三枚米粒一般大小的瓜籽，浇足水，盖好一层薄薄的有机肥……
　　 梢瓜是一种比较耐寒的蔓生植物，种下的瓜籽只要三五天的时间，就会破土而出，稚嫩的瓜芽头顶子壳，呈现着白泛嫩黄的色彩，可一旦遇上阳光，就会魔幻地改变为翠绿色，转而在和煦的春风里一伸懒腰，迅速抖落牙尖上的壳子，绽开为二片真叶，似一只只绿色的蝴蝶静静地栖息在地面上。
　　 别看梢瓜的瓜芽小得如同那些草芽一般，但它的生长速度却快，一旦它的根系形成，它的根茎则不断增粗，二片真叶的中间那芝麻大小的芯芽魔幻般的伸出一片小手般的新叶，毛茸茸的，犹如披覆一层浓浓的晨雾，给人一种朦胧的意境。随着叶柄的增粗和长长，如绒一般的叶子舒展为五角心脏形，皱皱的叶面呈现着深绿色的色彩，随风舞动。
　　 梢瓜是一种蔓生的植物，每生长一片新叶，它的藤蔓就会伸长一截，其长度也会随着叶数的增加而增长，倘若听任它生长，它就会“一意孤行”，只顾着一根主蔓的生长，不仅不会分蘖枝杈，也会忘记自己的使命——开花结果，即便是花绽蕊吐，蒂结出的梢瓜也会携带了浓浓的苦味，似夏日的苦瓜一般，让人难以接受。
　　 很是汗颜，尽管一直承受着梢瓜带来的福荫，却说不出究竟是谁第一个总结出梢瓜需要摘心的管理方法。所谓的摘心，就是在它的藤蔓生长到二十公分左右，也具有了四五片叶子时，摘去梢瓜主蔓上心芽。
　　 一旦摘去梢瓜的新芽，不知是受摘心的疼痛的刺激，还是它如梦方醒，它的主蔓不仅会迅速增粗，还在它的叶柄与主蔓的交汇的腋下，迅速地生出一个个新芽，并分蘖出一根根枝蔓，快速地占领领地。纵横交错的藤藤蔓蔓又生长出无数片叶子，在菜畦里荡漾着绿色的涟漪，进而形成绿色的波浪，在春日的阳光下折射着粼粼波光。
　　 如果你是一个细心的人，走进你眼帘的枝蔓与原本的主蔓，有着一个不同的特征，那就是它的枝蔓每长出一片新叶，就会生长一根纤细的卷须，灵动得如同海龙王的胡须一般。只要有一点可以支撑自己，那怕是一根小草，它也不会放过，就会死死地缠绕住，以保证自己枝蔓的稳定。
　　 不知道梢瓜汲取了大地的什么灵气，也不知道梢瓜受到了哪一缕日光月华，更不知道梢瓜沐浴哪一滴春雨或者晨露的滋润，使得梢瓜的藤蔓携带着如此清新的气息，老远就可以让人知道瓜田的位置所在，它那特有的清新气息，只要你闻过一次，就会永远蛰伏在你的记忆褶皱里，无论多少流年的时间洗涤，也不会淡薄。如果一定要定义它的气息的话，可以直接说是春天的味道：三分大地精华，二分日光月华，一分春雨晨露。
　　 就在龙王荡人悉心品茗梢瓜所散发的清新气息时，在人们的不经意间，忽然的某一天的早晨，瓜田中会出现夏日繁星般的花朵。梢瓜的花朵一抹金黄，恰似能工巧匠们用黄金雕刻而出。它的花朵一般孕育在枝蔓上，雌雄共舞于一株之上，而且它是一种典型的虫媒花，只需要有着蜂蝶和昆虫的出没，一般无需人们的眷顾，就可以完成授粉的过程，蒂结出喜人的梢瓜。
　　 梢瓜的花朵不大，犹如腊梅一般玲珑，唯有花蕊花柱不同，花瓣质感厚重而又光泽。它的花香也有着梅香的特性——远幽近却无，当你路过时，老远就可以闻到其花香，可一旦走进瓜田，却只有那清新的气息。梢瓜雌雄大多绽放在枝蔓和孙蔓上，不仅有着金黄的花瓣，更有着细若小鞭（成串的炮仗）的子房，一旦授粉成功后，就会蒂结幼瓜。
　　 那种叫做三月糙的梢瓜，瓜的生长速度很快，一般只要一个礼拜的时间就可以采摘，但它的体积一般不大，长圆筒形，五公分左右的粗，长也不过二十公分，每条重量不会超过一斤，给人一种小巧玲珑的感受。它的果皮绿中泛白，有着深绿色的条纹，光滑无毛。肉质洁白，有着丝丝的甜意和淡淡的凉意。
　　 梢瓜大量上市的时间一般在芳菲尽的四月，正是掀开孟夏扉页的时光。梢瓜是一种果蔬，首先是果，可以生着当水果吃，瓜肉清甜，肉质清脆，一口咬下去，顿时满口生津，既解饿更解渴。倘若你略加品茗，不难发现它既润藏着苹果的甜意，也携带着梨子的水韵，还具有萝卜的脆感，让人百吃不厌，回味久长。小时候，在生吃梢瓜的时候，常常将梢瓜的梢头切下五公分左右的长度，然后一边嚼着梢瓜，一边将切下部分掏去瓜瓤，几刀就将它雕削为水桶的形状，当着玩具玩。可当手中的梢瓜吃完后，往往经受不住口福的诱惑，情不自禁地再将“水桶”吃掉。
　　 梢瓜可以菜用，可凉拌可爆炒，还可以烩制菜肴，更可以腌制瓜干和制作酱品，是一菜可以多用的蔬菜，更是一种近乎百搭的蔬菜。
　　 夏日的气温一天比一天高，最适宜凉拌梢瓜吃。拿过一条梢瓜，清洗干净后，削去瓜梢和瓜蒂，纵刀劈开梢瓜，一分为二，挖去瓜瓤后，再叠加一体，横刀细切为纸般薄片，装入小盆后，撒少许精盐，颠簸撞击几次后，沥去部分水分后迅速装盘，撒上早已准备好蒜末，拿过龙王六酱，酸甜苦辣咸，可以尽情地按照自己的口感去调味。特有的气息，往往凉拌的人忍不住而又习惯性地要夹起一筷，送进口中，瞬间发出“嘎吱嘎吱”的脆响声，让观看人的嘴里立刻有看人吃葡萄的感受。
　　 这种快捷而简单的凉拌梢瓜，不仅可以搭点小酒，更是就饭的精美一碟。倘若遇上龙王二粥——麦糁粥、棒絮粥，不仅可以让人在夏日炎炎的天气中脆得肚饱腰圆，更可以帮你祛除夏日难挡的暑气，可谓是夏日里的精美一碟。
　　 龙王荡有着“苏北小江南”的美誉，到处沟河纵横、池塘密布，广阔的水域中不仅润藏大量的河鲜，也盛产海鲜。曾经的虾子多如牛毛，只要你想吃，拿过几个罾网，不要半个时辰，包你捕捉到足够一顿食用的虾子。清水洗净后，掐去虾头的同时也抽出了虾肠，拽去虾尾的同时用手一挤，就挤出了玲珑剔透的虾仁，待用。
　　 梢瓜炒虾仁，可谓说是一道龙王荡的美味，是一盘双鲜共舞的佳肴。龙王荡人在用梢瓜烧虾仁的时候，既不将梢瓜切片，也不将梢瓜切丁，而是拿过一条梢瓜直接用刀如同兰州刀削面那样削，是一种有薄有厚的极不规则的块状。龙王荡的家庭主妇虽然不是什么名师大厨，但削其梢瓜来，却技艺尤佳，往往将手中的梢瓜削得只剩下了瓜瓤，而清甜爽口的瓜瓤则又是孩童馋嘴之物。
　　 葱管切段，生姜切片，红椒切丝，蒜瓣用刀拍压后，入油锅炸香，倒入虾仁爆炒现红后，再倒入梢瓜同时加适量的盐，继续爆炒，整个的烹饪时间只需二三分钟，可出锅入碟的菜肴却不仅秀色可餐，色彩艳丽，更是奇鲜无比。不要说是吃，就是闻上一闻，特有的鲜美之味就会冲进人的肺腑，立刻栖息到记忆的褶皱里，成为无法忘却的美味。
　　 据记载，梢瓜是我国最早利用为果品的瓜类，在马王堆的古墓女人尸体的胃中曾经出现过梢瓜的瓜籽；《齐民要术》中则称梢瓜为小瓜，以别于古代冬瓜（大瓜）；别看这小小的梢瓜，却还曾经流韵在《诗经》中：“七月食瓜，八月断壶（葫芦）”。
　　 《诗经》中的七月食瓜的瓜字，不是我首先认识的三月糙这种小梢瓜，而是被龙王荡人称为小瓜的梢瓜，有的人也因为它种植时间是在五月，而称它为“五月糙”。这种梢瓜大多是当时生产队为了解决社员的菜篮子问题而种植的，更是为了解决一年一度的夏枯而种植。
　　 五月糙，除了不耐寒外，与三月糙相比，它不仅长势威猛，快速结果，接出的瓜来，胖大体长，一条瓜儿可以生长到二点五公斤，是一种高产稳产的梢瓜，而且它的上市时间正好是三月糙的败园（土语：生长期已到的意思）之际，在流火的七月，为龙王荡人再度添加了一份能够消除暑气的一份口福。
　　 当时生产队种植的梢瓜，统一管理统一分配。不仅解决了龙王荡人家对时蔬的需求，更解决了冬春二个季节的部分咸菜问题。五月糙的梢瓜，肉厚可达二三公分，富含水分可达百分之九十六，是烧汤的极佳选择，梢瓜咸蛋汤，成为了龙王荡人无法忘却的口福。生产队分配的梢瓜一般当时长得庞大的家伙，好多人家常常用它去烩制菜肴，而梢瓜正好是一种近乎百搭的果蔬，无论荤素均可共舞一盘。
　　 走进中秋之时，也许那皎白的月华的呵护，也许是那晶莹秋露的滋润，梢瓜生长得特别旺盛，昨天看到的那条梢瓜还在成长期，当你今天再去时，就会进入了成熟期，不仅足有手臂之粗，其表皮也改变了绿中泛白的色彩，呈现着白中漂浮金黄色泽，如同黄色翡翠雕琢而成。
　　 走进成熟期的梢瓜，不仅它的瓜瓤有着一股浓浓的酸味，其瓜肉也失去原本的甜意，瓜皮也变得口感粗糙起来，人们纷纷将梢瓜一破为二，挖去瓜瓤后，直接用粗盐腌制后，晾晒为干。由于梢瓜含水量极大，大约要十斤左右的梢瓜才能够腌制出一斤瓜干。
　　 腌制的梢瓜干，看起来邹巴巴的，如同老汉烟的烟叶子一般，而且还携带着海带干一般的盐霜，其貌不扬。可，一旦经过清水的浸泡，就会迅速润泽起来，既柔韧又富有弹性。去除鲜味的梢瓜干，刀切为丝后，只需酱油和蒜末拌均匀，就是一碟下饭的猛菜，其脆生生的口感胜过了海蜇头的那种感受。
　　 据现代科学分析，梢瓜在富含水分的同时，还含有碳水化合物和维生素，更含有好多矿物质，它是暑热的天然克星，在消热解暑的同时，还具有利尿减肥的功效，更具有降血压、降血脂的作用，因此，食用梢瓜已经不光是口福的问题，更具有着食疗的功用，是一举多得的美事。
　　
　　 离开家乡龙王荡，至今将近三十年了，虽然品茗过无数的山珍，也咀嚼过许多海味，但在心海深处，总忘不了那些吃梢瓜的季节，也忘不了那些曾经一起吃梢瓜的人，更忘不了那些与梢瓜有关的故事。其实，对于梢瓜的念想，早已不是吃的问题，早已变成为对龙王荡的故乡情了。