前两天，有位文友和我开玩笑地说：“你继龙王三倭瓜之后，又写了《龙王梢瓜》，下一篇该是泼墨黄瓜了吧？”我也笑了笑说：“你猜错了，呵呵，我在咀嚼遗漏在《龙王六酱》之外的冬瓜酱了。”
　　 提起冬瓜酱，在写龙王酱品时，并非我没有想到它，也不是我不喜爱吃它，而是它虽然有着酱品相似的酿造过程，但无论是外观，还是口感，亦或是粘稠度，都与酱品格格不入，总认为应该将它划分为咸菜类的菜肴（请勿为此争辩，只是我个人认为）。
　　 要制作冬瓜酱，首先得有适合的冬瓜。至于冬瓜在什么时候入住龙王荡的，我只能够汗颜地说：不知道。但自从我能够记事时，就年年看到冬瓜、吃冬瓜，冬瓜结的多的年成还可以吃上冬瓜酱，到了能够做事时，受到父母的耳濡目染，还学会了种植冬瓜。
　　 那时候，种植冬瓜，不可能拿完整的土地去专门种植，往往种植在一些边边角角的地头，或者堆砌的草垛边，再不然就是猪圈的后面，种植最多的地方是屋后种植山芋的边缘，那是因为山芋和冬瓜都是藤蔓植物，各自拖藤拉秧，纵横交错，对相互的生长影响不大。同时，自留地往往是种植春茬山芋，为了节约一些玉米和小麦等主粮，到了七月半前后，龙王荡人家就开始起挖山芋，余下的岁月和空间正好让冬瓜尽情生长。说白了，就是农业上俗语：间作植物。同时也说明了龙王冬瓜具有不择土壤的习性，更具有顽强的生命力。
　　 龙王荡有句农谚：“一月葱，二月韭。”当韭菜露出青绿泛紫的新芽后，说明春姑娘已经裙裾翩跹地来到了龙王荡，不要几日龙王荡就会柳绿草青花始红。看到气温逐渐升高后，父亲让我从墙上取下存放籽种的布兜，拿出了冬瓜那白中泛黄的种子，放到清水浸泡二三天后，才种植到春茬山芋的地头上。
　　 初春的地气温度偏低，种植下的冬瓜出芽比较晚，一般要十几天的时间，冬瓜才会破土而出。冬瓜和许多瓜类一样，是一种先生根后发芽的植物，一旦根须扎下，它就会拼命向上，冒出地面后，芽胚还头顶着籽壳，不知是阳光的照射还是春风的吹拂，往往在人们不经意间，逐渐膨大，并一个摇头就甩掉了籽壳，舒展为蝶翼一般的青绿色的真叶。
　　 一旦真叶长成，冬瓜的根茎则变得嫩粗，翡翠般润泽，与此同时，在两片真叶的交汇处则生长出毛茸茸的新芽，在春雨的滋润下，迅速生出表面深绿、叶脉隆起的叶子，它的叶茎粗大，被粗硬毛，叶形肾状近圆形，叶缘有五到七个浅裂处，基部略呈心形。
　　 龙王冬瓜是一种藤蔓的草本植物，叶子有着互生的特性，每长出一片叶子，藤蔓就长出一截，藤蔓有着明显的棱沟，而且还满藤被黄褐色的硬毛，触摸有针刺般的痒痛感。随着藤蔓的延长蔓生，赤嫩的梢头动不动在新叶腋下生长出一根卷须，灵动得如同龙须一般。卷须是冬瓜藤蔓的定位器，藤蔓匍匐地面时，卷须往往会浓缩为气根，而藤蔓攀爬升高时，它就会如同爪子一般缠绕着支撑物不放，即便是遇上狂风等外力，也会宁折不放。
　　 正因为冬瓜无论是藤蔓还是叶柄满身硬毛，使得好多小动物望而生畏，不敢轻易靠近，冬瓜也保护了自己，避免了许多外界的伤害，得到旺盛生长的基本条件。
　　 正常种植的冬瓜，在春天里生长速度比较慢，而且大多在选择和拓展自己生长空间。一旦走进夏天后，比较生长速度极快，也走进了开花孕果的时期。如果许多瓜类植物一样，冬瓜的花也是雌雄同株，异性共舞同一藤蔓的花朵，便于授粉传种。
　　 冬瓜的花朵单生，无论花朵的雌雄，它都有粗壮的花柄，并被浓浓的长柔毛。孕育一个花蕾的同时不仅生长出一个嫩茎芽，还生长出一根嫩须并恰到好处地岔分为二根，在风中飘逸劲舞后，去寻找自己的着陆点，形成螺旋状的细须攀援着。
　　 冬瓜的花无论雌雄，都是一抹鹅黄，都具有着五枚因脉络而褶皱着花瓣，临近花蒂的中间泛着青绿色的圆形光晕。雌性的花柄略短与雄性的花柄，并被有浓密的柔毛，其子房圆筒性，毛茸茸的，圆滚滚的，如同一只只幼小的耗子一般。不仅花瓣鹅黄，冬瓜的花柱和花蕊均为鹅黄的色彩，漂浮在青绿的叶片之上，显得十分抢眼。
　　 龙王冬瓜的体积比较大，从花谢后到可以采摘食用一般要二十多天的时间，随着瓜的不断长大，柔毛也渐渐地稀少，到了可以采摘的时候，通体光滑，被覆着一层厚厚的白霜般的粉末。长成的龙王冬瓜长可达一米以上，直径可达五十公分左右，每一个瓜的重量都在五六十斤以上。记得十岁那年，在中秋节后的一天，母亲让我去家后的山芋地里，去刨几个山芋，被我发现了几个被山芋藤覆盖着的大冬瓜，用刀剁去瓜柄后，竖起的高度恰好有我的肩膀高，当我想把他那回家时，怎么也抱不动，只好等到哥哥们歇工后再拿回家。
　　 由于冬瓜的体积较大，重量又重，食用这种胖大的冬瓜到成了一件烦心的事，每一次准备采摘冬瓜，都要提前通知左邻右舍，特别是夏季冬瓜不易保鲜，往往要四五家一起食用，才能够在一天之类吃完一个冬瓜。
　　 同时食用冬瓜的人家多了，每一个家庭的人有着自己的安排和想法，烹饪和食用的方法也就肯定不同。
　　 东家大婶喜爱省事，削皮去瓤后，直接切成为条状，控去部分水分后，拿过自家的酿造的龙王六酱，凉拌出几碟不同口味的冬瓜条，且色彩迥异，晶莹剔透，让家人有着不同的选择的同时，还可以根据自己的喜爱，去再次调拌。
　　 西家的大嫂有点急事要办，需要早点吃饭，同样削皮去瓤后，她拿过一把锋利的菜刀，切成为半公分左右的片，葱管切寸段，老姜切薄片，红椒切长丝，洗一把虾皮，油锅炸香葱姜后，一起加入瓜、椒，只爆炒二分钟，就烹饪出葱青、姜黄、瓜白、椒红、虾润的一碟小菜，不仅色泽如玉似翡，而且十分鲜美。简简单单的一碟爆炒冬瓜片，就是一碟色香味俱全的小菜。
　　 南邻的老太一直闲在家中无事，看看时光尚早，拿过一个瓜刨，一会儿就将削皮去瓤的冬瓜刨成为粗细均匀的丝，并用一块洁白干净的纱布，挤去了大部分水分待用。转身走近灶头，将六只老母鸡下的蛋摊成为蛋皮，并麻利地切丝剁碎，冷却后与调味品一起和进了冬瓜丝中，做成为了鲜香扑鼻的馅料。一番和面、搋面、擀面后，包出水饺。好吃不过饺子，这是龙王荡的一句俗语。用冬瓜和鸡蛋包出的饺子，出锅后润泽柔滑，剔透如玉，透过饺皮，可以直接看到晶莹的瓜丝、鹅黄的蛋，极惹视线。咬上一口，鲜润柔滑，让人舍不得发现筷子，同时在夏日吃这样馅料的饺子，无疑是一种怡爽的感受。
　　 北边居住的是几个知青，刚刚从河里捕捉不少鱼，几个人讨论决定，用冬瓜和海带去烧汤。冬瓜削皮去，横刀切段，竖刀切片，只用几根葱管就炸香了油锅，爆炒一下冬瓜后，就倒入了海带丝，并加水煮开，撒适量盐后，即为一锅鲜美的汤。冬瓜海带汤，汤液清爽，不用放任何其它的调味品，却奇鲜无比，冬瓜海带是一种绝配，无怪聪明的日本人从中发现了我们现在日常食用的味精。
　　 冬瓜除了凉拌、清炒、做馅和烧汤外，还可以独自红烧，更可以与醒荤和素食一起红烧烩制。在我的记忆里，最艳丽的红烧冬瓜叫胭脂冬瓜，看似一道风景的菜，烹饪起来却十分简单。首先将冬瓜切成为手指粗细的条状，放入清水中浸泡待用；取适量的红苋菜入沸水中焯一下，捞起苋菜冷却后，与蒜泥凉拌，即是清爽柔滑的精美一碟；冬瓜爆炒几下，加入过滤下苋菜汁液，煮沸后即可盛装入蓝花白底的瓷碗中，艳红的瓜条，嫣红的汤汁，足以冲击人的视觉。夹起一根瓜条，剔透而温润，宛如琥珀雕琢，轻轻地抿上一口，柔滑的外表，脆糯的底子，令人舌下生津，鲜美可口。
　　 龙王荡是一个频临黄海的滨海平原，沟河纵横，池塘密布，发达的水域中到处游动着肥美的鱼、虾、蟹，更有大海馈赠的蛤、贝、蛏，从而也养成了龙王荡喜爱水产品的习惯。原本的龙王荡人对于虾子不是十分嗜好，可当冬瓜出现龙王荡以后，立刻改变了龙王荡的喜好，也出现了一碗无法不垂涎欲滴的菜肴——冬瓜烧虾仁，是一道双鲜共舞的菜肴。龙王荡人不仅种植着粮食蔬菜，家家户户还拥有着许多渔网，过着“半渔民”的生活，少有空闲，就会去撒上几网，人们将虾子去头抽肠后，挤出了玉质的虾仁，几根青葱，几瓣白蒜，几只红椒，与冬瓜一起烹饪，很快就烧出一碗让人足以大快朵颐的菜肴。凡是吃过这道菜的人都知道，这是一道连汤水都要被蘸尽的菜肴。
　　 龙王冬瓜是一种高产的冬瓜，即便是自己不想留种，总会有三五个冬瓜障眼法般地躺青枝绿叶下，待到秋风染红枫叶、催黄银杏时，才会从清香阵阵的芳草中出现。此时的冬瓜不仅块头大，而且满身白霜，一种成熟的状态。对于这种皮厚肉肥的冬瓜，龙王荡人常常用它去加工酿造成为冬瓜酱：将大豆煮熟到七分熟后，晾干水气后密封发酵数日，待其即将“长毛”时，与切好的拌有姜末、蒜片和椒丝的冬瓜片一起密封腌制，一般十五天后就可以开坛食用。所以我说冬瓜酱不应该归为酱类，应该归为咸菜类，最多叫做酱冬瓜。但，叫什么不要紧，要紧的是冬瓜酱好吃。嗜酒的人常常用它搭酒，吃饭的人用它就饭，瓜片脆生生的、鲜沉沉的，豆粒香喷喷的、软绵绵的，是一种极其开胃增加食欲的一碟小菜，又是一碟窖香浓郁的小菜。
　　 龙王冬瓜是一种近乎百搭的瓜蔬，无论是家里养的鸡鸭鹅，还是市面上购买的猪牛羊，也无论是淡水中生长的鱼虾蟹，还是海水中长大的蛤贝蛏，都可以与冬瓜为伍，从而烹饪出一道道具有龙王荡特色菜肴，诸如：鸳鸯瓜片、柠檬惜玉、斋房肉片、怜香惜玉……数不胜数的冬瓜佳肴，也成为了龙王荡一道道餐桌上的风景线，跟让走进龙王荡的外乡人在一头雾水之后，如梦方醒之余，醉卧在龙王荡的冬瓜菜系中，流连忘返。
　　 每一个成熟冬瓜的瓤子里，密布着许许多多的种子，清洗干净后放太阳下晾晒几天，就可以下锅爆炒，就是一份老少咸宜、满口喷香的零食。由于它具有保健、抵抗衰老的功效，深得女性的喜爱，这是因为它含有不饱和的脂肪酸，可以让人容颜红润光泽、皮肤细腻光滑、毛发变黑，而且还可以增强人体的免疫力，同时，冬瓜子还具有清肺化痰等功效。
　　 在龙王荡，数家同食一家的冬瓜是最平常的事，可这平常事中却又发生了让人感到奇怪的事：不管吃了谁家瓜，每一家都会将削下的瓜皮和瓤子之中的籽送回种瓜的人家，并且还要好好地摊放在那家晾晒瓜皮的帘子或者席子上，再忙也不会忘记。这是因为冬瓜皮和种子一旦晾晒干了，就是一种中药材，具有了一定的药效，有着消炎、利尿和消肿的作用。每到食用冬瓜的季节，供销社就会安排一个专柜收购，价格还挺贵，一个冬瓜皮可以换回购买二十年种植的种子钱。
　　 中国是最早培育和种植冬瓜的国家，据记载从秦汉时就开始了，因此，千年的传承使得人们对冬瓜有着极深的了解。龙王荡人不仅喜爱大量食用冬瓜，还知道冬瓜浑身是宝，不仅知道冬瓜皮晒干后是一种药材，可以清热解毒，还知道用用它熬水喝，可以防止皮肤色素沉着、美容美颜，长期喝用更可以治疗糖尿病；不仅知道冬瓜藤可以去皮爆炒食用，还知道它同样是一种药材，可以清肺化痰、通经活络。就连靠近根部的藤蔓也有着妙用都知道，在白露为霜时折断，倒插进瓶中，收取冬瓜汲取的大地汁液，用来洗面、洗澡，不仅可以嫩白肌肤，光泽肌肤，更可以去除面部的雀斑，是一种廉价的美容剂。
　　 据现代科学分析，冬瓜中富含蛋白质、碳水化合物、维生素及矿物质等，同时，抗坏血酸、硫胺素、核黄素及尼克酸含量极高，具有防止癌症的效果；冬瓜又是一种高钾低钠型的蔬菜，对高血压、肾脏病、浮肿人群食用有着极大的益处；冬瓜还含有硒等微量元素，具有抗癌的作用；冬瓜更含有八种人体必须的氨基酸，营养价值极高。
　　 从缀写该系列散文《舌尖上的龙王荡》的开始，我就折服和感恩人类的先祖们，折服他们为子孙后代选择和培育了物种的能力，以及敢于吃螃蟹的精神，感恩他们不仅为我们带来了极具营养价值的食物的同时，还为我们在享受口福后还能够吃进健康，增强体魄。