唐镇的蜜枣是湖北十大名产之一。随州蜜枣看唐镇，唐镇蜜枣看华宝。唐镇蜜枣甘之如饴，沙酥爽口，形体均匀，色泽如樱，透明见核，是老少咸宜的美味食品，以罗汉枣制作的蜜枣久负盛名。据传清乾年间随州的胡凌兴首创金黄蜜枣，州官将产自随州的蜜枣奉献给高宗，皇上食后大赞：“随州蜜枣胜仙桃！”后被钦定为贡品。随后唐镇的蜜枣声名远播，在1997年第三届国际食品博览会上荣膺“中国优质食品”称号。
　　 上个世纪七十年代末，我们大队的唯一村办企业就是蜜枣加工厂，所有的技术人员都是从外地聘请来的。
　　 每年的八月下旬，村民们将枣子打下来送到蜜枣厂出售，换些油盐钱。用来制蜜枣的青枣以白皮枣为佳，这样的枣子含糖量适中，制出的蜜枣品相极佳。过生的枣皮为青色甜度不够，煮蜜枣时下白糖的比例大，相应成本就高；过熟者枣皮为红色，甜度虽高，可少下白糖，但成品的颜色欠佳，影响售价。蜜枣厂收的枣子良莠不齐，所以第一步就是将青枣倒在特制的铁筛子上，小者下漏，合格者留之，再挑出其中的红皮枣、破枣、烂枣，晒成干红枣再卖，以弥补制蜜枣的开支。
　　 青枣分级后就是给青枣划缝，便于将糖煮进枣肉里。那时“刮”枣子纯为手工，刮枣器很简陋：将约两指宽竹片用刀劈开夹上缝衣针，一排大约四五根针，再用线扎紧不让针松动。操作时左手捏着青枣的上下两端，右手握针，顺着枣身纵划，并不时转动枣子，将四周都划遍，然后再划枣的两头，划时用力要均匀，深浅以枣肉厚度一半为佳，缝太划浅了，糖不易渗入枣肉里，缝太深了枣易碎。
　　 纯手工划枣，工作效率低，人也很累，后来有人在实践中发明了新的木制刮枣器，在一块长方形的木板中间挖一个圆孔，孔的四周安上针，将大小合适的枣竖放在孔上。放枣子的木板上还有一块可上下活动的木板，上有凸起的木柱，对准枣子用力下压，枣子四周都被划缝后漏下落在下面盆中。这种方法比纯手工划枣省时省力，质量也有保证。再后来又有能工巧匠将木制刮枣器改进为半自动的铁制划枣神器：将枣子放在带“刺”的圆筒里，脚如踏缝纫机带动机关，下压枣子就划好了，动作轻巧，速度更快，质量更好。
　　 蜜枣制作大致分为青枣分级、划缝、水漂、煮糖、糖渍、焙烘、冷却、复烘等十道工序。青枣划缝后就倒入大陶缸或水泥池，然后注满清水浸泡，去其单宁，使枣质松软。两小时后用丝勺捞出放入锅中煮沸，再用清水漂洗、沥干，放进糖锅中用旺火熬煮，青枣与白糖的比例一般为1：0.8左右。青枣煮糖时，只见锅中沸腾的糖水带着枣子不停地直往上涌，锅上覆盖着一层颤动的泡沫。待青枣变软转黄时，将枣与糖液一起倾入冷容器内静置45分钟，以便使枣能吸够糖液，然后取出放进烘房烘烤或在阳光下曝晒至半干，用手指捏成扁状，略带马鞍形，再继续烘晒，直至表面泛白霜时即成。如果放置时间较长，还要将蜜枣复晒或复烘去潮，以免变质。若是自产自吃，将晒好的蜜枣放进坛子密封好就行了；如果是出售，还要用塑料袋精心真空包装。
　　 如果想将青枣制成营养更丰富、口感更舒适的阿胶水晶枣，那就要少不了蜂蜜。其制作方法和白糖蜜枣一样，只是将白糖换成蜂蜜。
　　 无论是硬质蜜枣还是软质蜜枣，都是经历了“受针刑——下糖锅一一进焙房”等一系列煎熬工序，才能凤凰涅槃，实现华丽转身，由一颗颗普普通通的青枣幻化为一颗颗人见人爱的营养珍品。
　　 自《诗经》“八月剥枣，十月获稻”始，历代文人骚客写下许多赞美枣子枣树的诗词歌赋，北魏贾思勰在《齐民要术》中说：“早涝之地，不任稼穑者，种枣则任矣。”它耐瘠薄，抗旱涝，可以四处安家。它是君子树，它根不争地，根系不发达，扎得不深不远，不霸占地盘；冠不争天，冠小枝稀，遮荫很少；叶不争春，春天发芽比一般树木晚一个月左右，落叶早一个月左右。
　　 历尽沧桑傲然挺立的枣树是故乡一道独特美丽的风景，而世世代代生活在这片热土上的父老乡亲具有枣树的性格与品行。如今乡村振兴的春风吹遍神州大地的每个角落，我的家乡华宝山村有幸入选湖北省财政厅公布的2019年美丽乡村建设试点村名单。依托本地独有的枣树资源，这里将被打造成美丽乡村游的示范工程，而“千年枣乡”又是这项工程中最具魅力的亮丽名片。这些在故乡守望千年的枣树，必将会沐浴时代的春风焕发出勃勃生机，助力乡亲们走上发家致富的小康之路！