时已近年底，南方的小镇很是凄迷。灰麻麻的夜色下瞭望，山影屋树只剩下淡黑的轮廓。各家各户点点的灯光叆叇在晚雾中，有些模糊的昏黄。枝桠、草地上压着的簇簇白雪，此时也变得窈灰，化了些许漫流开来，入眼都是暗浥。
　　 四喜靠坐在窗下向火，谛听着烧油的“噼啪”声，楞磕磕看着火炉上的油锅，已然入神；忽然出现一只干褐的手，翻覆了手中的土碗，随即是“嗤”的长响，腾腾的油烟不断上冒，“嚄嚄哗哗……”的铲锅敲打出韵声——是外婆在炒菜。四喜从美好的境界中抽离出来，却感到想来的虚幻得到了揎实。
　　 “江海……吃饭——”外婆执斜了锅，把锅里余下的菜扒进土碗，又把锅放在火炉上加了水用以煮汤，明黄的热气冉冉地升腾起来。江海不与四喜亲近，四喜只好扒着饭，信口问着，想要缓和气氛:“外婆，过年也只吃菜油……是吗？”  
　　 外婆掬着碗“梭梭”地喝着汤饭，嚼咽下放了碗，顿了顿才说:“信佛的人不全一样……大多都是逢日吃的……我是吃长素的……积的功德也不一样……死后不会下地狱……”四喜忽而想到了什么，眼神惊喜且满怀了希望:“那信佛的人，都要行善的了？”“当然……那是积功德的……我吃素后，就没有杀过生……”外婆低着眼睑，说起这些絮絮叨叨的来了兴，四喜却埋头扒着饭，想着别的忽而很有希望的事了。
　　 夜色渐深，四喜眼睑虽不住地打架，却仍强撑着。江海也哈欠连连，很不耐烦了:“四喜，你不回家了吗？”四喜被惊得全无了睡意，怯怯地期望地说:“我二舅没在家，我想…………在这儿睡……”“你难道没有钥匙吗？”四喜神色变得窘迫了，别过头祈盼地看着外婆。
　　 “你还是回去睡……万一你二舅回来寻不到你，要担心。”“他平日就常几天不着家，现在快过年了，又怎么会……”四喜几近哀求。“总是不好……”外婆的言语有些敷衍了。江海生得比四喜高大，站起身想强推四喜出门，四喜只好自己出了瓦屋。
　　 门被紧闭了，四喜感觉无涯的寒凉侵袭着他，他靠坐在木窗下，灯光透过木窗投映在庭院中的潦洼上熠熠地闪着，他想外婆既然善良，该会心软再让他回到明黄的小屋的；可瓦屋的灯终究是灭了。四喜觉得兀的好似坠入了地狱，铁般冷硬的黑不断从四周压迫而来，落眼处都似有狰狞的恶鬼，风过处似都有骇人的桀笑。四喜无端升起莫明的怒气，站起身狠狠踹了屋墙几脚:“……佛呵……行善！”
　　 四喜走了夜路，总觉得有鬼祟缠着自己，一晚没能安睡，他决计不再去外婆家了；可待在家又感到了无比的寂寞，快元夜了，这寂寞更来得强烈。四喜于是开始安慰自己:或许外婆本就是担心二舅回家寻不到我；二舅回家虽然没有什么可能性，却总是有的不是吗？外婆总归是信佛的，不会做有损功德的事……
　　 四喜决计了至少去外面绕绕。屋外稀稀落落地飘着细雨，却比屋里明亮了许多，人家外，稀疏也有着行人的身影。四喜远远看见了外婆的瓦屋，却又踯躅了，忽然又觉得自己的安慰幼稚，便在瓦屋附近逡巡。
　　 “四喜，你在这儿干嘛——”四喜回过头，是佳瑜、佳瑾两兄弟。“……准备去外婆那儿……”“呕……”两兄弟闻言，也就不再理会四喜，径直地走了。四喜却紧随上去，终于得到了勇气走向瓦屋。佳瑜推开木门先走了进去，四喜也紧随着佳瑾迈过门槛，迎门站了个陌生的女人，肤色白皙乌发更显，模样很清秀。“兰兰姐！来得那么早嘛……”两兄弟神色惊喜，即上前招呼起来。“这是——”兰兰姐注意到四喜，“梅嬢的儿子？”外婆缓缓地踱到四喜身旁，抚着四喜的头:“就是你梅嬢的孩子，已经长这么大了，你还认识。”兰兰姐蹲在了四喜面前，用手摩挲着四喜的脸，眼神爱怜:“长得和梅孃一样……鼻子、眼睛都像……和梅嬢一样标致——可惜梅嬢和他爸都死得早……”“哎呀……我修这个佛，就是希望这个孩子少受点苦难……”外婆说着颔首垂泪，苍老的手轻轻地拭着泪花，兰兰姐也红了眼。四喜本被外婆的出乎常规的举动和兰兰姐的亲密弄得局促，现在又有些莫明了——这些平日也有人谈的，却也没见就流出泪来，这倒是首次。
　　 兰兰姐把四喜抱坐在膝上，和外婆谈着大约是他故去的父母的事。那些事也有人谈过，所以四喜也不惊奇，只是自己如此受人重视，倒让他受宠若惊，环眼望去，江海、瑜瑾两兄弟都成了陪衬，一直到晚上，四喜都是惘惘的，却不胜幸福。
　　 夜色又渐渐渗透开来，四喜虽然不舍，也道别说，想趁着路上还有光亮赶回家去，出乎意料的是:兰兰姐让他留宿，外婆竟也同意，于是四喜第一次睡在了外婆家。江海吵着要和兰兰姐睡一间房，但兰兰姐好像更喜欢四喜，也就只让四喜和她睡在一起，江海只好咕哝着悻悻地走了。熄了灯，屋里是蒙蒙的黑，兰兰姐紧拥着四喜，鼻息就在他耳畔微微地响着，就像夏夜里溜溜的凉风吹着枝头的木叶，而他就是那木叶，晃晃悠悠的、晃晃悠悠的……幽幽地睡着了——
　　 天色熹微，四喜早醒了——这是他的积习。兰兰姐仍然紧搂着他，四喜渐渐觉得热，想要挣脱她的怀抱，又怕惹恼她，只好强忍着热，迷迷糊糊地又睡着过去。
　　 “四喜——你还要和你家兰兰姐睡多久。”是外婆在门外喊。外婆和江海都吃过了早饭——江海抬着头看见了四喜，就蹩气地看向别处——瑜瑾两兄弟还有他们的爸妈（四喜的姨妈、姨父）业已来了。四喜的姨父见了四喜，“嘿嘿”笑道:“这个娃儿人小鬼大勒……和他兰兰姐睡那大一早上。”四喜的姨妈坐在他旁边，偏着脸斜瞪了他一眼，骂他“老不正经”，板滞的脸上，嘴角却捺不下笑意。四喜虽然懵懂，却也觉得很害臊，赧红了脸不能搭话。
　　 午饭后，瑜、瑾两兄弟说带了炮仗，招呼江海去放炮仗，竟也招呼四喜，这是向日没有过的。四喜先惊后喜，暗自觉得自己该是要融入他们的生活了，欣然地跟了出去。
　　 天上飘着絮絮的云烟，他们站在楞坎上往土地里扔着擦炮，黄豆大的光亮伴着爆响。佳瑜偷偷睃了四喜一眼，不觉笑了，把擦炮在擦皮上划着了，虚放入四喜的衣服中。四喜被吓得惊跳着拍打，一面脱着衣服；一面急得快哭出声，擦炮虽是在他的近处炸响的，他却也很是落魄了。一直怏怏的，江海此时已然快乐，和着他们一起诳戏四喜。四喜四处躲避、胆战心惊，却并没有想到要反击，只是被取笑着、惊喝着。
　　 四喜跑着躲着，忽然觉得安静了，回过头看，他们三人都停在几间石棚房前，说着些什么。江海向他招着手，四喜料想暂时应该没有危险，如释重负地轻快地跑过去。
　　 “四喜，你去家里把所有的花炮拿出来。”江海命令说。四喜没有问缘由，跑回家很快就抱着花炮赶了回来。
　　 佳瑜先点着了引线，把花炮口对着四喜虚晃，四喜慌乱无措想要告饶，却见佳瑜调转了方向，四喜循着望去——原是镇上捡破烂的哑巴女孩芝兰要遭殃了。
　　 江海、佳瑾也随着点着了引线，簇簇的黄亮炸响。他们很有分寸不会伤害到芝兰，只是吓得她“呀呀”的怪叫。江海回头觑见四喜楞住不动，有些不高兴:“四喜，你不玩的吗？”四喜不想加入“游戏”，愣了会儿，却很害怕他们又把自己当做鹄的，也只好加入。
　　 四喜起先并不觉得有趣，但看着芝兰左右躲着急得要哭，江海他们都把自己当做伙伴，渐渐地不觉要显出勇武来且愈觉快意。芝兰逃得快，不久，显然是追不上了，但几人也玩得酣畅，酣畅之余四喜又觉出些许空虚。
　　 回到瓦屋，四喜觉出气氛有些变了。外婆板着脸坐着，三姨妈低垂着眼睑环抱着双手、三姨父好像在发笑，兰兰姐看着他竟是愤懑的神情。江海三人感到局促，撂下四喜一人，都各自坐下了。四喜正考虑就坐与否，兰兰姐瞪着他，眼里发出了骇人的光，忿忿地说；“外婆不给你饭吃的吗？你怎么睁眼说瞎话！”四喜仍是忽忽的，不知道该说什么。“滚吧！真是个白眼狼！”兰兰姐说完，别过头不再看他。
　　 四喜迷迷糊糊的被赶出了瓦屋，路上渐渐觉出兰兰姐原来是骂他说外婆的坏话。四喜极力地回想，对于这些话并没有什么印象，但刚才在瓦屋里他们既已认可，那自己就是说过的吧，虽然自己并不知晓。
　　 四喜独自走在路上，忽然停住了。几间破败的石棚房两旁，堆积了芜杂的破烂，芝兰正独自蹲着在中央的沙地上，拨弄着木棍想象着画着什么，寒风吹过，几株枯败的野草在她身旁瑟瑟颤抖，像是替她发声。四喜兀的感到莫大的悲哀，这悲哀就像那呐喊的野草，见得多了常人也就不足为怪。芝兰也看见了四喜，四喜在芝兰的惊怵中渐渐地走近……