一
　　 我的家乡桂南，有一片高高低低的山峦，地理学上叫做丘陵岗地。那连绵不断的山丘，就像挤迫在蒸笼里发酵了的黑色馒头粑粑，一个紧挨着一个。许是菩萨腾着祥云经过此地，看见大大小小光秃秃的山头过于丑陋，就随手撒下一把种子，也顺手拂下灵水。那些种子汲取了大地的精华，有的长成了苍苍郁郁、遮天蔽日的树木，有的长成了遍野丛生的荆蔓。其中有一种小灌木，在树林里，在灌丛山坡上，在小路边的草地上，在荆棘重生的山沟旁，无处不在地顽强扎根。故乡的人叫它做稔子树，也有的地方叫桃金娘。
　　 这样的一片土地，这样的一些小树木，给我的童年带来许许多多简单的快乐。
　　
　　 二
　　 稔子树四季常青，每到三四月，春光明媚，暖风吹拂，它就长得特别茂盛，满眼绿绒绒的一片。嫩黄嫩黄的新叶朝阳怒吐，攒动在嫩叶之间，是一枝枝乳白色含苞待放的花蕾，间或有一两朵探出头的红色花蕊点缀其间，别具一格地倾泻在春色里，让人怜爱和喜欢。
　　 那时的故乡是瘦的，我们的岁月也是瘦的。开春的季节，人们忙着泡谷种撒秧，耕田耙地，大人们一天到晚在田间地里忙得身影模糊。许多无暇顾及的杂务，比如打柴草、放牛这样的琐碎小事，都成了我们这些无牵无挂的孩子们责无旁贷的家庭作业。
　　 五月艳阳灿烂，黄莺叫得正欢。秧苗只要下了田就能长成稻禾，地里的玉米花生也会生出青苗。田间地垄里都是庄稼了，我们的玩耍阵地也就转移到山岗上了。一边放牛，一边割柴草，还要尽情地疯耍。
　　 稔子木是非常好烧的柴火，但我从来不去砍它们。听村里的老人说，先人们在兵荒马乱的年代逃荒到这，没有粮食吃的时候，发现了稔子果。这果子不但香甜美味，还可以充饥，老祖先们不至于饿死才得以生存下来。稔子树对先人有恩，谁砍割稔子树做柴火，谁就违背了良心，做了对不起老祖宗的事。所以我们这里的稔子树都能得到很好的保护，也是长得特别多的原因。
　　 待牛儿吃饱，柴草也打好了。我们就把牛拴到树荫下，扯上一些野藤蔓，编做草帽。折几枝带有叶子的稔子花插上，做起偷瓜摸果的勾当。
　　 那时的孩子多天真，以为有了稔子花做成的草帽就可以伪装自己，匍匐到坡间扳玉米摘黄豆也不会被发现。正当我们往口袋里塞玉米棒子和豆荚的时候，总会听到大人吆喝几声。于是，我们就像电影里吃败仗的逃兵纷纷爬回来。父老乡亲们大多善良厚道朴实，不会太多追究我们这些没心没肺孩童的无理取闹，喊几句恐吓的牢骚话也就作罢了。有时让爹妈知道了，无非晚上回家被扇几巴掌屁股了事。
　　 当然了，地里收获的战利品自然不会浪费，于是我们七手八脚拾来一些枯柴干草生火，把玉米和豆荚直接扔进火堆里烧。调皮大胆的伙伴还捉来蟓蝽，以及趴在稔子花蕊上的甲虫，去开虫子的硬壳，用棍子串上，放在火焰上烤。不一会，埋在火堆里的豆荚啪啪地弹开，火焰上的蟓蝽和甲虫被烤出诱人的香味来。
　　 太阳的猛烈，火堆的烘烤，早已把我们热得满头大汗，但我们还是兴味盎然地抢着用棍子扒豆粒，顾不上是烧焦或是没烧熟了，抓到豆子就往嘴里送。滚烫的豆子把嘴唇燎起了大泡，我们裂着大大的嘴巴直摇头。抢不过火堆里的食物的，转而抢手里的，你刚想把手上的食物往嘴里塞，他一把就要抢过去。一时间你追我赶，就连山坡上的稔子花都被震得纷纷扑落了似的。小伙伴们嬉闹的脚步也把柴草灰荡得满天飞扬，脏兮兮的脸上洋溢着快乐，那快乐或许只属于我们这一代。
　　 傍晚，我们打好了一捆捆的柴火，放在牛背上，还别出心裁地采上两枝鲜艳的稔子花插在牛角上。牛儿晃晃头把稔子花甩下，我们又插上，牛儿也没有脾气，任我们所为。我们把缠在牛鼻子上的绳子往自己肩上一揽，踩着夕阳的余辉往家的方向归去，那是我记忆里最美的牧童剪影。
　　
　　 三
　　 那一树树烂漫着红的、粉的、白的、玫瑰色的花朵，嫣然含笑、绚丽得如彩霞，让我在多少个黄昏里回望……
　　 稔子花五瓣托蕊，如莲花般清纯，也有三月桃花的妖娆。不过桃花生性羞羞答答，稔子花却开得泼辣。它漫山遍野地开，满岭满谷地开，如花仙子翩翩起舞于翠色欲滴的叶枝上。山风荡漾，花海无垠，远远望去，山间翻起青青葱葱的绿波与五彩缤纷的花浪，起起伏伏，连绵不断，那一波浓一波淡多姿多彩的花色，多像是徐徐展开的一幅幅浓墨重彩的画卷。那超凡摄憾人心的美，醉了人，醉了花儿，醉了时光……
　　 随风摇曳的稔子花，恰似漾起的一串串生命涟漪，那生动的花魂情韵热烈地环绕在整个陌野里。稔子花开，是乡野最温情的告白。稔子，更是我这漂泊不定的游子最深沉的想念。
　　 “桃花洞口开，香蕊落莓苔。佳景虽堪玩，萧郎殊未来。”要是桃花为爱所开，我想，稔子花一定为情所动。它的缤纷为谁痴情，又为谁相思呢？稔子和“念子”谐音。“念子，念子，执子之手，与子谐老。”想必稔子也出于此意。相传很久以前，一位叫桃金娘的采药女子与一位落魄书生相遇后相亲相爱，倾情在花前月下。但风花雪月的情爱终究抵不过功名利禄的诱惑。在五月的时候落魄书生赴京赶考，说好秋后再相见。难舍难别之后，便是世俗的悲情故事——桃金娘孤零零地守候落魄书生的归来。她一边采药为人治病，她一边守望着书生，她望穿了秋水，却始终不见故人归来……故事的结尾是痴情而死的桃金娘被葬在山头上。
　　 次年，桃金娘的坟前长出一枝黄皮绿叶的小树，在每年的五月，稔子树边开花边结果，一直次第开花结果到深秋。传说这棵小树是桃金娘死后变的，因为她常年采药，这棵小树从根茎叶子，到花朵果实都入了药。
　　 故事的真或假，我无从考究。但稔子泡酒、稔子树的嫩叶和根茎都可以入药是事实。据《本草纲目》和《中药大辞典》记载：稔子有补血安胎、滋补肝肾等功效，是入药酒的最佳选择，男人喝了稔子酒可壮阳，女人喝了稔子酒可美容。这是千万年不变的神奇医术，至今都有众多的信徒。
　　 吃着五谷杂粮长大，就免不了生病害疾。记得小时候，偶有个什么头痛发热的，不像现在能上医院打个点滴，吃上一大把药片。那时候，山村里也没有卫生所，这些小毛病只能是找个草头医生，找些山草药，用锅子煲上一两碗药茶喝上解决问题。记得那时候，谁有个肚子痛或腹泻，摘些稔子嫩叶蕊放在瓦片上烤干，然后拿上一把碎米放进铁锅里一块炒焦，泡上一碗烧开的水喝上，不上半个时辰就能止痛止泻了。那个时候，乡村的小孩子莽撞顽皮的，爬树下坡，东窜西跳，也难免扭伤跌肿。大人就上山挖点老稔子根捣烂敷上，效果也非常好。
　　 听家乡的老人说，入药的稔子根，若是从埋葬过死人的棺材坑里长出的会更有药效。这是否有医学的依据，也不得而知。以前山区的人作古之后一般兴土葬，我们这边土葬三四年后还要翻开埋在山头里的棺材，把骷髅拾起，另外找个地儿再安葬骷髅。遗留在山头上的洼渠，我们叫做棺材坑。棺材坑附近，稔子树或其它的植物都长得比其它地方茂盛，因为人的尸体在腐化的过程中释放大量绿色植物生长所需的氮、磷和钾这三种重要的养分，因此结出的果子就特别地饱满和蜜甜。若是刀伤摔跤，荆划棘刺的小破皮，抓起一撮稔子叶或者花朵放进口中咀嚼成糊，往伤口一贴，不过几天也就痊愈了。
　　
　　 四
　　 “过了六月六，稔子逐粒熟”，这是我们乡下的一句俗话。五月后，稔子花收敛了它的热烈，悄悄地在花柄上结出一串串和叶子一样葱绿可爱的稔子果。六月六说的是农历，这个时候绿茸茸的稔子果渐渐被酷暑的高温烤黄，圆鼓鼓的。受阳面花状的果腩也开始泛红，我们叫它“红屁股”。这个时候，馋嘴的我们也忍不住去采摘一两颗来驱赶馋虫，但是它涩味很大，涩得嘴巴好似粘上一层厚厚的难于下咽的胶。再慢慢咀嚼，那唇齿便生出一股甘津，整个人都精神起来。偶或有一两只微红的稔子挤在青果里，摘下咬在嘴里，甘甘甜甜的味道留在牙根，也甜了我们那一代农村孩子的童年。
　　 “七月七稔子熟到甩”，夏末初秋，南方依然大地炽热，流云似火。山坡上一树树挂满枝头的手指般大小的稔子。粉红的，红的，也有被晒得黑里透紫，饱满的果实撑破了肚皮露出鲜嫩紫红的果肉，让人看见都直流口水，这是我们孩童乐到疯狂的季节。因为山坡上的稔子成熟，我们不再因为放牛扒篱拆笆而挨扇屁股了。
　　 拾稔子，那大同小异的故事总是让人难于忘怀……
　　 采摘稔子最早的时候，一般是天刚蒙蒙亮，就和前天约好的小伙伴爬上山坎，再撒向山坡。发现一颗果子特别多也特别熟的稔子树，总是欢呼雀跃，呼啦啦地扑过去。猛然间，结在树根底的蚂蚁巢穴被我们踩上了，被破坏家园的黑蚂蚁，愤怒地咬肇事者，我们的脚上就起了红泡泡。最狼狈的应该是惹上大黄峰，谁不小心碰到它的蜂巢，守在窝边的黄蜂们就倾巢而出，蜇到谁的脸上，谁的脸不一会儿便肿成肥头大脑的猪八戒。但这些都抵挡不住我们这些不知天高地厚的孩童，我们边采摘边吃，也不忘把最好最熟的果子放进篮子篓子，带给家里的弟弟妹妹们。忙乎一半天，小伙伴们都有小半篮稔子的收获，回家的路上，大家都炫耀着自己的成果，心里充满着快乐与成就感。
　　 转眼间，小时候的伙伴都长大了，也都各赴天涯。又是五月稔子花开时节，我徜徉其间，思绪又回到过去——曾经的玩伴现在都在哪里？谁会与我一道重温那些稔花飘香的岁月？