小龙虾本来不属于龙王荡的生灵，它是外来的。龙王荡虽然是一个水系发达的滨海平原，沟河纵横，池塘密布，清澈而肥美的水域中有着大量的鱼、虾、蟹，但在很长的时间内，却没有见到过今日人们所说的小龙虾的身影。
　　 直到一九七八年的春天，一位曾经在我家彻底治愈风湿性关节炎的病人，为了感谢我父亲的妙手回春，特地从省城南京再度北上，在送来旌旗和礼品的同时，还刻意地带来六只龙王荡人从未见到过的怪物，并且说是他自己亲自从洞穴中掏出来的，为了让它们能够存活，还故意没有清洗掉它们身上的那些泥巴。
　　 六只怪物经过清洗后，立刻现出了庐山真面目：螯钳似蟹，身形若虾，甲壳坚硬，一抹暗红的色彩，身长大约有十几公分，腹部有一锲形的条纹，十分养眼。虎踞的它既给人一种静雅的美感，又给人一种善战的威武，是一种集阳刚与柔美于一体的小精灵。
　　 起初，它们相安无事，各自在洁白的瓷盘中养精蓄锐，唯有三对长长的触须在前后左右地晃动，嘴里时不时地从水中吐着一串串气泡，有着齐白石老先生画笔下虾的神韵。可一旦受到人或者其它动物的惊扰，它们就会立刻警觉起来，狂躁地舞动着二只带有锯齿状钳口的大螯，伺机攻击一切来犯之敌，让人有些惴惴不安，无法不想起那些横行霸道的螃蟹的形象。
　　 我父亲观赏了好一会后，问了一声：“这小东西样子怪怪的，似虾若蟹，它们叫什么名字？”
　　 “原名克氏原螯虾，我们南京人都管它叫小龙虾。”那位病人立刻回答道。
　　 “龙虾，呵呵，你别哄我了，我们这里可是频临黄海的地方，谁不知道龙虾是海水中生长出来的大虾，其体重可达五六公斤……”显然，我父亲对他的回答有点不满意，“那拿什么东西来喂养它们呢？”
　　 “这个嘛，好喂养得很，它们主要食用一些水草、藻类和水生的昆虫……可以养在鱼缸中。”他回答道，有点抛砖引玉的味道。
　　 于是，我父亲就腾出了一个金鱼缸，还从河中挖来了一簇鳗鱼草，专门用来饲养六只怪物。青翠袅娜的水草，暗红灵动的小龙虾，在透明的玻璃缸中呈现出一道别致的风景，引得好多龙王荡人前来观赏……
　　 好景不长。野生的东西毕竟有着自己的野性，突然被囚禁在玻璃缸中的它们，不仅越发狂躁气愤，还经常相互打斗，发出让人难以接受的“咯吱嘎吱”的声音。父亲一直是一个十分喜爱清静的人，平素在给病人治疗之余，不是默默地把书问卷，就是潜心于练习毛笔字。三天两头的“骚乱”，使得父亲“怒发冲冠”，终于忍无可忍，在一个清晨气呼呼地端起鱼缸，走向了屋后的养鱼塘，连水带虾“哗”地一声倒了下去。
　　 随着这声“哗”，父亲算是解了气，小龙虾也得到了自由，可随即却给龙王荡带来一个个的“谜”，而这之后，也给龙王荡人带来了一份份难得的舌尖上的美味。
　　 父亲怒倒小龙虾，在事前并不是没有考虑过，他认为：反正是倒进了自家的鱼塘，它们飞不了也跑不了，到了年底起鱼塘时，还可以看到它们，那个时候，说不定它们还能够长得更大一些。可事实不但没有如我父亲所愿，还与我父亲开了个不大不小的玩笑。
　　 岁月如梭，恰若白驹过隙，时光一晃就到了天寒地冻的腊月，到了腊月二十几，按照惯例就要起鱼塘了。这天，父亲像往常一样，请来了几个年轻力壮的后生，一行八人，操作起四副带着洪荒韵味的戽水斗，唱着长江船工号子般的雄浑调子，在凌晨一时就开始戽水，四副戽水斗此起彼落的声音，成为了他们信天游般的歌声强有力的节拍。
　　 随着池塘里的水被不断地戽出，厚厚的冰层失去了水的浮力，无法支撑自己的重量，突然发出“咔擦”一声巨响，冰裂开了一道道闪电般图案的裂纹，并迅速地坠入水中，有经验的戽水人马上反应过来：池塘的水已经不多了。不一会儿，水干拿鱼，几个后生争先恐后地踏着冰块，高高兴兴地去捕起鱼来，捕鱼结束后，一直在岸上仔细观察的父亲，心里泛起了嘀咕：“奇怪了，我倒进去的小龙虾怎么不见了踪影？难道它们人间蒸发了？”
　　 第二天，几个生龙活虎的后生再次来到我家，寒暄几句后，各自拿起一把铁锨，说说笑笑地走下了鱼塘，大约半天的功夫，就将池塘底部的淤泥全部挥上岸上。这回，父亲彻底失望了：“小龙虾不是因水土不服死了，就是被鱼儿吃了……”
　　 随着池塘四周泉眼的流入，以及雨水雪水的不断蓄积，不到二十天的时间，池塘里的水就恢复到了原有水位，清澈见底，不见任何水生动物的踪迹。“春来江水绿如蓝”，随着春姑娘莲步风生的到来，池塘里的水也绿了起来，被蓝天白云勾兑为一池碧水，默默地潋滟着波光。
　　 当春风抖开第一片芦苇的青绿色的叶子时，父亲来到了鱼塘边，走上了那个用青石板铺就的码头上，在心里盘算着今年该买多少种鱼苗？各要多少尾？他下意识地俯视了一眼码头下的水，好生奇怪地发现：水中的石头缝隙中居然有着一群细若线粗的小虾出没，重新起挖的池塘常常会滋生出虾子，这是一个常识，不足为怪，父亲当时还高兴地自言自语道：“鱼塘今年的水又干净起来了，虾子有得吃了！”父亲并没有把这些虾子往心里去，按照原计划在鱼塘中放养了一些鱼苗。
　　 当桃、李、杏次第花绽蕊吐后，人间走进了莺飞草长的四月天，艳阳天，和煦风，一派大好春色。那天早晨，父亲练习书法后，惯例地拿着笔砚，准备去鱼塘刷洗干净。刚刚将毛笔在水中摇摆了几下，就氲开了一团乌云般墨迹，炊烟飘渺般向四处袅娜而去。不经意的墨痕却惊起了码头下一阵哗哗啦啦的击水声，还向四周漾开细微的波光。
　　 眼疾手快的父亲迅速地向码头下一摸，被他一把抓住了一个活蹦乱跳的虾子，定睛一看，并非是龙王荡常见的大青虾，而是一个小龙虾的幼苗：一抹青灰色的身体上，有着一道道黑色的波纹，大螯狭长，甲壳上布满着明显的颗粒状，结节处更有着明显的暗红色。“坏了，今年的鱼苗不保了，有着这么多的小龙虾存在，幼小的鱼苗定然要成为它们的腹中之物。”
　　 父亲一边想着，一边用手在码头的岸边摸了一下，一共发现十几个手臂粗细的洞穴。父亲将手尽力伸入，在五十多公分的深处，被父亲活捉一只大龙虾。看着张牙舞爪的大龙虾，父亲自言自语道：“嗨，养虎为患，我怎么能够犯如此低级的错误呀！”悔不当初的父亲，此时才发现问题的严重性：今年的鱼白养了，前功尽弃。
　　 原来，小龙虾是一种水陆两栖的动物，更有着穴居的习性。暮春到中秋的时间段里，水温较高，小龙虾喜欢在水底栖息，以逸待劳地寻找和捕捉食物；而到了深秋至初春这个时间段内，小龙虾则为了尽可能地接纳地气之温，往往在较隐蔽的滨水之处，挖出一个深可达一米的洞穴，供自己隐居起来，确保自己能够安全越冬。这就是我们家在水干拿鱼之后又进行清淤，都没有发现小龙虾的缘故。
　　 前一年，父亲将饲养腻了的小龙虾倒入鱼塘时，正是暮春之际，也正好是小龙虾发情之时，交配之后的小龙虾，在浅秋的八月份时就钻进了洞穴，开始大量抱卵，九月份就孵出了许多稚虾，整个冬季稚虾都在母体的保护下，安然生长。
　　 当岸柳如帘时，水滨的小草绿了，池塘底部的水草更是青翠了，稚虾发现有了温床和隐蔽之处，纷纷脱离母体，在水中尽情地舒展自己的身体，自食其力的生活，很快强壮了稚虾的体能，并具备了蜕皮的能力，换上柔软多皱的新皮后，一边食用自己的烂皮，一边硬化着新皮为壳，由于烂皮含钙极高，往往在一个昼夜之间，就完成了硬化的过程，小龙虾也从稚虾蜕变为幼虾。
　　 小龙虾成为幼虾之后，开始大量捕捉食物，疯狂生长的同时，并不断蜕皮，不断成长，恰似螃蟹一般。据统计，从幼虾生长为成虾，在短短的两个多月内，一共需要蜕皮十一次之多。一次次的涅槃重生，使得小龙虾嗜食如命，更加贪得无厌，见到可以食用的东西，就会双螯齐上，死死地钳住猎物不放，即便遇到诱饵也是“视死如归”，这个致命的弱点，往往使得自己在大吃一番之后，迅速成为了人们的盘中餐，一份人们舌尖上的美味。
　　 走进小满以后，龙王荡的小麦开始逐渐饱满起来，进入了成熟期，麦子秸秆的底层叶子开始变黄。就在这个时候，雌性的小龙虾性成熟后，迅速地来了一次生殖蜕皮，新一代的小龙虾也走进了疯狂的烂情期，大量的激情释放，使得小龙虾更加疯狂捕猎食物，更加快了小龙虾走向断头台的脚步。
　　 就在小麦即将成熟之时，父亲经常发现鱼塘中鱼苗时常有漂浮水面的事情发生，而且往往是遍体鳞伤，造成了许多鱼苗死亡。这终于验证了父亲曾经的猜想。但此时，季节已走快走到盛夏，也无法将塘水戽干，因为此时的鱼苗经不起这样的折腾。父亲突然想起了日常用于捕虾子的小罾，系上饵料后放入了鱼塘，不一会功夫，当父亲将小罾提起后，居然一次就捕捉到数十只大小不一的小龙虾，一阵惊喜之后，父亲继续下罾，半小时的时间里，竟然捕捉到近十斤。
　　 就在我们家准备吃小龙虾的时候，左邻的鱼塘中也捕捉到了小龙虾，右舍的鱼塘里也在一网一网抓，原来小龙虾在夜深人静时除了在水中寻找食物，还爬上岸上寻觅食物，大快朵颐后忘记了回家的路，见到水域就是家，不断地扩大家族的生存空间，从而使得整个村庄的水域中都有小龙虾的身影。到了一九八零年，整个龙王荡凡是有水的地方，到处都可以捕捉到小龙虾，小龙虾又是闲不住的家伙，稍有空闲，就会掏穴筑洞，对河堤、水渠以及稻田形成了极大的危害。
　　 由于龙王荡频临海洋，好多人过着半渔民的生活，因此对于食用小龙虾来说，是件不用人演示和指导的事。处理小龙虾，除了用刷子清洗外，还有几个共同点，那就是首先用左手捏住小龙虾的头部，再用右手掐住小龙虾中间的尾巴，稍微左右一拧，然后向后一拉，就将连着尾巴的虾线一起拉了出来。接下来的操作方法，就有所不同了。
　　 倘若时间比较紧的话，生拨虾仁，比较快捷，拧去虾头后，顺手一挤，就将玉般润泽的虾仁挤入容器中，然后葱姜蒜炸香油锅后，直接倒入虾仁爆炒，鲜嫩细腻，当然也可以与其它时蔬一道爆炒，烹出一道道让人不愿放下手中筷子的菜肴。
　　 小龙虾有一个特性，那就是白天休息，夜晚捕捉食物，但，大约它是根据光线来判断昼夜的缘故，常常让它产生误觉，每每下雨之前，天空乌云密布时，小龙虾就会一起出动，到处觅食。此时，只要用一根细绳拴上一些醒荤的东西，扣在一根竹竿上，扔进水中，再慢慢向回拉上一米左右的距离后，迅速提起并同时移动到鱼篓中，狠狠地抖动几次，那如同鞭炮悬挂的小龙虾才会松开双螯，但为时已晚，尽数成为了瓮中之物。阴雨的天气，龙王荡的人往往赋闲在家，有着大把的时间，此时人们常常将捕捉到的小龙虾倒进锅里煮一开，捞起后扒去外皮，留下橙红的虾仁和鲜红的双螯，然后在油锅爆香葱姜蒜椒后，再与一些时蔬烩。汤鲜，肉劲，蔬美，实为一道下酒就饭的美味。
　　 在我记忆褶皱里，一直栖息着红烧小龙虾的味道，但既不是南京的蒜蓉小龙虾，也不是盱眙的十三香小龙虾，而是地地道道的龙王荡本土家常小龙虾。记得母亲在给小龙虾清洗去肠后，直接用剪刀剪去大约四分之一的头部，恰好是虾胃和连接处，热油炸香盐后，再爆香葱管姜片和椒丝，直接将小龙虾倒入翻炒至变色，加适量水后盖锅烧煮三次开锅，倒入些许老抽，撒入适量的胡椒粉和五香粉，再煮至开锅，熄火焖上五分钟即可。简单快捷的烹饪方法，可烧出色香味俱全而又让人食后难忘的味道。这样红烧的小龙虾，无论是看，还是闻，亦或是吃，都是一份难得的享受，看：汤橙虾红；闻：鲜香扑鼻；吃：不仅肉色橙红包裹洁白，细腻鲜美，营养丰富，还具有化痰止咳和促进术后伤口愈合的功效。
　　 鲜美的小龙虾，不仅带给了龙王荡人一份份口福，一道道佳肴，还曾经促进了一个企业的快速发展。“迎春挂面”原是一个即将倒闭的乡镇企业，却歪打正着地将小龙虾虾仁的汁液调进面粉中，生产出鲜美可口、口感筋斗而又营养价值极高的“龙虾挂面”，不仅在国内畅销，还远销港、澳、台地区，以及日、韩和新加坡等国。
　　 对于小龙虾，一直都有着非议，说小龙虾喜欢不干净的水域，除了肠胃里有损害人体健康的细菌外，头部的虾膏也含有有害物质。其实，小龙虾并不是天生喜爱脏乱差的环境，它同样憧憬着大江大河的清澈水域，经常趁着雨水成群结队地奔赴江河，寻找舒雅的环境。任何动物的肠胃里都一样含有对人体有害物质，难道小龙虾就不能够有？不知道人们偏偏要对小龙虾如此苛求。另外，据科学分析，小龙虾的虾膏非但不含有害物质，反而含有丰富的具有抗氧化的虾青素（主要存在虾膏和虾壳里，就是那种红色的物质），不仅口味鲜美，而且有养颜美容的功效，同时虾膏还是高蛋白低脂肪的物质，营养极其丰富。
　　 写到这里，忽然想起了大腕画家齐白石，他笔舞而出的那些灵动活泼、栩栩如生的虾子，无不神韵充盈，堪称是一幅幅落墨成金、笔笔传神之佳作。可，任凭我如何寻找翻阅，就是找不到小龙虾的身影。细想在齐白石的时代，小龙虾还没有越洋过海而来，否则，小龙虾也定然会成为他笔下的千秋之作。