家乡的仙草米冻
　　
　　 赖加福
　　
　　 转眼之间，春去夏来。热情似火的骄阳，几乎每天都要雷打不动的莅临天空，不断地推升气温，也不断推升着人们在暑热之中的浮躁不安。所幸大自然的胸襟永远都是广博的，总是将无私的爱适时奉献给人类。就是此刻，一棵来自于大自然的水沟边、洼地旁的仙人草，走进人们的视线。这种普通的不能再普通的野草，在酷热的夏天，生长越发旺盛，显示出蓬勃生机。它将用弱小的身体，在炎热难熬的夏天，为人们的身心，撑起一片绿茵茵凉爽爽的世界。勤劳智慧的人们，早就知道这种野草的神奇妙用，将其加工后，与米粉水乳交融紧密结合，从而获得新生――乌仙草米冻。一碗仙草米冻，蘸着镭钵捣就的辣椒水，吃进嘴里到达肠胃，即是难得的美味享受，又清热解暑，给你燥热的内心注入一股清凉的抚慰。
　　
　　 仙人草又名仙草，凉粉草，属一年生草本宿根植物。它之所以有这么个雷人的名字，源于一个美丽感人的传说。三国时吴兴（今福建省蒲城县），有个人采集草药医治中暑的母亲时，不料自己也路上中暑昏迷，醒来后，在路边发现了天然形成的仙冻，便采集仙草回家，很快医治好了母亲的病。从此，人们把这种有消暑功效的神奇野草，誉为“仙草”、“仙人草”。
　　
　　 其实在历史上，人类对这种仙草的利用，由来已久。据《本草纲目拾遗》载:仙人冻，一名凉粉草。出广中，草叶秀丽。香犹藿檀，以汁和米粉食之止饥。山人种之连亩，当暑售之。”说的即是这种田间沟壑生长的野草。自古代起，仙人草就被当作一种可以药食同用的野草，在民间广泛被得到运用。而它的食用方法，就是将其茎叶加工，做成凉粉来吃。尤其在我们赣南等地，仙人草生长繁茂的地区，仙草米冻一直以来都是深受老百姓喜爱的天然解暑食品。客家有句谚语这么说:“仙人米冻，仙人米冻，神仙吃了不愿动！”
　　
　　 有一个仙米冻的故事，可谓“妇孺皆知”。话说一个年轻漂亮的姑娘在一个仙米冻小摊前吃仙米冻，一个年轻小伙子在路过，看见姑娘长得好，又不好过去搭讪。姑娘正要离开，小伙子连忙对卖仙米冻的婆婆大喊：“给我来一碗仙米冻，碗不要……”话没说完，婆婆已经把碗往桶里的清水里一洗，说：“好嘞！”没想到小伙子却像泄了气的皮球一样嘟囔着：“碗都洗过了，我不想喝了！”姑娘当时就涨红了脸。这故事一传十十传百，竟传为“美谈”。每每没事的时候，只要一吆喝：“走，吃仙米冻去咯！”大家就不由得会心一笑。嬉闹归嬉闹，在盛夏，仙米冻的魅力依然不可抵挡，它走进平常百姓生活，深深根植于人们的心田。
　　
　　
　　 制作仙人米冻工序繁杂，费时费力。需要付出辛勤劳动，在一边播撒汗水之中，一边收获劳动成果，与劳作过程的愉悦心情。
　　
　　 优质晚米和野生仙人草，是制作仙草米冻必须事先准备好的主要原料。把优质晚米在清水里浸泡四小时后，拿到磨坊磨成米粉米浆。采摘回来的新鲜仙草也要清洗干净备用。农村的孩子，打小开始就有劳动的习惯。父母也不会像城里那样娇宠小孩。从准备这些原料开始，农村的孩子们就会跟在大人的屁股后面，一起割草、洗草了。儿时劳动的情景，与仙草米冻的味道，都深深地烙印在流逝的岁月里。
　　
　　
　　 制作仙草米冻，大致包含一煮二滤三搅四晾等四个步骤。
　　
　　 首先把仙草放入土灶上面的大锅，加进适量食用碱进行蒸煮。农村里大部分人并不用食用碱，而是用特意从山上砍下来的一种叫天竺子岔的树枝，烧成专门用来做米果米冻的灰水。食用碱与灰水作为做米果米冻的添加剂，都是起到一个加速米冻凝固，增加柔韧性的催化作用。蒸煮烂透止墨绿色浓汁，手摸上去，有粘稠润滑感时，把不能煮烂的粗茎糙叶（我们土话叫草梗）捞出过滤掉。然后将过滤后的仙草汁加热，慢慢将米粉添加入锅，用一根长木棍不停地搅拌，使锅里的米粉跟仙草汁均匀受热，紧密结合在一起。木棍在大锅里一圈圈搅拌，在高温的促成下，白与绿两者相识相知，相亲相爱，兼容并蓄，最终擦燃出生命的火花，牵手相守，融为一体，获得新生。成就了千百年来，广受人们喜爱的特色小吃――仙草米冻。等锅里的米浆与仙草汁充分融合，在高温作用下，收缩水份，成为拉丝浓稠糊状时，便可以盛起在簸箕上晾在那里，让其自然冷却，过一二个小时，便会凝固结成青绿色的仙草米冻。这时，那绿莹莹，软绵绵，温润如翡翠的仙草米冻，鲜艳好看的色泽早已经勾住了你的眼睛，撩拨起你强烈的食欲，想大饱口福一翻。但一定要忍耐住呀，暂时还不要去碰它哦，仙草是很小气的，一动就生气会不结冻了。等晾冷结成米冻，就可以用刀或木片将一大盆仙草米冻，整齐划一地切成一小块一小块来吃了。犒劳你之前付出的劳动。那柔滑细腻的仙草米冻，吃进嘴里，顺咽喉滑落到肚子，仿佛一股清凉之气游走遍身的肌肤经络，感觉有一种说不出的清爽舒坦。
　　
　　 吃家乡的仙草米冻，离不开辣椒水做佐料。家乡的习惯吃法，是用筷子夹着一块块仙草米冻，蘸上辣椒水一起吃的。这里面辣椒水很有讲究，是将辣椒蒜瓣等香料，放在锅里炒香之后，再放进镭钵中，用小木棒捣碎成粉末，再重新入锅加盐、水煮沸。这样熬制的辣椒水，能够把辣椒蒜瓣的香味发挥到极致，你老远闻一下都会觉得很香。只有蘸着这样的辣椒水的仙草米冻，才能吃出家乡的味道，便是天底下其它再好的美味，你也不会想拿它交换。
　　
　　 家乡的仙草米冻，就这样年复一年带着青草的淡香，带着家乡特殊的味道，走进江南的炎夏，如一眼清澈的泉水，叮咚叮咚地流淌在许多客家人的记忆之河。
　　
　　
　　 2019年5月15日