范晔，南朝杰出史学家，是和司马迁、班固同列的人物，因写下《后汉书》这样的历史巨著，而名垂青史。然其参与更立彭城王刘义康的弑君之谋，事败被诛，颇为后世所讥。
　　 范晔字蔚宗，河南顺阳人，出身于东晋门阀世家。父名范泰，为晋车骑将军。范晔为其母如厕所产，额头为砖所伤，故以“砖”为小名。因为庶出，范晔在家中地位较低，小时即过继给堂伯范弘。
　　 范晔从小好学，博涉经史，善作文、通音律，弹得一手好琵琶。刘裕称帝后征招入仕，后文帝刘义隆赏其才华，委以扬州长史的重任，辅助次子扬州刺史始兴王浚。其时浚尚年幼，州事一切，悉委范晔。后擢迁至左卫将军，兼太子詹事，与右卫将军沈演之分掌禁旅，同参机密。
　　 范晔职居要位，更应忠心侍主，谨慎处事，以期护己保身，庇佑家族。然而范晔操守不稳，交游不慎，遇上“丧门星”——散骑员外侍郎孔熙先。孔熙先的父亲叫孔默之，为广州刺史时因贪赃获罪下狱，被彭城王刘义康所救而赦免。后来刘义康因权重被文帝猜忌，黜为江州刺史。孔熙先感义康救父之恩，密怀报效，立下更立彭城王的阴谋。
　　 孔熙先要图谋大事，孤掌难鸣，必然要拉拢朝中大员。他目光一扫，看中了范晔这个自命不凡的左卫将军，——范晔自谓才未尽用，乃至心有怨望，容易搞定。然范晔恃才傲物，一向看不起孔熙先这个散骑侍郎。孔熙先便厚礼交结范晔的外甥谢综，“曲线行动”，谢综为太子中书舍人，与范晔同朝为官，自然引荐孔熙先。孔熙先也是博学之人，在范晔面前谈古说今，极力表现，更重要的是，范晔喜欢摴蒲（古代的赌博游戏），孔熙先便凭借其父在广州为官积聚的财富，大肆输钱给他，——孔氏大概是后世赌博行贿的祖师爷。范晔赏其才学，又贪其钱财，日复一日，遂视为“莫逆”。
　　 孔熙先屡次以言语试探，说：“彭城王英明聪慧，神人所归。现远徙僻壤，兆民共愤。熙先受先君遗命，愿为彭城王效死图恩，如果顺天应人，密结英豪，里应外合，诛异己，奉明主，号令天下，谁敢不从？”范晔惊愕之余，不为所动。孔熙先又说：“公没有看到刘领军的事吗？（指刘湛，不久前被文帝所诛。）挟权千日，碎首一朝。万一祸及，悔之晚矣。不如乘势建功，转危为安，岂不善哉！”范晔沉吟不决。孔熙先虽然是个失败者，就说辩而言，他绝对是一流的。他继续说道：“公累世通显，然不得联姻帝家。人以犬豕相待，而公尚欲为之死！”这句话激起了范晔的怨恨。原来，由于范晔“素无行检，少负瑕衅”，文帝对其品行有所不满，不与范晔联姻，范晔引为耻辱。就这样，说辩家孔熙先击中了范晔的要害，成功拉其入伙。
　　 范晔策反，谢综自不在话下，他们还拉拢了其他多人，其中有中护军徐湛之，是刘义康的亲党。在联络行动中，重要的来往文书都出自范晔之手。
　　 某日，衡阳王义季等出镇外州，文帝设宴武帐岗，亲往送行。孔熙先他们决定此日行动，由范晔执行弑君任务。然而，范晔毕竟文人，到了指定时刻，居然心生怯意，始终未敢动手。徐湛之是个精明人，一看情势不对，立即转向，告发弑君阴谋！孔熙先谋反集团遂遭覆灭，范晔弃首市曹，年仅四十八岁。
　　 范晔以绝世才学，弑君谋反，招致杀身灭门之祸，让人扼腕叹息之余，不免恨其愚蠢。范晔有才，然无功业可乘，官至太子詹事，位非不隆，宋文帝实待其不薄。且其自身行为佻达，广置伎妾，一向为士林所鄙。礼部尚书何尚之曾参谏文帝道：“范晔志趣异常，不应赋予如此重任。不如外放广州刺史，免生事端。”文帝没有采纳，可见他对范晔还是信任的。实际上宋文帝绝非一位庸主，在位时实行劝学、兴农、招贤等一系列措施，生产、文化得到发展繁荣，社会稳定，开创了东晋和南朝国力最为强盛的一个时代，史称“元嘉之治”，他也是南朝在位最久的一位皇帝。宋文帝对彭城王刘义康，早已有了戒心，不久前诛杀的刘湛和刘斌就是刘义康的得力干将。
　　 范晔所要拥立的彭城王刘义康，也不见得能对范晔“慧眼识珠”。早年彭城王擅权时，其母彭城太妃薨，范晔作为其部属参加葬礼，夜晚与人酣饮，还开窗听挽歌作乐。刘义康闻知大怒，贬范晔为宣称太守。范晔贬职后，郁郁不得志，遂安心著述，《后汉书》就是这个时候写成的。从这点上，范晔倒是要“感恩”刘义康的。
　　 所以，实在看不出范晔有什么造反的理由，也许范晔临阵退缩是这个原因吧。至于“不得与帝家姻娶”之事，更于谋反风马牛不相及，假若不得联姻就要刀戈相向，那这个世界将永无宁日。这只能说明范晔貌似清高，骨子里却是满满的虚荣心：范晔善弹琵琶，宋文帝屡次暗示要听范晔弹琵琶，范晔却装聋作哑，不愿奉承。一次，在文帝的明令要求下才勉强弹奏，一曲罢，即起身，不愿弹第二曲。
　　 退一步说，即使谋反成功，封公赐爵，也未必能保长久富贵。范晔应该不会忘记，他想杀的宋文帝，是如何对待拥立他的功臣的，——就在几年前，协助宋武帝刘裕成就帝业的四位功臣徐羡之、谢晦、傅亮和檀道济，废少帝营阳王刘义符，迎立刘义隆，然而不到两年，这四人就先后被自己所拥立的主子诛杀！——所谓鸟尽弓藏，功臣也不是好当的。徐羡之等四人，都是当世雄杰，论功业、谋略和将才，范晔都难望其项背。
　　 《董宣传》和《严光传》是《后汉书》中的名篇，范晔能为他俩立传，“强项令”董宣和“山高水长”的严子陵由此流芳千古，然而范晔自己，却被人轻易用钱财引诱，为所谓的“与帝家联姻”这样的虚荣所激将，结果招致灭门惨祸，让人嘘嘘不已！
　　 临刑之际，看看范晔的表现，会使我们对这位才子的个性有更深的了解。
　　 押赴刑场时，范晔是首犯，走在前面，他的四个儿子，以及谢综、孔熙先等人随后，一路还有说笑，颇有慷慨赴死的气概。范晔母亲与妻子前来探视，一边哭、一边骂。妻子抚摸她的儿子，回骂范晔“你不为我着想，不感天子恩义，死了固然不足惜，为什么要连累子孙啊！”范晔生母哭道：“主上待你这么好，你却一点也不感恩，又不想想我这个老人！今日怎样？”乃用手不停地击打范晔的额头，范晔毫无愧色。及至妹妹和伎妾来别，范晔始嚎啕大哭。查抄范晔家产发现，乐器珍玩，伎妾的服饰珠宝，不可胜数，而范晔生母住处敝陋，四壁萧然，只有厨间有些柴草，侄子没有冬被，叔父穿着单布衣。
　　 太史公司马迁说“人固有一死，或重于泰山，轻于鸿毛”，观范晔之死，有鸿毛之感。