“以美丽回答一切！”是余秋雨先生给西江千户苗寨的题词。
　　 诚如斯言，西江千户苗寨很美，真的可以用美丽回答一切。它有美丽的古村寨，有美丽的风雨桥，有美丽的吊脚楼，有美丽的夜景，有美丽的银饰，有美丽的姑娘，一切都很美。它是中国仅有世界无双的苗族聚居村寨，保存着最为完整的苗族原生态文化，被推崇为“苗族精粹文化的代表。”
　　 清早从贵阳坐旅行车出发，两个多小时到达近200公里的西江，刚到苗寨山脚就听到山坝上人声鼎沸，景区正在举行迎宾仪式。拖着行李箱一路小跑冲向入口处，这时仪式已是尾声。宽敞的广场中央，身穿节日盛装的苗女们在悠扬的芦笙声中踏歌起舞，盛情欢迎着远道而来的宾客。音乐戛然而止时，我快步上前拦住了一位明眸皓齿的苗族美少女，经她同意拍了一张合影，由此拉开了游览西江千户苗寨的帷幕。
　　 西江位于贵州省黔东南的雷山县，已有2000多年的历史，西江乃苗语音译，汉朝称“鸡江”，清朝叫“鸡讲”。千户苗寨地处山清水秀的风水宝地，由12个自然村寨组成，聚居了1300多户7000多苗民，民风淳朴，底蕴深厚，号称“中国苗都”。
　　 古寨四面环山峰峦相连，蜿蜒的白水河穿寨而过，将古寨一分为二。河的左岸为商业街区，沿街大多是三层的木屋店铺，栉比鳞次，古朴素雅，门楣上或挂苗族的图腾牛头骨，或挂高粱、玉米、辣椒等农作物，从店铺风格到陈列商品苗族元素无处不在。最受青睐的是现打现卖糍粑，店前石臼放着热气腾腾的熟糯米，顾客可以自己动手体验。我自告奋勇，高举木槌一显身手，糍粑越捣越黏，越捣越费力气，没能坚持多久便退阵让贤了。
　　 商业街不长，石板路打磨得润滑光亮，走到尽头便是平阔田园和巍巍青山。放眼展望，上千间青一色的吊脚楼，从山脚依山就势，呈金字塔形向山上蔓延铺展，层层叠叠，密密麻麻，错落有致，连绵成片，把几面山坡遮掩得严严实实；竹黄色的木屋，青灰瓦的房顶，细腻纯美，质朴厚重，繁而不乱，聚而有序，构成了一幅恢宏大气的画卷，原生态的远古遗风扑面而来，无论是视觉还是心灵都感受到强烈的冲击与震撼。
　　 转身走进街区的嘎歌古巷，弯弯曲曲的石板路将我引入另一番天地。这是一条苗族非遗文化街，洋溢着原汁原味的苗家风情。狭窄巷子的上空悬着一把把打开的彩色油纸伞，在明媚阳光的透射下折射出斑斓的彩光。路边整齐地摆着一排石磨，整条巷子装扮得既古朴又新潮，店铺一家挨着一家，传统手工业品、农副产品及土特产琳琅满目，还有一些非遗的文化体验，和苗族原生态的歌舞表演。
　　 最令人感怀的当属古歌堂，堂子面积不大，中间长桌上摆着酒坛，两边坐着十几位演唱者，全为寨中古稀耄耋老人，他们用苗族古语演唱，声韵浑厚，庄重肃穆，恍如天籁之音。古歌是苗族先民的口传史诗，是在长期生活实践过程中创造出来的，演唱内容包罗万象，从宇宙诞生到苗族大迁徙，几乎涉及苗族生活的方方面面，现列为国家级非物质文化遗产。苗族有苗语，却没有本民族的传统文字，这些古歌能口口相传千年，又是何等的不易啊！尽管听不懂老人们在唱些什么，我依然恭敬聆听着，正听得入神，一位长髯拂胸的演唱者端了一碗米酒颤颤巍巍地送至我的嘴边，我受宠若惊，连声道谢，为示敬意，将甜甜的米酒一饮而尽。
　　 穿过后巷来到白水河边，白水河是西江的母亲河，流水淙淙，清澈见底，飞架两岸的风雨桥，如长虹般秀美宏丽，堪称古寨的一道风景线。纵观桥梁，造型独特，工艺精美，采用凿榫衔接，斜穿直套，纵横交错，不用一钉一铆；桥梁中间为多重檐的亭阁式，檐角高翘，绘凤雕龙，宝顶盖瓦，置有宝葫芦、千年鹤等吉祥物；桥面为长廊式走道，两旁设有美人靠，以方便行人歇息和避风遮雨。
　　 沿着河岸一路走来，河上共有五座风雨桥，造型各不相同，从1号至5号桥，分别名为“哿嗡僦”“嘎铥僦”“妃哟僦”“乧岽僦”“嗡餸僦”，面对这些桥名，我不识字音亦不懂字义，颇感羞愧脸红，查阅资料后才明白桥名的苗语意思是：“龙潭桥”“螃蟹桥”“情人桥”“学子桥”“回龙桥”。
　　 苗族是能歌善舞的民族，西江是“芦笙的故乡”，千户苗寨可称“歌的世界，舞的海洋”。寨中有定时的巡街表演，走在前头的是几位苗家汉子手捧着足有1米多高的芦笙，边走边吹，摇头晃脑，怡然自得。身后是两队穿着民族盛装的苗女，发髻上插着一朵大红花，前胸后背都佩有银饰，伴随芦笙乐曲，亦歌亦舞，银佩颤动，闪闪发亮，叮当作响，音韵悦耳。我以前见过芦笙大多高不过盈尺，西江芦笙之高大超乎我的想象，听说还有巨型芦笙高达三四米，那就是世上最大的乐器了。
　　 古寨的芦笙场是载歌载舞的集合场所，平阔的地面用青色鹅卵石镶嵌成铜鼓面的纹饰图案，歌舞者在场内围成圆圈，在芦笙伴奏下跳起转圈的舞蹈，笙歌鼎沸，环佩叮当，舞步轻盈，神采飞扬，原汁原味的苗舞招来许多游客围观。女同伴看得心热，意兴盎然参与其中，舞蹈动作说来也不难，进三步退一步再转一个身，一大圈跳下来也算像模像样，就是差了苗女的那身装扮。
　　 苗族女人爱美爱打扮，她们身穿绣着民俗图案、镶有各种银饰的民族服装，头上有银帽，颈上有银项圈，胸前有银锁，后背有银饰，手上有银镯，全身银光闪闪熠熠生辉。苗族银饰有60多种，一套完整的银饰，需要纯银四至五斤。这些传承千年的苗族服饰图案细微精致，深深地烙有民族的历史印记，被誉为穿在身上的“无字史书”，也是中国民族文化的一绝。同行女伴为苗家服饰倾倒，借穿了绚丽的服饰拍照，妖娆曼妙，巧笑倩兮，美美地体验了一回苗家女人的感觉。
　　 西江的夜景比白天更加迷人。黄昏时分坐上观光车到了山顶观景台，这里居高临下，可以鸟瞰苗寨全貌。夜幕降临时，古寨千家灯火逐次点亮，漫山遍野点点闪闪，宛如夜空中满天星辰，璀璨辉煌，分外壮观。最感惊奇的是羊排坡和东引坡两个村寨的灯光，竟然汇成一对水牛角的图腾，展现了农耕文化对耕牛的膜拜，不知是偶然天成还是有意为之。再把目光延至白水河，巍然屹立的风雨桥，被璀璨的灯光渲染得通体金黄、富丽堂皇；桥下清碧的河水，借助了黄色的光辉，涟漪浮动，流金溢彩。如此耀眼夺目的夜景令人惊艳，迷醉不知归路。
　　 徒步下山，再次来到白水河畔，这里已成了小吃一条街，熙熙攘攘，一片喧嚣。烧烤大排档香气四溢烟雾缭绕，许多游客围聚一堂在尽情享受着饕餮大餐，我被看得眼馋，也用苗味十足的烧烤把自己撑得胃饱肚圆。
　　 驿站在枕山而筑的悦来客栈，这是有十来个房间的民宿，每个房间刚好可塞得下两张小床，在这崇山峻岭中的古寨木屋睡了一个安稳觉。不知是流水还是鸟鸣，惊醒了我的美梦，翻身起床蹑足走出客栈，天刚蒙蒙亮，一轮月亮挂在客栈的檐角。遥望群山薄雾弥漫，村寨被笼罩在朦朦胧胧的光影里，吊脚楼若隐若现，清晨的古寨就像刚出浴的美人，温润如玉，纯净秀雅，令人心醉神迷。独自徜徉山道，湿润的晨风徐徐而来，深深地吸了一口空气，带有几分花草泥土的芳香，幽凉清新，沁入心脾。四围出奇的安谧，静寂得可听见自己的呼吸声。远离喧嚣的苗寨，回归了原本的安静从容，更显自然纯真，俨然一方世外桃源。
　　 古寨升起了袅袅炊烟，朝晖荡漾在白水河上，我就要与西江渐行渐远了。这千户苗寨的惊鸿一瞥，它以美丽回答一切。