立秋节时，一场秋雨下来，大溪口河里涨了水，秋前两伏秋后一伏。此时正处三伏末，天气格外闷热，肖凤琼手中搖着蒲扇，不放心地去趴趴柳树下迎接客人。终于等到今天的第一波背子客来了。远远地听到背打杵地笃笃声，她立刻回屋准备饭菜去了。
　　 背子客是肖凤琼店里的常客，他们背着沉重的生铁，两百来斤，看似不大一堆全压在肩头。三十步两打杵，多了一步栽跟头。栽下去后要两三人帮忙才能重新站起来。这力气活不比挑着走，挑累了随便把担子一搁就着扁担歇气。歇够了一肩可走上十里八里。而背子客不一样，他们从小练就的背上功夫，货物的重量全在齐肩以上，背架的系子长了不行，货物从上肩背那刻起，就必须到站了才能歇下。所以，在中途只能用打杵垫背架歇会再走，不停地歇不停地走。背到天黑好不容易才到达客栈。
　　 背子客大都来于石柱县，因山高路陡，有了货物不能用扁担挑，只能用背架背着向陡峭的山路前行，他们习惯了这种运输方式。习惯成自然，所以，生存在这里的人无不练就了一身背背架的功夫。
　　 货物上了肩，他们最怕走的路是赶场坡，那段双河口之上的赶场坡，像道鬼门关，过得来的好住店，过不来的睡露天。哪怕天下雨，路难行他们也要赶下山住肖氏旅店。
　　 背子客俗称背老二。我小时常去隔壁肖氏客店玩，经常听老背子客这样说，平素走山路的人也会赌，也会嫖;他总要吹嘘，老子驾过背打杵，敢闯十里赶场坡！一年总有些时间来这方闯生活。
　　 他们在鸡公岭铁厂背上生铁，运往汪营有八十里路程，翻过赶场坡，便是一色的顺脚路。来到了大溪口山梁上，老远看得到是肖凤琼在屋前趴趴杨柳树下张望。特别是那年轻背子客，最想早早见到那个女店老板肖凤琼，一抬胳膊用手搭凉棚，他认她只要看姿势就知道，那姿态，那神情，一定是她。还有后面的看家狗在身旁，尾巴竖起榣得像茅草开的花。
　　 背子客们到了，肖凤琼连忙端来高板凳，让背子客放下背架休息。有一次，年轻背子客背架沒搁稳，两个臂膀还未退出，那背架，连同两百斤重的生铁轰隆一声将他压趴在地。肖凤琼连忙前来救援，那臂膀退又退不出，肖凤琼动他一下，他便轻叫唤难受。好一阵才退了出来，刚才还在痛苦中，可见了这女老板就又有说有笑了，迈步跟着肖凤琼和花狗朝屋子里走。
　　 肖凤琼来自四川万县。长一双大黑眼睛，胸前撑两个老高还未被孩子动用过的椰子乳，闪着马蜂腰，摆两瓣冬爪样屁股，声音甜得像甘蔗熬的白沙糖，答应一声，哎——！晓不得，还要你个吆喝(方言)。快进屋歇着，我好生招呼你们。
　　 肖凤琼男人姓乔，名贵宁，在广州当兵已有两年，在部队表现不差，连队让他跟司务长管后勤，一次来重庆采购物资，司务长让他顺道探家，在上江轮至万州时，偶然在船上相遇，肖凤琼在乔贵宁眼中美极了，曾听人传，开县的举子，云阳的盐;万县的女子最亮鲜;果然凤琼长像比自己家乡的妹娃洋气。
　　 那时凡乡女都爱当兵的人，对当兵人一见钟情，她买的船票是上层铺，下层却是个军人，军人见这女人难得往上铺爬，便主动调换铺位，这一热情令肖姑娘感动，仔细打量，这军人高高的个子，一张长方脸上黑中透红，笑容可掬。于是，两只黑眼珠对着他激烈地放电，这军人也还以电波，很快两人无话不谈;一来二去，肖凤琼知道乔贵宁只有一星期探假时间，便只好跟他闪婚了。
　　 还没度蜜月的他便回了部队，肖凤琼又等过两年。乔贵宁在部队的一次火灾灭火中不幸负了伤，因伤到了隐私处，从此失去生育能力。不过，因立二等功受奖，有了荣誉也还有点想头。
　　 夜晚他望着天上的星辰与明月，想起了遙远的家乡，在家的妻子不知此时多么盼他归来，可是，即使归去，妻子的将来也成了活寡妇。但他又实在不放心妻子，于是丢弃提干的机会硬要退伍回家。军人在部队是香饽饽，回家里那香味便渐渐地淡了，便无法再香了。再没本钱在妻子面前予以骄傲。
　　 见丈夫退伍回家来，凤琼既热情又高信，强烈地望太阳早点偏西。待到家里收捡完毕，凤琼早早地便弄夜宵吃过。可到了该睡觉时，丈夫却拿了本书在煤油灯下细读。肖凤琼催过了三次他还不打算上床。
　　 此时乔贵宁看着美丽的凤琼想，现在只好让她当摆设，无法再像新婚之夜那样亲近热烈了。当他回忆起刚与她结婚的甜密时刻，是多么的惬意，有多么爽性。可而今看着美丽的妻子却不能行夫妻之实。因此，他只想等她熟睡了才上床。
　　 可凤琼今夜十分激动，睡意全无，她打来热水自己把全身好好洗了一遍，然后用一遍香皂，洗完后，细心的用鼻子嗅了嗅，全身生香;她要用干干净净、香喷喷的身体迎接丈夫的归来，引起丈夫对一个妻子的欲望。然后又打来热水让他也好好洗个澡，洗完早睡。
　　 见他洗完澡，凤琼便麻利地又为他倒了洗澡水，可他又拿起了书。三番五次催促他上床，他嗯嗯嗯答应着，就是不慌上床。
　　 好不容易与丈夫睡到了一起，凤琼动作及快的摆正姿势，可他上床便打起了鼾声，凤琼将手慢慢伸向他下面，可他复翻身上厕所去了……
　　 他终于又回到了床上，对她说:“我对不起你，咱们离了吧！”
　　 “你为何在部队时不告诉我，早知道，你别退伍，我在家好好守你一辈子！反正回来也没用，还不如不回来。不知道我还有个想头。你现在提出离婚晚了，离了咱心还会想着你，我决定不离婚，我要给你生孩子，让你也有个后人传宗接代，如果你同意，以后就别管我。”
　　 “好吧！这是你说的，我以后还爱你，只要你心里有我，还想着结婚时那几夜的快乐时光就够了，现在任你怎么都行。”
　　 凤琼道:“真的吗？可有一样你不会答应，没了种子生孩子怎么办？我让别的男人飞个花，你也愿意？”
　　 “当然愿意，不然传宗接代从哪里来，不过，有了接班人之后，你得为我守住，我头上不想长期戴绿帽子。”
　　
　　 从此，肖凤琼只好把这不幸装在心里，她依然爱着他。
　　 乔贵宁从此便样样顺着凤琼，她想开店，便只好由着她。四川妹子都勤劳能干。肖凤琼也真会安排，会为人处事，团转四邻无不夸她会打算。自从开店以来，凡到她店中住过吃过了，不愁下次不来，回头客多了生意自然红火。不足的是没孩子。所以我们隔壁坐的孩子，她常喊去家里玩耍。我同他们也从来不讲道理，饭熟了在她家吃，客来了便去她店中凑热闹，凤琼脸上时常挂着笑容，孩子们都觉她像娘那么亲切。
　　 来她店住宿的背子客一个个穿麻耳草鞋、麻布半截短裤，显现出赤膊露臂凸起的疙瘩肉。年青背老二提一壶烧酒，菜还没上来就扯起喉咙喊，凤琼妹子，下锅三斤米，煮一锅土炕腊肉，好生谗一顿，今天差点压得人赖不活了(方言)。
　　 至今无人知那些客人姓名，风里来，雨里去，时间一长，你做你的生意，我干我的事情，见了面大家便点个头算是礼节，大家都称呼他们“背子客”，我便把这三字当作了他们的姓名，只能以老，中，青来分清他们。
　　 听到他们的说话声，我便摘一把红樱桃去和老背老二搭讪，不见年轻背老二，我便好奇的竖起耳朵听灶屋里的动静。年轻背老二早跑到灶门口帮肖凤琼烧火去了。
　　 有时，乔贵宁背地里要我偷瞧去，看年轻背老二与肖凤琼在干啥？我玩皮不知事，不懂其意便去了。从门缝里看到，小背老二拿一截天蓝色布料在凤琼身上比画，顺手在她胸前捏一把，问，晚上有路没？凤琼笑笑，说，涨水天，洪(红)水刚发，没指望。凤琼又叹口气说，唉，晓得你是些么子人，肩膀背起疤，找几个钱胡乱花，看你嫖到几时才停歇。找个妇人正正规规过日子不好。这些野花看你採到哪天止。
　　 没听完看完，我便回过来，当着他面不敢不说，也不敢乱说。说肖凤琼正在上灶，年轻背老二在灶门前传柴烧火。
　　 乔贵宁在部队摸枪，回来仍然感兴趣，听完我的话便要上山打猎去，打啥的猎，其实是迴避凤琼和背老二俩人的亲热。男人不爱搞农活，家务事也不帮忙，所以凤琼也不管他，由他去。
　　 他打猎有个笑话，经常撒亮口出门，中午回来还是空手，免不了被凤琼埋怨。有一次，为了让凤琼高信，他偷偷去街上买了一只活兔子，用葛藤全在倒岩洞树林里。次日早早起来，喊凤琼，今早你把水烧好，等我肯定打个兔儿回来烧一锅儿。
　　 结果，早晨林中路滑，脚下一溜，一火枪打响，没打着兔儿，一炮却把葛藤打断，兔子跑得无踪影。回去被凤琼假意一顿臭骂。久之，好像他成了肖凤琼的下饭菜。大事小事由老婆说了算，凤琼成了他当家婆娘。
　　 他怕老婆出名了，大人们调笑，小娃不能笑。有次，他又让我故意推开门看，忽然间开门闯见，年轻背老二慌张地躲开，凤琼的脸红成一团……
　　 我心里隐约知道，他们干了好事。年轻背老二每次来，就给我带几颗水果糖和几块饼干，以利封口。还有一次给我糊了一架风筝，我拿着风箏院坝里玩去，他们忙他们的事，各玩各的。
　　 我在家里听父母对话，父亲说:“一个女人家竟和背老二勾勾搭搭，不怕团转人议论，简直伤风败俗！男人也不管管。”
　　 母亲道:“你懂个屁，她不喜欢他早就离了，表面不管，暗里还好得像一个人？人家是想要个孩子，想找别人聘种……
　　
　　 我最喜欢老背子客，他不亲女色，又和气，连半个字流话都不说;五十来岁，他气宇轩昂，浓眉大眼高鼻梁。这最后一次来，给我用高梁秆扎的蟋蟀笼小巧玲珑。别看他指头蛮粗，搞这些玩意儿却灵活，他把高梁梗子撕破掐成长条，楔形排在地上，用棕叶一层层捆扎，门一关上就像模像样了，放到屋边，我赶紧找两只蛐蛐放里面，然后关上小门，放到夜里，蛐蛐就开始“叽叽，叽叽”轮流唱歌。
　　 与他老背子客玩得入迷，我就央求他，长大了带我当背子客赚钱，一天走南闯北该多好玩。老辈老二却把头一偏，看着我说道:“没得搞场，下力那苦日子难得熬，你会干半天就要后悔。你应该拿笔多学写字……”
　　 背老二一拢，有时天色尚早，常常带我们一起去河里玩水，跟我们一样脱得全身精光，站在齐头深河水里，手里捏几个小钱(乾隆币)，摊开大手在我们眼前晃一晃，叮咚撒到河塘里，说哪个摸起来归哪个。钱币入水的水花冒起来，几个赤条条的身子，鸬鹚一样钻进漩涡，有的硬币刚沉底，就被我们捞住了。一会儿工夫，我们就得意地摇晃着光袅袅的身子，趱出了浪花，黄晶晶的硬币一枚不少地衔在嘴巴里。
　　 用嘴衔，是老背老二教我们的，若遇水下潜流暗湧，要是用手拿东西，遇到危险，会来不及反应。他还下河给我们作示范。他一下河，黢黑的一身肉，半条河都变颜色。我从一数到一百，老背老二才从大沙石的后边钻出水面，嘴里叼一条，手里捉两条老鰭鱼，要爬上河坎时，我跑去在他腋窝里搔了几下，他扑哧一笑，魚掉进水里，转眼就游走了。
　　 玩得正高兴时，凤琼喊吃饭，也给我支了一把椅子在桌子角旁。
　　 酒菜上桌，老背老二开始吹牛，老板啊，今天硬是二世人呢，从赶场坡上来，刚到半山上，一股大水从上面扑下来了，上面泥石流滑坡来的泥浆，差点半截腿埋在泥里，我把吃奶的力都使出，左拐又弯，前撇后绕，在泥里转了好久才见到路。唉，走出泥浆我就累趴哒(方言)。
　　 边聊白边喝酒，一壶烧酒下去了大半。各人再干一杯，又叹气说，很多人以为背子客上桌，吃喝是好酒贪杯，上场又好赌为哪般，早上出门了不晓得晚上能不能到屋。阎王殿打转转，所以能吃就吃，该玩就玩，死了才划算。看着我们挣钱，钱去了哪？吃了喝了。想得开，无牵无挂，人一辈子不就图个吃喝玩乐么。
　　 有一回，老背老二讲得唾沫横飞时，凤琼刚添了一盘炒鸡蛋上桌，从乔贵宁手里夺过酒壶，拿起空酒杯，非给老少俩个背老二各倒个满杯说，两位大哥，我虽然是个女人家，我敬重你们这份敢拿命玩的豪气人，山路上行走的男人就要这样。瞧得起我俩口子，大家都干了这杯！话是对大家说，杯子却举到了小背老二的面前。两个杯子撞得咣当一声，她男人的脸色一沉，假装着马上阴沉。
　　 看惯了，我还以为，开店求生活的女人，最爱的舍生忘死勤劳的男人，敢出门下苦力玩命的男人。他们能征服凶险的山水，也能征服女人心。听他俩讲，小背子客原是小学校长，被打成右派了。后来被重新换了个校长。他出门了，家里老婆还在村办学堂当教师。
　　 校长从此出门当了背子客，他三天两天出门，没几天时间在家陪女人，回来把钱包掏给老婆，他开始惰落了，回来就去外面打麻将、喝酒，天快亮才醉醺醺回来，澡都不洗，就往床上爬。老婆要他洗了睡，他硬生生地说，才多怪呢，老子一天泡在汗水里，皮都泡蔫了，未必还能……。
　　 话音未落，鼾声起了。花蕾正开的女子，如何守得住这个冷清。日子久了就和新校长好上了。小背子客是个怕戴绿帽的人，知道校长下功夫把他老婆弄到手了，再不想她回来，说出去还丢人，就借酒发疯，便以工作不该加夜班为由，把校长痛打一顿。带回的几个卖命钱，一分不少给了女人，出门后再也没回去。
　　
　　 58年的六月天的下午，天气炎热像火烤般，老背子客与小背子客刚放下背架，便忙不迭要去河里洗澡。这河水刚涨的满河洪锋已过，但比平常深了两米，河水带着浊浪不停东流。我们这群不怕水的孩子等不得河水退去，一个个像鲤鱼般往河里鱼贯而入，三四个刚入水便随急流冲走，后面的吓得高喊着:“救人啊！淹死人了……”
　　 当我躺在医院醒来时，听大人们说起后来经过。老少两个背子客正好到来，听说有孩子被冲走，三下五除二脱掉衣服，露出全身黑疙瘩肉，双双跳进河里向下游扑去，直赶过三里河在一处转角塘中才把四个孩子追上。我是第二个被救上岸，当第三个被救上来时，老背子客却不知去向。小背子客水性好，年轻经熬，待把最后一个孩子救上来，再回转角塘里又摸了两个小时，直到太阳落山才将老背子客弄出水来，凭着最后一把力气自己才爬上岸。
　　 此时，河岸上站满了人，可没人敢下水帮他的忙，直到上了岸，我们的父母亲才十分感激，拿来衣服让他们换上。可是老背子客早已僵硬。
　　 不仅要问，老背子客水性上好，怎会被水淹死？原来在他颈部动脉处有一伤口，不知是什么东西刺穿的，血从这里流出还未染红一河水就光了，成了他的致命伤。
　　 打那之后，没了老背子客，小背子客把他带回家后，再也没来我们这里。
　　 一场灾难当时是怎么结束的，在记忆中早已消散，我们捡得了一条命，又多活了几十年，现在想起来，只有他俩那鲜活的面孔还历历在目。