一
　　 马信义来找我的那天，天刚下了一场小雨。奶子崮下的庄稼地里湿漉漉的，到处都是露水。初秋的花生，洋溢着一股鲜果子的清香气，吸进鼻子里，熨帖得很。王秀菊一大早就撵我去地里给羊割草，那一只黑山羊眼看就要下崽了，它肚子挺得像一口大锅，四个奶头鼓鼓涨涨地泛起红晕，像王秀菊年轻时候坐月子的样子。我这样说，她就羞恼了似地骂我老不正经。我嘿嘿地笑，说，我要是正经咋有了咱国强？她就说，快去割你的草吧，我下午回来给你带个猪腰子补补。她这样说，我就会心地笑了。我和她已经很久没有干那事了，今天早上醒得早，天又麻麻阴着，听着窗外滴滴答答的雨声，我忽然来了兴致，摸到床那头，就把她搂在了怀里。我喜欢下雨天，下雨天躺在被窝里，我就想好事。那时候生我儿子国强的时候，就是下雨天怀上的。今天早上我俩温存了一番，都觉得浑身舒畅。起来床，喝了早茶，吃了早饭，王秀菊就撵我去坡上看看。
　　 你去看看咱那花生地里草长疯了没有？下雨冲开了地垄没有？她说。咱那羊这就生了，得草料充足哩。她说。
　　 好了，好了，啰嗦啥，快走你的吧。我嫌她唠叨。
　　 她已经拌了饲料喂完了兔子，喂完兔子她穿了一双新袜子，换了一双新鞋，她今天要去瞭阳崮她娘家去。她给她娘家侄女说了一门亲，男方是奶子崮马信义家的儿子马小龙。今年春上，两个孩子见了面，双方都留了电话、加了微信，说是聊得不错。昨天，马小龙从县里工地上回来了，马信义寻思着想让王秀菊带着马小龙今天去趟娘家，商量商量两家定亲的事儿。
　　 这是好事，马小龙不小了，眼看着往三十岁上走，马信义能不着急？马信义好多年前没了老婆，爷儿俩大光棍看着小光棍，没个女人，饭也做不好，日子过得没有滋味。我们这两年没少接济了他。每次吃水饺，王秀菊都多包一篦子，给他送去；每次杀鸡吃肉，也都让我去把他喊来，一块儿喝喝酒。马信义是个老实人，这些年，没了老婆，也没再娶一个。奶子崮的人有嚼舌头的，说王秀菊是他的相好，这我不相信。我和马信义两家世代交好，他啥人我还不清楚？
　　 割了一筐草，我又顺手拔了几棵花生。下了一场透雨，土地湿透了，花生很好拔。我稍微一用力，一大蓬白白净净的鲜花生就从土里蹦出来。我剥开一个，果仁已经长成了，咬在嘴里一股新鲜的汁液，青青气气的，鲜得很。听说现在城市里，晚上的夜市摊上，最时兴吃煮花生毛豆吃烤串喝扎啤。其实，在我们农村，这不算时髦。我们吃花生都是鲜着吃，烤肉串我们吃活的，蚂蚱，豆虫，山水牛，鲫鱼片子，小麻雀……用红柳条串了，在地头上用火烤，烤熟了撒点盐，喝上一口老白干，抽上一袋地瓜叶，美得赛神仙。我拔了两棵，觉得不够，又拔了两棵，塞到草筐里，我怕被别人看见。虽然我拔的是自己家里的，但还怕被人看见，特别是怕坐在村口那几个老不死的。他们最疼乎庄稼了，他们看见你糟蹋还不成熟的庄稼，会气得骂你败家子，骂你不是庄稼人。
　　 我种了一辈子地了，我不是庄稼人，那可不行。
　　 其实，我还害怕王秀菊看见。这个女人，干活做饭喂兔子带孩子啥都行，就是太会过日子。她知道我拔花生吃，会和我干上一仗。但我知道，她今天回娘家吃席去了。我出门的时候，马小龙就骑着摩托车在门口等着她了，我知道她不在家，我才敢把花生棵子带回来的。我准备用这些花生作菜肴，喝一杯。人活着不喝一杯，还有啥意思呢。我爱这一口，自从王秀菊跑了那一年，我就开始喝酒了。后来，她又回来了，我也没有戒掉。
　　 我背着草往家回，路过马思孝的小卖部，我又买了一小包泡椒鸡爪儿，买了一盒哈德门香烟，中午再炒个鸡蛋，这顿饭就令我神往了。我不禁加快了脚步，天才半晌午，可我的馋虫已经快勾出来了。
　　 刚拐过胡同，我就看见门口石条上蹲着个人在抽烟。他背对着我，一动不动地圪蹴在那里，像一座石獅子。他的头上袅袅地冒出一股白烟，一直飘到天上去。遥远的山尖上有鸟儿飞来，落在院子前方的杨树上鸣叫着，竟然是一只喜鹊。
　　 喜鹊叫，客来到。我马上明白，家里是来客人了。
　　 我知道是谁了。
　　 马信义。我喊了一声。
　　 他站起，转过身，从石条上下来，果然是马信义。
　　 马忠诚。下雨天你这是哪去了？他说。
　　 我去崮上看看庄稼，顺道割了一筐草。远处的奶子崮在麻麻细雨中伫立着，像一只倒扣的饱满的奶子。奶头高高耸立着，我想起来年轻时，有一次，我和马信义俩人跑到崮顶奶子头上，坐在那里哭了一场。那一年，我俩考高中，都落了榜。我们喝了一斤白酒，在那里又哭又唱，我们说，我上到奶子头上了，我日他个奶奶的。马信义则只哭不吭声。后来，我们就都找了对象，成家过起了日子，成了庄稼人。
　　 再后来，马小龙出生了，马信义的老婆就死了。他老婆是自杀的。说是马信义看着马小龙越长越不像他，和她吵架，打了她两个嘴巴，他老婆在夜里就去了奶子崮上，脱光了衣服，跳了崖。我们都跑去看，马信义看见了双腿一软，一头栽倒在崮底下，抖索着爬过去抱住了那个血人儿。马信义的老婆赤身裸体，全身是血，一双奶子大得惊人，人死了，奶子还耸立着，看得人身上硬硬的。怪不得村上关于她的谣言不断，也怪不得马信义打她。
　　 她不应该死么。她这么死了可惜了。村上的男人都叹息。
　　 我开了锁，进了院门，马信义把我的草筐接下来。我才发现他一个手里还提着挂下水。
　　 马廉耻家的羊昨晚上上吊死了，今天早上宰了，我买了挂下水，咱俩收拾收拾喝一杯。
　　 羊吊死了？我说，咋回事？
　　 马廉耻把羊拴在院子里的石台上，怕羊吃了他院子里种的青菜，结果羊昨晚上掉下了石台，拴羊的绳子还牢牢拴着，把羊的脖子缠得死死的，还不就吊死了么。
　　 我把青草扔进羊圈里，黑母羊走过来吃，步履蹒跚，水门那里明晃晃亮晶晶水汪汪的红肿着。马信义说，这样快生了呀。我说，今天明天的事儿。他说，生了我牵一个喂着，年底办喜事时杀了吃。我说，好么。年底你是该杀只羊的。
　　 我把花生从棵子上择下来，放水里洗了，白白嫩嫩的花生更鲜了。那边马信义已经把羊肠子用清水洗了三遍，用白碱搓了一遍，我拿了劈柴燃火，锅里添上水，成段的葱花成块的姜和一大蓬鲜花椒投进去，羊肝羊胃羊肠子放进去，我就进屋喝酒。让锅自己煮去。
　　 我把泡椒鸡爪撕开，盛在盘里，倒上65度的高粱烧刀子，我们就喝起来。等羊杂子炖好出锅，我们每人已经喝进去了半斤，肉也不用切，下手撕一块拿着吃，一边啃着一边喝酒，很快，我们就都醉醺醺的了。
　　 我想去贷点款。马信义看着我说，他眼睛红红的，喝了不少了。
　　 我说，咋？贷款干啥？
　　 他说，给娃订婚盖房子。
　　 给娃盖房子结婚，这是人生一道大坎。国强也到了三十岁的年纪，虽然在南方工厂里打着工，但那工资攒着想结个婚也是难得很。去年，我拿出了这些年所有的积蓄，又借遍了亲戚，总算把房子给国强盖起来了。可是要想结婚，还得八万。少一分也娶不进来。马信义一说这个事儿，我也挺犯愁。
　　 我喝一口酒，说，我能帮你啥？
　　 他说，我想请你给我担个保。你敢吗？
　　 我说，我有啥不敢？但是我用东西给你担保？我也没有工资。
　　 有。他说。又喝了一口酒。
　　 啥？我问。
　　 他指指我老院子东边的新宅院，五间崭新的堂屋耸立在那里，晃得人眼疼。那是我和王秀菊以及国强奋斗了半辈子的结果。两只喜鹊落在新屋前的杨树上，喳喳地叫个不停。
　　 我以我马信义的人格担保，我绝不会赖账，绝不会跑路。我才五十八，我收了秋就出门找活，我拼命干几年，我保证能把这些钱连本带息都还上。
　　 马信义这个人，我太了解了。他真不愧叫马信义。这半辈子，他没挣到多少钱，但是，他干啥事，从来是说到做到，诚实守信。有一年，他去赶集，在集上拾了人家一个钱包，里面有五千多块钱，他硬是接连三个集去等失主，最后把钱还给了失主。回来的时候是饿着回来的，他穷得连吃个包子的钱都没有，硬是没有要人家的一分钱报酬。还有一次，马思孝进城看闺女，把小卖部托付给他，他答应了。结果晚上来了几个小偷，他发现后与三个小偷扭打半个多小时，被捅了三刀，硬是把小偷要偷走的东西给拦了下来。好了好了，不说了。这么说吧，在奶子崮村，如果只有一个人最讲信义的话，这个人一定是马信义：在崮乡县只有一个人最讲信义的话，也一定是马信义。
　　 我一仰头把一杯酒喝干了，烧刀子高粱酒顺着喉咙滚下去，像一团火。我盯着他说，马信义，你放心吧，豁出命去我也给你担保！
　　 马信义把剩下的半瓶酒全喝下去了，他說，马忠诚，我就知道你是个好人！
　　
　　 二
　　 其实，我要是细心，马信义走之前我应该有所发觉。比如，有一次我在路上遇见马信义，他欲言又止，脸红得像块抹布。我问他咋回事，他说昨晚发烧烧的，我没在意。比如那一天早晨，我起床开门，发现门口有半袋栗子，我还寻思过路的丢下的，我没在意。
　　 镇上的虎子带人来我家时，我才知道，马信义失踪了。虎子是镇上的一只虎，马信义借他的钱，简直是羊入虎口。虎子本来是镇上信用社的信贷员，后来看准了门路，从社里贷款买了几辆大车，雇了人跑山西和内蒙做生意。一般去的是时候车拉的是山货，回来的时候拉煤。那些年，山阴县整个冬天冒黑烟的烟囱都是烧的他拉回来的煤。他发了财后，在县上开了个酒店，据说是四星级的，再后来还干上了房地产，县里好多小区都是他开发的。钱越滚越多，他就开始放钱。马信义一共用了他八万块。那天签字的时候，没去镇上，去的是马信义家，虎子没有露面，只派来了两个年轻人，他们拿出一张纸，上面密密麻麻已经印好了内容，我只需要在担保人的地方写上“马忠诚”三个字，按上手印就可以了。
　　 这事王秀菊原先不知道。她知道她一定不同意。虽然在大事上，最后还是我说了算，但她要是不同意，我也得费一番口舌。这事国强也不知道，国强知道了也不可能同意。但这房子是我盖的，再说了，我只是做个担保，我是替马信义担保的，我很放心。因为，我知道，所有人都可能骗我，马信义不会骗我。
　　 马信义的爹给他取名叫马信义的时候，这事就定下了。马信义祖上本来是逃荒过来的，他家能在奶子崮立住，靠的就是“信义”这两个字。当年山下过队伍就像现在过火车，哐哐哐，哐哐哐，就在奶子崮下，不仅过队伍，还不停地打仗。马信义的爷爷那时候救过一个八路军，他把他藏在他家地窨子里，来搜查的鬼子把枪都架在了马信义爷爷的脖子上，他愣是没有把那人招出来。
　　 咱说了，咱就得办到。要不，那还是个人？马信义的爷爷有句口头禅。
　　 马信义的爹也说这句口头禅，到了马信义，还是这句口头禅。
　　 王秀菊给马小龙说的媒后来黄了。马信义把钱贷出来，交给马小龙，让他带着钱去女方家里定亲时，马小龙跑了。后来，听开小卖部的马思孝说，马小龙拿了钱后没再回工地，而是跟着人去了南方。其实，一年多前，马小龙就和南方那伙人是一伙的了。马小龙也拉马思孝的儿子入过伙，马思孝的儿子后来就跑出来了。那是一伙搞传销的，是一伙想发财发疯了的人。马思孝说。马思孝的儿子孝顺，不舍得骗他老子的血汗钱，马思孝这才没有跳进火坑里。说到这里，我们也知道了，马思孝这个家是靠“孝顺”来立着的。
　　 虎子带人来讨债的那天，我和王秀菊刚吃过早饭。记得那天是个晴天，奶子崮上白云飘飘，几只鸟儿飞过来落在院子前的大杨树上，呱呱地叫。我还以为是群喜鹊，抬头一看却是一群乌鸦。王秀菊捡了石块掷过去，“哗啦”，它们飞起来，但盘旋一圈，又落回来，继续“呱呱呱”。王秀菊就气坏了，捡了石头又投，嘴里骂着“滚你马拉个逼”。我站在那里看着她笑，我说，好事坏事都是天定，一群乌鸦能说明啥哩。
　　 但过了一会，我就听见大门被拍得“啪啪啪”响。
　　 “马忠诚，开门！马忠诚，开门！”有人大声地喊。
　　 我心想这是谁家的小兔崽子，气冲冲过去，刚打开大门一条缝，虎子带着两个汉子就挤了进来。
　　 你们是谁？你们干啥？王秀菊也过来了，气恼恼地问。
　　 干啥？问你男人！虎子拉一把凳子想坐下。但凳子上有一摊鸟屎，白白的，他一脚把凳子踢出去老远。
　　 马小龙卷了钱跑了的事儿，我早就知道。我也知道，马信义把他家的粮食都卖了，把他家的两头牛和从这里牵走的黑山羊也卖了，在替他儿子还债。马信义见了我很不好意思，他说，忠诚，你放心，我借的债我自己还。我没当回事儿，我觉得只要马信义活生生地站在我面前，我就不害怕。
　　 马信义么，有马信义在，我担心什么呢。
　　 虎子把有我名字的担保书拿出来，甩给王秀菊看。王秀菊只看了一眼，就倒在地上，差点昏厥过去。
　　 你这个该天杀的，你这是不要我们活了么！她扑上来打我，我站着没动。