一
　　 河娘子一病两年。在医院住了八九个月，把多年攒下的三万块钱养老金都花光了，病情就是不见好转。
　　 河娘子急了，便去问香，没问出什么名堂来；河娘子请道士来给自己赎魂，又贴进去几千块，魂还是没赎回来；河娘子去庙里许愿，说是只要自己的病能够好转，必定带领全寨男丁玩一次龙灯感谢灯神。在灯神的庇佑下，河娘子的病果然好了。
　　 日子刚进腊月，河娘子就挨家挨户地通知，把自己许的愿说给大家听，求大家帮他还愿。寨子里的老人自然都喜欢闹热，都应下了这盛情的邀请。可如今这腊硐河寨子早就改朝换代，能够当事的再不是这些黄土埋下半截的老头子了，具体要不要搞还得是青壮给他捧场才行。
　　 腊月初八的晚上，凄厉的寒风吹得虫木兀兀作响，呆立在巷子里的路灯发出萤火虫般的微光，钢针似的毛雨刺在河娘子的脸上，河娘子感到心中一阵疾痛。这里已经不是他的时代，他的话，在寨子里变得一文不值；他的面子，恐怕变得像臭婆娘的洗脚水一样下贱了；他河娘子，曾经在腊硐河说一不二的一把手，现在的年轻人根本不拿他当回事。连侄儿仁明也打电话骂他是“瘸着腿脚扭秧歌”。难道我真的过时了吗？他想。
　　 过了腊月上旬，外出打工的人陆陆续续地回到了寨子里。但凡哪一家有年轻人回来，河娘子必定是要到那一家去坐一下的。趁着聊得投机的时候，提出要玩灯，年轻人又不好直接扫他老人家的面子；正是用这一招，河娘子争得了大多数年轻人的同意。
　　 玩不玩龙灯，他腊硐河人说了不能算，还得看胡子坨怎么说。这也是没办法的事，从古自今，灯堂都在胡子坨寨子，他腊硐河只是跟着别人一起玩的，哪里轮得到他河娘子说玩就玩。
　　 腊月十四这一天赶桐木坪场，河娘子梭下床洗了把冷水脸，戒酒多年的他脸冻得紫红发亮，他管不了那么多，早早地就跑到杉木溪停车坪去等接送赶场父老的班车。大概赶场并不是那么时兴了，班车到得很晚，正合河娘子的心意。他知道胡子坨子林老人他们差不多也是要坐这一趟班车，这种事情是不好到人家门上去商量的，只好早早地来到停车坪等车，希望能够碰上子林老人他们，好给他们下帖子。只见一老人穿着一件老式解放军大衣，戴着一顶老年皮帽，大头皮鞋擦得锃亮，拄着一根黄梨木拐棍缓缓走过来，正是子林老人。河娘子顿时觉得矮了一个头，还是硬凑上去，跟子林老人嘘寒问暖；没办法，谁让子林老人有一个在市里教书的女儿这么孝顺他呢。“二叔（河娘子是侄子辈儿的），您老今天也赶个场？买年货？那应该叫我那妹子帮你买啊，她们年轻人自己有车，带着也方便。”这一番话夸到子林老人心里去了，他就喜欢别人夸他那个孝顺的女儿。子林老人笑答道：“和梁，我这一年也难得赶回场哟，今天天气还可以，出来走走。”子林老人要体现他“文化人”的身份，是不叫别人诨名儿的。说着，河娘子就切入了正题，将红纸封壳的帖子拿了出来，上面写着俊秀的软笔小楷：
　　 敬拜胡子坨诸公：
　　 经我腊硐河全寨商議，决定将于来年正月玩灯。鉴於貴组历来与我腊硐河情同一家，亲如兄弟。今诚邀诸公与我再行美事，望诸公能够成全美意。
　　 余事再議。
　　 敬请尽早答复。
　　 劉和梁携腊硐河男丁
　　 拜上
　　 戊戌年腊月十四
　　 子林老人读完以后不吱一声，拿着帖子缄默着。河娘子问道：“二叔，你怎么看？”子林老人好久才回答他，说是回去召集大家开一个会，这个事情要看寨子里的意思，他说了不算。
　　
　　 二
　　 子林老人接到这个帖子，有一种说不出来的感觉，似乎带有一点期盼，但更多的是担忧。其实他早就知道河娘子在腊硐河跳着要玩灯，他也知道腊硐河势必会请他们一起；有些时候，他宁愿自己什么事也不管，什么事也不问，没成想河娘子还是找他说了，并且把帖子递到了他手里。
　　 他想起八年前玩灯的那一次，大家最后因为分发财钱闹得不可开交，还是他劝自己寨子里让人一步，才平息了争端；他也一度被寨子里说成是软骨头，硬不起。但自己毕竟是灯堂的继承人，在玩灯这件事情上是寨子里最有话语权的，河娘子不把帖子给他又能给谁呢？对于他来说，这个灯玩不玩已经不那么重要了，只是新长起来的这些后生们会不会因为从来没玩过，导致这门子东西在自己手里失传呢？子林老人觉得这场赶得实在是让人作呕，看着密密麻麻的人群，看着狼藉遍地的街道，他一点心情都没有了，没等散场就慢慢地往回走，在路上搭到勇毛的车，倒也没走多远的路。
　　 子林老人回到寨子里，已是下午三点，他放下买的一些小东西，坐下歇了口气，便打开了家里一年没用的大喇叭，叫大家早点煮晚饭，吃完好来开会商量事情，尽早给人家一个答复。
　　 天刚刚擦黑，子林老人还在灶台边洗着他的一碗一碟呢，寨子里家家都有代表来了，聚集在他家堂屋里。他也腾不开手，就叫几个小伙子自己爬到楼上去放一些凳子来，洗洗给大家坐；冷了的就自己到柴屋里去拿柴火来烧，他也不像别人那么抠门儿，他认为柴火烧得越大他来年身体越旺呢。大家有说有笑地相火等他收拾好，子林老人急忙把灶房搞干净了；又去抹了两个茶盘儿，里面装满了瓜子、花生、糖果；另一个里面装满了冰糖柑、青梨，端到堂屋让大家吃。八斤开玩笑道：“二公，你怕是把今天赶场买的年货都拿出来给我们了吧？”众人齐声唱和：“啊，是啊！”子林老人笑着围到火边坐好，摁了一锅烟沫，美美地嘬上了一口，旁边云雾缭绕。
　　 有年轻人坐不住了，问：“二公，今天开会是讲玩灯的事情没？”子林老人拿出河娘子送的帖子，道：“腊硐河要玩，请我们再和他们合股，搞‘双龙双茶’，你们看搞得搞不得？”
　　 “搞不得，搞不得，腊硐河人狗杂，我们搞不赢他们。”老培说。
　　 “主要是我们寨子现在没得腊硐河男人多，走灯、分发财钱的时候我们吃亏。”
　　 “依我看可以搞，我们寨子头新长起来的后生都没搞过，可以带带他们。”兴发说了自己的看法。
　　 “要搞也可以，先和腊硐河把出灯的人定好起，钱怎么分讲清楚。”
　　 “我看要得，我们寨子男人家少点，他们将就一下我们，灯放到这点我们负责修修补补。”
　　 “活路按照两股出，钱也按照两股砍开，彼此都没得话讲。”
　　 ……
　　 子林老人一锅烟的功夫，大家说得差不多了，他把烟杆放在火塘边磕了磕，掏出铁丝通了一下烟枪。他慢慢地说：“好，现在我问一句，我们搞不搞？同意的举个手。”大多数都同意了，东东代表他爸来，不敢表态，说回去问他爸；老七家婆娘说打电话问老七看怎么说；珍仙婶子家是死了男人的，她家骏茂不知道肯不肯去，也说要回去问一下才相算。满太是不用表态的，她一个老婆子，这事儿跟她关系不大。
　　 一塘火相完了，火焰渐渐熄下，剩一塘绯红的火炭儿，子林老人再拿来几块柴，要往塘里加，勇毛叫住他，说事情扯清楚了，火子儿还这么多，够相了。老人拿出女儿刚给他买的手机，叫勇毛给他翻一下河娘子的电话号码，当着大家的面，把讨论的结果说给河娘子听。河娘子一听便不乐意了，电话那头传来一阵未完的电报声……
　　
　　 三
　　 次日清晨，腊硐河炸开了锅。
　　 “胡子坨人不肯搭伙，我们还搞不搞？”
　　 “明明是河娘子没答应人家二叔，昨天他们打电话的时候，我就在旁边坐起。”
　　 “你懂个卵，像胡子坨讲的那样，我们吃好大的亏。”
　　 “从古时古代起，我们就是两个寨子一路出人，一路出投本钱，发财钱按照人头分，以前他胡子坨人多的时候，要按人头分；现在他们寨子没落了，要按照两股分了，没得这个道理。”
　　 “灯堂到他胡子坨，他们就翘屁眼了；我看没得他们，老子们照样闹得成。死了王木匠，难道就装不成犁铧了，田还是照样耕嘛。”
　　 “我觉得人家讲的有道理，我们出钱的时候说要按两股摊，分钱的时候要按人头算了，本来就有点不仗义。灯堂到胡子坨，收灯的时候都是人家拿回去，第二天修修补补，我们寨子甩得干净得很。我们一副茶灯一副龙灯，人家也是；我们人有多的，没见帮人家换下手。”海军在一旁小声嘀咕道。
　　 “我看海军你还是太年轻了，有些事情你们年轻人不晓得就不要乱插嘴。”金昌老头吐了口旱烟，没好气地说。
　　 “海军。回来吃早饭了。”海军妈站在院坝角扯着嗓子喊海军呢，声音打破了尴尬的气氛，像是腊硐口的涓涓细流。腊硐河因寨子对面山上的“腊硐”而得名，那股水孕育了祖祖辈辈在这里生存繁衍的子孙。各家响起了咔咔嚓嚓的锅碗瓢盆的碰撞声；青石板小路上阵阵油香、葱香、酸辣椒香交织在一起，闻一闻，肚子咕咕作响，牙床下涌出甘甜的醇露，却已是口干舌燥；黛瓦上的炊烟徐徐，山风吹过，凝成了家的记忆。
　　 日子总像腊硐河的清清河水一样，不知不觉流向了锦江，汇入湘江，随大河进了海，不见踪影，转眼已是腊月二十四。河娘子赶场没遇到子林老人，只有怏怏地找上了人家的门。人说“气运差人背时”，大概就是说河娘子之类的人吧，偏巧不巧，就在他去之前，子林老人刚好去菜园子打菜去了。坐在屋檐下的河娘子，冻得直跺脚，那光秃秃的牙床也在打着颤颤，也不是没人认识他，也不是没有人看见他，也不是胡子坨人不好客，竟没有一个人主动叫他进屋坐坐，连面子话都没人说一句。河娘子倒也硬气，没人招呼他，他也不往哪一家的屋里钻，独自坐在屋檐下想他待会儿跟子林老人的对话，他在编造自己的“外交辞令”。
　　 子林老人提溜着菜篮子回来了，河娘子赶忙迎上去帮他拎东西，其实河娘子并不比子林老人年轻多少，力气也差不多，所谓的帮忙，不过是装腔作势罢了。“二叔，你看我们两家搭伙搞龙灯也有几百年了吧？”河娘子似乎不经意地提起这个话题。子林老人答道：“和梁，今天就到我家吃饭了，我两叔侄好好喝一杯,你今年也七十八了吧？”河娘子见子林老人邀请他在家吃饭，觉得应该是有得商量的，尽管心里不那么是滋味，但还是笑脸答：“是，我比你小几个月。”子林老人望了望门外，确定没人，笑问：“七十八了，你还要得不？”河娘子摸不着北了：“哪样要得不？玩灯讲吉庆话没得问题。”“哪个和你讲玩灯的事情了，我讲你那方面，还要得不？”子林老人冲河娘子会心一笑。“我女儿找人给我介绍了个老婆婆，六十三。要不要我叫那个老婆婆也给你介绍一个。”河娘子丈二和尚摸不着头脑，他没想到子林老人留他吃饭是说这等事情，只得讪讪地笑着回答：“不用了，您老身体好，身体好。”说完，还伸出了大拇指。
　　 酒过三巡，小菜吃掉了一半，河娘子见子林老人并没有一丝一毫地商量玩灯的意思，他终于按捺不住了，再次提起：“二叔，我看我们还是再商量一下玩灯的事情。”子林老人放下酒杯，说：“商量哪样，本来我们都是一个老祖先传下来的，两个寨子古时古来都像弟兄家。依我看，龙灯照样玩，出的本钱两家摊，两家走灯男丁出一样的，你们人多，可以换班倒，我们顶起竿竿天天走。最后发财钱也按两股分。灯堂在我们寨子，我们寨子吃点亏，修灯补灯我们负责。”“二叔，还是按原来的。出东西按人头，分发财钱也按人头。”河娘子说了自己的条件。
　　 “要这样讲，那就没得商量。”子林老人强硬地说。
　　 “没得商量就莫商量了。你们搞你们的，我们搞我们的。看哪个搞得赢哪个。”河娘子一气之下，夺门而出。
　　 八斤、兴发、老培等人听见子林老人屋里吼了起来，急急忙忙跑下来，生怕子林老人吃亏。八斤在寨子门口堵住了河娘子，直到确定子林老人没事才肯放行。
　　
　　 四
　　 正月初二，火属，犯龙神。
　　 腊硐河人没到下午五点就匆匆吃完了晚饭，今天是出灯的日子了。各家男丁纷纷来到河娘子家的堂屋，在一片混乱中找到自己该领的把式。
　　 腊硐河果然是大寨子，在没有胡子坨的情况下，依旧是两班人马，照样玩“双龙双茶”。
　　 六点整，各个灯笼都已经发好蜡烛，点亮，不知是银河中的哪一片星群坠落，在幽深的黑夜中显得尤为灿烂夺目。各家婆娘回到了自己的家中，堂屋的灯点得通亮，大红蜡烛在家先板上呼哧呼哧滴下喜庆的泪水；八仙桌上垒起了高高的果盘，一盏毛尖茶飘出浓郁的芬芳。
　　 六点零八分，“哐当”一声锣响，鞭炮声响彻山谷，远处山上倏地窜出几个黑影，也不知逃向何处。
　　 龙腾在天，夺宝于渊。龙珠动起来了，古老的沧桑，原始的宝藏，忽高忽低，舞出了时代的变迁；当中明灭的蜡烛，一闪一闪的，是稚子纯朴的眼睛，没有一丝秽物。持宝者一走一回转，忽地龙珠转到这条龙的嘴边，忽地又躲到那条龙的腹下，想那傲世龙神，这一刻竟变得如此和蔼可亲，成了两个小孩儿，为了一个玩具而邀宠于人。
　　 龙腾在山，福照人间。龙珠不见了踪影，或是为龙所吞，或是为云所隐，我们暂且不去追寻。只听得一声锣响，刹那，鼓声如牛嗥鸣，镲钵也耐不住寂寞，跟着长嘶起来。一曲奏罢，夯龙头的人驻下脚步，打开老傩唱腔：