又是蝉鸣知了、荷飘馨香的时节，室外那闷热的气浪让人焦躁不安，一下班就不得不躲进陋室。尽管空调设定在二十四度，本应该温和似春，可我总感觉身上有点湿漉漉的没有一点怡爽的感受，让我的思绪情不自禁回到了故乡，张望着故乡那些曾经的夏夜。
　　
　　 一、宁馨的夏夜
　　 家乡龙王荡是一个滨海的平原，我家就坐落在曾经是沿海滩涂上的小村庄。
　　 在龙王荡，不知何时就有了一条弯弯曲曲的车轴河，俯视，可谓是龙游蛇行。一年四季，河水都是波起浪涌地蜿蜒向东流，直到投进那蔚蓝的黄海。我家的老宅就在那个位于车轴河北岸的小村庄上。村庄上的房屋是清一色的茅草房，呈现着楷书的川字状，高高低低地错落着，恰似一朵从车轴河飞溅上岸的灰褐色的浪花，静谧地绽放着。
　　 在拥有一百多户人家的村庄中间，不知道是在什么时代就开挖出了一条小河，连接车轴河后，在村庄中又先后与三条宽约十米的围沟垂直交汇，清澈的水面恰似一个宋体字中的“丰”字，穿村而过后笔直向北而去……
　　 炎炎夏日，纵横交错的沟河中长满着清幽馥郁的莲藕，洁白的荷花似一颗颗夜空中星星，闪烁在碧绿的荷叶之间，点缀出一行行耐读耐品的诗意，也涂抹出一幅幅赏心悦目的画卷。
　　 抖开夏夜幕布的，不是那些蜻蜓的半空翩舞，也不是那晚归的绕梁紫燕，更不是那西天烧火的云霞，而是家家户户灶房上那袅娜升起的白色炊烟。就在炊烟飘来的饭菜香味之时，家中的长辈们首先将自家的场面清扫得干干净净，然后担来土井水，将清凉一瓢一瓢地撒上自家的场面上，继而又搬出了桌子板凳，放置在场面之间。当凉气袭人时。一家人才围聚桌前，说说笑笑地享用着母亲烹饪并端来的饭菜。这时，东邻飘来鱼鲜，西居舞来肉香，南院氤来扑鼻的洋葱味儿，北厨氲起沁肺的韭菜味儿……一排村落简直就是那一排城市中的夏夜大排档，只是没有城市的那喧闹的声浪，有的是最为淳朴的民风。
　　 在老家，串饭碗是常有的事。所谓串饭碗，是家乡的一句土语：就是吃饭时端起自家的饭菜，一边吃着一边走向别人家，还一边不紧不慢地聊着，遇上人家的好菜还可以夹上三两筷，有时自己饭碗中的饭不够吃，还可以到别人家的饭盆中去添上一些。特别是那位皮肤黝黑的老队长，整天忙里忙外，一门心思地为着村里人，可总有一些事遗忘，偶然想起，便端起饭碗走向“目的地”。他就是吃饭时，腰间还会别着老烟袋，一旦吃完饭就会不失时机地抽上几口，真是应了那句老话：“饭后一支烟，赛过活神仙。”
　　 记得，当年丁家有个小孙子，已经四、五岁了，长得白白胖胖的，剃着小锄头（脑门上留着薅地用的锄头形状的短发，月牙一般），脑后还扎着一根猪尾巴般的小辫子，身上只系着一个红红的小肚兜，光着屁股，手臂和腿似白嫩的藕节一般，让人无法不想起木偶剧中的那位小哪吒的形象。小小的他每到吃饭时，总会步履蹒跚地端着一只搪瓷的小碗，从这一家饭桌串到那一家饭桌，每到一家就会引起一阵满桌欢笑。尽管他家的饭菜往往比别人家好一些，可在他心中总是隔锅饭香，一门心事地想尝尝别人家的饭菜。
　　 那个年代的龙王荡，尚没有电力供应，晚上家家户户都凭借着煤油灯的照明。为了避免蚊虫的骚扰和节约一些煤油，村庄里的晚饭往往在夜纱落幕前就吃完了。父母们往往早早地为自己儿女搬出了凉床，有的直接将芦苇编织的席子铺在光滑的场面上，并在周围点燃蒲棒和玉米胡须搓成的绳子，供饭后纳凉时驱除蚊虫之用。
　　 我们家的兄弟姐妹比较多，房子当然多些，一排十五间的房子很气势，拥有着广场般的院场。南风还不时地将门前那荷塘的清香吹来，使得场院携带着清幽的气息，加上父母又是治病救人的医生，有着极好的邻里关系，天地人和加上怡爽宁馨的环境，成为了东邻西舍夏夜纳凉的最佳选择。
　　 村子东头的朱二大爷含着长长的老烟袋，一边走着一边吸着，似一个火红色的萤火虫盘旋而来，可，一旦走到我家院场的东南角时，无论烟是否抽完，总是要翘起一只脚，将烟袋锅在鞋底上“咄咄咄”地扣上几记，常常绽放出菊花般花朵，然后咳嗽二声，似乎告诉人们他已大驾光临。
　　 村子西头的三嫂，是一个风风火火的人，她是一个人未到声音先到的人，老远就会听到她一路说说笑笑的声音，“怎么吃得这么晚，去迟了就没有凳子坐了，呵呵呵……”不仅自己火急火燎地走来，还要动员其他邻居快点来，也许是习惯了，走到我家西边隔壁人家时，顺手就拿起一条长凳，往肩膀上一扛：“算了，还是我帮你们占据个好位置吧！”
　　 大姐虽然没有上过高中，很早就帮助家里打理家务，并参加了生产队的劳动，可一向温和的性格，使得她很有人缘，村子里的大姑娘小媳妇，也无论辈分之分都喜欢和她在一起，聊得来，她们常常是一丢下饭碗，就成群结队走向我家，银铃般的笑声不时地从四面八方飘来。
　　 几位哥哥不仅是生产队的劳动模范，更是拥有着琴棋书画的爱好，各自有着吹拉弹唱的特长。虽然我们家称不上什么书香门第，但在当时的农村却氤氲着儒雅的气息，又溢满着祥和喜悦氛围。因此，每到夜色落幕时，村子里的小伙子们总会在爽朗的说笑声浪里，将浪花落到我们家场面上。
　　 在老家上学的时候，我有三个的嫂子，可以说是龙王荡的三朵金花，不仅人长得苗条出众，而且有着当时引以为傲的学历——高中毕业生。她们不仅能够把土生土长的地方戏剧——淮海戏，表演得炉火纯青，还能够把当时流行的样板戏，演唱得行云流水。三个嫂子虽然与村子上的妇女们工作在不同的岗位上，却深得众人的喜欢，一到夏日的夜晚，又引来许多人的围拢。
　　 那些上了年纪的老年人，则围坐在父亲面前的那个八仙桌周围，一边抽着自己钟爱的老旱烟，一边慢悠悠喝着自己的茶，还一边谈论着今古传奇以及田地中庄稼的那些事，尽管有时会争论得面红耳赤，最终还是会心平气和地达成共识。
　　 夏夜的炎热，在摇动的蒲扇边缘舞动，又渐渐地在丝竹的音符中消退，在此起彼伏的戏词上衰减，在模仿秀般的歌声中退却……
　　 对于时值童年时的我来说，除了懵懂地听那些戏曲和歌声外，大多的夏夜是在妈妈的芭蕉扇下度过的。妈妈一边摇扇为我驱走暑热和蚊虫，一边给我讲那些传说中故事，除了孙悟空、哪吒外，还有公冶长、东郭先生等，当然，更有那些为了保证我安全的那些善意的谎言。
　　 夏夜的清凉不知道是从村庄脉络般的沟河中爬上岸的，还是从晶莹露珠上洒落而下的？我喜欢躺在凉床上，遥望那瓦蓝的天空中从东北横亘向西南的银河，白茫茫的银河宛若那奔腾的激流，一泻千里，不知道它蕴藏着多少个美丽的遐思和动人的传说，远不止是那牛郎织女的七夕鹊桥。
　　 蒲棒的烟火能够驱走蚊虫的叮咬，却灭不了萤火虫的灯光，萤火虫是夏夜的舞者，舞动而出的优美弧线叠加在那天际流星陨落的弧线上，恰似一串串催人入眠的音符。如果说蝉是夏夜的精灵，静饮夜露，清明的浅唱随着清凉渐稀，渐无。那么色彩缤纷的蜻蜓就是夏夜的处子，以飞翔的倩影悄无声息地栖息在婆娑叶影的荷柄上，浅吟着充满水墨画意的诗情。
　　 夜露渐浓，不仅琼浆般地滋润着绿色的植株，也湿了露宿人的罗帐和席边，还清凉了荷风的气息，更静了村庄的夏夜。夜风轻轻要拽着千梢万头的露珠，与星光月华媲美，怡爽的夜风不仅携带着荷的幽香，也勾兑着夜露的清凉，还涵盖着河水的凉意。
　　 在那些宁馨静美的夏夜里，夜不闭户，门不上锁，只有那忠诚的狗儿静卧在场院的路口，将耳朵贴紧着地面，守望着主人的安宁，测量着夏夜的时长。随着夜意渐浓，除了梦香的鼾声外，如果一定要说夏夜拥有声音的话，那就是村庄前投奔大海怀抱的车轴河的水流声，荷塘苇沟里那些叶片的婆娑声，以及夏夜那些花开的声音……
　　
　　 二、欢快的夏夜
　　 曾经的龙王荡夏夜的主调是宁静而温馨的，好多时光同样拥有并充满着喜庆和祥和。
　　 一旦走过夏收夏种的时节，忙碌了半年之久的农人终于有了闲暇的时光，首先是人民公社会按时轮流地为每个生产队送文化下乡，生产队也会请来说书人来表演曾经震动上海滩的淮海锣鼓，更多的是好多人家会操办喜事：老人过寿、小孩生日和年轻人的婚姻嫁娶，往往要请来戏班子，每次会演唱三五场那土生土长的淮海戏。也正是这些活动，让夏日的夜晚沸腾起来。
　　 公社的放映员每次下乡时，总是早早地在下午二点左右就将悬挂银幕的竹竿子埋好，系上洁白的幕布后，还会及时地安装好广播和功放系统，轮番播放放映消息，通知附近的人们前来看电影。在乡村看露天电影，需要自带椅凳，于是好多孩童往往在银幕一悬挂好后，就将自家的小板凳端来，抢先摆放在自己认为得意的地方。尽管当时放映的大多数是那几部数得过来的“样板戏”，但到正式放映时，社场上还是人山人海，人头攒动。
　　 一旦连续数场的露天电影落下银幕后，生产队为了丰富农人的文化生活，就会在次日及时地请来说书人，吃住在生产队，来演唱和讲说长篇小说。淮海锣鼓是一种特殊的、地方特有的表演艺术，它既含有评书和相声（单口）讲解叙说的神韵，又有着京韵大鼓和苏州评弹的演唱表演的氛围，并有着一人表演的共同特性。也许淮海锣鼓本身就源于草根百姓，所以无需什么高雅的表演殿堂，往往在散发牛粪味的社场上或者少有车辆通过的乡村道路边，摆下一桌一凳后，将一把铁叉插入地面，再系上一盏气死风的小马灯供现场照明即可。
　　 在说书人到场之前，负责现场的人总是要为说书人先泡好一杯茶，供说书人润喉解渴之用。说书人的道具极其简单，一上场他就会奇怪地将长凳移到与桌子垂直的位置，方桌与长凳形成了一个行书体的“T”字行。然后拿出一个的鼓架，将小巧玲珑的鼓放置上去，顺手又拿出小铜锣往右手腕上一套，锣鼓均很小，锣小如盘，鼓小若球，可声大音脆，干净利落，从不拖泥带水。
　　 说唱淮海锣鼓的人，一般都身着长衫，看起来十分儒雅，可一旦左手击鼓、右手敲锣表演时，则在质朴淳厚的唱腔中，展示着丰富多彩的社会背景和栩栩如生的人物形象，三寸不烂之舌不仅塑造出一个个鲜活的面孔，也刻画出一个个人物的内心世界。为了展示自己的才能和等待那些还没有到来的听众，说唱人往往会在演唱长篇大书之前，表演一段自己编缀的唱词，一口气竟然能够唱到十几分钟，而且做到吐字清晰、字正腔原，引起不断的喝彩和掌声。
　　 我曾经如同追剧般地听了一部长篇小说《野火春风斗古城》，120个晚上，每晚四个小时，无论风霜雪雨，从不间断，不得不折服说书人的记忆和口才，不仅符合原著的时代背景和故事结构以及人物个性特征，更丰富了原著的旋外之音，也客观地剖析了局限性的缘故。
　　 在龙王荡的那片土地上，人们一直重视小孩满月周岁和老人的寿诞，不仅会宴请宾朋和亲友，还有着唱大戏的习俗。即使是在炎炎的盛夏，也会请来当地有名的戏班子前来，演唱几场喜庆的大戏，这些大戏既不是被称为国粹的京剧，也不是著名的昆曲和越剧，就是土生土长的的淮海戏。淮海戏尽管是一种地方戏剧，生、旦、净、末、丑人物纷呈，吹、拉、弹、敲、击一应俱全，携带着浓郁的苏北地区的乡土气息，更是龙王荡人喜闻乐见的戏曲。淮海戏有着二百多年的历史，唱腔音乐丰富多彩，具有拉人魂魄的艺术魅力，也因此有着“拉魂腔”的美誉。同时淮海戏不仅具有北方剧种的粗矿豪放，也有着南方剧种的温柔婉约。优美动听的淮海戏深受龙王荡人喜爱，有着“三天不听拉魂腔，吃饭睡觉都不香”农谚。
　　 那时候，由于运输工具的落后，走进乡村演出的剧团对戏台不是十分讲究，往往是数张八仙桌拼接一起，再搭上出相与入相的台阶和标志，而伴奏的人员也往往并排端坐在长条板凳上，所以观众可以多方位观看那些粉墨登场的演员的表演。到夜晚演出时，舞台的上空则悬挂起两盏汽油灯，照得灯火通明。那时，不仅连麦克风也没有，更不要说什么调音台，无论是伴奏还是表演，都是原汁原味的，所以对演员的要求就显得很高，因此一个合格的淮海戏演员往往具有“一脚踢”的功夫。所谓的“一脚踢”就是演员要对生旦净末丑各种角都要精通，所以，演员在舞台上表演时，往往让人难分男女，演员反串是常有的事，只有到他们卸妆时，才会让人恍然大悟。淮海戏在龙王荡人的心中早已根深蒂固，不仅成年人喜欢，在日常生活中不经意间就会哼唱，连好多孩童在游戏时也会绘声绘色地表演，这又给演员提高了要求，那怕演员唱错一个调，甚至是一个字，就会引来哗然一片，因此曾经的淮海戏演员要想得到观众的认可和追捧，非下一定的功夫不可。
　　 在好多地方都有着“春雨贵如油”的说法，由于地理位置和气候的原因，龙王荡还会经常出现夏旱的年头，为了获取秋季的丰收，龙王荡人往往会在夏日的夜晚，举行求雨的祭祀祈祷活动。在科学欠发达的年代里，农人大多靠天吃饭，为了风调雨顺，龙王荡人常常以生产大队为单位，抬上猪头以及其它贡品，燃起火把，到车轴河码头边的龙王庙举行仪式。参加的人员除了三日斋戒、沐浴，还要如同唱戏般地一律穿戴古代的服装。一个个扮演人物和一个个仪式浓重而庄严，恰似一场场话剧的演出。特别是海龙王（在龙王荡人心中，天界主持下雨的神既不是雷公，也不是风婆，就是黄海龙王）出场时，在没有变幻为人形前，腾云驾雾，上下翻飞，就是一条数十人舞动的巨龙，锣鼓喧天，声势浩大，摄人心魄。如此规模浩大的求雨活动往往连续数次，直到天降大雨为止。在求雨的日子里，龙王荡人停止了放电影、说书和唱戏一切娱乐活动，大人孩童都会一起走出家门，参与或者观看一场场祈祷仪式，期盼着能够早日天降甘霖，摆脱干旱的困扰。求雨，看起来是一种封建迷信活动，其实也是一种寄托，一种期盼，一种释放，也是一种分享，一种感恩，一种凝聚力的唤醒，并非完全是一种对神灵的敬畏。
　　
　　 张望那龙王荡的曾经夏夜，留下的不光是那安宁祥和的界面，更有着那些欢快沸腾的时空。