当我身处所在的小城望见远方的田野，总会不由地想起家乡的棉花田。
　　 记得生产队那会儿，村里每年都会预留几十亩地栽种棉花。那时的棉田可是生产队里的宝贝，棉花结出棉桃的时候，队里就会派出人手专门看护。棉桃在泛青的时候是有些甜味的，总会引来一些猪羊的糟蹋，看护人的主要任务就是防止它们的啃食破坏。尽管如此，看护人还是有粗心大意的时候，一些被猪羊嚼过的棉桃散落一地，乡亲们看着怪可惜的，就会争相捡拾起来，拿回家里经过揉搓捶打晾晒，大都用作布鞋底的原料。母亲在世的时候就经常给我们做这样的千层底布鞋，穿着舒适又暖和。
　　 土地承包到户后，家家户户都种植棉花，棉花依旧是乡亲们家庭经济收入的主要来源。我的家乡地处平原地带，可耕地总量虽多，因为人口较为密集等原因，分到每家每户的地就显得少了。几亩土地承担的任务是很繁重的，一家人的口粮和所要缴纳的公粮，提留款项，都要在土地里刨食。随着种植观念的变化，乡亲们在实践中学会了田间套种，一下子解决了很多现实问题，不由地让人感叹人民群众的劳动创造。
　　 我家六口人，分到七亩责任田，田间套种的都是棉花。每年开春不久，家里人就开始忙活着在田间地头打营养钵培育棉花苗，等到麦子开始抽穗扬花的时候就该种植棉花了。父亲在麦田里用铁锹翻着地，我挎着篮子顺着地垄走，一边走一边随手放下来一棵棵小棉花苗，母亲蹲下来忙着栽种，她用手轻挖几下松软的泥土，轻轻地把棉花苗放进去，再用土培好压实，像伺弄一个初生的婴儿一般精心，因为一家人的希望都在这块棉花田里。
　　 麦收过后，满坡的金黄色已经消弥不见。田野里都是棉花的世界，田地里的棉花苗随风摇曳，呈现满坡的青绿。深喑农事的乡亲们都知道秋季的农作物是最赶时节的，管理棉花更是繁琐费时费力。棉花幼苗长得弱，需要浇水施肥催长。在生长过程中棉花会生出不少的芽叉子，需要不停地整枝打叉；蚜虫，棉铃虫是棉花的天敌，需要打药治虫保蕾，如果不及时打药的话，严重的时候会造成减产，甚至绝收。常见乡亲们肩背起盛满农药的喷雾器往来穿梭于农田里，他们顾不得炎热的骄阳，神情显得凝重而又焦急，身体因为此感到不适引起农药中毒甚至危及生命的大有人在。我亲眼目睹过家里人中毒的情景。记得那次是母亲农药中毒，她的脸色看上去蜡黄，额头上冒着虚汗，像刚得了一场重病，干呕的厉害，父亲匆忙地拉到附近的医院里给她输了几瓶水后就返回了家，因为母亲不愿意住院治疗，说这是平常事，她能抗得住。到家后她什么也吃不下去，无力地躺在床上，稍有好转后就又下地忙活开了。农时不待人啊，为了一家人的生活能过得好一点，身体上受点损算什么呢。成熟后的棉花需要不停地采摘晾晒，分拣后还要拉到离家十几里外的棉花厂里卖掉，用来换取生活所需的一叠叠花花绿绿的钞票。乡亲们手里拿着钞票的时候才会眉开眼笑，父亲也跟着一起笑。
　　 每每看到或想起棉花来，总会有一种复杂的，不可名状的情感涌上心头。父母的辛劳不必言说，在我成长的过程中，无时无刻都在感受着棉花给家里带来的变化。记得我刚上高中那年，棉花丰产，家里面有了一些余钱，父亲从商店里购置了一台黑白电视机，全家人高兴得像过年一样。坐在宽敞明亮的堂屋里，一家人吃着饭菜，一起看着电视剧，心里甭提多美了；上大学那年，遇到棉花大减产，所卖的钱除了给我缴学费外，已经所剩无几，父亲只能依靠着种菜贩菜赚钱来养家糊口；真的，现在想来，如果那些年没有棉花带来的家庭收入，真不知道家里的生活该怎样过？我的学业该如何继续下去？真得不敢再想下去。
　　 秋天是乡亲们心情最舒畅的季节，辛苦的投入过后就是获得土地丰厚回报的时候，也是母亲和一家人最开心的日子。蓝天白云下，暖阳高照中，在开满白生生棉花的田野里，乡亲们采摘着大朵的棉花，大把地放进布兜子里，欢声笑语洋溢其间，所有的付出都是值得的。其实，棉花的种植管理过程真的是很辛苦的，整个秋季里农人们几乎都不得闲，为了不影响冬麦的播种，薅掉的棉花棵上面还有不少的棉桃，这些棉桃仍需要继续采摘下来，无形中延长了采摘的时间周期。凛冽寒风中，乡亲们用手一棵一棵地分拣着这些放在田间地头的棉花，手背被风吹裂成一道道口子，钻心地疼，如果没有亲自体验过的人是体会不到那滋味的。
　　 那时候，棉花的价格无论贵贱，家里人都不会卖的一干二净。母亲总要留下来一点用来纺线织布，缝制成棉衣棉被，一家人用来抵御严冬的侵袭。因为当时经济条件的限制，乡亲们是不能讲究吃穿的，粗布衣虽不好看，却穿着暖和结实。几个姑姑出嫁的时候，家里再难，母亲总是分拣出好的棉花做几床棉被给她们当嫁妆，说是一种体面。
　　 随着时代的发展进步，人们的生活条件逐步好起来了，不少的年轻人开始外出闯荡世界，颇费农时的棉花种植面积也越来越少了。现在的田野里几乎寻觅不到棉花田了，取而代之的是玉米，大豆等农作物。
　　 棉花田曾是乡村里一道亮丽的风景线，温润着我的童年，少年时光，很怀念棉花田陪伴的日子，久违的温情涌上心头，感恩着曾经的美好记忆。