我向来安于现状，生活档次总是不紧不慢地落在潮流尾巴上。十年前搬进现在的三居室还自以为是住上豪宅，因为结束了十几年不断找房租房搬家的辛酸漂泊，有了这处宽敞明亮的安乐窝，我的自信心虚荣心一下子燃爆了，太容易知足了，以至于更新家具的事情就慢了好几拍。我家单元南北向且处在最西端迎西晒，一年到头接受阳光辐射强度最大，在住所里挑战了这些年的酷暑，忍耐终于到了极限，去年四月我家主卧安装壁挂式空调；液化气坛和灶具超期服役，今年七月华润燃气公司的天然气正式接通我家厨房双灶，燃气热水器赶在楼顶太阳能热水器寿终正寝之前安装到位。瞧瞧如今的家居环境设施才真是县城居民应有的标配。
　　 说起天然气，2011年县城开始大张旗鼓铺设燃气管网，道路两边的人行道彩砖地面挖开长长的沟槽铺设管道，连续一两个月的施工，马达粗重的轰鸣声、电钻尖利的吼叫声，铁锹镐头此起彼伏的挖掘声不绝于耳。勤劳的民工们挥汗如雨，加班加点，整天弥漫的噪音让人们敬畏电视上报道的西气东输工程多么庞大复杂，更期盼所谓的清洁能源尽快连通各个小区家属院。眼看着工程结束、沟槽回填，一根根金黄的管网分支延伸到我们周围一栋栋住宅楼外墙上，各家各户厨房外都预留了入户接口，那些震耳欲聋的施工声响终于偃旗息鼓了。我们各家各户纷纷去华润燃气公司南漳营业部交了二千多报装费，公司为普及燃气安装，本着薄利多销的原则，对首批报装的住户实行奖励50立方米燃气的优惠措施。
　　 其实我不大乐意在自家接通天然气，因为液化灶具和房顶太阳能都是搬家入住前置办的，才用两年，报废了可惜，再一个原因就是工人师傅进我厨房查看说管道牵引进来要拆掉部分橱柜，好端端的橱柜拆了真是作孽。我又寻思着一百元一坛子气也不贵能用三个多月，天然气开通费是二千多，足够买上二十多坛子气，顶用八九年呢。我才不想费力不讨好，就借坡下驴说不装这玩意了。整个小院三十多户人家就只剩三家没接受天然气这新生事物，我的保守固执招来左邻右舍嘀咕，似乎冥顽不化难理解。于是退回报装费，这事就一直搁置下来。只是有几回中午炒菜忙活到半头，气坛子腹内空空灶头歇火了，还好门口的小广告把灌液化气的电话见缝插针写在门框处，开门对着那电话打过去，一会功夫就有一个穿工装的师傅扛着小号的气坛子匆忙赶来救急。顾客是上帝，他们想得真周到，加上天然气通进千家万户，液化气站的生意也不那么红火了，赶在做晚饭前师傅会把一坛子气扛进厨房，仔细上了阀门检查好了才收钱走人。
　　 2016年春天单位租车组织职工携带家属去丹江口水库游玩，我坐在中巴车最前端的观光最佳位置，一路春景尽收眼底。高速公路边一处华润燃气的输气站场气势不凡，过滤分离器、调压计量装置、储气库等错综复杂的设备外观吸引了我的眼球，还有为往来出行的汽车提供动力支持的便捷的加气站醒目的标志招牌，西气东输的宏伟蓝图已经铺展在广袤的山川原野，和青山绿水、高架桥融为一体，与运进载出的高数公路网铁路网交相辉映。那次游玩的目的地丹江口水库碧波万顷、水天一色，是南水北调中线的水源地，号称造福北方人民的“大水缸”。而贯通南北的调水工程和横亘东西的能源动脉堪称珠联璧合，久违的旅行让蛰居小县城的我们心情豁然开朗。媒体报道说天然气优质、高效、清洁低碳，备受青睐，四千公里主干管道铸成气贯神州的大动脉，连接千家万户的毛细血管般的能源管网犹如把病恹恹的肌体脱胎换骨并且注入新鲜血液，惠及十五个省级行政区五亿人口，让饱受浓烟废气侵扰的家园摆脱沉疴痼疾，健康活泛、清新靓丽起来了。
　　 使用天然气的诱惑对于我已经有好些年了，只是华润燃气进驻南漳比我乔迁新居晚了两年，正由于这个时间差让我厨房卫生间使用天然气的计划一再耽搁。从小到大经历过的烧柴燃煤、换液化气坛简直就是一幕幕皮影戏，烟熏火燎的厨房灶台、呛人难闻的煤块和粗重的煤炉是上个世纪的无奈选择，新世纪的液化气坛配上打火灶比起过往的寒薄又上一个新台阶，升级换代其间多少旧事叫人不胜唏嘘。
　　 四十年前，我生活的吴家集每家每户都有炒菜做饭烧热水的柴堆并且都用柴火灶，没烧过的砖块砌的柴灶粗陋一些，红色或青色的火砖搭的柴灶清爽耐看，灶台连接案板，台面上一定坚实平整干净。柴火灶有两口锅（一口炒菜做饭，另一口煮猪食）、两个灶门一个烟囱，两口锅中间临近灶门的台面必定装一口小瓮锅可以让灶台余热合理利用，最适宜温热洗澡水和茶水。壮劳动力农闲首要任务是砍柴，堰塘边、沟坎畔、田埂坡上的荆条茅草一蓬蓬密实茂盛，砍了又长，这是最常见的柴草。砍倒了顺势放在地上晒干后打捆挑回自家柴堆，柴堆上覆盖稻草或塑料薄膜以防雨水淋湿柴火，尽可能减少湿柴免得主妇们在灶前做饭被熏得睁不开眼。一只只家禽家畜在柴堆跟前刨土觅食、撒欢鸣叫。这是幼年时常见的恬淡清贫的乡村景象。
　　 然而，柴草时时告急，荆条茅草不熬火不经烧，秋收秋播之后，一家之主就要套上板车带一两个半大的孩子当帮手去五龙寺附近的山上砍柴。回来时一定满载而归，砍柴人用长长的麻绳把小山似的一板车柴禾捆结实运回家，还附带有采摘的山枣、羊奶果、拐枣和野葡萄。这是最好的收获，一家老小都开心。但是也有危险和意外，八零年进山砍柴的大发叔不慎从大石头上摔落下来，当场毙命。人的命天注定，壮劳力的离世让他劳作赶集的路途都令人心悸，仿佛他的魂魄不曾远去。那一年他才三十多岁，留下大发婶和四个未成年的儿女以及年迈的岳父苦苦支撑维系这个家。快人快语的大发婶一下子没了精神，想想她半年前抱来一捆柴和几根香肠到我家做饭，让我妈腾出手给他们老小缝衣服的情景，我真正开始明白别人家顶梁柱倒了之后艰辛和悲苦的滋味。他们和和美美的家一下子冷落凄清少了欢笑，生活还要继续，乡邻们惋惜同情促成她家的儿女早早结婚自立门户。
　　 上小学一年级我才第一次见到煤炉，用细木棍柴草点燃炉子后再加几块煤球，拿扇子对着炉门扇风让黑黑的煤块引燃变得红亮，煽风点火的意思也就是如此哟。这煤球煤块在那个年代的乡村是见不到的，小镇上才有，穿白大褂的医生上班前忙活炉子为着煮沸水给器械消毒，拿粉笔头的老师早起生煤炉为烧茶水煮饭炒菜，炉子底端的炉门可以打开增强火力，也可以关闭留点缝隙保持煤火几个小时不熄灭，方便生活工作所需。剩煤渣铺的小路下雨天不泥泞不拖泥带水，特别好走，可谓是废物再利用发挥到了极致。可是煤块总有一股浓浓的呛人的硫磺味，炉膛也有损坏开裂不熬火导致煤块熄火的弊端，生煤炉也不是个好差事，干着急火不燃真耽误工夫。蜂窝煤在八几年普及开来，成型好，易控火，算是改进了不少。煤块强烈的腐蚀气体硬是熏坏了近旁的自行车、炒菜锅也被剥蚀的块块掉渣，人们对煤炉煤块是又爱又恨。九十年代液化煤气灶开始逐步推广，锅上一把灶下一把忙坏了的主妇们终于省时省力解脱了。十年前我在山区工作期间，有往返县城进货送货的小型货车揽活帮人们采买生活用品，包括灌液化气运气上门，司机们赚取中间差价。煤炭的腐蚀、柴禾的砍伐少了许多，人间的烟火渐渐清新明朗，空气中少了污浊刺鼻，蓝天白云澄澈天宇越来越多眷顾我们了。
　　 2017年我又一次动了心思要接通天然气，到营业部一问是否不用拆橱柜，多久能用上，答复是等三个月以上，橱柜可能还得拆。我听了悻悻地只好作罢。今年发改局有老乡表示天然气归他们管辖，如果报装会让华润燃气公司争取在最短时间负责安装调试，橱柜也可以不拆，特殊情况特殊对待。我一听乐开了花，七月三号去华润燃气公司付费报装，不到二十天，公司就派师傅接通管道智能表进我家厨房。我请的布克厨卫灶具专卖店的师傅随即送货上门，那个敦厚实诚的师傅冒着酷暑汗流浃背地在狭小的厨房粉尘间紧张忙活半天，我用落地扇不停地吹风也无法缓解工作间的闷热，敬业认真的工匠精神令人佩服。师傅在橱柜面板下的合成木板间打一溜几个孔迅速安管线，精准切割灶台大理石板面把双灶粘合固定，排管布线钻孔黏合都一丝不苟，所有配套设施安装到位，我们看着真是天衣无缝。接着，燃气公司的调试工人来测试安全可靠性能指数显示全部达标，仔细交代了安全使用事项。
　　 这些天，我正式用华润燃气炒菜，每天上演锅碗瓢盆交响曲，酸甜苦辣咸五味调和得心应手。柴火、煤炭、液化气到天然气的突飞猛进、改造更新仿佛是梦境一般，我不禁由衷地感谢这场令人惊艳的厨房革命。从遥远的西亚国家，从祖国西北边陲历经八千里路云和月，穿越千山万水登堂入室的燃气精灵，映着西气东输工程大军的矫健身影，映着普通工人师傅的莹莹汗水，伴着厨具炊具餐具的生活交响，厨师们主妇们每一次烹饪都变成快乐的体验。工欲善其事，必先利其器，短短几年天然气工程从规划建设到引领寻常百姓生活潮流，更能折射出经济繁荣科技进步的熠熠光辉。