一
　　 大乱子的外甥当上生产队长不久，就让大乱子当了村护林员。
　　 老护林员周正礼，只好从这岗位上退下来靠边站。他为集体看护了十几年的洋槐林。只好服从命令，回家当一名猪保，负责猪包圈的活儿。
　　 周正礼卷了铺盖，挑在肩上，走出小屋。
　　 他恋恋不舍，看了几眼住守了十几年的小土坯房子，又看了几眼高水河渠上莽莽苍苍的洋槐树林，便将手里一把别致的红铜钥匙交到大乱子手中。
　　 “这条高水河渠，堤南北长四百五十米，宽三十一米，堤上共生长成年槐林两千一百一十棵，幼年洋槐苗三百棵……现在，我把它们全部交与你了！”周正礼像在战场上移交阵地一样郑重其事地对大乱子说。
　　 大乱子一边接过钥匙，一边握住周正礼老树皮一般的双手，感激涕零地说：“大表哥，请您放心，本人有能力管理好这片林地……我们的队长让你回家当一名猪保，自有他的主意。大表哥，你不是还会剃头这门手艺吗？咱们村唯一一个剃头匠，前不久搬进城里去了。村上没有一个剃头匠怎么好呢？”
　　 周正礼把肩上的担子转悠了一下，换了一个肩膀，用疑惑不定的目光审视一番大乱子。最后，他把眼神落在大乱子那一头鸟窝似的长发上，“表弟，我现在想给你理理头发再走！”
　　 大乱子面有难色，急忙摆手推辞说：“表哥，你的好意我心领了。只是今日是丁卯日，不宜剃头，还是改日劳你大驾吧！”
　　 “瞧你的这副样子，活像一个长毛贼呢！”说完，周正礼挺起胸膛，长长地舒了一口气，跨步踏上回家的路……
　　 周正礼走远了。
　　 大乱子仰脸朝天大笑一番，“哈哈，哈哈……高水河啊，洋槐林！今天，我终于成为你的主人了！”
　　
　　 二
　　 多少年来，大乱子做梦都想成为这片林子的守护人。
　　 五八年大跃进，村子里修建了高水河渠。同年冬春，在渠堤上栽种了这片林地。多年来，在老红军孟凡金的努力培育下，高水河渠的洋槐林已是长大成林。村上干部群众，谁家缺少房料或者铣柄叉杠，去找村干部写一张白纸条子签个字，就能如愿以偿。
　　 孟凡金老人守护这片林地十几年，直到病死。
　　 村干部根据老红军孟凡金的遗愿，就把他的遗体安葬在高水河渠的洋槐树丛林里。
　　 前人栽树，后人乘凉。后来，周正礼住进了孟凡金老人的土坯茅草屋里。这是一间没有十个平方米的“丁头炮子”，房门后面搁置几把陈旧的铁叉铁锨、斧头剁刀，还有一块周正礼给人剃头用的磨刀石。
　　 记得一个冬天里，收完备户，万木萧疏。趁着月黑猫头鹰叫，大乱子拿着村干部批给他的白纸条，怀里揣着一条大前门香烟，登门来找周正礼。
　　 周正礼当即收下白条，却拒绝收下那条香烟。他心里似乎明白。
　　 双方僵持了一会儿。
　　 最后，大乱子面红脖子粗地把香烟硬塞在周正礼的怀里。
　　 “好好好，表弟，我收下，我收下！”周正礼灵机一动地说着，把大前门接在手里，问道：“短话不用长说，表弟这是什么意思？”
　　 “没有别的意思，我就是想让表哥多给我一棵树。我是想送给一个生产队长……”
　　 不等大乱子说完，冷不防周正礼已将那条大前门香烟朝他的头上猛砸过来。
　　 大乱子吃惊地张大了嘴，捡起香烟，落荒而逃……
　　 此事，大乱子一直耿耿于怀，伺机有一天要报仇雪恨。
　　
　　 三
　　 大红的太阳终于转到大乱子的门前，他自然非常得意。
　　 瞧着四下无人，野地静悄悄，他跨起筐头，拿起镰刀，独自在洋槐林里手舞足蹈唱起来……
　　 “正月里柳狗子花儿黄，商朝里有个无道昏君商纣王，他为苏妲己造就摘心楼一座，逼得比干丞相扒心亡，元旦日裘夫人坠楼死，朝廷内逼反飞虎武成王，姜子牙斩将封神西岐地，他背驮周文王行走八百八十步稳稳当当……二月里——”
　　 正自得意忘形呢，一不留神，一头撞在一棵洋槐树干上。他不由地猛一抬头，前方林间闪现出一处小小的空地。
　　 他仔细一看，大吃一惊。
　　 怎么会来到老红军孟凡金的墓前呢？
　　 只见老人的墓前，长满了绿茸茸的狗茅草。
　　 他狂舞着镰刀，一个劲儿割满了两筐头青草。手中的镰刀钝了，人也疲劳了，两眼酸涩的。初夏的熏风吹拂着他的周身，洋槐林的绿荫恰好照落在孟凡金老人的坟丘上。大乱子身不由己地在孟凡金老人的坟丘上躺了下来……
　　 当他梦醒过来的时候，觉得头上一块地方无遮无盖，凉丝丝的轻松。
　　 他伸手一摸，坏了！发现头当顶少了巴掌大一块头发……
　　 啊？是鬼剃头！
　　 这事非同小可！仿佛一股寒流侵入他的肌肤。
　　 他仰起头来，望了一眼树梢上的日头，像是为自己壮胆，又镇定自语地说：“怕什么，光天化日之下！”
　　 起身，他想离开。可又觉得少了点什么。
　　 于是，他将孟凡金的石碑轻轻地踢了一脚，开起玩笑来，“老鬼，是你给我剃的头吧？”
　　 要不是谁剃了我的头呢？
　　 高水河远离村庄，平时很少有人光顾，唯有那个周正礼不知趣，时常出村到小沈村剃头。每经此地，他总要跟大乱子坐一会儿，聊一些闲话……
　　 这叫大乱子心里犯起了嘀咕：这个老东西，是不是打我的鬼主意呢？看来我得提防着他。
　　
　　 四
　　 老红军孟凡金在世时，周正礼跟随老人家学会了剃头理发。
　　 以后，他也为村上的人理发。
　　 离高水渠东面不远处，坐落着小沈村，村上几十户人家。周正礼在高水渠上看护林木时，男人们时常来高水渠上找周正礼理发。一个头，理一次两毛钱。有的农户嫌给零钱麻烦，直到年底生产队分红时，才把钱一起给他。有时候理发挨号，个别人有急事，想插号先剃。周正礼偶尔跟年岁相仿、脾气相投的人打趣说：“想办什么事儿，把头留在我这儿，只管放心走吧！”
　　 这天，周正礼挑起剃头担儿，跟大乱子告别了。大乱子自斟自饮，多喝了几杯酒，一觉天亮了。早上起来做饭，大米袋子不见了。他到处寻找，竟然在屋后的草堆里找到了。他有些纳闷，昨晚米袋子还放置在床头，怎么会长了腿？
　　 他疑心是周正礼捣的鬼。
　　 后来，在他喝酒醒来之后，他发现屋子里的东西，被移动了方位：一壶油自己跑到了河边的草丛里，手电筒也不见了！
　　 他不敢相信。
　　 莫非真的出鬼啦？也许是孟凡金那个死鬼对我有意见，故意来吓唬我。
　　 是想把我赶走吗？
　　 怪事一桩接着一桩地发生……
　　 大乱子咬紧牙缝，却从来就没跟别人提起过。
　　 他假装镇定自若，每天看护林子，把林间的杂草收割起来，喂养他的牯牛。又把每棵树下部的枝杈剪下来，捆成堆。过一段时间，就送一车干树枝回家。
　　 有一天，他在看守茅棚周围寻找他的手电筒，正好遇见了周正礼。
　　 周正礼先开腔说：“你找手电筒吗？”
　　 “是啊！”
　　 周正礼抬手指着不远处的一棵树叉子上说：“那不是吗？”
　　 大乱子从树叉上取下手电筒，长叹了一声，说道：“说一定是哪个促狭鬼跟我过不去！”
　　 周正礼手指着树木边缘的一堆粪便说：“这是狗屙的吗？”
　　 大乱子这才恍然大悟。
　　 那是前天天擦黑时，他偷偷回家途中的杰作。当时，他解完手，提起裤子就走，把手电筒忘记了。
　　 他有些不好意思，只好点头默认，说：“人老了，不值钱，走一步就掉一个钱。”
　　 就听周正礼说：“你好像是有别的事情分心了。”
　　 “没有啊没有！我是属猪的，吃了睡，睡了吃！谁人像你？又干猪包圈，又当剃头匠。从早到晚，有精又有神的。”
　　
　　 五
　　 这天傍晚，大乱子卸下车上的干树枝，急忙坐上牛车，力争在太阳落山之前赶往高水河渠堤。
　　 出了家门，他扬一扬拿在手里的皮鞭，裂开他的蛤蟆嘴，用一种怪腔怪调唱起歌来：
　　 长鞭喔，那个咿呀甩，
　　 哎，啪啪地响嗷，哎嗨咿呀，赶起那个大车，
　　 出了庄喔，出了庄喔……
　　 不等他唱完青松岭，大牯牛竖起耳朵，翘起尾巴，圆睁着血淋淋的双眼，在高水河渠堤上疯狂地奔跑起来……
　　 这可真是，车轮飞奔牛蹄儿忙了。
　　 大乱子哪能驾驭得住呢？
　　 牛车经过孟凡金的墓侧，墓碑上“孟凡金”三个金红色字赫然耀入眼帘，令他丧魂落魄起来。他用双手抓住牛缰绳，昏花的老眼目视前方。迷迷糊糊之中，他仿佛看到了孟凡金凶神恶煞地坐在他的牯牛背上，并向他怒目而视。他再也把握不住颠簸不已的牛车了，头重脚轻，一下子从牛车上摔了下来……
　　 当他从昏迷中苏醒过来时，已经躺在那间小屋里。“我怎么会在这里呢？”大乱子有气无力的自语道。
　　 天时已经晚了，煤油灯暗黄的光线，他看出来了，是周正礼的身影。
　　 “表哥，是你搭救了我？”大乱子费力地张开那张肿胀的嘴巴，看一眼周正礼。
　　 “还好，你只是受了一点轻伤，过几天就会养好起来。”周正礼接着说：“我在小沈村剃了一天头，回来很晚，恰好碰见你横躺在路上。表弟，你的牯牛一定是让什么东西惊吓着了？”
　　 “别提啦，别提啦！”大乱子从口中吐出一口带血的团液说：“真是乐极生悲……乐极生悲吆！”他装出一副非常痛悔的样子，先是吞吞吐吐地对周正礼说了一堆感人肺腑的话儿，而后又眼珠一转，打趣道：“死鬼孟凡金暗中在帮助你，莫怪村上人都说你是他的干儿子。”
　　 周正礼感慨地说：“表弟，瞧你这话说的！我师傅他老人家十三岁就参加革命，军功章挂满了胸前。革命成功了，他不要官，不要职，只为回家分得一亩三分地。他没有享过一天清福，老百姓的心里不会忘记他。”
　　 大乱子见状，忙说：“我们当然不能跟老孟相提并论！不管怎么说，也要对得起集体付给我们的那几分工分钱吧！尽到该尽的责任，这样才能对得起大伙儿。”
　　 伤筋动骨一百日。大乱子的腿脚还没有好利落，加上水土不服，又接连添了几场病痛，几乎卧床不起。好景不长了，家人只好将他抬回家养病……
　　 高水河渠堤林子无人看管，大队支书又将周正礼叫回高水河渠，继续看护洋槐林。
　　 大乱子回家一段时间后，浑身百病消除，他又能够割草放牛牧羊了。
　　
　　 六
　　 春夏交替，寒尽暑来，西伯利亚的寒风放肆地横扫大地，高水河洋槐林在黑暗中发出一声声凄厉的叫嚣。刚过十月，冬天就朝人们耍着威风。
　　 周正礼关紧门户，吹息了摇曳不定的煤油灯，任凭瞌睡虫把自己带入梦乡……
　　 朦朦胧胧之中，一个久已消失的熟悉声音，期间夹着大风的歌喉，仿佛在门外呼唤他，“不要睡觉，今天晚上大乱子要来砍伐树木啦！”
　　 “谁？”周正礼神经质地捏亮微弱的手电筒，打开简陋的门户。
　　 门外哪有人影呢？
　　 “真见鬼！我这是错觉还是潜意识？”他关闭门户，钻进已经冷了的被窝，躺着抽了两袋烟。刚要再次入睡眠，朦胧之中，仿佛又听得门外有人在凄厉的寒风中，用熟悉的声音提醒他，“抓紧时间，大乱子马上就要砍伐树木了！”
　　 周正礼再次打开门户，捏亮手电筒照亮户外，还是不见人的踪影。
　　 他回到屋里，拿起他的一米来长的槐树棍子，沿着河边隐约可见的一条小路往北摸索前进，尽量不让脚下发出任何声响。
　　 走着走着，隐约听见呼啸的北风中夹杂着一声声沉闷的伐木声传来：“呼——嘶啦——呼——嘶啦——”
　　 周正礼终于走入高水河北头洋槐林尽头。那段长有几十棵成材的洋槐林中，一个黑影子正在躬身伐木……
　　 他猛然捏亮他的手电筒。在四外黑暗所包围的那道光拄中，大乱子急忙从树干边缘拔出手锯，跪倒在周正礼的脚下，口中吱唔其词：“表哥，你莫非也能掐会算么？”
　　 周正礼义正辞严，“是你今日失算了！”
　　 说完这话，周正礼的心里也疑惑了，“难道是孟凡金老人的英灵向我传递的消息吗？否则我怎么会知道呢？！”