新昌大佛寺，是国家重点文物保护单位。其石窟弥勒造像，始凿于公元486年，积三代高僧之功，成于516年，至今已千五百载。佛像通高16米余，坐宽10米余，趺坐危崖之下，阅尽历史风雨。南朝著名文艺理论家刘勰赞之为：“不世之宝，无等之业”。
　　 话说“文革”时期，有蕞尔小民胆大妄为，爬上佛像锤击其膝部，而被轻轻一弹，摔落尘埃，吓得一群小民屈膝便拜，不敢再动妄念。大佛自此安然，且重塑金身，大大风光起来。
　　 昔年身在新昌工作，我曾参拜多次。弥勒巍巍乎高踞其上，方面大耳，五心向天，慈容敛肃，“卍”字当胸，真是宝相庄严，使人不由自主地敛神屏息。
　　 杭州灵隐飞来峰也有一座弥勒佛像，与此迥然大异。那般袒胸露乳，鼓着大肚子，露出溜溜圆的大肚脐，哈哈笑样，总难与佛相联系，让你觉着那活脱脱是个人，甚至想开开玩笑，拍拍他的肚皮，而不会生虔敬之心。据说，以前也真有些个愚妇人自己肚皮不争气，看到大肚佛就上前摸摸，想借此让自己肚皮大起来的。
　　 我问一小和尚：弥勒在杭州那般形象，为何到新昌换了模样？和尚略一迟疑，笑道：先是没修炼到家，所以袒胸露腹，后来做了大菩萨、成了佛，就这样了。我恍然，原来菩萨也有官阶的。
　　 想来西方极乐世界与我们人间世相差不多，平头老百姓也不讲风度，高兴时就哈哈大笑，天热了就袒胸露腹，何况弥勒还是个大胖子呢！因而他坐在山上，人们只觉着亲切，似乎与凡人相近，而少有上香火的。后来做了官，便不能与普通百姓厮混，而收形敛迹，正襟危坐，宝相庄严起来，让人仰敬、跪拜，供上香烛，请求保佑。
　　 看看各大寺庙，那正殿供着的如来、观音、文殊、普贤，诸般大佛大菩萨，不都庄严宝相？蜡烛高烧，香烟袅绕，芸芸众生，虔敬跪拜。而偏殿、后殿却冷落，那些金刚、罗汉，喜怒哀乐悲恐惊，神态各异，降妖捉魔，充当马快、捕快的角色，吃到的人间香火就少了。
　　 可见，是否宝相庄严，倒是识别官儿大小的标志。菩萨也并非生来庄严宝相，只是佛法无边，官儿大了，就可以脱胎换骨。想来那大闹天宫的孙猴子，成为斗战胜佛后，也会脱去猴相，庄严起来，“俺老孙……”的口头禅也便忘却，正儿八经地念起“南无（那么）……”
　　 而终于有疑问：弥勒既已成佛，为何还在庙里供着袒露相？岂不破坏领导形象！三思之后，豁然而解：这才是维护形象。虽是大佛，而让你知道也曾凡相，你就觉着亲切、随和，就显着他不脱离群众。
　　 譬如说，领导找你谈工作，你很拘束，他就拍拍你的肩，跟你说说笑笑，跟你称兄道弟，你松弛了、随便了，觉得这领导特好。但是注意，不能太得意，要维护领导形象，你不能反过来跟他拍肩、跟他称兄道弟。那些想生孩子的愚妇人也真愚到家了，大佛的肚皮岂是你摸得的？亲切、随和，只是过往的形象，作不得真，该时刻记着那庄严宝相，而虔敬、肃穆、诚惶诚恐、拜倒在地。
　　 当了官、做了菩萨，自觉不自觉的，总会显出宝相，离佛越近，离人越远，高居其上，在芸芸众生的顶礼膜拜里，漠然、木然，这如何了得？好好地做个人，才是实在。
　　 翻过佛典，我终于知道自己的浅陋。佛曰“凡所有相，皆是虚妄”，宝相不是当官才显的，“信心清净，即生宝相”，而“庄严宝相”“哈哈笑样”不过是弥勒佛的不同法相。三千大千世界，“干屎橛”“厕头筹子”，在在是佛。那小和尚固然未熟读经书、参透佛典，我也是少见多怪了。