水杂草在瑶瑶手臂上缠绕着，仿佛是条碧绿的手链。瑶瑶想，这地上有草，水里有草，而且，水草的类型也不一样。有刺人皮肤的，有细滑光润的，草飘浮在水面上，根系在很深很深的地方，甚至扎到污泥里面。浅滩的水文花就是这样，泥里一截，水里一截，往上长，摇拽着紫红色的花瓣。水深处的水草，都是悬浮在水的表面，它的根呢？瑶瑶抓一把草，纂在了手中，挽呀挽小草的颈很长，也很软，小草的根处，细毛细毛的。原来它们都在水中飘浮着。水中也有动物，小鱼成群地游在她身体的周转，时不时撞到她白嫩的身子，痒痒的。蛤蟆蝌蚪小黑点似的晃动着细小的尾巴，还有水托车，在水面上肆无忌惮地趴着。她试图抓一只，可怎么也抓不着。蜻蜓却像是一只只骄傲的公主，一会儿落在草上，一会又掠水而过，水面顿时泛起细碎的涟漪，瑶瑶用心逮住一只蜻蜓，将蜻蜓的翅膀弄进水里，谁知，蜻蜓的翅膀不粘水粒，蜻蜓抖着水粒，水轻溅到瑶瑶的脸上。这时，爹爹喊瑶瑶了。
　　 “瑶瑶，吃饭了。”
　　 瑶瑶又扎了个猛子，不回爹爹的话。
　　 “瑶瑶，你个死妮子，死在河里吧。”
　　 爹爹已经走近河边，瑶瑶这时露出水面，“扑哧扑哧”地笑。爹爹转过身去了，瑶瑶从河弯处走出来，穿上衣服。滩地的芦苇，埋过了她的身高。烈日悬挂在天空，白云一缕一缕的像冬瓜的秧子一样白。瑶瑶挽了挽湿漉漉的头发，头发上的水珠滴在身上有些凉，小褂子被水洇湿一片，湿的地方紧贴着胸脯，胸脯已经挺了起来。
　　 瑶瑶走到屋里的时候，爹爹已经盛好了饭。爹爹撇了她一眼：“恁大了，天天野，你要知道你是个姑娘家，光着身子在河里，万一让哪个打草的看到。”
　　 “这死河弯没人来。”
　　 “马固的刘老汉，有时撑着伐子来。”
　　 “他不朝这儿来，水草会网住他的筏子。”
　　 “硬嘴，赶明儿，谁敢娶你。”
　　 “赖的俺还不要，要嫁就嫁个城里人。”
　　 “做梦吧。”
　　 瑶瑶说过这话，脸忽然有点红。瑶瑶同爹爹去过城里。那是去年秋。瑶瑶看中了一块碎杏花布，爹爹就给她买了一块，然后给她缝了个褂子。瑶瑶舍不得穿，一直放着。回来后，瑶瑶问爹爹，“城里的人咋都恁白？”
　　 爹爹说：“城里的人不白，还是城里人吗？”
　　 瑶瑶在柜台上看着一个个售货员，衣裳穿得干净净的，皮肤一个比一个白，就连男人也是。她以前从没见过恁白的男人。售货员见她两眼直愣愣地看自己，就问她：“妹子，你还买什么？”她这才害羞地低着头走了。
　　 “我要嫁个城里人。”
　　 瑶瑶不知啥时候，冒出这样一句话。爹爹起初认为她说臆话，说玩的。可以后发生的事，却让爹爹担起了心。
　　 一天，一个大男孩来窑场讨水喝，瑶瑶一眼就认出了他是城里人。男孩喝过水，本没留下的意思，是瑶瑶心眼多，边给人舀水边问这问那。男孩放暑假随父亲来河边观鸟的。她问：“看啥鸟？”
　　 “仙鹤。”
　　 瑶瑶从来没听过这个名字，瑶瑶说：“我们这儿有水鸭子，没有仙鹤。”
　　 大男孩笑笑：“仙鹤都是在隐蔽的地方，一般人看不到。”
　　 “隐蔽的地儿俺也去过，什么鸟俺都知道，就是没有见过什么仙鹤。”
　　 男孩不听她打岔，喝过水就走。
　　 “你家住哪？”瑶瑶好奇地追上去。
　　 “帐蓬。”男孩回过头对她笑笑，然后向西边走了。
　　 第二天，瑶瑶早早起来，翻出那件碎杏花衣褂穿在身上，朝着男孩走的方向，向西寻找。可是茫茫的芦苇地，她什么也没找着。白灵来了，白灵和瑶瑶同岁，上初二。白灵家在粮管所，吃商品粮。瑶瑶却总认为她们家里也不是城里人。但白灵知道的总比瑶瑶多。瑶瑶就问她：“你见过仙鹤吗？”
　　 “见过。”白灵笑笑：“干么问这个？”
　　 “你在河里见过？”
　　 “不是，在城里公园。”
　　 “公园是个啥地方？”
　　 “公园就是公园，花草、动物什么都有，是个可好玩的地方。”
　　 瑶瑶这次傻了，爹爹怎么就没带她去公园呢。晚上，瑶瑶就埋怨爹爹说为什么不带她去城里的公园？爹爹闷腔，爹爹也不知道什么是公园。
　　 “我一定要去趟城里的公园。”
　　 “去那地方干啥？”
　　 “看仙鹤。”
　　 “什么仙鹤，那是天鸟，人是看不到的。”
　　 “白灵就见过，咱们这条河里也有。”
　　 “我在这河边一辈子，怎么就没瞅到那种仙鸟？”
　　 “城里人说的。”
　　 “城里人都是骗人的。”
　　 “你咋知道城里人是骗人的？”
　　 “把没形的事，说成有，还不是骗人。”
　　 瑶瑶不再同爹爹争论，爹爹知道的也不多。她眯上眼尽力去想那个城里的大男孩，那男孩肯定比她大，上高中吗？反正他是个学生，将来，她也要上高中，为什么？她不知道。只觉得那大男孩就是她城里的亲戚了。她一定要和他结上亲戚，要不他怎么跑到她这窖场地喝水。戏文里不是说“有缘千里来相会吗？”她尽力想他的脸，可怎么也想不清楚。只觉得他白，城里人都白，还有他那神态，乡下男孩子不会有的。他到底能在哪里？
　　 她忽然想起一个地方，五里湾的死人滩。那是个吓人的地儿，死人滩是一片沼泽地，泥滩没底，陷死过人。大人们吓孩子都说：“再哭，扔你死人滩。”这样想着，第二天，瑶瑶就早早带着干粮去死人滩。死人滩离窑场有一二十里路，瑶瑶没有去过。只听过往的船上人常说死人滩吓人的故事。有人说夜里滩上都挑着灯笼，是鬼打灯，过往的船都要等到白天过，错过那个时辰。现在水路不通了，再也见不到过往的船只，死人滩就变得更加神秘。
　　 瑶瑶没有沿河里走，她怕见不到男孩的帐篷。瑶瑶走的是河岸芦苇荡的小路，在河边长大，习惯了芦苇荡，也习惯了走芦苇荡里的小路。小路曲曲弯弯，一会走到了河边，看那河水哗哗地流着，一会儿又伸进高高的芦苇丛中。夏天芦苇丛里更热，汗水把碎杏花衣褂全都浸湿了，这时她听到了自己的心跳，是从胸脯里发出的。两个乳峰凸在胸前，她低头就能瞅见。你怎么挺恁高的胸？白灵笑她，男生也用眼瞅她，全班就她的胸脯挺得高。有人劝周里堂让瑶瑶束胸吧，周里堂没当回事，没娘的孩子就这样。周里堂在蛤蟆洼没近门，当长工出身。瑶瑶也就任着性子野吧。其实瑶瑶知道，整个蛤蟆洼的人，都在瞅着这个野丫头。这野丫头从小就长得水灵，真的是个美人坯子，特别是那挺起的胸脯更是她的资本。她就是要让全班的女生羡慕，让整个蛤蟆洼的人羡慕，让全班的男生眼馋，而她却坚实一个目标，找城里人。
　　 瑶瑶来到死人滩时，已经到了下午后半响，滩很大，水面也大，奇怪的是滩地不长芦苇。芦苇在滩边环绕着，滩地长满了水草，一洼洼水面，一片片草，也有凸出的岗地，但都被草覆盖着。紫色的花将颈摇得很高，蓝色的花躲在草丛中，得让人仔细才能瞅着，白色的小花瓣更是小心翼翼地开着，喇叭花却随意都能看到。瑶瑶瞅见一只水鸟，水鸟站在植物的颈上，嘴不停地向水里叨着。这时，一只水鸟从远处飞来，翅膀不大，站在那只水鸟的对面，两只小鸟开始“喳喳”地对叫，而后又一并对着水面叨东西，瑶瑶想，这里哪有仙鹤呀。这样想着，就将眼向远处看过来。起风了，风将对岸的芦苇吹得一波一波地翻滚，死人滩的野草也被刮动，浅水面波纹叠叠。这时，瑶瑶忽然发现一条水蛇，正向她游来。她平生最怕蛇，吓得几乎晕过去，撒腿往回跑。忽然，一个人拦住了她，她一看，原来正是她要找的大男孩。她激动地想扑过去，但是，她没有那样做。
　　 “你来这儿干什么？”大男孩笑盈盈地问。
　　 “看仙鹤。”刚才的恐惧已经消失，她低下头随意应了一句。
　　 “仙鹤不是随意都能瞅到的。”
　　 “啥时候能够瞅到？”
　　 “只能在早晨，太阳刚升起的时候，它们才伴着太阳起舞。”
　　 “你瞅到了？”
　　 大男孩笑着摇了摇头。
　　 他将她带到他的帐篷，帐篷不大，却能住三四个人，杏黄色带着红边，远远就能看见，非常醒目。他们走进帐篷，帐篷里很干净，有铺被，也有洗漱用品。
　　 “洗洗脸吧，看你汗浸的。”
　　 大男孩从桶中舀了半盆水，又拿过毛巾让她洗，自己走出帐篷。瑶瑶洗了把脸，尔后又解开衣扣，去擦胸脯的汗。她瞅瞅帐篷的门，门闭着。这时，她看到了一面小镜子，就拿来照照。水洗过的脸庞，白里透红。再看胸前的皮肤，那样的白嫩。她将衣襟扯开了些，两只小兔子豁然暴露出来。白细得顶着两个紫红色的小点，她用手抚摸了一下那刚刚染红的乳晕，害羞地笑了。这时，帐篷门忽然被撩开，大男孩被眼前的一幕惊呆了。她急忙拽住衣襟，小镜子“叭”地一下掉在地上。大男孩没有出帐篷，而是红着脸走过去。她性急之下，去系衣扣，可手颤抖着怎么也系不住。大男孩从地上捡起镜子递给她看，她的手仍颤抖着，衣襟又重新被大男孩扯开。她手颤抖着挡了挡，便被大男孩抱着按在床上。她没想到幸福会来得那么快，这时，响雷了，雨“叭叭”地打在帐篷上。她闭上眼，忽然想起了河里的水文花碎紫红色的花瓣，在风中一晃一晃的，让人想掐在手中，含在口中。那紫红色的花呀，那摇曳不定的美丽，美丽得让人心疼，心疼得不知道幸福的源头。
　　 “你会娶我吗？”
　　 大男孩将自己的衣扣系好，又为她系衣扣时，她红着脸问，大男孩笑着在她脸上亲一下。
　　 “俺想当城里人。”
　　 大男孩仍然笑，又把她紧紧地抱了一下，只是不回答他的话。
　　 大男孩忽然翻出一个盒子，从里面拿出几块饼干递给她，她不接，生气地说：“俺吃过。”
　　 大男孩见她生气便安慰她：“想当城里人？”
　　 “想当，做梦都想。”
　　 “那我就娶你做老婆。”
　　 “当真？”她疑惑地望着他。
　　 “当真。”大男孩又把饼干递过去，这次她接住了，雨停了。帐篷外边的世界变得清新多了。晚风吹过来，非常凉爽，晚霞映照着云彩，整个西天都红彤彤一片，太阳在霞光里滚烫着。
　　 “多美的晚霞呀，在城里根本看不到。”大男孩说。
　　 “俺得回家。”瑶瑶忽然想到了天黑。
　　 这时笼里一只鸟，“啪啦啪啦”乱动。
　　 “这是只啥鸟？”
　　 “鹭鸶，受伤了。”
　　 “能让俺带回去养吗？”
　　 “可以。”大男孩提过鸟笼，一并送她回家。
　　 回到家的时候，天已经很黑了。整个“海南岛”寂静得没有一点声音，甚至没有蝉鸣。雨后的夜空月明星稀，圆圆的月亮早已挂在头的上方。她想今天肯定是十五，要不月亮怎么会这样圆。爹埋怨她：“到哪儿疯了？”
　　 她敷衍道：“去白灵家了。”
　　 瑶瑶只顾摆弄她的鸟笼子，为鸟喂食。
　　 “谁家的鸟？”
　　 “白灵家的。”
　　 “怎么是只瘸鸟？”
　　 “它受伤了。”
　　 爹爹端详了会笼中的鸟，不知道闺女今天碰上啥喜事了，恁高兴。
　　 “爹，俺娘长得漂亮吗？”
　　 瑶瑶根本不记得娘的模样，忽然躺在爹爹的怀里。
　　 “漂亮，和你一样漂亮。”爹爹抚摸着她的头发，忽然有些伤感。
　　 空中几丝云，漫过了圆月，夜空顿时昏暗下来。
　　 “俺想去看仙鹤。”
　　 “哪来的仙鹤？”
　　 “城里的公园里就有。”
　　 “啥是公园？俺不知道。”
　　 瑶瑶从爹爹怀里出来，推开门，向门外走去，嘴里仍喃喃地说：“公园多好啊，有仙鹤。”
　　 瑶瑶一夜没睡好，瑶瑶回忆着大男孩的话，“我就娶你做老婆。”
　　 “当真？”
　　 “当真。”
　　 静下来，瑶瑶仔细品品，总觉得他说的话是随心所意，又仿佛是自己逼着人家说的。她想，赶明儿再去“死人滩”，问问那大男孩。但是她又害怕了，万一他不承认，自己该怎么办。就是谎言，她也得将这事捂起来，何况，他要了她的身子，哪有这样轻飘的事，占了人家的身子，还不娶人家做老婆。这样想着，她又不敢去“死人滩”了。
　　 几天来，瑶瑶都在摆弄那只受伤中的鹭鸶。这是只幼鸟，鸟毛还挂着黄，嘴是黄嘴叉。鹭鸶鸟见过，特别是白鹭，雪白雪白的，真好看。他给她的几块饼干，她也没舍得吃，而且藏在她的宝贝盒子里，又用纸包住。
　　 这天，她忽然坚定要去“死人滩”了。原来她忽视一件大事，她没问他家在哪里，连他叫什么都不知道。这样想着即刻出发了，夏天的天气，湿露上的潮热。她这次走的大堤，因为她已经知道了“死人滩”的位置。到“死人滩”时，眼前的一幕让她傻眼了，芦苇荡里没有了帐篷，芦苇被碾成一片。他能往哪去，怎么不告诉她一声？他是答应要娶她做老婆的。她要当城里人，他怎么能这样绝情，他可是占了人家的身子的。瑶瑶越想越气，气得想骂那个城里人。但是，她还是没骂，只是坐在扑倒的芦苇上呜咽地哭，她气晕了，竟然哭着哭着睡着了。她睡醒的时候，天都快黑了。她感到浑身都没有力气，腿发软，跄踉地拨拉开芦苇往家走去。
　　 瑶瑶回到家后大病一场，病得直说胡话，“仙鹤，仙鹤”地直叫。有人说遭邪了，周里堂将“柴大仙”请来。“柴大仙”摇摇头说这孩子得的臆病，心里肯定装着男人了，周里堂这才又恍然大悟。瑶瑶的病渐渐好了起来，爹爹开始问她，“是不是看上哪个男生了？”谁知瑶瑶听了后，直用手捶他，又接着哭起来，爹爹不再问了。