电影《百鸟朝凤》是一部文艺剧情片，根据影片提供的信息线索判断，其描绘的时空背景是上世纪八十年代初的陕北高原，以无双镇“唢呐王”焦家班班主焦三爷的徒弟游天鸣，从小学徒始到承继衣钵终的成长为主线，弘扬匠人精神，讴歌以“德”立身的人性光辉，以新旧世纪交互的时代变迁带来人们对新事物的认知冲击为矛盾点，探索非物质文化遗产面对末代无以为继的尴尬命运，带给人们如何发扬传统文化精髓和坚定文化自信的深度思考。
　　 《百鸟朝凤》是一支高难度唢呐曲的名字，能够配得上这首曲子的亡人，必须是一个德高望重者，是对远行故去者的一种人生评价。
　　 影片中，师娘告诉小天鸣，“焦家班除师傅，还有三个师兄，一出活四个人去，叫四台；吹笙的，吹笛子的，敲鼓的，还有拉胡胡的，叫八台；一般人家过世，吹四台，八台一是难吹，二是价钱也高。”小天鸣问，“那有比八台更厉害的吗？”师娘回答，“有啊，百鸟朝凤”。
　　 百鸟朝凤，此言一出，即为小天鸣确立了未来人生的奋斗目标。
　　 自此后，游天鸣排除万难，经历了师父重重的考验，凭借坚定的毅力和不知疲倦的练习及忠守唢呐艺人的德行，终于得偿所愿，迎来了焦家班传声的日子。
　　 传声，就是唢呐班班主确定接班人的仪式，他传的不光是百鸟朝凤的演奏技巧，更是一种荣耀，它是对一个唢呐艺人人品和艺品最好的肯定。焦三爷庄重而欣慰地说，“……咱们吹唢呐的好歹是一门匠活，既然是匠活就得有人担起责任，把这个活传承下去，所以今天我选的这个人，不单是看他唢呐吹得多好，更要紧的是，看他能不能把唢呐吹到骨头缝里，只有把唢呐吹到骨头缝的人，他才能拼着命把这活保住传下去，这支金唢呐是我师傅传给我的，它已经有五六代人用过了，这支唢呐只能吹一个曲子，这支曲子就是——百鸟朝凤。今天我把它传下去，我也希望咱们无双镇的唢呐匠们，把它世世代代地传下去。”
　　 游天鸣接过的是大清道光年间的唢呐，是焦三爷的太爷传下来的，有近二百年的历史，八百里秦川找不出第二支。至此，无双镇再无焦家班，游家班开始自立门户。
　　 孟子说：“天下有达尊三：爵一，齿一，德一。”也就是说，爵位高的，年纪大的，德行好的，这三种人，是天底下面子最大的。影片在讴歌以“德”立身的人性光辉上，体现了焦三爷斩钉截铁的态度。
　　 金庄的老村长死了，其子嗣们自认为德高望重，跪求焦三爷给吹百鸟朝凤。焦三爷对徒弟们说，“不是钱的问题，这个查老爷子当了四十多年的村长，把村里张、王、钱、李等其他姓氏的人差不多全挤走了。这就是他的德行。”
　　 火庄的窦村长去世，焦三爷拖着肺癌晚期的病体说，“百鸟朝凤，是大哀的曲子，是咱们老祖宗传下来的，只有德高望重的死者，才配享用，窦村长打过日本鬼子，剿过土匪，那年带火庄人修水库，让石头压断了四根肋骨，他的所作所为火庄人都看在眼里，我就不多说了，如果说无双镇还有谁受得起百鸟朝凤这个曲子，窦村长算一个。”焦三爷特别指出，“今天吹奏百鸟朝凤的是游家班班主游天鸣，天鸣病了，由我代劳。”
　　 在这里，影片给了一个特写镜头，游天鸣看到焦三爷的唢呐里留出了血，随即一口鲜血喷在地上，游天鸣带着悲痛毅然接着吹完。在这啼血的传承中，新老两代艺人的匠人精神被展现到极致。所谓匠人精神，笔者理解为，“六月炉边匠，三冬水上翁，彼此不知寒暑，只因业在其中。”这，才是真正的匠人精神。游天鸣拜师时十岁左右，（尽管其父亲谎报他十三岁），到承继衣钵时二十六七岁，小二十年的专注和死磕，才成就了“游家班”班主的地位。
　　 “游家班”的难以为继，在影片中是有隐喻的。比如，打草的村民说，“我才不当唢呐匠呢，剃头的，唱戏的，呜哩哇啦送葬的，有啥出息？”；四喜说，“我死还早呢，将来有没有唢呐还不知道呢？”处在世纪交互的时代背景，新生事物带给无双镇人们新的认知，“西洋乐器+豹纹美女”的闯入，极大诱惑了无双镇的人们。以至于，雷老爷子过寿，柳三过来捣乱，“哎，我给你双倍的钱，你们不要吹了啊，没人喜欢听你这几根长鸡巴吹出来的声音。”
　　 与焦三爷的辉煌相比，两个多月的时间里，师傅带着焦家班出了十几趟门，整个无双镇都跑遍了。游天鸣黯然神伤，这几个月无双镇死了十几个人，还有七八家办喜事，请的全是洋乐队，没有一家请唢呐。焦家班的消失，游家班的难以为继，在师傅和师兄弟的心里，留下了无限的悲凉和无奈。
　　 电影《百鸟朝凤》是中国著名第四代导演吴天明的遗作，2016年，《百鸟朝凤》上映，该片获得第22届金鸡百花电影节评委会特别奖，他凭借该片获得第3届中澳国际电影节最佳导演奖。吴导出生于陕西省咸阳市三原县，该片的取材可能是其在家乡早年的阅历，作为一种古老的艺术形式，一直挂怀在吴导的内心，那是一种信仰和坚守。吴导将主人公取名“游天鸣”，笔者臆断：吴天明，无天明，天明缺失在陕北高原的艺术传承中。但他塑造了游天鸣，有天鸣，作为对自己信仰的回报，相信有万万千千个天鸣去主动担负起这分责任。诚如“焦三爷”所言，“今天我把它传下去，我也希望咱们无双镇的唢呐匠们，把它世世代代地传下去。”
　　 影片中隐藏着中国古代道教哲学的一种系统观——五行之说。吴导通过不同角色，云淡风轻的将五行展现出来，却不为人所轻易察觉。五行的意义包涵借着阴阳演变过程的五种基本动态：水、火、金、木、土。焦三爷是水庄的，水主润下，代表向下传承，润物无声；片中安排两个亡人“窦村长”“肖老师”在火庄，火主炎上，代表德高望重，弘扬发扬；安排当了四十多年村长的查老爷子在金庄，金主收敛，代表人妒德寡，生张死收；片中天鸣讲，这是在木庄出活时给师傅买的烟叶，木主伸展，代表坚守独立，开拓进取；游本盛（天鸣父亲）带领天鸣来拜师，说是土庄村长游树华介绍来的，土主中和，代表顺水人情，中庸之道。
　　 在影片的收尾部分，吴导举重若轻的几处思考给观众做了留白。
　　 一是，县文化局局长来找天鸣谈非物质文化遗产的保留事宜。游本盛向天鸣介绍，“这是县文化局副局长”。局长马上更正，“我姓傅，是正局长”。只这一句，将中国传统官本位文化体现得淋漓尽致。更讽刺的是，天鸣说，“傅正局长你好。”
　　 二是，傅局长要在县里边搞非物质文化遗产，就是民俗文化，仅仅停留在请游家班吹一场唢呐，给录下来这个浅层面。却完全没有考虑对非遗的传承提出建设性的“官宣”，我录下来之后就完了，你可以自生自灭，也看不出其对民族优秀文化艺术的保护之责。
　　 三是，对于游家班的班主，居然需要靠“换亲”来娶亲，这个曾经让无双镇的乡亲们崇拜得五体投地的“匠活”，如今却丧失了基本生存的尊严，面对文化局局长的造访，发出了焦三爷啼血的迫切：“答应他们，天鸣，答应他们”。作为非遗的传承人应该做些什么？
　　 四是，作为焦家班曾经的二师兄在木材厂打工的时候，被电锯切断一根指头，而无可奈何；三师兄剧烈的咳嗽，“他在石棉瓦厂才干了半年，就成了这了。”应该是患了尘肺病。对于“新”的城市务工者——农民工，城市的执政者应该做些什么？
　　 五是，天鸣的师弟蓝玉要自己成立古建筑工程队，劝说天鸣一起干，别回去了，在省城打工总比回农村吹唢呐强。面对曾经生于斯长于斯的故乡，大家选择的是逃离？谁来建设？
　　 吴天明导演既然选择了“无双”镇，就是在他的心目中，所有的非物质文化遗产都是天下无双的，唯一的。“非遗”就像真理的一种隐喻，真理不是概念，而是行动。“唢呐匠”不仅仅是一门生计，它也是乡村世界暗藏的哲学，构建着乡村世界的真理。它也是一种美学。生生之谓易，花开，鸟鸣，生生的事都是美的。美也是时间的结果，古老的事物无一不美，就是那些在它的时代里生着生的庸常事物，经过时间陶冶，也会归于美。对我们这些在场的人来说，美永远在过去。唢呐匠、铁匠、鞋匠、农夫、渔夫、樵夫……就像大地一样，曾经是古典文学的主角。现代主义很实用，但是不美，或者美得很勉强，很做作，很霸道，需要释义，与人类根深蒂固的审美经验冲突。不美的实用令生命无聊。人类最终可能得适应一个没有唢呐匠及其派生的片语、诗歌、艺术、手艺的世界，这就是现代。
　　 但是，这种适应也许没有那么容易。