这天，根子婶忽然来找于静，说娘家嫂从外地领来个女人，要找个婆家。根子婶想起了闵亮，就看于静啥心事。提起儿子闵亮，于静有种说不出的难受。这孩子少言寡语，又不恋群，加上他的腿有残疾，三十多岁的人了还孤身一人。在这个问题上，于静多次向儿子讨个说法，性格孤僻的闵亮对母亲揽的媒茬一个也相不中。于静清楚他心高，可你也得看看自己的条件，你一个瘸子能找啥条件的。于静当然也相不中，因为说的媒茬，不是身体有残疾，就是脑子有问题。然而，好好的人家，谁嫁给你这个瘸子呀。一来二去，说媒的越来越少，慢慢地就无人问津了。这件事把于静快要压垮了，儿子却像没事人一样，一天天过着。她有心学毛兰娘用女儿同儿子换亲，但又觉得太亏女儿了。女儿心灵乖巧，像她脱坯子一样，成了她的心肝肉，也是她能够在世上存活的唯一支点。
　　 说起闵亮，让于静揪心的还有一件不可告人的隐情，那就是他的身世。于静是在“段家寨”怀上闵亮的，从土匪窝被救出后没几天，她就感到身体不适。她想把这事告诉丈夫闵国俱，可一看他一脸憨厚，就把这隐情埋在了心底。后来，肚子一天一天增大，憨厚老实的闵国俱还认为于静怀的是他的孩子。
　　 孩子生下来后，男人喜欢的不得了，于静干脆让他以假乱真。也许是那土匪头子种下的孽缘，这孩子从小就爱打斗。尽管他得了小儿麻痹，一条腿瘸了，但与其他孩子打架时，总是把人家打到很狼狈，翻墙爬树如走平路。和他一般大小的孩子没人敢跟他玩。于静天天教育，闵亮还是我行我素。闵亮总爱和父亲在一起，两人虽不是亲父子，性格也差异大，父亲闵国俱却从小喜欢他，宝贝似的宠着。因为他们是蛤蟆洼的外来户，难免会有些人欺生。
　　 一次，闵国俱同一个外号叫“老腮”的男人打架。这人满脸落腮胡子，又不刮，落下个“老腮”绰号。“老腮”相凶，遇事爱占小便宜，他欠闵国俱灌肠钱，闵国俱要帐，“老腮”赖帐，两人就打起来。“老腮”没把闵国俱放在眼里，谁知闵国俱是个倔脾气，你叫我吼地竟然扭打到街上。人们有的拉架，有的起哄，团团将两个人围住。谁也没想到一个男孩子拨开人群，窜到“老腮”的背后，用嘴咬住“老腮”的耳朵，硬是咬下一截，疼得“老腮”嗷嗷直叫。等大家明白过来时，闵亮已拉着父亲走了。惩治了“老腮”大家高兴，但闵亮一个十四岁孩子的狠劲，让蛤蟆洼的人不寒而栗。这以后，与闵亮拉近乎的人越来越少。闵亮没有朋友，父亲死后，他更加孤僻。这个阴冷的残疾人，没人敢招惹他。他父亲因公死亡，队里照顾他当了记工员，每天跟大家见三次面，大家犯不着惹他。
　　 闵亮对自己的身世一无所知。他之所以回避自己的母亲，一是他性格本身的原因，再一点就是他对母亲有看法。这不仅是母亲偏爱妹妹闵灵，更重要的一点是母亲与肖长生的接触让闵亮无法接受。
　　 多少年来，他总操着肖长生的心，特别是父亲去世以后，他就更加盯死母亲与肖长生，可他什么也没发现。但还是觉得母亲和肖长生关系不正常，要说母亲疼爱妹妹，他没什么，妹妹比他小十几岁，他从内心里也喜欢妹妹。妹妹长得天姿娇嫣，许多男孩子不敢接近她的原因就是害怕闵亮。闵灵与肖振邦从小一块长大，妹妹又喜欢肖振邦，所以闵亮对肖振邦没什么，而且闵亮认为肖振邦人品极好。
　　 父亲始终善待肖长生，这一点让闵亮非常不理解。闵亮想和父亲探讨这件事情，又羞于出口。
　　 闵亮深知自己的身体条件，对婚姻，他不奢求太多，但说媒的竟挑些不像样的，让他不能忍受。导致他不愿找媳妇的另一个原因，是他爱上了一个不该爱的人。这个女人就是“赛红娘”。“赛红娘”比他大十四五岁，那时已是四个孩子的母亲。但“赛红娘”保养得好，皮肤白皙，脸蛋红润，一副狐媚像，是那种让男人一见就想上床的女人。
　　 那年，她丈夫住监狱，蛤蟆洼的男人赶趟子到“赛红娘”家想找便宜，闵亮就是那个时候注意上了这个女人。“赛红娘”爱傍晚放羊，闵亮是无意间碰到她。“赛红娘”站在寨墙下面的芦苇塘边沿，夕阳的余晖扑在她红润的脸颊上，远远看去，仿佛是一朵飘落下来的云彩。“赛红娘”穿一件红毛衣，凸起的胸脯托着光环，那毛茸茸绒线折射着霞光一闪一闪的。闵亮不敢近前，远远地趴在一个树坑里偷看。他忽然产生了一种欲望，这种欲望让他一连几天都这样度过。“一定要得到她，一定要得到她。”他在梦里暗下决心。
　　 这天，闵亮早早地就躲在了芦苇里，他像猎人一样在这里狩猎，心里咚咚直跳。蛤蟆洼的人都知道他心狠，但是只有他自己知道自己脆弱的一面。对女人他从小到大，都是空白。“赛红娘”如期而至。他不理解，这个蛤蟆洼吵得纷纷扬扬的女人，为什么有这种宁静躲避人群的嗜好。他认为“赛红娘”独自一人在这里放羊，绝对有什么心事。“赛红娘”只放三只羊，一大两小全是白色的山羊。
　　 羊儿在草丛中悠闲地吃着青草，“赛红娘”坐在一个小岗上，顺手拽下一个芦草叶片含在嘴里。她甚至眯上了眼睛，远处寨墙上，树木丛生。这是块极隐蔽的地方，蛤蟆洼的人都传说这里不干净，常有狐怪出没。所以，很少有人到这儿来。“赛红娘”选择在这儿放羊，本身就让人不能理解。
　　 闵亮是在“赛红娘”全然不觉察的情况下摸到芦苇塘里的。“赛红娘”被他突来的举动吓得几乎昏了过去，她无论如何也不会想到有这一幕，以至于她被强奸后浑身还在打颤。闵亮把事办完匆忙地想逃离。这时，“赛红娘”忽然平静下来，她看清了眼前这个二十四五岁的男孩子，竟然“咯咯”地笑了两声。这一笑，让闵亮更加害怕。他想逃跑，“赛红娘”抱住了他的腿喃喃地说：“别怕，只要答应俺个条件，俺就不揭发你。”
　　 闵亮问：“什么条件?”
　　 “给俺弄三十块钱，老娘从来不白送人。”
　　 “俺没有钱。”
　　 “没钱咱就找支书，让关你禁闭。”
　　 闵亮回眼看看女人，他看到了女人白白的小腿，像两根刚出土的鲜白萝卜。闵亮刚才由于匆忙没顾及欣赏，现在见女人缓和下来，一种欲念顿时又涌上心头。他刚弯下腰，“赛红娘”忽然把他推开，说：“弄不到钱就到集上偷，三天内不见钱，就找支书。”然后，“赛红娘”赶着羊走了。
　　 望着“赛红娘”远去的背影，闵亮轻轻地摇着头，夜幕已经降临，他独自在苇塘里呆了半天，才跚跚回家。寨门口傻子毛茸伸出手向他要钱：“给一毛钱，给一毛钱。”闵亮气得将毛茸推了个趔趄。
　　 回到家里，闵亮闷闷不乐，到哪里去弄这三十块钱呢？真的要到集市上偷吗？他没干过，又非常害怕。本来是讨了件好事，但这好事的结果却让他犯了大难。无奈，他只好到集市上。喧闹的集市他再熟悉不过，然而要让他做贼，他又陌生又害怕。他清楚做贼必须选在拥挤的窄巷里，就顺着人流往里挤，挤着挤着，他就想起自己的任务，没想到竟然那么容易得手，他很快便弄到一个钱包。等他打开后一点才五块钱，他把钱装好，又去寻找下一个目标。这一次，他失手了，被一只大手嵌住。是一个很壮的汉子。“有贼了，有贼了。”汉子大声高喊着，疏散的人顿时拥挤过来。壮汉将闵亮打翻在地，在场的人你一拳我一脚，把闵亮打得鼻青脸肿，鲜血直流。
　　 有人说：“别打出事来。”大家才止住手。这时，有人认出了闵亮，回家去叫闵国俱。
　　 闵亮被打得半月起不了床，没人心疼他。闵亮好后，蛤蟆洼的人都另眼看着他，躲得远远的。一个贼名戴到了他的头上，父亲为这事很恼火。一向温和的父亲想知道他偷钱的真正原因，闵亮始终不说。本来就不喜欢他的母亲懒得问他，母亲早已对他丧失了信心。孽债，于静始终认为闵亮是她欠下的孽债，这个土匪头子种下的孽，不会有好结果。
　　 时间长了，大家又恢复了正常。“赛红娘”没有将那件事告诉支书。闵亮偷钱被打的事谁都知道。这天，闵亮碰到了“赛红娘”，吓得扭身就跑。“赛红娘”将他叫过来问他被打得咋样？闵亮说没什么，俺迟早要还你钱的。“赛红娘”说不逼他，反而邀他晚上到她家，有话跟他说。
　　 “赛红娘”住在蛤蟆洼的东头。闵亮来到她家，一进门，“赛红娘”就将屋门插住。闵亮不知所措，被“赛红娘”抱在怀里。这头母狮原来也在想着闵亮。闵亮除腿瘸点，脸盘长得还算英俊。他既遗传了于静部分漂亮的脸型，又遗传了父亲冷酷的性格。特别是他恼恨谁时，一脸凶相让人毛骨悚然。但是，他平时温和起来，还是蛮让人爱恋的。“赛红娘”起初没想到他打自己的主意，那件事后，她细品了一个比她小十四五岁的男孩子，忽然有种欲望让她猝然欣喜。特别是听说他为了偷钱一事被人打伤，一方面好笑，同时，一种怜悯之情油然升起。这个傻瓜把自己的话当真，这样想着就越来越疼起闵亮来。
　　 她约闵亮来，将闵亮抱得紧紧的。闵亮被她的举动惊呆了，还没缓过神来，满脸已经被女人亲了个遍。最后女人亲吻起闵亮的嘴唇，闵亮第一次被女人亲，心中有种说不出的快慰。那次强暴“赛红娘”，他没碰着女人的嘴，就草草完了事。如今，女人把温酥的唇舌放在他的嘴里任他咀嚼，幸福之流顿时温热全身，他激动地将女人按在床上……
　　 “赛红娘”毕竟是风云场上的老手，在她的多方引诱下，闵亮已经精疲力竭。他酥软地倚在女人的怀里，女人抚摸着他那一处处伤疤。女人问：“疼吗？”闵亮咬咬牙又摇摇头。女人不知怎的竟挤出两粒泪，泪水滴在闵亮的脸颊上，然后流到他的嘴角。闵亮用舌头湿湿，咸咸的。“我一定要给你弄来三十块钱。”
　　 女人捧起他的脸又摇摇头，女人说：“不用了，难为你的一番真情。”
　　 闵亮很晚才从“赛红娘”家出来。“赛红娘”约他，只要墙上放一盆仙人掌，他后半夜就可以进她家的门。这样一来，闵亮每天就盼望着仙人掌的出现。“赛红娘”从不失言，她的院墙门是个栅栏。闵亮轻轻端开栅栏，轻手轻脚地来到“赛红娘”的屋门外，门没插，闵亮就摸到了床上。女人早早等着，女人点灯，总是好好地将闵亮端望一番，然后，再和闵亮亲昵。女人简直就是一个陷井，让闵亮夜不能寐。他越来越渴望着天天如此，然而，那仙人掌总是一连几天才出现一次。
　　 这天，他实在憋不住了，就躲在门外守着夜。没想到，一个黑影窜进了“赛红娘”的屋里。不大会儿，灯亮了，闵亮顿时像嚼了只苍蝇一样恶心。第二天，仙人掌出现了，他的表情很难看，问“赛红娘”昨晚的事。“赛红娘”没想到这男孩子竟然吃醋了，她安抚了他几句，他竟然很执着。女人火了，说：“你算那门子客，那男人是支书，俺一个女人带四个孩子，靠你能养活吗？”未了，女人气得将他推出门外。这时，闵亮忽然来劲了，他撞进屋里，将女人按在床上，激动地说：“我能养活你，我能养活你。”等闵亮再一次来见“赛红娘”时，他将一沓票子甩在了“赛红娘”的面前。“赛红娘”惊讶了，竟然一百还多。“你从哪儿弄来的?”“偷来的。”闵亮将女人压在身下，他不住地说：“偷的，偷的，既然都知道我是贼了，干啥不偷。”
　　 闵亮和“赛红娘”的事情持续了一年多，渐渐地闵亮有点腻了。她毕竟比自己大十四五岁，尽管她保养得好，但妇人就是妇人。为了这荡妇，他拒绝了许多媒茬。母亲只知道他是个夜猫子，不清楚他被那狐狸精迷上了。整个始蟆洼的人都没有觉察他们的事情。女人不但得色还得钱，闵亮总是将偷来的钱送给她。她从此也不再和其他乱七八糟的男人来往。就是支书，她也总是搪塞着，但和闵亮不经意间来一次。
　　 闵亮是在“赛红娘”男人出狱后，想断绝与“赛红娘”关系的。他想这终归不是个法子，自己必须成家立业。可是，随着他年龄一年年增大，说媒的渐渐地少了，让他十分懊恼。他忽然有了心思，将偷来的钱自己存放起来。“赛红娘”男人出来后，好长一阵子他不敢与“赛红娘”来往。这天，“赛红娘”忽然来到他家里，他吓得躲了起来。“赛红娘”装着去见于静，说是家里垛猪圈找帮手，想让闵亮帮一晌忙。
　　 于静很是奇怪，街里街坊的，互想帮忙的事常有。但平时和“赛红娘”家不来往，况且，闵亮腿脚又不好，很少给人帮忙。可人家说出了口，于静也只好让闵亮去。“赛红娘”的丈夫刘玉田没想到女人找来这么个帮手，哪知闵亮看是腿脚不利落，干起活来比他还强。
　　 中午，“赛红娘”为他们烙了油饼，趁空，“赛红娘”说晚上在寨外的芦苇塘里等他。女人选在他们第一次那个地儿，闵亮很长一段时间没有挨女人了，心里也有些痒痒的。他明白女人的心思，就给了女人五十块钱。女人也不推辞，两个人就又相拥在一起。“赛红娘”说丈夫打了她，让她以后不要和男人来往。丈夫只知道她同支书有关系，不知道她和闵亮还有一腿。女人是心里掂着闵亮才约他出来的，女人说约会次数不能多，一定不能让自己的男人知道。闵亮就应着。他们订好一个月见面一次，以月圆为信号，这样两个人就坚持了下来。后来，听说那地方闹鬼，他们也亲眼见到一个黑影，从寨墙上飘过，也就不敢再去那里。而后选在东场的麦垛里。