宋大宝是铁路道口看护员，平日特别贪杯，这天他喝了一斤多白酒，迷迷糊糊睡着了，结果火车来的时候没有封闭道口，一辆抢行的卡车被当场撞报废，司机也身受重伤。宋大宝因为玩忽职守罪被捉进了监狱。
　　 宋大宝悔恨不已，整个人生都被酒毁了！他所在第三大队的张队长总找他谈心，鼓励他趁着服刑期间戒掉酒瘾，好好改造，几年后出去迎接自己的新生。宋大宝感动的一把鼻涕一把泪，拍着胸脯保证配合管教人员，好好改造。
　　 宋大宝多年酗酒，早已酒精中毒了，产生了严重的酒精依赖症。冷丁断了酒，整天跟丢了魂似的，白天出工干活还好些，一到了晚上，就像有几百只蚂蚁在啃他的骨头，从心里往外痒。加上监狱夜间都是开灯改造，室内的灯整宿都亮着，他根本睡不着。
　　 张大队了解了这个情况，特意给他找来一些杂志，并自掏腰包买来一些小食品，帮他度过最难熬的阶段。
　　 折腾了十天左右，这股劲儿慢慢过去了，宋大宝晚上能睡着觉了，饭量也增长了，人更是精神很多。他逢人就说戒酒的好处，发誓终生不再喝酒。一个叫板儿牙的狱友嘲笑道：“说的好听，在这你是没机会喝酒，要是有机会你照样戒不了！”
　　 宋大宝嘴硬道：“人有脸树有皮，有能耐你弄点酒进来，看看我喝不喝！”
　　 板儿牙冷笑道：“你又不是我爹，有酒也不给你喝呀！”
　　 宋大宝看着板儿牙的表情透着得意，不由在心里画了魂：“莫非他能弄到酒？”想到这，宋大宝不由得吞了一口唾液。
　　 留了这个心眼，宋大宝开始暗中观察起板儿牙来。这一留意，还真发现不一样的地方。板儿牙每隔三五天，一吃晚饭的时候就会到厕所待一阵，等再回来的时候脸上就红扑扑的，身上还带着一股奇怪的酒味。
　　 这可把宋大宝馋坏了，监狱管理特别严格，隔三差五就清一下“仓”，连根针都藏不住，板儿牙从哪弄的酒呢？
　　 这天晚上放饭的时候，宋大宝拿出几包方便面凑到板儿牙身边，讨好的说道：“兄弟，账面上没钱了吧？哥哥才买的方便面，给你几包。”
　　 板儿牙疑惑地看了他一眼，接过方便面就泡上了，嘴里客气着：“这怎么好意思呢。”
　　 宋大宝家里总来监狱给他账面上打钱，每到了统一购物的时候，总是多买一点儿送给板儿牙。一来二去，板儿牙感动的不要不要的，拍着胸脯说道：“以后你就是我大哥了，水里火里有事尽管吩咐。”
　　 宋大宝终于盼来了这句话，腆着脸说道：“你就告诉我从哪弄的酒，大哥可馋坏了。”
　　 板儿牙犹豫半天才说道：“这事儿你千万别告诉第三个人，要是让人举报了，进学习班是小事儿，咱俩一年都别想得减刑分了。”
　　 在宋大宝诅咒发誓之后，板儿牙才压着声音说道：“其实也没啥，咱们医务室就有一样东西，管的不严，隔三差五……”
　　 板牙越说声音越小，宋大宝眼睛瞪得跟铜铃似的：“啊？这也行！”
　　 板儿牙平时没人会见、没有通讯、没人汇款，在监狱里被称为“三无人员”，如今抱上了宋大宝的粗腿，生活质量明显提高。宋大宝隔三差五拿着方便面之类的贿赂狱友，去医务室弄点“货”，两人狠狠过了一把瘾。
　　 这天晚上，张大队忽然带着管教冲进来，喝令全体服刑人员靠墙站立，把号子里翻了个底朝天，结果什么违禁的东西都没找到。他狐疑地看了宋大宝和板儿牙几眼，又凑到两人跟前闻闻，依然没什么发现。只好语重心长地说道：“为啥进来的自己心里有数，希望你们要好好反思过去，不要重蹈覆辙。”
　　 等张大队走了之后，宋大宝和板儿牙你看我我看你，得意地笑了：酒就在那摆着呢，可惜警官不识货！
　　 刚喝了两回，宋大宝就觉得浑身不舒服，身上起了很多紫癜和小疙瘩，管教带着他去了医务室检查半天也找不出原因，倒是检查出宋大宝有胸膜炎的症状，于是给他开了些消炎药，让他回去吃。
　　 宋大宝回到号里吃了药，躺在那休息，不一会儿，板儿牙发现他呼吸急促，满脸通红，两手撕扯着衣襟，显得非常难受。板儿牙吓了一跳，赶紧汇报上去，张大队立即带着狱警把他送到了医务室。医生看到他这种情况也非常吃惊：“这是药物过敏，他出现了双硫醒样反应，不应该呀，我给他开的头孢，难道他最近喝过酒？”
　　 监狱条件有限，简单处理之后，立刻将他送到了大医院，经过几个小时的抢救，好不容易把宋大宝从阎王殿抢了回来。
　　 张大队脸色铁青，气愤地瞪着宋大宝：“为了口酒差点把命搭上！还有点脸吗？我那些苦口婆心的话都灌狗耳朵里了？”
　　 宋大宝挣扎着从病床上爬起来，对着张大队磕了个头，痛哭流涕地说道：“张大队，感谢您救了我一命，我要是再不长记性真是连狗都不如了。”
　　 张大队把他按倒在床上，冷着脸说道：“早就有人举报你和板牙喝酒，你老实交代，酒哪来的？平时藏哪了？”
　　 宋大宝吭吭哧哧说道：“就在床底的箱子里放着。”
　　 张大队不信：“撒谎！为什么我们检查了好几次都没发现？”
　　 监狱医务室的医生忽然恍然大悟，指着他说道：“天呀，我知道了，我说最近总有犯人说中暑肚子疼，来开那种药，难道是……？”
　　 宋大宝沮丧地说道：“可不就是嘛……藿香正气水里面含酒精成分，干上一盒，晕乎乎的也挺过瘾！”
　　 狱医哭笑不得地说道：“难怪你身上起紫癜呢，这是药物中毒了，你们这些酒鬼呀，真是让人防不胜防！”