一九九六年的春天来得早了些。刚过完年，天气稍稍褪去了寒意，偶然间从山谷里吹出来的风，拂过屋檐化雪成露，拂过桃枝添上一抹嫩绿，拂过涧边荒地带来生命的韵味。
　　 袅袅的雾气和炊烟夹杂在空气中。雾雨飘散开来，冷冷的雨，凉凉的，刺上人的脸颊。附着几滴眼泪的芸皮肤红润，娇娇欲滴，小脸上写满了天真。姑妈手里抱着刚满周岁的芬，直到下午姑妈离开，芬一直在睡觉，很安详。芸和芬都是我姑妈的女儿，我的表姐，她们来我爷爷家的时候，我还没有出生。
　　 上世纪末贵州农村的日子过得极度清贫，一般儿子只要娶了媳妇儿，铁定得分家单过，这样才能够养活自己的家。我妈妈九五年夏天嫁过来，中秋打了谷子就和爷爷奶奶分了家。姑妈把两个姐姐送到爷爷家来，她跟姑父出去打工，躲避计划生育好生个儿子。那年爷爷奶奶身体还硬朗，干农活体力都还很强，两个表姐都是爷爷养活，芬比较小，跟我奶奶睡，芸则跟我的父母睡。
　　 日子平淡无奇。那时候妈妈肚子里怀着哥哥，爸心疼她，不让她上山下田去干活，她自己在家里煮煮饭，打扫打扫卫生，洗洗爸跟两个姐姐的衣服，顺带着帮奶奶照看两个外甥女。两个表姐就跟我那几位堂哥堂姐一起玩儿，摸黄鳝﹑打茶萢﹑过家家﹑放牛﹑采野菜……青翠的山上和肥沃的田地里，遍布她们的足迹。
　　 芸爱吃黄鳝和鸭脚板，每每捉得黄鳝都叫我妈给她炖汤喝，鸭脚板用清油和着辣椒面炒了吃也很香。现在芸一边说起这两样山珍的时候，还一边夸她二舅妈做得是最好的。
　　 近年的夏季，热得难捱，吹起风来也是赫赫炎炎的浪，在路上走着总是要沁出许多的汗液，黏黏的，让人难受。
　　 幸得去年入夏后高考结束赋闲在家，才偷得短暂的清凉；无奈囊中羞涩，又不好去问父母求钱花，所以上街找了两天的暑假工。未踏入社会真不知险恶，事事难做，艰难地在一家餐馆干了两天服务员，被经理批了六次。所谓读书人的尊严，在金钱面前荡然无存。好在，旅游回来之后的我，曾托过芸帮我找找帮人补课的活儿。在家呆了几天不见消息传来，只得独自去撑起自己的生活，去面对已经来临或将要来临的生命恶魔。当我无助的时候，眼望这繁荣的城市夜里亮着瑰丽的灯火，感叹自己身无着落，多少还是有些凄凉。芸打来的那个电话，好像天上的星星，微小的光芒也似乎照亮了我空虚的胸膛。
　　 那天晚上送走了最后一桌客人，街上的路灯微亮，老板娘正在拖地的时候，我的电话响了。芸说话很温柔，春风化雨般的甜美，几声问候和玩笑，便缓解了我一天浑身酸痛的感觉。关键是，她给我找到了我想要的家教工作，孩子的父母约我明天早上在芸的家见面。那晚，我兴奋得到凌晨两点过了才睡着。
　　 第二天一大早，我跟老板好不容易请到了半天的假期，收拾好自己的仪容，显得我看上去像一位老师。从餐馆到芸家不过短短两公里的路程，在太阳刚刚爬起的时候我竟走出了满背的大汗。许久没有去芸家，我特意绕道去果蔬市场买了点水果拎着。站在她们小区楼下，我忘了她家住哪一栋，只得又悻悻地打电话问。
　　 芸不在家，说是出去买菜了，还问我中午想吃什么，给我做。我站在她家门口，等了约莫半个小时，门才打开。开门的是我的一个小外甥女儿，十来岁，穿着睡裙﹑蓬头垢面，看上去很困地揉揉眼睛，没有叫我，单单闪了身子让我进去，她便自顾自地回房间去了。我大概在客厅里坐到十点过，两个小外甥女梳洗好，芸又打电话过来，叫我们去她店里吃饭。
　　 十点过的街道上，早晨洒水车洒下的水已经干了，湿热的空气弥漫在身边，让人寸步难行，生怕中暑。芸开的美容店，就在隔壁小区里，她买了套房子，家庭式的美容院里美容美白﹑盐蒸汗蒸应有尽有，我也不是很懂，看上去蛮高大上的。客厅里坐着一位阿姨，芸一边叫着两个小孩儿叫我舅舅﹑一边叫她们洗桌上的苹果来给我和那位阿姨吃，她自己则在切菜。两个小女孩儿你看看我﹑我看看你，谁也没有动，直到芸大声呵斥她们，两人才怏怏地洗来。那位阿姨笑道：“这位小兄弟，今天两个丫头是给你这个舅舅面子哩，我到这里这么多次了，第一次吃到两个丫头洗的水果。”她们不好意思地笑了笑，也不做声。
　　 “这位阿姨，怎么称呼？是您要给孩子找家教吗？”
　　 “哪样家教？芸。”
　　 芸扑哧一声，笑了，说不是她。还怪我太心急，饭都没吃就要说事情了。
　　 菜很丰盛，四菜一汤，清蒸的鳜鱼﹑肉末酸豆角﹑麻婆豆腐﹑爆炒小蒜苔﹑乌云托月汤，味道相当不错，于我来说稍稍清淡了些。再加上这毕竟是在表姐家作客，也不好太放肆，吃了两碗也没有再去盛饭了，芸一个劲儿地叫我一定要当成在自己家，不要害羞。可是哪能不害羞呢？芸又问我喝不喝酒，准备取姐夫的汾酒给我，我说一个人喝酒没意思，算了。
　　 吃完饭，两个孩子躲进房间里了，芸叫我坐着看会儿电视，她收拾完厨房就来跟我说事情。好一会儿，芸坐到了我对面，没了刚才的那种轻松，让我感觉到屋内的气氛有些凝重。
　　 “小东，其实没有外人请你当家教。是我跟你姐夫商量了以后，想请你给两个丫头补课。至于工资方面，你的同学在外面补课机构的标准我给不起。这样吧，你自己开个价吧。”
　　 “姐，这不好吧。你看我这水平，糊弄糊弄外人还行，但真要教两个丫头，我可能力不从心啊。”
　　 “没事，姐相信你，我们也是考虑请外人应该没有你上心，自己的外甥女，你肯定会好好教的。你别怕跟我们谈钱的事情。你说个价格，看我们能不能负担，能就教，不能就算了嘛。”
　　 “姐，这不是钱不钱的事情。”
　　 ……
　　 “我晓得，两个丫头脾气不好，又懒，教起来肯定累。你这个当舅舅的多担待点嘛。”
　　 “姐，我还是觉得，咱们亲戚之间，说是给你帮忙，我这天天来来回回也麻烦。说是你请我，感觉这关系又疏远了。我看，还是……”
　　 “这样，你住过来，我包吃住，再给你一个月一千八的工资，哦不，两千。少是少了点，当给我帮这个忙。”
　　 “姐，我还是……”
　　 “好了，就这么说定了。”
　　 我用了一个月给她们讲了五年级的数学，顺带着讲些六年级的简单问题，两个孩子成绩从期末的不及格，一个提到八十几，一个七十几。期末那天，又是一顿更加丰盛的饭菜。那餐饭姐夫也在家，跟他喝了两杯，他对我赞不绝口。
　　 今年回家去拜访我姑妈，姑妈提起我去年给丫头们补课的情况，姑妈叹了口气。说道：“你们年轻人的事情，我管不了咯。明明是两个丫头后来不好好学，六年级期中考试又没及格，你姐到处讲你教得不好，你别往心里去。”
　　 “嗯。”