1
　　 上世纪六十年代，一个初秋的早晨，天刚放亮，天空中笼罩着薄薄的云雾。老海在村东头湾塘大柳树林中练太极拳，他已经75岁了，仍然鹤发童颜、精神矍铄。
　　 老海练功时静气神闲，最后渐渐入定，仿佛立着的一根桩子一动不动。今天他刚刚入定了，耳边突然传来一个女人的哭喊声：“阿楠——阿楠——你这是怎么了啊……”他猛地睁开了眼睛，“啊”的一声，只见一个男人穿着一条裤衩、光着脊梁、长长的头发披散着、脸上淌着血飞快地跑着，到了湾塘边“扑通”一声一头就扎进水里，接着咕嘟咕嘟冒出一些气泡，随着冒出一串串血泡来。老海定睛一看，这不是邻居阿桃吗？忙走上前问：“阿桃，别哭，怎么回事？”阿桃哭啼着说：“老海哥，快救救阿楠，他投水了啊！”老海大声呼喊：“救人啊！救人啊！”村里人闻声赶来，几个水性好的人下水找人，忙活了半天终于找到了，只见阿楠脸上嘴里满是淤泥，前额还有些斑斑血迹，上身赤裸着，下身只穿着一条裤子，早已没有了气息。阿桃见此惨状，哭得更厉害了，嘴里不停地诉说：“挨千刀的，你着的什么魔啊，这么狠心扔下我们娘俩，啊——啊——”旁边一个四五岁的小男孩是她的儿子昭昭，哭着叫着：“娘，娘，你别哭，我爹怎么了，我爹他是怎么了？”村里泪点低的妇女们也随着她们母女抽泣起来。过了一段时间，一些上了年纪的人说：“阿桃啊！你要节哀啊，人死不能复活，赶紧准备后事吧。”
　　
　　 2
　　 在众乡亲的帮助下把阿楠的尸体抬回了家，阿桃准备三日后下葬。
　　 阿楠的父母已经过世了，只有一个哥哥叫阿椿，在火车上当乘务员。村里人赶紧设法通知他让他回来，阿桃说：“他哥平时不怎么回来，也不关心这个弟弟。”村里人说：“毕竟是一母同胞，兄弟死了哪能不告诉呢！”
　　 阿椿接到弟弟死了的消息就往回赶，到家已是次日的晚上了。他看到弟弟的棺材嚎啕大哭了一场，在众人相劝下总算止住了哭泣。他问阿桃：“我弟弟是怎么死的？”阿桃哭着说：“他半个月前到城里去了一趟，回来就精神恍惚，总说有人要杀他，我问是谁他也不说，有天晚上他梦里喊一个叫阿毛的名字。”阿椿说：“阿毛是谁？我弟弟的死和这个人肯定有关！”阿桃说：“不知怎么回事，快天明的时候他大喝一声光着身子就往外跑，闯到墙上头都流血了还往外跑，我在后面追，到了湾塘边他已经投水了，等老海哥他们把他捞上来，已经没气了。”说完又哭起来了，阿椿问：“报公安局了吗？”阿桃疑惑地说：“阿楠是投水自尽了，还要报公安局？村里死了人从没人报过公安局的。”阿椿说：“那是正常死亡，阿楠的死肯定有蹊跷，明天就去报公安局，不能这样不明不白地就死了。”阿桃哭着说：“我们孤儿寡母的，就由大哥作主了。”
　　 阿椿走南闯北见识多，第二天就报了公安局。
　　
　　 3
　　 县公安局接到阿椿的报案，立即派了有经验的侦察员马飚和刚工作不久的杨锐来到阿桃家。
　　 他们听取了阿桃、老海等人诉说阿楠投水的经过后，让人打开阿楠的棺材察看了一番。老马戴着白手套，解开阿楠的衣服仔细察看，就连头发也仔细看了一遍，小杨在后面跟着频频拍照，还不时用镊子夹些东西放进一个小塑料袋里。
　　 察看完后，老马和小杨又在人们的指引下朝村边湾塘走去。阿楠的家在村最北头山脚下，坐北朝南五间房子四方院，后面不远处是一片墓地和庄稼地相连，前面是邻居老海，西邻是黑儿他爹娘的家，东邻是社家二婶，是个寡妇，也叫“快嘴二婶”。从阿楠家出门往东约一千米就是湾塘，老马和小杨走到湾塘大约用了10分钟，距阿楠投水的时间晚了两三个小时。他们来到阿楠投水的地方，只见这边是高高的塘堤有一些大块的石头，平时妇女们在这里洗衣服，水深大约三四米，不远处长满了蒲苇和菱角，水面在太阳光照射下发出耀眼的七彩的光。向西望去，老海练功的那棵古柳树枝叶繁茂，遮蔽出很大的阴凉。年轻小杨被眼前的景色吸引住了，捡起一块石子向不远处的蒲苇丛掷去，惊起几只野鸭扑棱着翅膀飞向远方。老马望着飞远的野鸭，出神了半天没说一句话。
　　
　　 4
　　 老马和小杨从湾塘边回来就到了老海家。老海家也是一个四合院，五间北屋，三间西厢房，院子东面有两棵果树，一棵梨树，一棵苹果树，都结满了果。老海见来了客人，忙让老婆倒茶上烟，老马先开了口：“老海哥，听说你的武功很好哩！”老海笑着说：“徒有虚名，虚名啊！只是常年坚持而已。”小杨说：“老先生抽空教晚辈几招？”老海说：“岂敢，岂敢啊！”老马说：“老海哥，你和阿楠做几年邻居了？”老海说：“这后面的房子都是十年前村里统一规划盖的，我原来的老房子在山上。阿楠和阿桃结婚后才搬来住，他们的孩子都四五岁了。”老马说：“你对阿楠两口子了解吗？”老海说：“阿楠这孩子是本村人，我从小看着他长大，他父母去世早，是他叔叔把他兄弟两个拉扯大的，哥哥当兵转业到铁路，阿楠一直上学到高中，毕业后在赵家民办中学当老师，星期天才回来。她媳妇阿桃是下乡知青，原来在乡镇供销社当售货员，生了孩子后就没有上班。他们两个人也算有文化的青年，对我这个所谓文化人也挺尊重的。”老马又问：“平时就没有什么来往？”老海笑了，说：“邻居挨着住，哪能没有今天借把米、明天借把盐的呢？真正的大事倒没有什么交往。”老马说：“老海哥，你觉得阿楠的死是不是有点怪啊，一个正常的人怎么会疯了一样投水自尽呢？你再好好想想他平时有什么异常没有？”老海沉了一会，若有所思地说：“有件事我一直觉得好奇怪，有一天阿楠来我家玩，问我有没有关于男女生理方面的书，因为我早年是学医的，我说医书早扔了，你有什么问题可以和我说，他嗫嚅着说，学校有个男老师结婚多年了不生育，主要是他做夫妻之事时不行，又找不到真正的原因，我说这个事原因挺复杂，有些不一定是生理上的原因，他听了我的话似有所悟，没说什么。”老马问：“哪后来呢？”老海说：“他走后我还纳闷，他问这个问题没头没脑的，莫非……”他想说什么，接着又摇摇头，说：“不可捕风捉影，不可捕风捉影，他们小两口挺好的。”老马又和他谈了些那天的情况，就和小杨从他家走出来了。
　　 刚拐进胡同准备到阿楠家，只见一个中年妇女走过来，说请他俩到她家坐坐，她是寡妇社家二婶。
　　
　　 5
　　 二婶男人社死了好多年了，一直没改嫁。走进她的院子，院子里种着花花草草，一丛丛月季开得正艳。内屋收拾得很整洁，还有一股淡淡的香气。一看她不是一般的农村妇女，后来知道她是当年社叔在东北矿上带回来的。老马和小杨坐下喝着二婶倒的茶，一股很强的茉莉香味沁入心脾，小杨问：“二婶，你的茶怎么这样香啊？”二婶说：“这是鲜茉莉啊！”老马说：“小子哎，二婶这是在待我们为贵客呢！”并接着问：“二婶叫我们来不光是喝茶吧？”二婶说：“姜还是老的辣啊！我向你们反映一个情况。”
　　 二婶小声问：“你们今天发现什么可疑情况了吗？”老马和小杨同时摇了摇头，她很神秘地从里屋里拿出一件东西，仔细一看是一条男人的工作服裤子，老马和小杨不解地望着二婶，二婶小声说：“这是我在帮着给阿楠入敛时阿桃在给阿楠找衣服时翻出来的，因为阿楠死时穿的裤子满是泥巴不能穿了。”小杨急忙问：“这裤子是阿楠穿过的？”二婶说：“如果是我就不偷出来了，我一开始就觉得阿楠死得蹊跷，就留了心。”老马问：“二婶，平时你都发现了些什么？”二婶说：“平时看他们小两口挺好的，阿楠平时也不回来，都是星期天回来，只是他们回来经常在半夜五更打起来，有时阿桃的声音还很大，不像是人的动静，很瘆人。”老马听到这里眼眉一跳，问：“阿桃没有告诉过你什么吗？”二婶说：“年轻人是不和我们这些老婆子说心里话的，有一次在湾塘边洗衣服，我无意发现阿桃露出的胳膊和腿上有青紫的伤痕，我问她是怎么回事，她急忙搪塞过去，说是不小心碰的。”小杨冒了一句：“莫非阿楠和阿桃夫妻关系不好？”老马瞥了他一眼，继续问：“这条裤子是怎么回事？”二婶说：“阿楠不在家的时候时不时来一个男人，阿桃说是一块下乡的知青，在县里化肥厂工作，这条裤子可能是这个男人的。”老马听到二婶说的这些情况，坐在那里沉默不语，不一会儿站起身来，猛然间从后窗看到那片墓地和连着那的庄稼地，他向二婶道谢并要过那条裤子，和小杨出了二婶的家门。
　　 老马带着小杨绕过屋后来到那片墓地，发现旁边有一条窄窄的小道，小道两边的松土里时隐时显有一道自行车压过的车痕，还有一些凌乱的脚印。老马让小杨拍下来，并沿着车痕一直走到了湾塘边。他站在阿楠投水的地方看了半天，抽出一支香烟思考着，突然小杨叫了一声：“老马，你看那儿是什么在发光？”说着在草丛里捡起一粒扣子，老马拿过来端详了半天，和手里拿的裤子一对照，巧得很，裤子上也少了一粒扣子。
　　 此刻，老马的脸上浮出了笑容，扔掉了烟头，说：“全明白了。”
　　 他俩接着来到了阿桃家，见了阿楠的哥哥阿椿，说：“你弟弟的死我们已经调查清楚了，暂时不要下葬，等我们回县里化验一些东西，等取证结果出来就真相大白了。”又对阿桃说：“你能不能借步说话？”阿桃说：“那在西厢房说说吧。”说着和老马、小杨来到了西厢房。老马一看这厢房也装修了一间，有一张小床和一个写字台，写字台上还有些书，于是就问：“平时谁住在这里？”阿桃说：“有时阿楠回来在这里读读书。”接着又不自然地补充一句：“他怕孩子乱。”小杨发现写字台的抽屉锁着，对阿桃说：“你能不能把抽屉打开让我们看看？”阿桃翻了半天找到了一串钥匙，打开了抽屉，抽屉里没有什么，是些杂物，有一个红色塑料皮笔记本。老马拿起来翻了翻，看了一会儿放下了，问道：“阿楠说有人要杀他，他是什么时间去县城的？”阿桃说：“大概是上个月吧。”老马愣了半天，突然盯着阿桃的手，看到她的食指缠着纱布，问：“你的手指怎么了？”阿桃霎时一慌张，说：“切菜把指甲切掉了。”老马没再问什么，说：“阿楠的事很快就有结果了，你们就等着消息吧。”说完就返回到县里去了。
　　
　　 6
　　 第二天一大早村外突然响起了警车声，到了阿桃的门口，老马和小杨走下来，还有一个女公安。三人快步走到院子里，女公安拿出一张拘留证，说：“阿桃，你涉嫌杀害你丈夫，跟我们到县公安局接受调查！”说完抓起阿桃的胳膊就往外面的警车上押。在场的人都惊呆了，大人哭孩子叫，顿时一片混乱，而阿桃却显得异常平静，没有半点反抗跟着公安人员走了。
　　 在县公安局审讯室里，阿桃面对侦察员老马和小杨以及记录员小郭，仍然很平静，等待着审讯。
　　 老马很严肃地说：“阿桃，现在我们是根据法律对你进行调查。根据初步调查，你有杀死你丈夫的嫌疑，你要积极配合调查，你现在说的每一句话都要负法律责任，你听明白了吗？”
　　 阿桃说：“你们凭什么说我杀死了我丈夫？”
　　 老马冷冷地说了一句：“我们没有足够的证据能拘留你吗？看来你是不见棺材不落泪啊！”
　　 阿桃沉默着不说话，但明显脸上掠过一阵恐慌。
　　 老马问：“阿桃，你丈夫是什么时间死的？”
　　 阿桃说：“这你们已经知道了，那天早上投水自尽的呀！老海哥他们都看到了，是他们打捞上的尸体，你们也验过尸了。”
　　 老马朝小杨使了一个眼神，小杨马上拿出几张纸和几张照片，说：“根据尸检报告，你丈夫是死于头天的晚上，距投水的时间早一天。”听到这话，阿桃的眼神显出恐惧感，但随即又恢复了平静，说：“那就怪了吧，死人还会跑？”老马大声地说：“你也太小看我们的智商了吧？”小杨起身说：“打开你手指上纱布，给你验验伤。”说着打开她手指上的纱布，一看整个指甲都没了。小杨举起一个纸袋，用镊子夹出一片指甲，又出示了一张照片，说：“这是从阿楠头发上取的，这是阿楠身上的伤痕，你能解释吗？”说着拿出一条男人穿的工作服裤子，说：“这是从你家里拿出来的，是谁的裤子？你可千万不要说是阿楠的！”这一连串的问话和突如其来的证物，阿桃一下子惊呆了，还没反映过来，老马又突然问：“王安是谁？是你什么人？”老马这突如其来的一问，阿桃的心理防线彻底被击垮了，她抱着头声嘶力竭地喊着：“我实在受不了了，受不了了啊！是他先要杀我，我才无意杀了他啊！”她哭得心肺都快出来了……
　　
　　 7
　　 阿桃的供述和后来王安的供述，印证了老马和小杨对案件的侦察和推理是完全正确的，但案子的背景和细节却完全超出老马的想像。
　　 阿桃是省城老三届毕业生，第一批下乡知青。他们响应伟大领袖毛主席的号召，满怀革命激情准备到广阔天地来有所作为，可来了农村才知道农村是这样贫穷落后，要改变面貌真要扎根一辈子了。当时每个公社设一个个知青点，从附近生产队里拨出一些土地让知青来种。阿桃和王安来自一个学校，下乡前并不认识，下乡后被分在一个知青点。阿桃在女知青中长得漂亮，是男知青追求的重点目标。阿桃和王安由于是校友加同乡自然相处得很好，虽然没有明确恋爱关系，但两人心里都有那个意思。王安家庭出身革命干部家庭，不久被调到县化肥厂当了工人，阿桃是“黑五类”只能安心在农村改造天地。用阿桃自己的话说“在那个时代，政治上的缺陷可以摧毁一切美的东西，生存的第一需要，战胜了一切理想的追求，我在这个事上犯了致命的错误。”老马在审讯她时问：“你是怎样和阿楠结婚的，怎么会到了这个程度？”