七 柴禾房里的水香姑娘
　　
　　 尹万顺的生意全靠祖父起五更、闹黄昏的悉心经营，后来有点发迹，靠的也是天道酬勤。生意的热烈与兴旺，全在清晨和上午。吃中饭时总有粉丝客和棉花客的大主顾在堂屋中央美餐饮酒，故每日必备一些佳肴，女人全在厨房里打理忙碌。
　　
　　 厨房有两个大灶台，有一人专门坐在两灶前送柴升火。大火炒菜，灶内熊熊燃烧，嗤嗤作响。柴禾有三类:茅草一类;豆梗、芦苇、芝麻杆一类;树枝、劈柴一类。厨房外有一偏厢房，被辟为专堆柴的柴禾房。送柴者多为内定的熟门熟路比较守信的熟人，均从后侧门送进。我记得小宗小送的其中有母女二人，每天肩挑背扛必送一次。柴禾房里的柴也是分类堆的，便于搬取。白天那柴禾房十分幽暗，仅只窗格子透进淡白的光。
　　
　　 那母女二人比不上男丁身强力壮，担柴负荷沉重也显得吃力;可这一老一小又是女人就更艰辛了。那母其实也只40开外，但因劳碌过度，憔悴得像五十多岁的老妪人了，头上系一条蓝布巾，形如乞丐，只为养活这不大不小的女儿才求了祖母留下她送柴。祖母慈悲怜她孤儿寡母，每天要了她一担柴换得另星柴钱和一顿中午饭食。女儿十四五岁，而个子不高，从穿小了的紧身衣褂上看，已属早熟体型。头发蓬乱，大黑眼睛，皮肤红褐呈古铜色，显出仙女山山后湾的乡里孩子的结实健康。每天背扛一捆柴跟着她妈，有时她妈歇下担子，说转去想为她扛一段路，但女儿就是倔，不愿她妈帮她扛，歪着身子、噘着嘴巴硬要自己扛，用袖口抹抹小小额头上的汗，打着辫腿跌跌撞撞从侧门也跟着她妈挤进了柴禾房。
　　
　　 她们将柴堆卸好，每次都将柴禾房自动收拾得有条不紊。她们的柴是不过秤的，全凭祖母善心救济;但她母女决不白拿柴钱，每天扎扎实实、连挑带扛都是耐火的上好树枝。所以上午母女二人将柴送来了，我母亲在厨房是绝对要盛两大碗盖了菜的白米饭端给她母女二人的。碰时我正好放学回来，走进厨房就听母亲喊她妈为大嫂，叫她女儿为水香。开始我对这名字很有兴趣，问母亲:“水还有香味吗?”母亲也不知她为何取了这名，只跟我讲:“水本无色无味，但附在人身上就有香味了。”我认为母亲是牵强附会、自圆其说，也不信以为真。
　　
　　 吃完饭，我总爱拉着水香到柴禾房玩下“成三棋”的游戏，就是在一张纸上画成九宫格对角连线，用蚕豆当棋子，谁先三点成一线就算赢。事先我径直去前堂那粮食箩筐里装满满的两口袋蚕豆，给一口袋水香，然后输赢双方给豆子，直至输完。但最后我总是将这两口袋豆子全给水香带走。我们天天在一起玩得十分开心，要说两小无猜，也都不小了。水香十四五岁，我只有八九岁。但疯闹起来，毕竟还都是孩子，有时为了争个输赢，竟闹得茅草满屋飞扬。她妈有时见了总喊话叮嘱她:“水香，你大些，要带着少爷点，别欺负他啊!”水香总是感到委屈:“我哪敢?”在无拘无束的打闹中，我还真嗅到水香身上有气味，似山里野花野草的味，我就对水香说:“嘻嘻，水香，你身上真的有水的香味耶!”水香操起一把草往我身上一扔嘟着嘴说:“你胡说!不跟你玩了!”我看着水香那腼腆像，一下急了:“你别生气呀，我以后不说了好吗?”水香笑了，此时我觉这笑好灿烂、好鲜艳!
　　
　　 水香待我确实像姊待弟一般，她每天帮她妈卸完了柴见了我，必从口袋里掏出一些我喜爱的山野之物来。有时是桑椹、野果，有时是莲蓬、荷花;更让人惊喜的是有时竟有麻雀、斑鸠之类的鸟雀或知了、螳螂之类的小东西。这些东西确实连着我的心，使我早早地就盼着她，晚上还梦见和她一起上树掏鸟窝，竟从树上掉下来惊叫醒来。母亲问我梦到什么怎吓成这样?我都如实地告诉了母亲，母亲也不以为然。母亲看她淳厚可怜，也常清理些旧衣给了她妈可改给她穿。
　　
　　 那时父亲在仙女山山后湾教私塾馆。一次母亲要我给父亲送什么东西去，我不想去，母亲就对我说:“要水香陪你去好吗?”我一听，高兴地不得了，立即答应:“好啊，我去!”
　　
　　 水香拎着东西，我们出了后门，沿观陂塘城墙根，我一路跳跳蹦蹦，折了柳枝围成圈戴在头上，手里拿了柳枝条当马鞭，一路哼哼唱唱装在旧书中看到的“薛平贵回寒窑”、装“四郎探母”……水香只是抿着嘴笑。
　　
　　 走过蔡家坡就快到欢乐门了，那里比较偏僻，记得有一陵园墓区，似令尹子陵，也不知哪朝哪代遗下的碑墓，虽已是残垣颓壁，野蒿丛生，但有石柱古碑，架石桌凳，很有点古意，对于我们这俩个小人的走远路，倒不失为一个难得的歇息地。水香看我气喘嘘嘘，也就说在这里歇歇脚再走。我们翻进去已是气息咻咻，汗流浃背，水香寻着绿荫坐在石凳上歇脚，我却顽皮地摘了野花往她头上戴。水香站起身来不肯戴花，我就在那墓前碑后追她，等我嘻嘻哈哈一把拽住她时，她猛一回过身来，紧紧抱住我的头贴着她起伏的胸脯，我真的又闻到水香身上的气味了。待我仰起头看她时，惊见水香掉泪了。
　　
　　 “这次我没说闻到你身上有水的香味呀!”
　　
　　 “不是，走，我们走!时间不早了!”
　　
　　 水香抱着我的头流泪，我不敢对母亲说，但好长一段时间我好生纳闷，不知是什么意思。水香是决不会懂得她的反常举动，撞击了我的心灵，后来长大了只要回忆起柴禾房里的水香，还觉得“令尹子陵园”是销魂的、是诗意的。
　　
　　 几天以后，我放学再去那柴禾房，却不见水香了;只见祖母在训斥她妈:“你作孽呀!你怎忍心将那么小的丫头卖去当童养媳呢?前世的罪过哟!”她妈掉着泪回祖母的话:“不是我心狠，是她跟我打柴太苦了，送去总有口饱饭吃呀!呜呜呜……!”
　　
　　 后来母亲告诉我，说她妈咬着牙将水香送到北街张铁匠当了童养媳，我听了心里好不是滋味。水香小小年纪如送进火坑一般，茫茫天地，只剩下她妈孤零一人，我心里十分难受:但我此后每天放学都要弯着路往北街张铁匠门前，靠在屋角瞅一会儿那屋里，只听得“叮叮当!叮叮当!”在那铁砧上的打铁声，再看那风箱扯拉出呼呼火苗的也不是女的，只有烧成白色的铁块，锤打时丝丝飞迸四射的火星。“叮叮当!叮叮当!”每次来总是这永久不变的打铁声，再也没有见到水香的影子。
　　
　　 每每回到家里，总感到若有所失，有时情不自禁仍去那柴禾房，但闻到的只有柴草的异味，再也嗅不到水香身上的味道了，再也看不到水香灿烂的笑容了;水香这一去虽杳如黄鹤，但尹万顺华堂旁边的柴禾房，却永远留在了我内心深处。若干年后，脑子里仍时时有水香的影子跳出，于是深感生命的脆弱和世道对人的不公。
　　
　　 (待续)