一
　　 1999年七八月间，我因为一次变故，只身去了乌鲁木齐。
　　 那时在西安经营了一家网吧，因为更新换代竞争不过对手，我被淘汰了。586的机子，奔腾Ⅲ处理器，15寸的显示器在小县城还可以用，我全部卖掉了。还了贷款，口袋里就剩下几百块钱了，他们都劝我去爬爬华山，我怕自己忍不住跳下去。看了地图，去新疆吧，人迹罕至，适合反思。再者，路途遥远，绿皮火车，慢慢摇吧。
　　 小凯是我初中时候的同学，当时正在新疆服役，听说给什么部长开车，能力非同一般。另外，库尔勒还有一个，在汽车团当副连长。我想都可以去看看，既然到了新疆，既然好久不见，那就走吧。买了一张硬座，跳上火车，一路向西。
　　 他们说乌鲁木齐是离海最远的城市，新疆也是中国最辽阔的一个省，从南疆到北疆，已经七个英国的面积了。这些都提不起我的兴趣，只觉得“芝麻开门”里一定有我的故事。说不定在一处峡谷中喊上一声，我就会得来无尽的财富，那时可就真的“亚克西”了。
　　 出了宝鸡正是夜里时分，窗外黑黝黝的，只有零星的灯火，我扒在车窗上，毫无睡意。我想过去的事先放下，前路茫茫，一切从头开始吧！
　　 车厢里很乱，说话声嘤嘤嗡嗡的传来，有认识的挤在一起，说说笑笑。我因为单身，心里想着事，一直没有开口。对面三个和我身边的人凑在一起玩扑克，我看不懂他们的游戏，又不便插嘴，却也无聊的看着。四个人中，有一个已经很年长了，有一个倒和我差不多，其余两个中年人，三十多岁，很健硕的样子，脸上因为风吹日晒已经落下了一层黝黑的皮。那个年龄小的倒白嫩一些，话也多，神采飞扬。老者不停地咳嗽，伸出手，食指和中指上有深黄色的烟垢。他们的行李很多，大包小包，但装化肥的编织袋多一些，用绳子捆了，像绑起来的粮食。看着他们开心，我也偶尔插几句，才知道他们是从连云港过来的，已经坐了十几个小时的火车了，跟我一样，目的地——乌鲁木齐。
　　 夜已经很深了，乘客有的早已呼呼大睡，他们也玩的累了，准备散场。几个人又喊起饿来，小伙子开始拿下行李，他个子很高，身体修长，浑身上下还没有一点劳动的样子，喊饿最多的也是他。很快，桌子上摆满了零食，咸鸭蛋，烧饼，两包榨菜，两瓶啤酒，他又站在座位上，从另一个袋子里拿出一包东西，嘴里乐呵呵的。打开我才发现，是一包虾米。
　　 “虾米就啤酒，好事天天有。”他的牙很白，嘴唇绛红色的。
　　 “给你来点。”他抓了一把，塞进我手里。
　　 我还没有反应过来，手上已经是满满的虾米了。
　　 接着一瓶啤酒扔进了我怀里。我赶紧放在桌上，抓虾米的手伸过去，被他挡住了。
　　 “吃吧。”老者慈眉善目，顺便又给我扔了一包榨菜。
　　 我不好意思再还给他了，虾米攥在我手里。
　　 “上哪儿？”一个中年人问我。
　　 “乌鲁木齐。”我想说不知道去哪里，又怕他们疑惑。但票确实买的是乌鲁木齐。
　　 “我们也是。”他憨憨的笑了。
　　 “还早着呢！该吃吃，该喝喝，别客气。”另一个也冲我笑了。
　　 我立马活泼起来，口袋里的烟，也仍在桌子上了。我走的急，什么也没买，饭还是早上吃的。看着他们狼吞虎咽，这才想起饿了。
　　 “吃吧，吃完了还有。”
　　 我又得到了一个烧饼。我知道跟他们客气是多余的，让来让去倒显出自己的假意。于是也跟着大吃大喝起来，有流动餐车过来，我又买了两瓶啤酒，五个人便热闹了。
　　 “少吃点虾米，小心过敏。”老者特意提醒我，这也是第一次听说，而且虾米我也不经常吃，甚至没有。但他们却大口的嚼了，手上的虾米我也仅吃了一点，太咸。
　　 吃饱喝足，五个人趁着酒劲，开始迷迷糊糊了。偶尔一两声长鸣，穿过隧道沉闷的轰隆，像被人捂住了耳朵，但又随着哐当一声，豁然开朗。像一个猛子扎进了水里，又呼的一声钻出了水面，风和空气立马窜进耳朵里来了。
　　 但我睡着了，很香。就像小时候在农村，冬天的夜里归来，一家人挤在炕上，炕是烧热的，被子是新棉花。
　　 第二天很早就醒来了，依然闷热。他们中有一个也呆坐在那里，眼睛腥红。我们无聊的彼此笑了笑，谁也没有开口，扭过头，又把眼光放到了窗外，灰蒙蒙的大地却在一片辽阔里了。
　　 “不知走哪儿了？”
　　 “兰州早过了。”
　　 车厢里的咳嗽多了，嘤嘤嗡嗡声渐渐的又响起来了。有打水的人，有洗漱的人，有急着上厕所的人，来回的躲避。流动餐车也跟着来了，车上冒着热气，开水泡面，一桶伍元。我因为吃了他们的，也觉得歉疚，正好可以还了。
　　 “泡五份。”
　　 “加不加火腿？”
　　 “不要。”
　　 他转过脸来看我，看我对他笑着，明白了。老者在我对面，那年轻的换到我这边来了，此刻头歪向一边，脸看不见了。他挨个推了推，最先醒来的是老者。扭头看了看，也明白了。
　　 “不用，不用，我吃不了那个。”老者赶忙向我摇手。
　　 “已经泡了。”
　　 另一个中年人也醒来了，揉了揉眼。
　　 “我爸吃不了那个，别给他泡。”转过头来对服务员说。
　　 “倒一杯开水吧。”又对我说。
　　 “他胃不好，我们带了炒面，给他冲一杯。”站起身去拿杯子。一大一小，大的装的满满的，灰白的面粉。
　　 “好了，四碗，二十二。”
　　 “不是五块一份吗？”
　　 “还有一杯开水。两块”
　　 “……”
　　 老者看了看我，又把眼睛转到车厢处。
　　 “那边有免费的。”
　　 我也看了过去，很长的队伍。
　　
　　 二
　　 天已经完全亮了，一夜的飞驰，已经进入河西走廊了。本打算路过黄河好好看一看，像伊沙一样，《车过黄河》时撒泡尿，对着伟大的黄河照照自己的影子，只可惜是在夜里，不知是哪一阵瞌睡耽误了我对黄河的敬意！
　　 但祁连山却巍峨起来，车厢里的音乐也变成了冬不拉，欢快悠扬，铿锵有力。尽管我听的糊涂，但笼罩在心头的阴云早已不翼而飞了。
　　 我们的话又多了，我这才了解清楚，他们是赶着去工地，赶着去晒新疆的太阳。由于人手不够，他的近七十岁的父亲也嚷嚷着跟来了，两天一夜的火车，就已经看出他完全的疲惫了。三句话说不到一半，就有一阵剧烈的咳嗽。
　　 “没事，没事，烟停了就好了……啊……哼……”
　　 “你能停？”另一个中年人笑了。
　　 “停不了就走呗，赖在世上有啥好！”
　　 “你快别这么说，就你，能放心不？”
　　 “有啥不放心的？好赖就一条命，该走留不住。”
　　 “爸，瞎说啥呢？”
　　 “这还不是实话，几十岁的人了，谁都有这一回。当年淮海战役，咱们村去了多少人，回来了多少？没几个。都害怕去，去了，都想活着回来，可谁该回来，那可不是自个儿说了算的事。你爷爷你奶奶，也哭的是提心吊胆。我把心一横，给你爷爷磕了几个头，转身就走，我可是没打算活着回来。那炮弹就在脚跟前炸开了，子弹贴着头皮，嗖嗖的，我硬是没死，那些擦鼻涕，抹眼泪的，该死了一个也没留下。我胳膊腿还不是好好的，身上连个擦伤也没有。人们都说我命大，我看就是因为不害怕。什么事不害怕了，它就简单多了，那些鬼啊！怪啊！磨啊！难啊！他就跑的远远的，躲你还来不及呢！”说完又看看我。
　　 “年轻人，别心事重重，粮食就是吃的，事情就是做的，人就是活的，吃饭还能嗑出沙子，人哪有一帆风顺的事。”
　　 是啊！困难像弹簧，你弱它就强。每个人都有自己的坎，过得去过不去就看你自己的了。就像这茫茫戈壁，它有美丽的一面，也蕴含杀机，但河西走廊上，从来也不缺少铃铛。自张骞以来，有多少壮士一去不返，但他们的路却越走越宽。“封狼居胥”，这是多少男儿的梦想。金戈铁马，成者王败者寇，即使输了，但他们也曾有过自己的辉煌。然而，我呢？不远千里而来，难道真的是为了闲逛？
　　 窗外越来越荒凉了，西北风肆虐着古长城，偶尔一段，已经坍塌，残垣断壁上依然饱受风霜。远处黄沙漫漫，望不到边的空旷，蓝色的天，黄色的沙漠，绿色没有了，零星的几株风滚草，还在顽强的活着。
　　 整个河西走廊，整整走了一天一夜，出了甘肃便到了西域之邦，新疆到了。天更篮了，地更广了，似乎少了遮挡，太阳也显得更红更亮了。可能因为会车避让，列车在一处峡谷中停了下来，闷热一下子就升起来了。看看时间，已经是六七点钟了，然而此时太阳当头，没有一点下山的意思。逆着光看过去，远处白茫茫的一片，云雾缭绕，似乎要现出一个仙境来。我想海市蜃楼可能也是因为此吧，在极端的渴望里出现的幻觉。但我明明却看见了，那里有一片汪洋……
　　 到达哈密正好是夜里，我再也没有景色可看了，但餐车过来也完全变了另外一些吃食。玛瑙似的葡萄，晶莹剔透的干果，流着汁液的哈密瓜……我买了一个，切开，五个人一人一块，清脆的瓤，蜜似的汁，手上黏糊糊的。
　　 “这不是最甜的瓜，最甜的瓜在鄯善县，哈密的国王是欺负人的，明明上贡了别人的瓜，却说成是自己的，被皇帝赏赐了一个响亮的名字，只害得别人默默无闻，做了自己的陪衬，即使现在，鄯善人也还在怄气。”
　　 我转过脸，身边一个五十多岁的汉子，浓眉大眼，两撇飞扬的胡子，眉宇之间，似乎又有阿凡提的风采。我这才想起，他从酒泉上来的，一直坐在那里，不言不语。这会看见我们赞扬哈密瓜的甜，却忍不住开口了。
　　 “说是天朝派了一位使臣，来看看到底哪里的瓜最甜，好给皇帝进贡。哈密的国王财大气粗，却拿不出好的瓜来，鄯善的国王也想款待使臣，却因为地窄人稀，拿不出更好的东西作招待，于是便求哈密的国王代他款待使臣，把鄯善的瓜作为贡品，进献天朝。哈密的国王答应了，可到了皇帝赞赏的时候，他却反悔了，把鄯善的瓜说成是自家的，得了皇帝的赏赐。鄯善的国王明知吃了亏，却惹不过他，只好忍气吞声，把哈密瓜的头衔让给了他，却不料这瓜却名扬天下了。”他讲的津津乐道，仿佛是自家的故事，那甜悠悠的瓜也仿佛是自家产的了。
　　 我只知道西域的神奇，想不到竟然还有这样美丽的故事。那鄯善的国王岂不做了哑巴，却也给了哈密瓜闻名天下的机会，我想吃到嘴的人，甜在心里，感谢恩赐，那也是对他一种慰藉了。做人还是谦和一点好，像哈密的国王未必会有他长命，然而瓜却一代一代的留传下来了。人们记住了他的可耻，也默认了鄯善国王的老实，但不管真的哈密瓜出自哪里，鄯善也名垂青史了。
　　 然而，我倒挂念吐鲁番的葡萄来，因为此刻车厢里的音乐响起：“临行时种下了一棵葡萄，果园的姑娘哦阿娜尔罕，精心培育这绿色的小苗……让阳光照耀，葡萄根儿扎根在沃土，长长蔓儿在心头缠绕……”
　　 当三弦琴响起，心便跟着飞舞起来，那甜蜜的葡萄，清泉流淌的坎儿井，绿色的藤架下站着一位美丽的姑娘，目光炯炯，楚楚动人。
　　 但到了吐鲁番正好是第二天上午，天气却阴沉了。似乎还有风，窗外的行人裹得严严实实。听说这里的牲口，皮毛都长得很厚很长，就是为了抵挡风沙。适者生存，我们都在这世上给自己寻找一条活路。然而我却没有看见葡萄，更没有什么姑娘。
　　 但是，达坂城我又想起来了，我想肯定要去的，因为那里也有姑娘，而且辫子很长，还愿意赔上嫁妆，多好的事啊！就像“芝麻开门”，我要把得到金币全给她。我的姑娘。
　　 还有火焰山，铁扇公主肯定又在兴风作浪。还有高昌，那位挽留玄奘的国王，还在等着他的兄弟，御弟哥哥。阿弥陀佛！
　　 哦！对了，还要去和田，听说籽玉遍地都是，随便一个都是上品。喀什也要去，还有楼兰，葱岭，玄奘不就是从那里越了过去。那烂陀寺，见了佛坨，换了真身。十几年的时间便从一个凡人变成了佛界的灵魂，善哉善哉！……揭谛揭谛，波罗揭谛，波罗僧揭谛，菩提萨婆诃。
　　
　　 三
　　 乌鲁木齐到了。这是中国铁路的最西端，陆地上离海最远的城市。所有人都下了车，我因为没有行李，帮着他们一起把东西搬出去，我也因为没有目的，那个年轻一点的不停地问我要去哪里？我含糊了几句，跟他们一一道别了。浑身轻松了许多，三天两夜的火车，终于把我带到了这沙漠的腹地，却也是绿意盎然的城市。天高地远，街道宽阔。那些圆形的屋顶清晰的告诉我，这里已经远离故土了。我漫无目的在街上走着，太阳很强，却感觉不是那么热。糊里糊涂也不知走到了哪里？看见一个卖葡萄的小贩，典型的维吾尔族人，深陷的眼睛，鹰钩鼻子，头发乌黑，满脸的胡子。车上的葡萄玛瑙似的，但比火车上的更透明了。
　　 “多钱？”
　　 “两块五。”声音有点悠扬。
　　 我想起陈佩斯的羊肉串来，怕他放了泻药。看他时心里又不免觉得自己可笑。
　　 “那就来十块钱的。”我给他伸出了拳头，他会意了。
　　 秤盘里却放了一大堆。我疑心他要宰我，不想要，又不敢开口，但看他装进塑料袋里，伸手接住了我给的十块钱，咧开嘴嘿嘿的笑了。提在手里，感觉很重，我不敢多问，他也没有别的意思，转头招呼别人了。一个人怏怏的往前走，拐进一条街巷里，红色的门，圆形的窗子，门口半人高的水龙头，我拧开，水哗哗的流出来了。吸了一口，清凉到心里去了。我洗了葡萄，大口的嚼了起来。甜，真甜，想不到的甜。