白色的肚皮，黑色的脊背，四条修长的腿敲打着青石铺就的小巷，清脆的响声回荡开去，就又逗得几枝红杏，跳出了那青灰色的墙。“红杏枝头春意闹。”方得意懒洋洋地骑在“乌云盖雪”的背上，看着那在风中摇曳着的一抹杏红，诗兴就跟兽性一样小小地发作了一下。吟罢如此好诗，方得意自觉口齿噙香，如果是在室内，想必可以余音绕梁，幸好，虽然这是室外，但巷子足够长。“乌云盖雪”虽然名声响亮，但毛驴的天赋决定了它的脚力并不是多么出色，这条悠长的小巷，它总是可以走很久。更何况，它是一头很有觉悟的毛驴，知道作为一头合格的坐骑，一味求快是多么的愚蠢。那头号称日行八百里的“照夜玉狮子”，不就下岗了吗？什么是好奴才，当然是要想主人之所想……
　　 巷子两旁的高墙虽已斑驳，一眼望去很是摇摇欲坠，却也无隙可乘。除了墙头那几只招摇的红杏，方得意能看到的春光着实不多。偶尔，他能看到一片红色或粉色的裙裾带着笑声从高墙的那端一闪而过。虽说，那似有还无的笑声飘到驴背上的时候，已经如圣人书中的真意一样难以捉摸，但还是让清脆的驴蹄儿踢踏声黯然失色。每当这时，“乌云盖雪”就放慢了脚步，摆出一幅若有所思的虔诚模样，虽然有点儿累，但它总是尽力去踏准主人的节奏。事实上，方得意从没看清过那个荡秋千的女孩子，正因为没看清，所以更加向往。爱在不知不觉中成长，长得越来越重，自然毛驴的脚步也就越来越慢了。
　　 如果不是袭人，方得意都不知道那家小姐的名字。“傻子，你看什么呢？”袭人拍了毛驴一巴掌，把正神游的方得意吓了一跳。那是两人第一次见面，就在那条被红杏俯视的小巷里。一身职业女仆装的袭人，手持一把新买的丝线，抓获了已经图谋不轨多日了的书生。方得意满脸通红，终于却也没能说出一句话，就落荒而逃了。“原来，也是个有色心没色胆的银样镴枪头。”只来得及抓住一把驴毛的袭人，冲那背影啐了一口。其实，这却是误会了方得意，逃跑这么明智的决定来自忠仆“乌云盖雪”。类似于逃跑之类不光彩的决定，当然，都应该来自于仆人的自作主张，才无损于主子的英明。但不管怎么说，这也就算认识了。好的开始是成功的一半，不好的开始，也是。
　　 世上有一个貌似很神奇的规律，当你认识了一个人之后，你就会经常遇到他。袭人后来在巷子里就很多次的遇到方得意，从认识到熟悉。除了乌云忠驴对这个初次见面就“摸”了自己屁股的女人还心有余悸外，方得意倒是和袭人逐渐交好起来。或许，也没有这么自然，而是方得意故意亲近她，从而套取小姐的情报。又或许，是袭人故意接近他，从而摸清这个潜在登徒子的底细。交往的结果，两个人都很满意，方得意知道了那小姐叫“莺莺”，袭人也知道了方得意是本县十大才子之末，家里人口土地若干。每次聊天的时候，方得意总是有意无意地往墙头上望，袭人顺着他的眼光看去，却什么也没有发现。至于他看什么，袭人问过几次，却都没有答案。
　　 方家去崔家提亲的过程出奇地顺利，结果也是那么的老套。崔家人很是热情地说了很多，核心就一句话——如果方公子能在秋闱中得了功名，那一切好说。只要爱情一跟婚姻勾搭上，这情节自然是老套了点儿。“幽会的手段可以千奇百怪，爬墙钻洞皆无不可，但成亲却不能这样。”牛二听完方得意的故事后，笑道：“再说了，凭兄台之才，蟾宫折桂还不是手到擒来？”牛二是方得意的好朋友，在县城主干道上经营一家牛肉面庄，在本县“十大财子”中同样敬陪末座。两人结交，那也算是门当户对，虽然对于这两位成为知己的真正原因，就连他俩都不知道。那时候，好像还不流行“缘分”的说法。有了牛二的肯定，方得意自然就安心进京赶考，临行前，少不了一番类似于托孤之类的说道。
　　 当又一年红杏出墙的时候，毛驴的踢踏声再次在巷子里响起，方得意终于从京城回来。他穿过长长的巷子，却再也没有听到那迷人的笑，也没有看到那一抹倩影。“这就是命，命里有时候终须有。”牛二黯然地开导着他：“命里无时莫强求啊。”这么说的时候，崔莺莺已经是牛二的老婆了。方得意很恼火，觉得牛二是在讽刺自己，却终于无话可说，因为，他并没有考中，这让他很有一种“自作孽”的愧疚。牛二的不高兴却是真的，而不是得了便宜卖乖，因为，娶了崔莺莺之后，他发现她其实没有方得意说得那么好。牛二之所以追崔莺莺，就是因为当时听多了方得意的描述——这让牛二很有一种上当受骗了的感觉。
　　 是的，受骗。牛二在花园里竖起一架秋千，准备一睹传说中的飞天美女时。崔莺莺却板着脸说：“女子飘来荡去，成何体统！”只是，这些方得意自然是不知道。牛二不会也没有心情去告诉方得意，方得意自然也没有心情去打听别人老婆的秋千技术。两个遗憾的男人偶尔还会一起喝酒，虽然，已经不可能再像以前那样亲密了。很多事情发生了，就无法改变，即使参与的人都有改变的想法，也不行。方得意终于失去了崔莺莺，没有中功名又失去了梦想寄托的他越发潦倒，几年后，家财挥霍得差不多了后，也就泯然众人了。
　　 方得意的样子让崔家很是承受了一些社会压力，毕竟，他们把女儿嫁给牛二的时候，方得意名落孙山的消息并没有得到确认。这让崔老员外很是后悔：“早知道就该多等那么一两个月的，可是，谁能想到牛皮哄哄的方才子竟然这么没用呢？”为了平息舆论，老员外就把袭人许配给了方得意。袭人自己，也很是可怜这个痴情的才子，再说以前毕竟也算旧识，有那么一点儿香火情，总比嫁给一个完全陌生的人要牢靠一些。虽然袭人也不满方家现在的日子，但一个文化人，对老婆该会好一点儿吧？这么想着，也就认命了。
　　 婚后的日子，并没有婚前想象的那么好。贫贱夫妻百事哀，哀虽然未必，但穷人家的日子，多数也就那个样子。方得意断了科举的念头，安心给县上某大户人家当先生。袭人在家缝缝补补，打理了一块不大不小的菜地，浇粪的时候，他喜欢用她的手帕把口鼻捂起。偶尔骑着年华老去的乌云忠驴经过那条巷子的时候，想起以前的那抹飘飞的裙裾，方得意感慨万千。两口子之间，终于没有永远的秘密。在一个夜深人静的深秋，听完方得意断断续续的回忆后，袭人沉默了很久。虽然已经过了很多年，那记忆已经被多次美化修饰而失去不少原创的稚拙与真实，但岁月夹缝中仅余的一丝丝甜蜜却仍然荡气回肠。
　　 “小姐，她从小就怕高，从来不敢上秋千的……”袭人淡淡地说。
　　 方得意霍然抬头，就看到那张熟悉的脸上漾开的一抹笑意，还有眼角的一片晶莹……