先生的二婶走了，是突发脑溢血仓促离开人世的，也是走在了举国欢庆的国庆节前夕。虽然我与二婶的交集不是很多，况且我也只是逢年过节才回趟老家，并不经常见到。但记忆还是停留在她那慈爱和善的笑容上，脑海里总是她那慢吞吞的寒暄。况且她只有五十七岁，一切来得太突然，心中难免会生出许多感伤。
　　 二婶走了，是在儿女们还没有任何心理准备的情况下走的，就连想见儿女们或者安排后事的机会，吝啬的老天也没有留下。为了弥补内心的愧疚，儿女们给二婶的葬礼还算办得体面。作为侄媳的我，谈不上什么孝子，但尽力帮忙是我的本份。我是第二天下午赶回老家的，和婆婆，先生一道来到二婶家。婆婆一到二婶灵前，嚎啕大哭，想必她们这么多年一起经历过那么多，虽有过节，但相互扶持着走过了一段艰难的岁月，也一定有着不一样的情感。我一看到二婶较为年轻的相片，想起与二婶相处过的点点滴滴，也不由泪如雨下，亦想起祖母常念叨的“人面前的路都黑着哩。”是啊，世事无常，意外与明天那个先来，有时真也说不上，唯有珍惜今天，便是最好的活着。
　　 当天下午，由本家请来两位总管，共同协商安排丧事，一位是内务总管，专门准备厨师和后勤工作安排，一位是管理外交及丧葬。由于现在农村大多数年轻人外地务工，家中剩余劳动力有限，我也有幸被安排到“帮厨”职位。所谓“帮厨”，就是把厨师所需要的鸡鱼等肉一一洗净，蔬菜分类按标准切好。由于第二天就要应酬客人，所以这天下午我一直忙到了晚上一点钟。不是洗鱼洗鸡，就是切葱捣蒜，不过也没觉得多累，就当是跟上厨师当手艺吧。
　　 第三天算是正事，这天挺忙的。我早上七点多钟赶上去，人家已把“望母纸”挂好了。这“望母纸”是阴阳先生用白纸剪好，然后糊成一圈一圈的，听人家说，人死了之后会坐在“望母纸”上，若不相信，还可以端碗水放在下面，里面可以照出人影来，不过，我从来没有去试过。“望母纸”一出，由孝子组成的长队每隔几分钟都会前去哭上几声，本来我这帮厨的就挺忙，但一听到他们的哭声我还是眼泪溢出了眼眶。先生作为侄子，理所当然是孝子，当该加入他们的行列才是。
　　 由于儿女想要为二婶尽孝，特地请来两位道士模样的人，他们中一人着黑底色上有花纹的道袍，另一人着天蓝底色上有花纹的道袍。我看不出他们有什么特别之处，一旦穿戴起来，再配上严肃的面孔，让人头皮有点发怵。只看见他们中一人手拿小铃铛，摇个不停，一边嘴里念念有词，一会儿跑到门外的“望母纸”下，一会儿又到二婶灵堂前，一会儿又去自己设置的牌位前，反正不是这里烧纸，就是那里祈祷，不过一直得有两位孝子相陪左右，先生便是其中之一。他们祷告的内容大都是免取二婶生前的所有罪过，争取进入天堂之类的话语，是先生告诉我的。这种对逝者安葬之前的救赎，这里人们称之为“搭焦”，我不知道这两个字与这种方式的关联，且取两个同音字吧。
　　 与此同时，还有一项仪式正在进行，就是传承下来的“官兵之礼”。他们一共四人组成，我看到表演者多是三人出场，三人均戴黑色礼帽，一人身穿大红绸缎褂子，黑色大宽裤子，另外两人却是正统的黑色长褂。首先由一穿黑色长褂的人执行命令，依次按照子女辈，孙子辈，侄子辈，侄孙辈，女婿外甥辈进行发文，所发之文，听其内容，先是与逝者的关系，然后述说逝者生前功德，多是八股文的形式，读着朗朗上口。在发文时，孝子们都是跪在地上，发文完毕，然后这个黑色长褂之人喊声“起”，全体孝子都站起来作揖，然后他又喊声“佛”，我想该是卧吧，因为孝子一听到此声，匆匆又跪在地面，中间时不时还夹杂一声“奏乐”，唢呐手便鼓起腮帮用力地吹起哀乐。然后由此黑色长褂之人拽着第一个孝子的衣衫绕场地三圈，后面的随行，孝子队整齐跟进。因为孝子全是头戴白色孝帽，身穿白色长大褂，背部还贴有一张白纸黑字的“帖符”，“帖符”上一般四句话，先是表明自己与逝者的关系，紧跟两句是歌功颂德。若不是人人心中含有伤悲，也许会成为一道风景。所有的祭文完毕，接下来的形式更觉精彩，这当“官”的终于按捺不住了，正正礼帽，抖抖红褂子，在两个黑色长褂的簇拥中迈出步子，他们每走一步，又点一步，步调甚为统一而又协调。此时，人们都暂时忘记了失去亲人后的悲痛，把所有的注意力都转移到他们身上。只听穿黑褂的“兵”说一句，这当“官”的就紧跟着一个动作，样子挺滑稽，遗憾的是忙着录像，没有听清“兵”说出的语句。就这样，他们绕着孝子走了一圈，这当“官”的便坐在一个全用大红被面包裏后的椅子上，然后拿出毛笔，准备写字。我还没有看清是怎么一回事，就发现旁边围满了人，这“官”刚一下笔，毛笔就被人家抢走了，别人也怂恿我去试试，我不懂原因，感觉抢来的“毛笔”肯定有某种吉祥的含义。但我碍于情面，终究是没有迈开脚步的，一会儿“官”手里的五六支毛笔已被人抢空，这“官兵”似乎也完成了使命，在唢呐声与孝子的跪送中暂时退场了。
　　 我还陶醉在刚才的场景中，不停地向旁边的大厨师父询问这其中包含的意义，就有人问我吃萝卜不。我转身一看，是本家一位叔叔用刀切去外面涂有红色的部分后剩下的一小部分，不好拒绝，随即吃了下去。而后这位叔叔才说，是刚才当“官”的用过的笔筒，吃了它可以“避邪”，我不得不惊叹葬礼背后竟有如此多的讲义，这也许就是老祖宗几千年流传下来的最具有仪式感的丧葬文化吧。
　　  到了晚上，还有更神奇的事情。因为我天生胆小，不敢亲眼目睹，只能从别人口中得知。大家将一只活羊连推带搡带到逝者灵前，然后有人会对羊的耳朵往进灌水，若是此羊很听话，不抵触众人，而且耳朵有水进时，浑身抖一抖，便说明逝者死已暝目，没留遗憾。倘若此羊以死相争，不肯屈从，说明逝者还有未完成的心愿，由一人向羊发问，直到羊点头时，才知道逝者因何事牵心。我没有亲眼去看的勇气，但从别人口中得知，这种看起来不可思议的事似乎成了真的一般。我私下里以为，羊是否被驯服，该与羊的性格有关吧，给羊的耳朵里灌水，羊若不是傻子，定会抖动一下。但从大家的话语里，流水似的传来传去，竟活活地传成了真实的存在。“领羊”完毕，接下来就是杀羊，煮肉。由于夜已深，只留下了一小部分人方可完成。
　　  二婶安葬的时间是在第四天早上七点钟，一般情况下，至亲的孝子贤孙第三天晚上是不可以睡觉的，叫做“守夜”，也就是陪着逝者整整一夜。由于墓地距家较远，而且又是由人拉着架子车赶上山坡，所以最迟也得六点钟从家里出发，我自然可以回家暂做休息，等到早晨五点从家里赶上去，帮着做些早饭。我们这里有个讲究，凡是前去墓地之人，临走时都得吃几口“搅团”（就是面与水搅成浆糊状的食物），不过，这看似简单的饭，都叮嘱给了手艺打硬的老把式，怕把饭做夹生。
　　  那天早晨，凡是上墓地之人，稍吃之后，便做好了动身的准备。天不凑巧，下起了雨，一时间，院子里到处都有烂泥，有人说，是二婶还不愿意走。更奇怪的是，先一天晚上准备好的架子车轮胎没气了，于是，大家手忙脚乱的往轮胎打气，可不管怎样，就是打不进去。有人建议，快点另行寻找，不到几分钟，就找到了另外一辆架子车，然而等到棺木刚一放置上去，轮胎又瘪了，大家都傻眼了，但时间不等人，能怎么办呢，只好推的推，拉的拉，总得让棺木准时到达基地，因为时分是铁的，一分一秒都差不得。他们一伙人走后，剩下的人都在议论，说二婶只有五十七，还很年轻，还不想走啊，说的在坐的人都连声叹气，又引发出无限的伤感。
　　 二婶的葬礼在农村老家相对比较隆重，多多少少可以弥补儿女们的遗憾。突然间明白，人的一生太过短暂，有些事情还未来得及做，就已经成了过去，有些人还未得及珍惜，就已经天涯相隔。只要活着，就要好好地生活，不辜负每一天的阳光雨露，只要有人相伴，无论是父母子女或是朋友同事，应该彼此好好珍惜这难得的遇见，就像有人说的，今生遇到了，下辈子不一定再有缘份相见。
　　 二婶走了，走在了举国欢庆的国庆节前夕，这是一个让人难以忘怀的日子。不管二婶的葬礼如何奢华，总弥补不了儿女们对仓促之间离世的娘亲的思念，也弥补不了儿女们今生今世对娘亲的愧欠。人生有时就这么矛盾，活着时觉得一切都是理所应当，一切都是顺理成章，然而，一旦失去，便又会念起父母的千般种疼爱，一旦离开，便会将父母的深情种在心间。父母在，人生尚有来处，父母不在，人生便无归途。唯愿天下所有的子女在享受父母亲情的同时，且行且珍惜与父母的相伴，且行且珍惜与父母相处的每一个日日夜夜。