一
　　 凌云回来了。他每次回家，都会爬上落花山。在半山腰的一棵松树下，一坐就是几小时。
　　 落花山又名月光山，是村东面的最高峰。山坳有一块半月形的地，月光山周围有七座小坡岗，像散落的七颗星星。“七星拜月”是月光山一处会移动的风水宝地，究竟在何处，无人知晓。传说，有一位仙女提着花篮在天上飞，看到七星拜月的景象奇观，忘形地打翻了花篮，洒下漫山遍野的山花，遂称落花山。
　　 巴掌大的村子，飞鸟掉下一根羽毛，都逃不过人们的眼睛，更何况是凌云回家了。村子鸡鸣犬吠，一片祥和。这看似平静的背后，却暗潮涌动。妯娌之间窃窃私语，时不时把目光瞟向山上的凌云。村里没有人知道凌云在落花山想什么，也不知道他接下来要做什么。只是，善良的人们隐隐流露出同情的目光。
　　 凌云是村民眼皮子底下长大的。就连他胸口的那颗小指尖大的黑痣，乡亲们闭眼都摸得到。算命先生说凌云是文曲星下凡，命带文昌，他胸口的黑痣代表学富五车。“胸有点墨”的凌云，黑痣不知能否给他带来好运，乡亲们格外关注。乡亲们发现他本来修长的身材，这次回来更显瘦削，像避光生长的豆芽菜。脸色比平时更苍白，似乎缺少阳光的照射。
　　 几小时前，凌云拎着装几件生活用品的塑料袋，走出监狱大门。那时，阳光非常刺眼，凌云下意识地用手挡在额前，环视陌生的四周，没人来接。虽然没有任何惊喜，但是，出狱重生的美好，已让他心里悲喜交加。凌云心里一直在搜索朋友名单，梳理可去的地方。那些鞍前马后倒茶递烟的同事，这半年时光销声匿迹了。左右逢源讨好献媚的下属，都遁形隐身、杳无音信。
　　 凌云回头望了望禁锢自己六个月的那扇大门，又看了看前面的路，自言自语地问道：“去哪儿？”
　　 他决定回老家。已有几个月没与母亲通电话了，自幼失去父亲，母亲是他唯一的亲人。
　　 湘南一座偏远而美丽的小村庄叫龙潭村。村东头的小路旁，巨大的柞树长成一把绿色的凉伞。树下那幢伸手可攀屋檐的小房子，就是凌云的家。凌云顾不上坐车的疲惫，奔向小屋。
　　 “娘，娘，我回来了！我回来了！”屋后的菜园，凌云看到一个熟悉的瘦小的身影，窸窸窣窣地挪动。
　　 “娘。”母亲怔怔地站在原地。凌云冲过去，接过母亲手里装着茄子和辣椒的小菜篮，紧握母亲的手。
　　 “云儿，云儿？是我的云儿！”凌母声音哆嗦，抽泣着流出的鼻涕，缓过神来，颤抖地问。
　　 “娘，是我。”凌云再也忍不住，泪水肆意流淌，“娘，我回来了！娘受苦了！”
　　 “我的云儿呀，娘平时总能听到你的声音。四处寻找，却找不到……”凌母声音小到几乎听不见，倒吸一口气，接着说，“真是我的云儿回来了，回来就好，回来就好呀。”
　　 “娘，你的眼病更严重了？”凌云搂着母亲，望着那空洞的眼神问母亲。
　　 “没事，还是老样子。娘对家的周围都非常熟悉，习惯了。”凌母轻松地回复。
　　 凌云太久没与故乡亲近了。自从考上大学，他回家总是来去匆匆，把每一分钟，都作为生命里充电、蓄积能量的时间。凌云扶母亲坐在自己对面，一边择菜，一边陪母亲说话。几个月不见，岁月的尖刀，又似乎把母亲脸上的皱纹刻得更深。凌云擦擦手，替母亲拭去眼角的泪水。他在灶膛燃起火苗，凌母在灶背翻炒着锅里的蔬菜。凌云憋足劲鼓起腮帮，对着吹火筒缓缓吹气，星火点点，渐渐燃旺。
　　 午饭后，凌云爬上落花山，直到夕阳西下，乡村涂上一片金色，才深一脚浅一脚地往回走。
　　 乡村的傍晚，人们涌向小河边，洗头发的大姑娘，如黑缎的长发，随河水飘荡。有的乡亲们干脆坐在石板上，把脚泡在水中闲聊。刷衣声、捶衣声、欢笑声、说话声，把乡村衬托得活泼生动。
　　 “听说，凌嫂家的云蛮子回来了！”
　　 “可不是嘛，凌嫂每天都哭，哭得眼睛更瞎了。”
　　 “云蛮子，从小就蛮干。没写完作业，不出去玩。没干完活，不吃饭。就连下雨了，他不插完那一排秧，不到田角不上岸。”
　　 “云蛮子是老实人。老实人是要吃亏的。”
　　 “苦命的凌嫂，这种日子，也不知何日能熬到头？”花婶子毒舌头，她抡起木槌，狠狠地捶了几下衣服又侧过头来说：“还说是文曲星下凡，云蛮子的工作都没了，书读多有什么用？与书都沾不上边了。”
　　 “文曲星要历经磨难，尝遍常人受不了的苦，才……”明奶奶知书达理，说话有理有据。
　　 这些话钻进凌云的耳朵。他心头一震，似乎有一条神经，被无形的力量扯得生疼生疼。凌云转身，又爬上落花山的半山腰，默默地在松树下坐到月亮当头，才回到家里。
　　
　　 二
　　 凌云要走了。天未亮，凌母便起床，摸索着煮了六个鸡蛋。凌云吃了两个，把余下的四个装进背包。母亲从柴角的壁缝中抠出一个灰不溜秋的小包，揭开层层的塑料纸，把一叠皱巴巴的零钱，全部塞到凌云手里。凌云心里堵，推回母亲的手。
　　 “娘，我不要，你留着自己用吧！”
　　 “云儿，人勤地不懒。娘在家，田间地头都有吃的哟。”凌母一双枯裂的手，把凌云的手握在手心，“你在外面不同，一分钱难住英雄汉，君子出门带分量。你拿去，娘才安心！”
　　 凌云的心，像被狠狠掐了一下。
　　 他没有再推辞的勇气，不敢看母亲那满怀希望的脸。他怕自己一旦憋不住，就会情绪失控嚎啕大哭。凌云低头，转身上车，甚至不敢再回头再看娘一眼，对她挥挥手。
　　 汽车飞驰。凌云摸摸背包里的鸡蛋，轻轻松开手心里紧攥的钱，一张张抚平。十元、五元、一元……泪水像断线的珠子，滴落在这一叠零钱上。记忆中那些刻骨铭心的尘封的画面，不停地播放。
　　 那年春耕，为了让全家过上好日子，父亲起早贪黑在地里劳作。那天父亲破天荒没有早起，母亲去叫他吃早餐时，父亲再也没有醒来。母亲呼天喊地，哭得昏迷过去，凌云杵在原地，没有哭，他不相信父亲死了。
　　 “爹，爹，你回答我呀……”半晌，凌云木讷地揭开棉絮裸露的被子，握着父亲那冰冷的手，用力晃动。
　　 可是，父亲再也听不到凌云的呼喊了。再也没有人为凌云撑起雨伞，抵挡风雨。再也没有人用宽阔的背，背着凌云走泥泞。
　　 “爹，你说，等我再长大，你就带我翻过大山，去看外面的世界。爹，你为什么不回答？为什么……”凌云哭喊着不停地摇晃父亲的手，父亲硬戳戳地躺着一动不动。只有棉絮在床边扬起，乡亲们暗暗抹泪。
　　 正值青黄不接，凌云家里早已断粮，靠红薯度日。善良的乡亲们凑钱，为凌云父亲料理丧事。那年凌云八岁。
　　 自从父亲去世，凌云每天送柴禾去豆腐作坊。镇上豆腐坊需要柴禾烧灶，大量收购柴禾，每担八分钱，豆腐作坊离凌云家四、五里路。家里的生活费、读书的学费、奶奶和母亲的医药费，全部来自凌云砍柴卖给豆腐作坊的收入。
　　 凌云每天五点起床。上山砍好一担柴禾，路过家门时，接过母亲递上的书包和两个红薯，一转眼就消失在村口。凌云速把柴禾送到豆腐坊，再去上学。豆腐坊的老板娘非常同情凌云的遭遇，大人每担柴八分钱，小凌云送去的柴禾最多只值四分钱，她总给六分。
　　 凌云从小学到初中再到高中。送柴禾再去学校的路途越来越长。一晃十年过去，凌云已长成健壮的小伙子。凌云不再仅限于送柴禾，他利用寒暑假去武水河捞沙子，到马鞍山担石块，卖给乡亲建房用。
　　 “凌云，凌云，你的挂号信！”暑假的某天，骑着绿色自行车的邮差在河堤上，老远对凌云大声呼叫。
　　 凌云正在河水中捞沙子。听到呼喊，他放下铁锹，在混浊的河水里洗洗手，擦去额头上的汗水，走了过去。
　　 “凌云，你考上大学了。”邮差用力挥着手中红色的信件。
　　 凌云先是一愣，随后像风一样跑了过去，接过大学录取通知书。他颤抖地打开红艳艳的录取通知书。
　　 “凌云同学：恭喜你被我校路桥建筑专业录取！”
　　 凌云抚摸着“湖南大学”鲜红的印戳，他一边流泪一边大笑。凌云跑到门口的落花山半山腰上，他对着远远的峰峦大声喊。
　　 “啊——啊——我考上了！”
　　 “考上了……考上了……”大山低沉地回应着，像凌云父亲的声音。
　　 那年，凌云十八岁。
　　 汽车猛然颠簸一下。凌云望望窗外，马上到达洪山镇。凌云去找孔副。
　　
　　 三
　　 凌云来到洪山镇粤湘高速公路指挥部。指挥部的摆设改变了方向，原来办公室桌对着窗户，现在正对着门口。凌云认出来，桌上的茶杯，是孔副的浅咖色紫砂杯。那张椅子，凌云最熟悉，他曾经最爱抚摸光滑的把手，就像抚慰自己的心。唯一没变的是挂在墙上那张工程示意图，凌云在石质坚硬隧道处标注的红五角星，依然鲜艳如初。
　　 “凌总来了？怎么不通知一声，我去接你。”孔副抬头看见凌云，起身责怪道。
　　 “兄弟，我回来了。现生活成问题，能帮我找个事做不？”
　　 “这是个难题呀！凌总，你一直是管理的好手，现在让你不做管理，你还会干什么呢？”孔副笑着倒水递给凌云，示意他坐沙发，自己坐到凌云最爱的椅子上，“凌总事事比我强，我一直是你的手下，怎能安排你做事。”
　　 孔副是正宗的“胡椒压子”，摇起来松动，扯又扯不出。他是“笑面虎”，正好借机泄愤。
　　 凌云苍白的脸上阴云凝重，小声地重复：“对不起，打扰了，打扰了。”
　　 凌云连连后退，退出工程指挥办公室。他低着头，心情坠落到冰点，打算返回车站。忽然，迎面而来的人，几乎与凌云撞在一起。
　　 “凌总好。”牛哥双手抓着凌云的肩头晃了晃，像要摇醒昏睡的人。
　　 凌云刚要张口说话。牛哥示意什么也别说，带着凌云到他的宿舍。
　　 牛哥是段里的清洁工，爱捡垃圾废品。他像水牛一样黝黑，头发都裹着灰尘。劳动强度也跟一牛头似的，每天都有干不完的活。牛哥没有朋友，不爱说话，凌云刚分配时，单身宿舍不够，单位安排凌云与他合住。那段时间，牛哥母亲生病，他既上班又照顾病人，凌云总会默默到食堂打饭菜，留给他吃。
　　 “凌总，你不嫌弃就在我这儿住着，等有机会找到工作，再离开。”牛哥是老实人，不会表达，简单几句。
　　 凌云心里都明白。在自己找到工作之前，牛哥提供吃住。
　　 “我住你这儿可以，但不能让你养着。你要替我找活干，什么活我都能做。”凌云摸着裤兜里的几张钱，对牛哥说。
　　 牛哥很能干活。脏的、重的、危险的，他从无怨言。许多人喜欢勤劳的牛哥，下班后，经常有人请他去做零工。凌云被开除公职，现在找不到工作，打算在牛哥处安顿下来，牛哥接什么活，他就做什么事。
　　 白天凌云到处走走，时间容易打发，夜深人静最难捱。月光被牛哥的呼噜声揉皱，凌云的心事也被捣成碎片，碎得生疼，往事一幕幕重现。
　　 “凌云！”四个身着警服的人，直接推开门，冲进指挥部办公室。
　　 正半躺在老板椅闲目养神的凌云，刷地站起来，惊魂未定。他揉揉眼睛回答：“我是。”
　　 “我们是东阳市公安局的。”走到凌云面前的女警亮出工作证，“凌云，你被逮捕了！”
　　 半年前，凌云就这样从湘粤高速总工程师的位置上被带走。直到警车开走，他都愣是没有回过神来。
　　 铁铐钳住了凌云的自由。他坐在警车后面，双手合揖，低头为自己的祈祷，又像对世界的拷问，他的心情比黑色的头套更黑。两个警察押着凌云，一步步地走进监狱门，他感觉自己掉进一个冰窖，全身发抖。随着“咣铛”一声铁门合上的闷响，快乐与幸福都关在墙外。
　　 凌云侧过身，蜷缩着。把黑色的记忆扔在月光里，昏昏沉沉睡去。
　　
　　 四
　　 清晨，凌云醒来时，牛哥刚从外面回来。
　　 “凌总，找到活了，在石坳村那边，我一会儿把你送过去。”
　　 “牛哥，你不能再称凌总，以后就称兄弟吧！”
　　 兄弟俩什么也没说，对目而视，双手紧握。牛哥用自行车，把凌云载到石坳村，在一幢漂亮的小洋楼前停下来。洋楼前的小水塘已快见底。凌云的工作是把水金莲捞出来，再清理淤泥。
　　 男主人阿强刚离开，去了工地，只剩下强妈在家。牛哥似乎与强妈非常熟悉，一番交代之后，便返回单位上班。强妈目送牛哥离开，再看着凌云白面书生的模样，满眼狐疑。
　　 凌云卷起裤腿，勒紧皮带，脱掉衣服，开始干活。他拿来一根长绳，用木桩把一端固定在塘边，另一端固定在竹篙上，绕塘走一圈，把水金莲圈在塘角，再把竹抓拔反过来，从水塘捞出水金莲。三下五除二，凌云捞完水金莲后，继续清理淤泥。
　　 强妈借机督查凌云的工作质量和进度，送两瓶水来，凌云这才感觉口渴。站在树荫下的强妈，看着凌云清癯白皙的背晒得深红，池塘的淤泥被清理一半，强妈眼里已少了之前的怀疑，多了母性的柔和。
　　 中午，凌云买来盒饭，三扒两咽便吃完，继续下到水塘。凌云挥起铁铲，把淤泥铲到塑料桶里，再一担担挑倒在花坛旁的家肥池里。
　　 凌云干活是包工，每天三十元，以天计费，干多干少都一样。都说“湖南人耐得烦、霸得蛮”，强妈从没见过凌云这么蛮干的人。