蜿蜒的烟河平静地穿过海西，把这座古老的小城一分为二。按理应以河为界，把两岸称为河东河西，或者是城东城西，可小城人没有这样称谓他们生于斯，老于斯的这座小城。可能缘于海西水系太发达了，烟河在纵横交错的河系里实在太不起眼了。
　　 离城不到二十里，便有一条宽阔的扬帆河，沿河两岸村落无数，可没有一个村庄是以扬帆河命名的。烟河是条运河，宽不足百米，长也就一百多里，其气势和扬帆河相去甚远。离河不出百里便是大名鼎鼎的的京杭大运河，烟河跟大运河相比简直是小巫见大巫。以烟河来称谓小城，体现不出海西人内心的磅礴，和对美好生活的无限憧憬。不过，烟河上有一座气势恢弘的钢筋水泥大桥，方圆几百里没有哪座桥可以与之匹敌的。
　　 这座桥是当时海西现代科技的集中体现，是当时海西人的骄傲，海西人给他们引以为傲的桥起了一个响亮的名字——人民桥。城以桥为荣，讲究的海西人依桥命名，把桥两岸称为桥东桥西。
　　 我因身体不好，早早便办了病退手续。闲居在家，没啥爱好，打球成了我打发虚时、锻炼身体的唯一方式。我住在桥东，球馆在桥西，生怕下午打球落单，吃罢中午饭，我便早早约好球友。稍睡片刻，我便背上球包，蹬着自行车，向桥西进发了。
　　 到人民桥，我拼足气力冲上桥顶，其实，到了桥顶，我已累得两腿发软，气喘吁吁，我虽年过半百，但虚荣心依旧时时作祟，看着拖自行车慢吞吞上桥的人，我心里会产生一种难以掩饰的骄傲，咱运动人就是不一样！打球归来，我已精疲力竭，拖着自行车一步三晃地走到桥顶。若无要紧的事，我习惯把车支在桥边，趴在人民桥的围杆上，一来歇歇脚，二来眺望烟河远方的风景。
　　 看久了，眼一模糊，小河拐弯处那如烟的树林，好似就是我江南的老家，那炊烟缭绕处忙碌晚饭的，便是我熟悉的乡亲。我甚至还遐想，我那故去的母亲，就在不远处操持着家务。此刻，我和故乡的距离就是那随意一瞥的长度，故乡不远，母亲依在，那股难以名状的暖流会悄然弥漫在我的心头。趴在栏杆上，眺望小河远处的风景，我会忘却自己是一个远离故土的游子。
　　 但这种享受不是时时都有的，一到节假日，特别是年根，小桥常常拥挤不堪，有时一堵就是几小时，能顺利过桥，赶上回家吃晚饭，就烧高香了。
　　 前些年，县政府斥巨资对人民桥进行翻建。人民桥旧貌换新颜，双向四车道，两边还有宽畅的人行道，桥顶离水面二十来多米，新人民桥的宏伟壮观是老人民桥无法比拟的。
　　 海西没有山，人们过桥好似找到了登山的感觉，到了桥顶，看远处低矮的房子，心中油然产生一种“会当凌绝顶，一览众山小。”的虚妄。由此，人民桥成了海西著名的风景点。尤其到了春夏时季，桥上的人行道上更是挤满了看风景的人。若得空隙，俯瞰苏北平原美丽大气的风景，是多么惬意的一件事。
　　 一天，我打球回家，从不堵车的人民新桥竟然堵得水泄不通。不逢年，不过节的，咋会这般堵车？一打听，我大吃一惊，刚才一个姑娘不知何因竟然从桥上跳了下去。我连忙把车丢在路边，扒开人群，挤到桥顶。只见河堤上黑压压挤满了人，河面上，警察正组织打捞队和热心的渔民在打捞，又是网拖，又是棍捞，她落处还有潜水员在水底搜索。
　　 两个多小时后，天渐渐黑了，人定无生还的可能，警察撤走了，看热闹的人群在阵阵叹息声中，也渐渐散去。一个鲜活的生命，转眼间就没了，为什么一个生命的成长是那么艰难，而消失竟是这般的简单，究竟是什么让这个姑娘如此草率地结束年轻的生命？我带着满满的落寞和疑问回家了。那夜，平日里热闹非凡的英雄广场也人丁寥寥，善良的海西人用安静来悼念这个早逝的姑娘，这静穆是对生命离去的惋惜。我记得那是一个星光斑斓的夜晚，那满天的星光，在我眼中就是哀伤泪水折射出的点点光亮。
　　 烟河是条人工挖掘的运河，每年水利部门河道疏浚做得非常到位，水面看上去很平静，但紧挨河床，水流却很湍急。第二天早上，姑娘的尸体飘浮在五十里开外的闸口。
　　 海西是座小城，姑娘在人民桥上投河自尽是件轰动小城的大事。第二天，姑娘自杀原委便浮出水面。自杀的是位叫阿美的苏南姑娘，二十四岁。在苏南阿美处过一个对象，小伙仪貌堂堂，对她也很好，只是小伙工作一般，加之家境贫寒。
　　 虽然她和男友已到了谈嫁论嫁的地步，可阿美的父母嫌弃小伙，坚决反对她俩交往，柔弱的阿美无奈屈从了父母的意愿，结束那段刻骨铭心的初恋。阿美的初恋男友，见无半点挽回的可能，一年后，小伙和到城里打工的贵州姑娘结了婚。失恋像块磨刀石把阿美的心磨得血淋淋的。在孤独的夜里，阿美不知泪湿了多少回枕巾，这枕巾记录着阿美一个个不眠之夜。阿美的同事开导阿美：再这样下去，人会跨掉的，初恋没有了，生活还得继续，一切美好的东西还会再来。阿美想想也对，一切都已结束，责怪谁都与事无补，一定要振作起来。以前，阿美的心全放在男友身上，现在男友已成人夫，阿美心里空空落落的。
　　 百无聊赖，阿妹开始上网，把内心难以与人言的苦楚洒落在无边无际的网海中，倾诉是一种慰藉，慢慢的，阿美迷上了网络。时间不长，阿美在网上认识一个英俊的海西小伙赵四，赵四对姑娘体贴入微，不知不觉，姑娘走出了失恋的阴影，并爱上了这个海西小伙。可一谈到婚恋，赵四就吞吞吐吐，但也没有拒绝。小伙在爱情的迟疑，阿美误以是老成持重，这更激发阿美对赵四的爱意。赵四写得一笔好字，篆刻也不错，天文地理好以无所不通，而且常常会给阿美写些情诗，在只有初中文化的阿美心目中，赵四就是一个大学者。
　　 阿美孤寂无助的心终于又有了依靠，她虔诚感谢上苍，没有上苍的垂怜，自已怎么能重获爱情；她不止一次感谢这茫茫的网海，若没有网络，自已哪能结识赵四这么儒雅英俊，又满是才情的好小伙。
　　 女儿一下班，就把自己关进房里。开始父母也不以为然，可能女儿还在跟她们赌气。时间一长，父母觉得不太对劲，女儿常常哼着歌，一路小跑回家的，出门上班也是神采飞扬，丝毫没有生气的样子。倒是神神秘秘，像是对他们藏着掖着什么似的。
　　 女儿从来不玩游戏，也不太看书，看电视，以前闲来会跟闺蜜逛逛街，现在一下班便躲在房里，这里面肯定有问题，夫妻俩对女儿的反常很是好奇和担忧。一天女儿回家，东西还没放稳，就急匆匆回到自己的房间。夫妻俩光着脚丫，蹑手蹑脚走到女儿房门口，摒住呼吸，听着房内动静。此时，阿美正和赵四亲亲热热聊天。发现女儿在网恋，夫妻俩气不打一处来，敲开房门。一询问，小伙竟是苏北小城的，可把夫妻俩气坏了，火爆的父亲把网线也给拆断了，“你想都不用想，苏南那么多好小伙不找，你为什么偏偏找远在千里的苏北小子谈，我们就你这么一个女儿，老了，我们还指望你，你趁早断了这个念头。”
　　 “苏北小伙怎么了，他人聪明，对我好，又有本事，凭他的能耐，到苏南照样能找份好工作。”阿美噙着泪水分辨道。
　　 “你说的倒是轻巧，他到苏南来，他的父母咋么办？照顾两边老人，你们有这个能耐吗？他来苏南也只是打个零工的，女儿现实点，嘴上的爱情不能当饭吃，人一旦结了婚，家庭生活就是拨弄油盐酱醋茶。”阿美的父亲越说越激动。
　　 “你们已经破坏了我一次恋爱，我的命运我自己掌握，反正此生我非赵四不嫁，以后是福我享，是罪我受，我不会怨你们，只要我活着，无论在哪我都会照顾你们。”一家人吵到半夜谁也没说服谁，激烈的吵声把左邻右舍也惊动了。阿美想想自己的婚恋是如此挫折，一夜也没有半点睡意。
　　 天刚刚麻花亮，阿美便打电话给赵四。赵四轻声慢语地宽慰阿美，阿美说，明天周末到海西见他，一听阿美要来海西，赵四一点也没有阿美意想中的惊喜，言语中竟显得很慌乱，赵四词不搭意的搪塞着，后来竟然挂断电话，是不是手机没电了，阿美疑惑着。反正马上就要见到心上人，阿美也没多想，简单地收拾了一下衣物，在网上订了去海西的汽车票。
　　 晚上和阿美吵到大半夜，阿美的父母着实累了，阿美起床也没听到。阿美轻轻地掩上门，离开了家。
　　 车一过长江，空旷的苏北大平原便一览无余地展现在阿美眼前，宽阔的公路，一望无际的麦地，光秃秃的白杨树下零零落落地洒落着低矮的房子，房屋前三三两两的人悠闲地晒着太阳……苏北人的日子真的自在啊。
　　 阿美的忧郁被苏北空旷的田野和充裕的阳光稀释了。她给赵四打电话，可电话还是关机。这是咋了？阿美百思不得其解，平日里急猴似等她的赵四到哪去了？赵四是不是出什么事了？一种不祥的预感像团浓郁的阴云笼罩在阿美的心头。
　　 都怪自己，聊了一年多，居然不知赵四确切的住址，阿美责怪起自己的粗心。到了车站，赵四的手机依然关着。下了车，站在海西街头，阿美看着茫茫的人流，她不知所措，万般无奈，她只好找一家旅社住下。赵四原先一直亮着QQ头像黑了，任凭她如何呼唤，赵四一点反应也没有了，赵四就像从人蒸发似的。阿美慌了，不吃不喝，痴痴地床边坐着。到了下午，阿美彻底乱了。她在赵四手机、微信、QQ上留言，再不出来，今天我就死在海西。
　　 信息发出不久，赵四终于有了音讯。赵四在QQ上留言：阿美你回吧，我们不适合，我对不起你。阿美蒙了，“你现在说不适合，你以前干吗去了？你口口声声说爱我，我现在和家里闹翻了，来找你，你说不适合，赵四你到底想干什么？你再不出来见我，今天我就死在海西，我说到做到。”阿美恨恨地在QQ上留言。
　　 “那好吧，下午四点在人民桥西边桥下的电话亭边见面。”赵四十分勉强是答应道。听说就要见到心上人了，阿美欣喜若狂，所有的纠结、埋怨、劳累，顿时一扫而光。
　　 和父母吵架，坐了半天的车，又没吃、没喝、没睡，阿美春花般的容貌被折腾得憔悴不堪，得知马上就要见到赵四了。阿美精心地打扮起来，擦完胭脂，又抹了口红，往昔的美丽又爬上了阿美消瘦的脸庞。离约定的时间还差一个多小时，姑娘就迫不急待地来到人民桥下。
　　 忐忑的等待是一种煎熬，阿美孤零零站在十字路口，目光忙碌地扫描着马路上熙熙攘攘的人流车流，那辆小车、那俩摩托车、那辆自行车、那匆匆走来的，那急匆匆离去的……都有可能是他心爱的赵四，她的眼神不敢有丝毫的懈怠，她想着，她心爱的赵四可能和她一样会提前来赴约。时间一分一秒，在阿美焦急等待中漫漫流逝，阿美生平第一次感到时间是那样的漫长，每分每秒都像打湿的稻草杂乱无章地缠在她的心头。她又不敢打电话，生怕再触惹了赵四，他又消失了。
　　 终于熬到约会的时间，没见到赵四，阿美连忙拨通赵四电话，阿弥陀佛，总算没有关机，阿美长吁了一口气。“我快到了，离你不到二十米。”赵四怯怯地说道。阿美抬眼四顾，哪有赵四的身影。
　　 是不是赵四又临时变卦了，阿美焦躁地低头看手机，视线也随之低了下来。只见十几米处，有一辆残疾三轮车正慢慢地朝她摇来。阿美心凉了半截，难道这就是赵四？呸！呸！我英俊的赵四哥咋会坐残疾车呢，阿美连忙责怪起自已。可满大街只有一辆三轮车朝她摇来，车越来越近，车上的人脸也越发清晰了，这不就是她朝思暮想的赵四吗？！阿美以为自己这些天劳累了，看花了眼，她使劲揉揉眼，没错，这三轮车坐着的就是那个曾经英武俊郎的赵四，看着赵四空档档的裤腿，阿美一下子瘫坐在地了。
　　 “阿美，我来了。”
　　 “赵四，你不是说爱艺术，爱运动吗……”阿美抽泣道。
　　 “我爱艺术是真的，爱运动是我的梦想，我先天残疾，没有腿，可我像史铁生一样，在轮椅上放飞着自己的梦想，我错就错在，把梦想当成了现实，我没有爱情，但我渴望爱情，我沉浸在自己营造出的，明知没有结果的爱情中不能自拔。当听说你要来，我才从梦中醒来，我不接你电话，以为你会知难而退，我曾过想找个适当时候告诉你，可一直没有这个勇气，没想到你真的会来。我真的不知咋办才好，我对不起你，欺骗了你，你回吧？”赵四低垂着头，怯怯地说道。
　　 “赵四，你不该这样骗我，你真的太缺德了。你说你是残疾人，我们会成为好朋友，你真的不该这样待我，真的，真的。”阿美一边哭诉着，一边用拳头使劲地砸着地面。
　　 阿美说完，站起身子，看也没看赵四一眼，茫然地朝着人民桥走去。
　　 刚到桥顶，阿美的手机响了，电话是阿美父亲打来。父亲得知女儿竟然去海西私会男友，气得浑身直打哆嗦，铺天盖地的谩骂声源源不断地从手机里传出，连从不骂她的母亲，也在旁边帮着腔。她的初恋在父母的横加干涉下夭折了，在网上遇到心仪的人竟然是个骗子，为了赵四，自己不惜和父母闹翻，搞得邻里皆知，自己还有什么脸回苏南啊！苍天啊，我的命咋这么苦啊！阿美越想越绝望。电话那头见阿美不回话，骂声越发难听了。阿美看着昏黄的天，大脑一片空白，把手机扔在地上，翻过栏杆，像一片凋零秋叶向烟河飘去。
　　 自打阿美在人民桥跳水后，人民桥上再也没有人看风景了。走到围杆边，人们会情不自禁地想起那个可怜而草率的阿美，哪还有啥兴致欣赏海西的美景。
　　 新的人民桥太高，我身体也不如从前硬朗，现在过桥，我也不骑车了。坐在车里，看着车窗外，我偶尔会想起阿美，想起阿美离开时的那个昏黄的傍晚。
　　 阿美把她年轻而美丽的生命，永远留在了人民桥下那条看似平静的烟河。同时，她也带走了海西人趴在人民桥围杆上看风景的兴致。我想，等我们这代人老去，海西人会渐渐忘却阿美，阿美凄楚的爱情故事也会被人遗忘。海西人对人民桥的向美情结，不会因为某个人的离去而永远淡漠，这里迟早还会成为海西人心中最美的风景。