“方便”一词，恐怕是当今社会上，使用频率最高的字词之一，比如我们常说：“我吃点方便面算了”，“我去方便一下”，“等你方便的时候，我请你吃饭”等等。这些日用语，常常是信手拈来，脱口而出，毫不忌讳，因为谁都听得懂是怎么回事，用不着太多的解释。可是，有不少外国人听不明白，在中国生活和工作中，常常被这字词弄得晕头转向，笑话百出。
　　 “方便”一词的使用是多方面的，这其中，将上厕所用“方便”一词替代，体现了中国人的幽默和文明素养。过去我们入耳最多的，诸如“去拉屎撒尿”之类的直接用语，虽然还算不上粗言秽语，但总有一种不舒服的感觉，因此，现在用“方便”一词替代，不能不说是语言上的一种进步。
　　 说起“方便”，我们自然会联想到马桶，因为它是“方便”的必然之物。人类历史上很早就有了马桶，但那时候叫“溷”，意思就是猪圈，粪便堆积的地方。所以，古代最早的厕所，是建立在猪圈里的，之后，由于社会不断发展，才有了马桶这么个产物。
　　 人的生存，不但要靠“进口”，也得靠“出口”，只有“进出口”相互平衡，才能新陈代谢，维持生命的运转。所以，和锅碗瓢盆一样，马桶，也成为民众生活中最重要的必需品。如今，从过去最简易的木制马桶，到现在的全自动智能抽水马桶，人类已不断朝享受和奢侈的方向发展，并已成为一种趋势。比如我有一位堂兄，最近家里新房装修，花两万元买了一只国外著名品牌的高级马桶，功能齐全强大，不但有带有自动翻盖、自动清洗，而且有自动烘干和自动喷香味等功能，让人看了羡慕不已。难怪妻子参观回家后，横眉竖眼地朝我直嚷嚷，非要我换掉家里那只低档的抽水马桶不可。
　　 当然，我没同意，但新型的全自动智能马桶的不断涌现，引起了我的思考。我在想：现在之所以有越来越多的人，舍得花大价钱去买这么高级的马桶，不正说明老百姓的日子越过越好了吗？这可是过去我们想都不敢想的。我记得六七十年代的上海，危棚简屋遍地都是，老百姓吃喝拉撒全在一间屋子里。由于没有独用的厕所，很多家庭“方便”，都得靠木制的老式马桶。每天清晨，在上海的大街小巷，你可以看见这么一个场景：家家的老中青妇女，纷纷拎着马桶从家里出来，朝指定的倒粪站去，然后再拎回家进行清洗。那“洗刷刷”的响声此起彼伏，简直成了当时上海最美妙的交响乐。
　　 家庭没有“方便”之处，确实是一件很苦恼的事情。过去有不少家庭矛盾和邻里纠纷，就是因使用和洗刷那种原始的马桶引起。比如在上海虹镇老街，九十年代，曾经发生过一起因刷洗马桶，污水不小心溅到邻居裤腿上，从而引起被溅者的怒火，将人打成重伤的事件。杨浦区定海街道有一个家庭，媳妇与婆婆因谁应该倒马桶发生争吵，旁边的公公竟然将媳妇活活掐死。过去家庭外出倒马桶，绝大多数由中老年妇女完成。中年妇女手脚灵便，问题还不大，但老年妇女就有些麻烦，手脚不灵活，行动迟缓，往往会发生滑倒，或者被来往的车辆撞伤，甚至死亡的事件。
　　 六七十年代，因诸多原因，上海在危棚简屋的改造和动迁上，投入非常有限，广大民众的住房条件，基本上几十年没变。改革开放之后，地方政府有了权也有了钱，才加快了对老城乡危棚简屋的改造和动迁。那些老城乡及旧里弄的房子，如割麦似的被大幅动迁或改造，因此，倒马桶的场景逐年减少。到了2018年，上海倒马桶的现象更是难得一见。一幢幢高楼大厦，如雨后春笋拔地而起，每一套新房里都有宽敞独立的卫生间，老百姓的“方便”已不成问题。为此，广大住在危棚简屋的老百姓，对党和政府充满了感激之情。比如：上海某一动迁地块，有一位92岁高龄的老婆婆，得知从此可以告别原始马桶了，她激动万分，花了一周的时间，刺绣了一幅“人民政府万岁”的匾，亲自送给了动迁办。还有一位40来岁的老“光棍”，因住房条件差，一直找不到媳妇，在动迁的当年，他就顺利地娶上了媳妇。为此，他满含眼泪，特地跑到区政府磕了3个响头。所以，一滴水可以折射太阳的光芒，一只马桶也能反映社会的进步，我们要永远不忘党和政府的恩情。
　　 由此可见，“方便”之事不是小问题，它关系到每个人的迫切需要，也关系到千家万户的幸福和社会稳定。
　　 众所周知，人自出生起就有“三急”：内急、性急和心急，而人的“内急”是排在第一位的。而且，人不能像猫狗那般随地解决内急，得有个合适的地方，这合适的地方就是厕所，或者叫卫生间。虽然现在我国各大城市，家庭的“方便”状况，已得到很大的改善，但公共场所的“方便”问题”，还不尽人意，老百姓颇有怨言。比如有许多游客到上海旅游，意见最多的就是上海的公共厕所实在太少，若是旅客第一次来上海，找个厕所简直就是大海捞针。
　　 其实，在公共场所“方便”难，并非上海独有，各大城市都屡见不鲜。我曾经多次去北京出差，发现首都的公共厕所比上海还少，也没有显著的标志，你若内急，那真是要命的事情。有一回，我陪妻子到北京旅游，在西单附近，她想找个厕所方便一下，可寻遍了好多地方，也没见着公共厕所，最后只能在一处草丛深处一蹲了事。
　　 过去，在上海，排队现象是再正常不过的了，几乎什么都要排队，而随着改革开放，生活水平的提高，这种排队现象已难得一见。但有一种排队现象，不但没消灭，反而越来越严重，那就是市中心或旅游景区的公共厕所门口，总会排着长长的队伍，让人啼笑皆非。此外，我们在一些市中心区域，还经常看见一些男厕所，被女人“强占”的奇特现象，弄得男人一片茫然，还以为自己走错了地方。其实，也难怪女人要“强占”男厕所，因为现有的女厕所数量，根本无法满足女性的需求。
　　 因此，游客也好，行人也罢，在市中心“方便”一事上，确实还困难重重。然而，再难，也许难不过出租车司机，出租车司机的“方便”，恐怕是当下最遭罪的事情。由于工作的特殊性，出租车司机不能随心所欲地“方便”，想抽空“方便”一下，却又找不到“方便”之处。所以，出租车司机只能采取不喝水或少喝水的方法，来应对“方便”问题。久而久之，胃病或泌尿疾病，成了出租司机的职业病。我有一个表妹，曾经开了6年的出租车，临近退休时突然辞职，到超市当起了理货员，收入远不如开出租车。我问其原因，她毫不避讳地告诉我，辛苦可以忍受，但实在忍受不了没地方“方便”。为了寻找“方便”之处，她因停车违章，6年里不知道被罚过多少款，也因“方便”难，她不得不用起了“尿不湿”，最终还患上了妇科病。
　　 所以，以上这些例子，足以说明公共场所的“方便”难问题，已不是一件小事，应该引起社会高度的重视。
　　 如果我没记错的话，每年的11月19日，是世界“厕所日”。或许有人会感到好笑，怎么会有这种纪念日？其实，这正是联合国为改善世界环境卫生问题，而专门设立的纪念日，意图很明确，就是要加大关注公共厕所的设置和使用，让所有人都能享受清洁舒适的环境。我们设想一下：假如一座城市，没有足够的公共厕所，人们只能随意“方便“，那么这座城市的环境，迟早会被大量污秽物包围。
　　 世界厕所组织曾经做过这样一个统计：人类每人每天大约上厕所6—8次，一年就是2500次，人的一生有3年时间，是在厕所里度过的。另外，女人因生理等原因，呆在厕所里的时间比男人长，解决女人的“方便”问题，要比男人更为重要。
　　 不得不承认，在公共“方便”的问题上，邻国日本要比我国要做得好。凡是去过日本的人，都会有一个很深刻的印象，就是日本的马路很干净，穿的皮鞋或白衬衫，一天下来还是干干净净的。其实只说对了一半，事实上日本的公共厕所也挺有成就的，不仅数量多，而且干净的程度和人性化的设计，超出一般人的想像。在日本，无论是繁华的大都市，还是偏僻的乡村，公共厕所随处可见。同时，所有的商场娱乐场所，甚至包括学校机关的厕所，统统对外免费开放，绝不存在将人拒之门外的情况。在日本，只有公共厕所等人的现象，绝不会有排队上厕所，和女占男厕的问题。至于公共厕所内的人性化设计，更是暖意浓浓，不但有儿童厕所，而且各种设施及用品应有尽有，甚至连香水、换衣台和紧急按钮，都给想周全了，真令人赞叹不已。
　　 相比之下，我国与日本的差距是十分明显的。这差距不单单在公厕的数量上，而且在理念上，因为理念上的差异，往往决定了硬件上的不足。尽管这几年，政府也加快了对公共厕所的安置，但因分布不均衡，服务又跟不上，导致“方便难”问题还是十分突出。在上海有一个很奇特的现象，就是公共厕所的分布“两极分化”，即多的多，少的少。被上海人自己称为“下只角”的杨浦宝山等地区，公共厕所的安置不仅多，而且很合理，无论是外地人还是本地人，想“方便”，找个公共厕所轻而易举。公厕的标志也十分醒目，用不着东问西询。很多商场饭店都对外开放厕所，很少有拒客的现象。而被称作“上只角”的黄浦静安等地区，是上海的黄金地段，公厕的安置量却少得可怜，加上各家商场饭店等，基本上不对外开放厕所。因此，行人或游客想找一个“方便”之处，真是难上加难。其实，我们设身处地想一下：找厕所的一般都是内急的人，要费一番工夫找“方便”，膀胱岂不是要出“大事”？所以，我们没理由去指责那些因无奈，偶尔将尿渍粪便留在墙角地板的一些游客。
　　 此外，据8月27日的《北京青年报》报道：湖南株洲市政府为民众着想，在所管辖的城区，开工新建了171座公共厕所，已经投入使用的有99座，并取名“建宁驿站”。在这“驿站”里，不仅提供免费的手纸，而且“方便”之后，可以坐在另设的椅子上，喝上一杯开水，或者上楼在专设的图书架里，找一本图书看看。这种超出“方便”概念的“驿站”，一投入使用，就引起了社会强烈反响。虽然也有异议，但赞扬声占了绝大多数，认为株洲市在公共厕所方面独树一帜，开创了国内的新理念和新模式。
　　 有一个词叫“配套”，用得很广泛，但主要还是指配套的工程或设备。上海作为一个特大型城市，商业发达，高楼林立，是很多人向往的旅游城市，假如因公共厕所稀缺，造成游客的不方便，岂不是自毁形象？也许像上海外滩、南京路等地方，是“一寸土地一寸金”的宝贵地段，政府也好，商家也罢，都舍不得用在公共厕所上。这虽然无可厚非，但别忘了，再金贵的地段，也贵不过人心。把人民的利益放在首位，处处为人民着想，才是最贵重的。为了民众的“方便”，割舍些地皮又何妨呢？尽管上海不同于株洲，但在思想意识上，显然已落后于株洲。
　　 事实上，聪明的经商者不但不会拒绝给人“方便”，而且把它视作一种商机。比如像苏州的观前街、杭州的解放路等等，好多商场都自发在商场门口放着“内有厕所”的牌子，供行人游客免费使用。据悉，凡是对外开放厕所的商场，不仅收获了社会上的赞誉，而且营业额确实有所提高。因此，也正应了那么一句话：“与人方便，与己方便。”
　　 说起“方便”难之事，我还会常常想起我的母亲，因为我母亲为此曾经遭过“罪”。
　　 我母亲这一生，除了去过老家，以及上海的南京路、人民广场外，再也没去过任何地方。倒不是她老人家不想外出，而是怕出去找不到“方便”之处。不知是中老年妇女生理上的特点，还是我母亲有尿频的毛病？她老人家50多岁后就有一种习惯，每隔1个小时左右就得“方便”一下，可到医院检查，却查不出有任何问题。我记得1997年有一天，母亲突然提出要到外滩和人民广场看看，作为子女我们当然义不容辞，我们隔天就带她去了外滩。然而，外滩玩了没久，她因内急要行“方便”，但在外滩，甚至南京路，我们找了好长时间都没找到公共厕所。后来，听说人民公园附近有公共厕所，于是赶紧带着母亲过去，但她实在憋不住，半途中就将里外的裤子尿了个透湿。母亲羞愧难当，从此落下心病，再也不愿意出远门，一直到寿终正寝。母亲那次的遭遇，一直是我无法弥补的心痛，我经常在想：假如我们做儿女的，出门前替母亲考虑周全些，多做些准备；假如上海外滩等市中心，多些“方便”之处，也许我母亲不会那么尴尬，她老人家也许不会落下心病。而社会上何止我母亲一人呢？为了天下所有的母亲，有关责任部门是否应该将公共“方便”之事做好做实呢？
　　
　　 注：原创首发