古老的鲁兰村坐落在鲁兰河北岸，此村既是上古治水英雄模范鲁兰的出生地，也是当代乡土作家苗运琴的故乡。
　　 我是在初三年级班主任王老师的引导下结识了苗运琴先生的。
　　 那是初三即将毕业的前夕，王老师在黑板上为我们出了最后一道作文题，叫每个学生写一篇记叙文，字数不限，让每一个学生挥毫泼墨。我兴致勃发，当时写满了整整一个作文本，连同封底都用上了。
　　 王老师看了我写的东西，感慨地对我说：“想不到你还有一点写小说的本事，应该继续写下去，……东海县文化馆有一个叫做苗运琴的先生，他是个作家，《东海文艺》是他主编的，你向他那里讨教取经吧！”
　　 星期天，我骑着自行车，满腔热情，不问天高地厚，一憋气跑了五十里，在县文化馆家属区里找到了苗老师。他是个细高条个儿的黄白俊子年轻人。
　　 苗老师正在小院里，为他爱人和孩子洗刷衣鞋。我说明了来意，苗老师把我带进了他的卧室，那是一间非常简陋的防震棚子，他示意我坐下，自己随后坐下来。他为我看完稿件说：“你写的文字很有生活气息……只是满口学生腔。你可以用文学语言去写，也可以用大众化的语言去写……”
　　 我说：“对于文学语言和大众化语言……我都是非常陌生的。”
　　 苗老师把稿件交给我说：“现在你的学业还没有完成，不可以多写，别耽误了学业。回去以后，你把每一天耳闻目睹的事情，哪怕一句动人有趣的话语，都写在日记本子上，这对于你以后的创作大有好处，好记性不如烂笔头。”
　　 我完成了高中学业，没有考上大学，无怨无悔地走上了社会，在此期间，一直与苗老师保持书信来往。又过去几个年头，同学们都找对象结婚生子了，我呢，在家中无动于衷，优哉游哉，虽然相过几次亲，但都没有看中女方，不知自己多少码。为此，父亲恼羞成怒，手拿大棍，一举冲进我的卧室，噼里啪啦，噼里啪啦，把我的书架书桌砸了一个稀巴烂。
　　 不久，苗老师寄来一封信，叫我去他那里一趟，我带着那篇名字叫做“在遥远的田野上”的稿件去面见了苗先生。
　　 苗老师带我登上文化馆那座别致的小木楼，依旧示意我在他对面坐下，自己随后坐下。
　　 一口气看完稿件，苗老师下了评语：“这篇文章取材很新颖，有可取之处，故事讲述你们生产队的土地距离村庄非常遥远，每年一到麦收季节，进度缓慢，麦子总是被洪水赶上，因而发霉生芽。耽误农时，落得丰产不丰收，今年队长提出在田头供一顿中午饭，抓紧时间，抢收抢种，调动社员积极性。可是副队长不同意，一开始就突出了矛盾……再者，这里面还有许多故事，有待于作者去挖掘……你的写作水平进步太慢，不像你的日记那样精彩有趣。文章不要让人一开始就看出你下面要写的是什么，脉忌露，意忌浅，言忌直……”
　　 我说：“回去以后，我可以仔细修改……”
　　 苗老师说：“你现在没有修改这篇文章的能力，权且先把稿子收藏起来吧，有一天你一旦获得了灵感——”
　　 我把稿件拿在手里，好奇的目光落在他家书架空白处雕刻有阳字码的几块花石英上。
　　 苗老师开始留意问我：“你也挖水晶石？”
　　 “挖啊。”我说：“我家现在还存放几块纯净的水晶石头，我可以送给你一块。”
　　 “我有工资钱，可以去街上买。”苗老师说，“你不仅可以挖水晶石，还可以当一名水晶石贩子，作生意挣钱，维持生活，也可以把生意做大。有上好的水晶石，可以留一部分收藏……奇货可居。”
　　 我把稿件装进书包，正准备离去，苗老师让我坐下别动，他还有话要说：“不久前你的哥哥来县城拨药，顺便在我家停留了一会儿，听说你的父亲砸了你的书架？”
　　 我点头默认。
　　 “书籍也遭殃啦？”
　　 “书倒完好无损。”
　　 “砸了书架，未赏就不是一件好事。”苗老师的面上不露一丝笑意说，“小说你可以不写的，但是媳妇你不可以没有的，人生在世不容易，不要让父母太失望伤心。回去找一个能与你同甘共苦的媳妇吧！”
　　 等闲插柳，在这年莺歌燕舞的春天里，我与本村一位女青年订婚成亲，是父母包办的。父亲为我们打造了三间红砖墙，水泥瓦盖顶结构的房子，外加一个小猪圈，还买了一头母猪仔扔在里面，准备它来年下崽。
　　 接着，苗老师来信告诉我一个好消息：“江苏人民出版社有两名作家，来苏鲁接壤的大地上采风，现在居住在大沭河畔的黄川招待所里，你最好来见他们一面，有稿件顺便带来。”他在信的后面提示我，他想打造一张八仙桌子，他岳父家中有一颗苦楝树，只够一面桌堂子，还缺少四条腿，问我家中有没有这种苦楝树的木材？
　　 恰好我家有一棵苦楝树，两个月前因为拉墙头碍事，已经锯倒，正无处派上用场。
　　 我把苦楝树段装上平板车，轻车路熟，趁早凉赶到那处凉风习习，绿竹掩映下的黄川招待所里。苗老师与那两位作家都在场。我把我前不久写成的十九篇民间故事捧出来，交在那位邵姓的作家手中。
　　 邵先生把我的稿子看了几篇，还给我说：“这些从牛保屋里，从磨道上听来的古老故事太美好了，你回去以后继续搜集整理。”他还嘱托苗老师，“抓紧在全县各乡镇文化站去动员搜集，试一试，争取印出一个集子。”邵先生接着又引导我说，“小王，你以后也可以用这些地方上口头流传的传说为题材，写出带有民间故事色彩的小说。以后，这类作品可以作为非物质文化遗产，受到保护。”
　　 苗老师问了我一下家中时下的的生活状况，让我去见了他的岳父张师傅。
　　 张师傅把我带进黄川米厂，这是他的工作单位。张师傅还未到退休年龄，他把我的平板车装满了一车细腻的米糠，用绳索牢牢地捆绑好，奉送给我，拉回家喂猪。
　　 末了，苗老师匆匆赶来，把一盒饼干与一壶凉开水，放在平板车上的口袋夹裆里，以备我路上饥渴之需。
　　 一九七九年秋天，苗老师带领并指点我们，把从东海各地搜集来的东海民间故事与传说集编好了，通过县里印刷厂打印装订好了。我和几位业余作者，每人背了一包在身上，踏上了西去的火车，在那个文化十分贫乏的年月里，读书人如饥似渴，就在还未到达徐州火车站的途中，旅客们纷纷争相购买，几百本《东海民间故事与传说》已经兜售完毕。