李半年是人们给他起的外号，他原名叫李根生。
　　 他跟父亲学了一手篾匠手艺，在山区某镇上一家竹器厂工作后，很快就成了厂里的技术骨干，生产的竹椅、竹床、竹柜子等产品总是超额完成。人们当面称呼他李师傅，背地里叫他李篾匠。他做事认真，性格怪癖。八十年代初，结婚随礼的钱数基本上都是五块。当然，也有关系好的人给十块，关系一般又碍于面子，也有给两块的。李根生结婚时在宴席的安排上，就跟别人不一样。他把十元礼金的人安排在一桌，五元礼金的人安排在一桌，二元礼金的人安排在一桌。菜是一样的菜，上的酒水却不一样。十元礼金的人喝五元一瓶的喜酒，五元礼金的人喝二元一瓶的喜酒，二元礼金的人喝一元一瓶的喜酒。大伙都在一块儿喝喜酒，竟有厚此薄彼之分，有人问他这样做是不是忒白了？李根生翻着白眼说，他们都能好意思，我有啥不好意思的。他从不看别人的脸色，也不在意别人的闲言碎语。
　　 工作之余，在家里编些篾器出售，也算是他的一项副业。每当有人从他家买走一个茶篓或箥箕时，他总是用手使劲拍打着说，只要别让火烧了，保你用一辈子。有一次，小镇边河水暴涨，大水退后河滩上聚焦了很多逮鱼的人。有人逮了几条鱼，就放在茶篓里加半篓水养着。从此镇上就有了传说，李篾匠编的茶篓能当水桶用。山区人家每年都要采茶制茶，更需要经久耐用的茶篓、箥箕和烘茶笼，找他定做这些竹制品的人，也就渐渐多了。
　　 他对竹子的要求很苛刻。刮出的篾丝、篾片，不仅粗细、宽窄均匀，光滑圆韵。对竹节的长度也特别的讲究，利用竹节的不同位置，编出自己满意的图案。由于他性格怪癖，在编茶篓的时候，发现手中的材料更适合编筛子，就停下手中的活，去编筛子。每一道程序有他自己的时间和标准，别人再催也没用。有一天，一位熟人到他家来拿箥箕时说，一个箥箕等了半年才拿到。李根生说，半年还算长？只要别让火烧了，保你用一辈子。那位熟人说，干脆就叫你半年好了。本是一句调侃的玩笑，却在街道上传开了。从此人们都叫他半年，或李半年。这一叫，就叫了三十多年。开始是他的外号，后来，渐渐变成了讽刺人做事拖拉的代名词。有一天下午，送快递的人来到他家门口，高声喊着李根生的快递。他老伴说没这个人，叫他到隔壁人家去问问，他从屋里出来收了快递。他老伴才恍然想起来，天天叫惯了的李半年或半年，只是他的外号。
　　 竹器厂倒闭后，塑料制品也替代了竹制品，他只好外出打工。现在年纪大了，也跑不动了，回到镇上在一家宾馆做保安工作。三十多年的风雨，一手篾匠手艺也废了。凡是家里有他编的竹制品，至今仍在使用，无不感叹地说，还是李半年的耐用。如今，他粗糙的手指已经失去了往日的灵活，从父亲手中传下来的一整套工具早已生锈。每当看到拉毛竹的车子经过，他都会目不转睛地盯着车上的毛竹看。尽管时间很短，在心里面仍然能分辨出哪一根毛竹适合编织，哪一根毛竹适合做竹椅，竹床。