一
　　  柳园是条仅一百多米长，宽不到三米的街巷，有着与它名字相符的柳莺啼烟之美。街北湖水荡漾，绿柳依依。东面有条清清的泉水河通过石桥汇入湖中，下面水草蔓蔓清澈见底。
　　 柳园的柳儿是方圆几条街的美女，光听这名就令人遐想到她的柔美。可柳儿美是美矣，温柔却要分人去。都说柳的种子生命力非同一般，可也昭示它的轻贱，柳儿就是如此。当年妈妈生她时姥爷就轻飘飘的从嘴里吐了个柳字，于是顶着小名长到七岁才有了个吴春柳的大名。就是这样一个轻贱的小女子如今却长成了天仙的容貌，若不是因那不得脸的身世，恐怕媒人早就踏破门槛了。饶是如此，从小到大柳儿身边也不乏男孩子围绕，弄的那个做姥爷的吴鑫人在她成年前天天把得死死的。
　　 天刚亮，起早挑水的青年男女便在河水上游的石板路上挤做一堆，他们嘻嘻哈哈打闹一通后，才悠着水桶下到河里。
　　 柳儿挎着竹篮从石桥上走来，里面已经摘了满满一篮子柳芽。
　　 “嗨！刚才谁说我们是早起的喳喳鸟了，看那儿，不是有个更早的。”人堆里一个挽着一头长发的小媳妇嚷起来，那声音还真是喳喳的戳耳朵。
　　 柳儿从她身边走过，好看的眉一皱，杏眼一瞟，小嘴一撇道：“丁嫂子，别扯上我。早咋地，我可没像你这样喳喳过。”
　　 “那是，那是，”芳芳被她一堵，刚才的嬉笑没了：“你可不爱喳喳，是那种专心采花的蜂，还是马蜂，闷头蜇人。”说完，不等她回击，挑了水桶，扭着丰满的腰肢走了。
　　 柳儿脸一红，也不理会众人，埋头走着。有个眉眼敦厚，个子高高的男人跟在后面，扁担颠的一颤颤的，与柳儿搭讪：“柳儿，摘了这么多，我可最爱吃你做的柳芽饼了。”
　　 “嗯，等做好了，我给阿姨送过去，管你饱。”柳儿说着，回头瞧瞧这个健壮俊朗的男人，一对水桶在他那儿觉不出什么份量。看着水面上那对熟悉的十字木漂，她沉默不语。直到进了自己家的胡同口，她才一伸胳膊挡在前面：“洛勇哥，你放这儿吧，我挑回去就好。”
　　 “为什么？”王洛勇一闪身子。
　　 “柳儿感激你对我们家的照顾，可我们都大了，再这样，人家会说闲话的。”
　　 洛勇脱口笑道：“闲话？我们可是光着屁股长大的发小，谁爱说就说去。”
　　 “谁光着屁股了？”柳儿气的一拳捶在洛勇身上。
　　 水桶里的水被晃得洒出一些，洛勇只得放下，一脸的不快：“我知道，你是真和那个文绉绉的小白脸好上了，是不是？”说完，又忍不住劝道：“你说你傻不傻，那个天凌有什么好！噢，他是比我好，可他那个家你进得去吗？从他去北京上学，你就该明白，他早晚会甩了你。”
　　 柳儿默然无语，当初自己以三分之差没考上大学，可考上北大的王天凌对自己信誓旦旦。他也做的挺好，每次寒暑假都回来过，就是这次去深圳实习，还专为看她乘飞机回来一次，她的芳心早被他吃得死死的了。
　　 见柳儿不语，洛勇以为她犹豫了，便鼓动道：“听我说，别指望他，他不会留下的。你知道我爸妈不讨厌你，咱俩准成，我一定会好好待你。”
　　 柳儿像被蜂儿蛰了一下，蓦然惊醒道：“洛勇哥，我从没这样想过，咱们不可能。他，”她脸儿飞红，小声道：“他对我挺好的，说等工作定了就给父母说。”
　　 柳儿一想起天凌的誓言，那张俊秀光彩的脸就占据了她整个心。她从小只爱这个天分杰出的男孩，偏偏对方也选了她。她自信，两人的外貌聪慧是上天铸就，本就是一对。她美，更欣赏美，那个俊逸超凡的少年早就成了她心中目标。爱，没有自己退缩的道理。
　　 “柳儿，你再好好想想，他家里怎么会同意呢？你们一定没结果的。”
　　 柳儿甩开洛勇的手臂，抓过扁担道：“别说了，你不懂爱，爱就是需要两人努力，我信他。”
　　 洛勇望着柳儿脑后一甩一甩的马尾秀发，一颤颤的秀美香肩和上面那条翘动的竹担，心中一股子醋意上来。那副扭动着的纤细柳腰让他不由咽了下口水，突然开口道：“听说天凌回来两天了，怎么没来找你？”
　　 柳儿后影顿了一下，然后消失在门洞里。
　　 洛勇暗骂：这个混蛋天凌，明知我也喜欢她，偏偏就不松手。看你能撑到哪儿，你要耍她，小心我做了你。
　　 柳儿进了自己家的小院，这是个从大院分离出来的偏院。当初做民办教师的吴鑫人被安排了这间宿舍，不大，却安安静静。院里的石榴树树冠像一把大伞覆盖着半个院子，树下一口大水缸被盖的严严实实。
　　 柳儿掀了缸盖，把水倒进去。屋里传来吴鑫人的声音：“勇啊，别忙了，进来喝口水。”
　　 屋门挂帘一掀，是柳儿进来。吴鑫人一愣：“你一早就没影儿，洛勇哪？怎么是你挑回来的。”
　　 “我打发他走了，以后家里活我干，别让他一天到晚总往这儿跑。”
　　 吴鑫人干咳一下，心里怎不明白外孙女的心思。他重新点燃一支烟，思量着说道：“昨儿你刘姨来了，给你介绍个对象，那孩子老实本分，又是大厂里的。”
　　 “姥爷，我早说过我的事你别管，大厂怎么了，还不是照常不景气，我不稀罕。”柳儿说着，想到自己在区办厂里这几年的委屈。还不是因姥爷嫌商业抛头露面的招风，才死活不让自己去，如今工人还不如军人体面呢。
　　 “丫头，别以为姥爷不知道你心思，告诉你，这王天凌咱攀不上。你命不好，认了吧，就洛勇也比他靠谱。你要愿意，改日我托人问问，他父母对你也客气着哪，兴许不是那种势力人。”
　　 柳儿又脑又委屈，她扬起手里水瓢重重的甩在桌上：“我不要，我相不中的人我就不嫁，别想撵我走。”说完一扭身进了里屋。有些话她不能再说，吴鑫人花白的须发让她内疚。从她五岁起，吴鑫人就在她身边扮演着父母的角色，相依为命的祖孙俩过的真不容易。妈妈，那个记忆里柔弱文静的女人已经慢慢在她心里淡漠了。
　　
　　 二
　　 柳儿还未出生时，柳园小学数得着的美貌才女吴育莲，被学校一位见习副校长盯上了。幼师毕业的吴育莲，一朵含苞待放的鲜花，就这样被有着家室又有后台的畜生强暴了。吴鑫人为着女儿名声忍气吞声，任由那畜生调到省城去了。最后谁也没料到，吴育莲这朵鲜花真的插上了牛粪。不到俩月，她匆匆嫁给了妇女主任那个长相一般、还有点弱智的儿子。可命运没有放过她，在吴育莲生产前俩月，婆家不知在哪儿听了消息，她被那个弱智的男人打了一顿，赶出了家门。
　　 春风扬柳的日子里，柳儿就这样背着没父的名声呱呱坠地。拂面的春风真的像把剪刀剪断了育莲的生路，她丢了工作，失了品行。每日她活得就像行尸走肉，在侍候卧床的病母走后，自己也郁郁而终。
　　 吴鑫人本不想让柳儿知道这一切，可柳儿跟着小伙伴串门时，那些好事的长舌妇们哪里会放过。隐隐约约的，柳儿也猜出了这一切。这个女孩儿没有延续母亲那副柔弱的性子，她外表温柔可人，内里却是个要强不认命的秉性。所以她活的茁壮不屈，出落的美丽动人。
　　 春阳，明媚如处女的盈香，芳华四溢。撩拨着躁动的季节，连树上的鸟儿都叫的格外卖力。
　　 柳儿一早就把泡好的柳芽麻利的做了出来，用笼布包了装在竹篮里。她站在院里树下，边梳着浓密的乌发边逗着姥爷笼子里的黄雀，一张俏脸带着兴奋的红晕。她一手提着篮子，又风风火火的进了里屋，在镜子里照了一通没觉得有什么不好，这才出了家门。
　　 王家二老像以往一样十分客气。洛勇父亲放下浇花的喷壶，忙向屋里让柳儿：“柳儿，你看你，什么都想着我们，叔也没啥招待的，进屋喝杯茶。”
　　 洛勇妈杵在那儿，也没说让字，脸上倒是挂着笑：“柳儿啊，你真勤快手巧。洛勇这孩子就是嘴馋，以后甭听他的，阿姨还怕累着你呢。不过今天，他---”说着她摸了下鼻子，干咳了一声。
　　 柳儿不在意笑笑：“我知道，洛勇哥今天加班，我不找他。这饼不值钱，就是让叔叔阿姨尝个鲜。我还有事，先走了。”她利索的说完来意，告辞出门。
　　 洛勇父亲不满的看着媳妇：“你这不是明显撵人家孩子吗，再怎么也是咱们看着长大的。”
　　 “你糊涂呀，没看出儿子的心思？不能让她觉得咱家那么好说话，行不行父母说了算。”
　　 “你也是，柳儿这孩子不错，就是身份不好听，要不也早让人抢了，还轮到咱儿子。”
　　 洛勇妈笑了：“也对，就看她了，要是她铁了心的对勇儿好，这门亲，我也认了。”
　　 柳儿的心可不在那对夫妻身上，她走过石桥，来到街口一间小卖部里。
　　 “奶奶！奶奶！”柳儿把剩下的柳芽饼连篮子一起放到柜台上，朝里面喊着。见老楚婆子出来，忙道：“我早上刚做的柳芽饼，还热着哪，您尝尝，我面放的多，挺软和的。”
　　 楚婆子那满是核桃样皱纹的脸上总算露出点笑：“噢，是柳儿，你看看，我这半死不活的，还要你整天记挂着。”
　　 “没事，奶奶，”柳儿扫视小卖部：“缺了什么我帮你去进货。您年纪大了，别太辛苦，够用就行了。”
　　 楚婆子点头表示谢意，一双因消瘦深陷的双眸，浑浊中飘忽不定。她忙从玻璃罐里抓了一把哄孩子的糖果，要塞给柳儿。
　　 柳儿笑着帮她放回：“不用，这是哄小孩的，我这么大人了。好了，奶奶，我还有事，走了，等明天我再给你把水缸挑满。”
　　 “哎。嗨！等等。”楚婆子忙拽住她道：“你，你今年快满二十三了吧？也该找个人家了。听我句话，这女孩子到了岁数就该有个家，免得招些闲话不好。你妈妈，”她突然闭嘴，脸上又恢复了往常那种呆板：“怪我多嘴，也是为你好。”
　　 这楚婆子年轻时就守着一个儿子过，二十三年前儿子因故意杀人罪被处死，之后便孤苦伶仃这样熬着。后来改革开放，街道照顾她才让开了这家小卖部，公话加上点烟酒百货，勉强度日。
　　 要说柳儿对她好，除了可怜她，还有一层关系。楚婆子那死鬼儿子就是为了吴育莲，一个人跑到省城，本想教训一下那个畜生，可没想刀子捅了要害死了。那人家里后台硬，一个星期便结案行刑。柳儿不知道这人和母亲是何关系，可终归是他为妈妈报了仇，她没明说，却是对楚婆子格外上心。
　　 只是这婆子性格古怪，有时说话也不中听，柳儿知道她是为自己好，便道：“奶奶放心吧，身正不怕影子斜，我柳儿才不怕呢。”
　　 柳儿走后，楚婆子关了门，回到后面住的屋子。黑乎乎的屋里也没点灯，她摸着黑把柳芽饼摆在桌上供的牌位前。
　　 “向平啊，吃点吧，这是你该得的，妈就这样陪了你二十三年了。你，真狠心，为了那个女人，连妈都不要了。”
　　 楚婆子摸摸眼角，浑浊的泪涌出那双似是干枯的眼睛。都说泪流多了就会干，可她流了二十三年，咋就还流不完呢？
　　
　　 三
　　 灰暗的身世并没给柳儿留下阴影，她轻盈的走过柳园那条裹挟着柳叶清香的青石板路，沿着湖边放纵着云朵般的思绪。前面那片高高的土坡，那片秘密的树林，承载着她羞涩的希望，越近就越觉出心里的悸动。
　　 “嗨！柳儿，大妹子，这是上哪儿去呀？不会是去约情郎吧！”
　　 柳儿看着眼前这位油光满面的胖汉子，收起脸上的春光荡漾，一本正经道：“丁大哥，你不是在深圳包工了吗，怎么这么快回来了？”
　　 姓丁的一摇头：“都他妈怨这娘们，她怕我在外头花钱养女人，说孩子病了骗我回来送钱。她哪有你这么懂事，长的又俊，我怎么就没多等几年娶了你呢。”
　　 见他说的下道，柳儿扭身躲开他，边走边道：“大哥又不说正经话，芳芳嫂子也不容易，给你生儿子，还一人操持家务，你知足吧。”她走的飞快，根本不回头看那个不怀好意的男人。心里暗道，放着家里的老婆孩子不管，在外面沾花惹草，还抱怨。谁嫁了这种男人真是倒霉。
　　 高坡上的这片杨柳树林是自然生长没人修理，反而更加茂密，层层叠叠。除了约会的男男女女，也无人进来凑这热闹，正值中午，更是清净的很。柳儿和天凌激动地抱着亲了一会儿，才相拥着坐在草地上。
　　 “天凌，”柳儿掰开天凌抓着自己胳膊的手，把留的两块饼子递给他，说道：“这是我给你留的，好久没吃了吧。我问你，你前天就回来了，怎么不来找我？”
　　 天凌抓着饼子往嘴里塞，含糊说了句什么，柳儿也没听明白。看着他白衬衣西裤被刚才俩人亲热弄得皱皱巴巴，便托着双颊欣赏他的吃相：“好看，你还和以前一样，去了那么多地方也没变。”
　　 “不能变，变了你不理我了，我上哪儿去找你这样漂亮的老婆。”
　　 “瞎说，我不信，北京深圳那都是大城市，我学历不高，又没本事，你怎么会这么想。”
　　 轮到天凌不乐意了：“我做的怎样你还不清楚，白费我一片心了。”
　　 柳儿被噎住了，想起自己生日那天，在工厂饭厅门口，天凌从深圳空降一样出现在自己面前。他怀里鲜艳欲滴的一丛红玫瑰，惹得全厂的姑娘们羡慕嫉妒恨了好几天，那感动让她记一辈子。她无话可回，却不愿认账：“那你为什么不一回来就见我？”
　　 “我不是刚才说了，我一下飞机就犯了胃病，在医院挂了两天吊瓶才能起床。今天早上也就喝了半碗粥。”