又是一年棉花炸开时，地上织起了皎洁的云。我漫步于赣江之滨，望着温蓝如玉的赣江水，载着片片飘零的柔叶，缓缓的向东逝去，还有蓝天上，那悠悠的白云，聚了，又散了，不由得让我别有一番情致在心头荡漾。
　　
　　 一
　　 岁月荏苒，流年在指尖匆匆滑落，却滑不掉心中的印痕。反而让太多的点滴拼块，构成了人生永不磨灭的拼图。
　　 我清楚地记得，那是八十年代初，我刚上小学一年级。有一天傍晚时分放了学，我背着外婆为我准备的，一个红红的布书包，蹦蹦跳跳地沿着山路往回赶，当我拐过几道弯，下完最后一个坡时，老远就看见外公手里高高的举着一样东西，来回地晃动，满面春风地，大踏着步子向我迎来。此时，我也不顾道路的崎岖和脚下的坑洼，撒了腿就往外公的方向奔去。当我来到外公面前，外公却挑逗似的把东西举得更高了，我连蹦带跳几下都没能夺下外公手里的东西，我既高兴又气恼地跺了跺脚。外公看着我的表情却哈哈的大笑起来。
　　 “妹仔，你猜猜是什么？猜对了我就给你。”外公是典型的老顽童模样。
　　 我看是一盒子，上面镶嵌着绿茵茵的草，蓝蓝的天，一只美丽的蝴蝶正“抖着翅膀”停在一朵像是白云的花朵上。我想都不想脱口而出：“是饼干。”
　　 因为外公平时赶集，都会为我捎上好吃的饼干。外公摇了摇头。
　　 “再猜。”
　　 难道是糖？糖的包装什么时候变得这么阔绰了？我心狐疑，大眼晴滴溜溜地转着，半信半疑亳无底气地说道：“是糖。”
　　 此时，外公更“诡异”了，把那带有绿色白花的盒子直接揣进衣兜里，蹲下身子，一手把我抱起举高高，然后用胡子扎我的小脸，要我连声大叫“外公，外公，外公”才肯放我下来。外公掏出衣兜里的盒子，蹲下身子，重新在我面前晃了晃。
　　 “蠢婆，是文具盒。”
　　 我迫不及待地接过外公手上的文具盒，兴高采烈地打开，里面还有一只墨绿色的画笔，我高兴地搂着外公的脖子，在外公的脸上，巴嗒吧嗒地连亲几口！我合上盖子，爱不释手地拿着文具盒掉着个地来回欣赏。问题来了，我疑惑地瞪着大眼睛。
　　 “外公，这白色的是什么花呀？”
　　 外公摸了摸我的头：“是棉花。”
　　 “什么是棉花呀？”我仰着小头盯着外公的眼睛。
　　 外公微笑说再一次摸了摸我的头答道：“棉花其实不是花，是棉花开花结籽后，籽上表皮的毛纤维，棉花的花朵凋谢后，会长出椭圆形的棉桃，棉桃成熟了会裂开，这时候棉桃里的种子，表皮上的纤维，不断生长，向外铺散开来，长成文具盒上这样的白色球，我们常称呼为棉花。”说话间，外公伸手指了指文具盒上面的棉花图案。这段解释，就像是天书，我不懂，就是沉浸在那种听外公说话的美里，感受着自己受到的抚爱，很满足的。
　　 我接着问：“棉花是干什么用的呢？”
　　 外公清了清嗓子，一幅特别有学问的样子。
　　 “棉花的作用大着哩，纺纱、织线做衣服，我们床上盖的被子叫棉被，就是棉花做的。”
　　 此时的外公收起了脸上的笑容，意味深远地对我说道：“小家伙，好好吃饭，快快长大，好好读书，多学知识，外面的世界大着哩！”
　　 外公的眼睛里闪动着无限的慈爱与期望。
　　 外公送给我的，带有青草、蝴蝶、蓝天、白云和棉花图案的文具盒，一直陪伴在我身边，装点着我七彩的人生梦。外公的话，那时候我虽然不懂，但外公已为我插上了梦想的翅膀，在我今后的人生道路上，充满了憧憬与向往。有一股劲，是外公给的，尽管学习和做事不会马上想起外公的话外公的样子，可仿佛觉得外公就在我的身边，真有这个感觉。
　　 那些年，外公每次赶集回来，都会带上好吃的和一些小礼物送给我，我感觉外公是全世界上最疼爱我的人。但我最讨厌外公的胡子了，每次我亲外公的时候，外公的胡子扎得我小脸生痛，有时，我故意的躲着外公，跟外公玩起了躲猫猫的游戏，外公总是嘻嘻哈哈地跑来抓住我，每次都是把我举高高……现在想想外公，他是多么爱我呀，我感觉我是全世界上最幸福的小公。
　　 文具盒早就没有了，但文具盒上那团会飞的棉花，如白云，似花朵，一直伴着外公温柔的形象在我的脑海里跳跃，我不知怎样形容我的外公，小学生作文的时候，我总是描写外公像棉花一般温暖，这样的比喻，来自我内心最深切的感受。
　　
　　 二
　　 “六月六，晒衣物，不怕虫咬不怕蛀。”每年的六月初六这天，我都会在太阳底下搭建几根长长的木杠，把外公亲手种的棉花，弹成的那几床棉被，深情地搬出来一一晾晒，我来回翻晒、拍打，触摸，久久地站在棉被旁，深情地凝视着，用红毛线镶嵌的，那几个大大的红“囍”字，那几个红“囍”字仿佛在对着我微笑，我知道，那是外公对我最深情地呵护与祝福。世界上只有棉花是可以穿在身上，盖在身上的花，最为实用，其他花只能用于饱饭后抒情。外公种的那一季棉花，将伴随我一生，让我的世界五彩缤纷，更是一个温暖的符号和象征，他不但温暖着我的身体，还有一种棉花语言温暖着我的眼睛，我的心灵。
　　 我清楚地记得，那是1999年，外公得知我快要嫁人了，既高兴又有一份难以割舍的情感。是呀，从呱呱落地到咿呀学语，蹒跚学步……这一路走来，哪一天，外公没有见证着我的成长？怎能不百感交集？外公不善言词，但他的所作所为温暖我一辈子。
　　 那年春天，外公托人从县城种子公司买了一包棉花种子，种了一地的棉花，就为我出嫁后能盖上温暖的棉被。我们当地可是从来没人种过棉花的，外公为了我可是头一个，头一回，真是煞费苦心，细想，那该是何等的情感寄托呀？此时棉花的功能不仅仅是御寒蔽体那么肤浅了，外公是要亲手把温暖送给他的外孙，让外孙女一年四季心里都挂着春天般温暖。这份心思，我必须读懂。
　　 我也不知外公从哪里获取到种棉花的知识，只见他头一晚把棉籽浸泡在稍微加了点微热的水里，第二天棉籽颗颗饱满，外公带上棉籽，背起锄头，来到前几天就整理好的田地里，床土平整、细腻、松软。外公弯着腰，荷着锄头，将一颗颗棉籽均匀有致地播种在床土上，然后喷洒着兑有肥料的营养水，最后小心翼翼地盖上一层塑料薄膜。隔三差五外公就来地里打一转，待到棉籽慢幽幽地从土里钻出来，外公迫切地将塑料薄膜掀开，脸上露出欣喜的笑容，像在欣赏一件刚出土的艺术品，棉芽像刚出生的婴儿，泛泛地巴眨着眼睛。那时的外公，一日看三回，看得出，外公恨不得能够拔苗助长！终于盼到了棉芽抽出了两片嫩叶之时，外公起了大早，拿把小铲，和着泥土移出了棉苗，然后又小心翼翼地，保持着根系舒展，幼苗直立，一棵一棵地分栽在外公早就弄好的一垄一垄的土地里。
　　 棉花被盖在身上柔软、舒适。但种棉花的繁琐和累人，是我们这些没有经历过的人无法想象的。
　　 移栽到田地里的棉苗，外公不断地施肥、浇水。随着一天天的长势，要时时打掐，扯掉多余的棉芽和枝条，只留下有花蕾的枝条。那野草也会跟着不断地凑热闹，外公除了一茬，野草立即长一茬，总是乐此不疲，当然，我外公也乐此不疲地接着除。棉花烂漫之时，也是虫害泛滥之时。流火的夏季，棉虫一代又一代地生长，一条一条，大大小小地分布在棉叶上，啃噬着棉花的花蕾、花蕊。这时，外公顶着炎炎烈日，忙碌在密不透风，像蒸笼一样的棉田里，捕捉大害虫。我当时特别纳闷：外公为什么不喷洒农药呢？现在我才明白，外公是担心农药的有害物质残留在棉花上，那棉花可是要弹成棉被盖在亲爱的外孙女身上的呀，外公怎舍得喷洒农药，他固执地要自己亲手一条一条地捉遍害虫。
　　 想到这里，我情不自禁，一股温情涌上我的心头。这难道不是外公对我最深情的呵护？
　　 功夫不负有心人。捱到秋天，风轻轻地吹着，当棉花的叶子还在深深浅浅的绿着时，棉枝上却也缀满了洁白的棉花，好像是朵朵白云从蓝天上降落到人间，远远的望去，雪白的花朵，星星点点的装饰了整片田地。走近她，棉花像花树一样，白的耀眼，真是千树万树梨花开呀！当我凑近她，看见她面壳干裂皱开，让我油然而生：那筒直就是我苍老的外公舒展的笑容。我伸手触摸着那厚实、松软而富有弹性的棉花，一股暖意，将我重重的包围。
　　
　　 三
　　 外公离开我好多年了，再也无法再见了，再也目睹不到，那开得烂漫的棉花了，可外公的音容笑貌，和那块外公用脚丈量过无数次的棉花地，还有我珍藏多年的，带有棉花图案的文具盒，像拼图在跳跃，在我的脑海里，深情地构成了，永远温暖的经典面面。
　　 外公的离去，对我来讲造成了很大的打击和愧疚感，也是我心中一块永远的痛。
　　 那是2014年暑假的时候，也正是棉花开得烂漫的季节。我和我的妈妈一起来到外公的住所，我见外公的床上，又脏又乱，我带着孩子不方便洗，更主要还是有点想偷懒，心想，反正现在天气还很热盖不上，也很旧了，干脆扔掉，到时给外公买新的回来。趁外公不在，我偷偷地把外公床上乱七八糟的还有那床被褥都扔掉了。到天黑时，我去外公的房间，看见外公的床上又堆满了，原来我扔的东西外公又重新捡回来了。我当时没好气地“训斥”了外公一通。外公像犯了错的孩子一样，低着头，轻声地嘀咕了一句：“妹仔，冬天马上来了，我盖什么？”我大着嗓门，显得不耐烦地说：“到时我买给你。”
　　 谁知，只隔半月之久，2014年7月18日，外公永远的闭上了眼睛。“到时我给你买”却成了空头支票，成了永远都无法实现的诺言。好在我扔外公东西，外公捡回来的第二天，妈妈帮外公收恰了床铺，里里外外都洗得干干净净。外公没有打扰任何人，是一个人悄悄地离开，去了遥远的天国。当我再收拾，曾经带着外公体温的床铺时，我才幡然醒悟，外公再也不会回来了，望着那床旧烂的沉重像铁的棉被，我潸然泪下。我出嫁时，外公亲手种棉花，给我准备了几床崭新的、松暧的尚有太阳气息的棉被，而外公自己却没舍得盖上一床好被褥，怎不叫我肝肠寸断。如果当时我先把外公需要的东西买回来，再扔外公的东西，也许外公不会再去捡回来，其实，我压根儿就不应该扔外公的东西，一向勤俭节约的外公，再脏再破他老人家都是舍不得的，我就该学妈妈直接帮他洗干净，而不是简单粗暴地扔掉，更不该简单粗暴地选择“训斥”一位为我带来无限温暖的老人。
　　 子欲孝，而亲不在，是一句多么痛、多么现实的话呀！外公的突然离去，让我有切肤之痛，但也给了我深深地体悟：谁知道意外与明天哪个先来？还不如趁当下，别来日方长，有多少人，今天还有说有笑，明天就再也见不到了，空留一声叹息。生命不能重来，也不可能有来世，这辈子，想爱的，就认真去爱吧，能聚的就多聚聚吧，该珍惜的就好好珍惜吧，千万莫等闲。
　　 又是一年棉花炸开时，我带着无限的愧疚，深深怀念我的外公，愿东逝的赣江水，捎去我的思念和祝福。
　　 一件信物可以想起一个人，棉花是不是信物？如果要我选“国花”，我会毫不犹豫地推出一朵最朴实的棉花。在我的心里，棉花已不只是信物了，它的暖意比信物的价值不知高出多少倍，因为它蕴藏着一段最朴实最温暖的亲情。