一
　　 在我国云贵高原东部的雪峰山山脉，有一块峡谷盆地，海拔仅156米。四周却高山环绕，东部是雪峰山主峰苏宝顶，海拔高度达1934.43米，西部是武陵山脉支脉凉山，其主峰海拔也高达1058米，一江碧绿的沅水绕城悠悠而过。空中俯瞰，这里就像一口很大的深井，井底如一幅巨大的太极图，她就是有着神秘物种变异天堂之美称的湖南省洪江市安江镇。
　　 安江自古以来，就是一个人类宜住的地方。上个世纪八十年代在安江镇东部的岔头乡发掘出的高庙遗址，发现了安江镇在7800年以前就有栽种水稻的遗迹，这说明安江的农耕文明历史悠久，农耕文化非常发达，并且农耕文化历史没有断层。
　　 据有关史料记载，安江镇有两千多年的历史。春秋战国时期，以博闻善辩闻名的战国四公子之一的楚国春申君黄歇就出生于安江。五代置峡洲，称峡洲新城。宋熙宗年间，改置安江寨，元朝袭旧制。明朝洪武年间明洪武年间改为安江堡，又名双岩城，后裁堡置安江巡检司。清道光十二年（1832年）裁安江巡检司，置安江驿，后改为安江塘，复置安江镇。民国改元，废里分区设乡，安江镇是礼字区所在地，新中国成立后的1949年11月1日，建立安江镇人民政府。原黔阳县（现洪江市）的县治曾设于安江镇，1953年原黔阳行政公署（现怀化市）也迁入安江镇，使安江镇一度成为湘西南地区的政治、经济和文化中心。
　　 安江镇特有的地形地貌，被许多民间地理先生认定为“四面龙狮舞，澄江不外流”的风水宝地。六亿年前，这里曾经是一片海洋，后由于地球几次大的地壳板块运动，导致海陆迁变上升为陆地，接着下陷为盐湖，继而又褶皱隆起形成现在的紫红河流相砂砾地层和冰海混积相板页岩地层，是我国发育最好的地层之一。特有的地质构造和地形风貌，以及其土壤和地下水富含生物变异的特殊元素，加上较封闭的峡谷盆地小气候，安江这块神奇的土地上，众多动植物频频发生遗传变异，新物种和变异物种层出不穷。近五十多年，我国农业科技工作者在安江这一不足80平方公里的弹丸之地，仅在水稻、棉花、柑桔、梨和猪类、鸡类等少数几种动植物中，就发现、启用多种优良变异材料，获得多项重大育种成果，包括著名的黔阳冰糖橙、安江大红甜橙、黔阳无核发碰柑、金秋梨、水稻不育材料“Ｃ系统”、水稻光敏核不育材料和雪峰乌骨鸡等。安江这里的柑桔变异率高达3.4%，鸡类变异率高达5.3%，这在全世界都是绝无仅有的。我国科技界将安江这一神奇生物遗传变异活跃区命名为“物种变异天堂”。黔阳大红甜橙就是我国农业专家，也是安江农校教师李隆寿在这块神秘土地上培育出来的一个果肉柔嫩、多汁化渣、甜酸适度的红色变异类型的桔橙品种，为普通甜橙的芽变良种。
　　
　　 二
　　 “四面奇山，一湾碧水，十里桔橙，爽心悦目”，这就是安江这一“物种变异天堂”给人的第一印象。安江桔子和柚子的种植历史悠久，品质非常好，古时候其境内的沙湾柚子曾被选为朝廷供品。早在14-18世纪的明代，黔阳甜橙已是美名远播。1874年《黔阳县志》卷六"市镇考"中有"柑桔、枣、栗之品实繁味别，亦他邑不能及，故人争趋焉"的记述。
　　 洪江市农耕文明形成较早，据洪江市岔头乡高庙遗址发掘证实，已有7800多年的历史，并且柑桔栽培历史悠久，远在三千年前就有对当地柑桔的赞誉，如《禹贡》中“荆州进贡桔柚”等。明《湖广志》记载：“沅州出枣柿，黔阳出橙橘”。清《三长物斋丛书》记载：“橘出武陵，今黔阳有之”。民国二十五年（1936年）《湖南各县物产概况》述说黔阳县“橙子品极佳美”。记得小时候，谁家里有一个安江亲戚，或有人在安江工作，谁家里过年的时候，就有桔子吃。那个时候只知道安江桔子好吃，又甜又酸味道浓。过年的时候，桔子也是走亲戚拜年带的好礼品，只有条件好的人家才会有桔子拿。一包纸包的水果糖，一瓶酒，加上四个桔子，就是一个去亲戚家拜年的礼篮，是很让人羡慕的。
　　 在安江镇东北3公里处，也是“物种天堂”的中心位置有一所其貌不扬的中专学校，它就是闻名全世界的安江农校。校址原为古柏苍幽的安江胜觉寺，明清时是西南佛道集中藏经之所。1939年，安江农校就创办于此，七十年之后，安江农校搬迁至怀化市河西新校区，并改名为怀化职业技术学院。
　　 安江农校在安江办学七十年，薪火相传，弦歌不缀，形成了一套内容丰富、科研氛围浓厚的文化传统。安江农校有丰富的重才、聚才、励才的土壤，历任校领导都把吸附聚集人才当做办好学校的首要前提，重视人才、汇聚人才，采用各种方法吸附人才。安江农校有一种重实干、重能力的校风，安农人始终认为纸上得来终觉浅，决知此事要躬行，电脑上是种不出粮食的。
　　 安江农校有一半的老师在教学育人的同时，坚持搞科研。近三十年来，安农的科技工作者仅在水稻、柑桔、棉花和鸡类等少数几种动植物中就发现和启用优良变异材料达198个，获得重大育种成果31项，这在全国都是很罕见的。
　　 安江农校的肖隆寿老师在上个世纪五十年代初就开始选种科研，他在教学空余之时走遍了安江周边乡村的柑桔园，就是为了发现和培育新的柑桔品种。有时带一把雨伞，穿一双解放鞋、背一个军用书包就下乡去了。那个时候，正是农村集体化，公社有集体农场，大队也有集体柑桔园，大家对农业专家下来还是很欢迎的。
　　 1952年三月份的某一天，安江农校的肖隆寿老师在安江集市上赶场。集市上有许多果农卖桔子，他突然发现有一筐色泽艳红、果实较大的甜橙，是以前自己从来没有看见过的甜橙。他眼睛一亮，第一感觉，应该是一种通过变异长出来的新品种。安江这地方的果树经常会发生变异产生新的果树品种，这在安江农校里不是什么秘密了。他买了一袋子，尝过之后，发现这种甜橙汁多味美，略显酸，橘味浓厚。并一边尝橘，一边与这个果农闲聊。果农也告诉肖隆寿老师，自己家里这片柑橘树以前结的果子没有这么大，虽然有点酸，但没有这么多水分。不知道是怎么回事，去年却全部结成现在这个样子。去年刚下树的时候，还要酸很多，不好卖，就一直放着，前两天我自己剥了一个吃了，发现不怎么酸了，比年前还甜多了。放了这么久，水分还是那么多。我今天就挑了一担来卖，还不错，一个上午不到就卖的差不多了。
　　 果农的叙说，让肖隆寿老师更加坚信了，这一定是一个新的甜橙品种，虽然现在味道还不怎么样，但若是再培育几代，应该会是一个新的品质不错的甜橙。于是就跟随这个来到安江镇中山园村找到了1—14号母本树，通过三年的鉴定、扩繁，1955年确定了1、8、14号三个株系为新品种，因其颜色和果实大而命名大红甜橙。
　　 肖隆寿老师为了把大红甜橙培育成一个品质稳定、宜推广栽培的柑橘新品种，几乎跑遍了安江周边所有的桔子园。在安江农校的实验园里，总是能见到肖隆寿的身影。冬天，他会亲自挑大粪给柑橘树施肥，以保证柑橘树不缺肥和结更多的果子。每到柑橘花绽放的时候，肖隆寿老师就会到实验园里研究观察，看看花粉的情况是否正常。在挂果的时候，如遇天久晴不下雨的时候，他会亲自挑水抗旱，以保证实验园的橘子树的实验正常进行。
　　 通过肖隆寿老师十多年的不懈努力，在安江农校这个即具有个人战斗力又有团结协作精神的大集体地支持下，1963年，大红甜橙定型并通过国家验收，正是成为我国柑橘的一个新品种。这也是物种变异天堂的湖南省洪江市安江镇为全世界贡献出来的又一个新的物种。大红甜橙的成功培育，也激励了许多安农人从事农业研究实验。也是在六十年代初，安江农校的杂交水稻的研发栽培才开始起步，后来袁隆平院士带领的团队成功培育出杂交水稻，为我国甚至全世界的粮食安全做出了卓越的贡献。
　　
　　 三
　　 按照遗传学原理推断，大红甜橙是“极品橙子”的后代。过去极品甜橙是朝廷的供品，是王公贵族的专享之物。定型后的黔阳大红甜橙，果实圆球形或椭圆形，果皮橙红色，果面光滑，鲜艳光亮。果皮薄，顶部圆，蒂部微凹。平均单果重160至230克，可溶性固形物11.5%至12.5%，果肉柔嫩，甜酸适度，多汁化渣。黔阳大红甜橙的横空出世，也解决了以前桔子一上市就一窝蜂都上，不好储存，卖不起价的果贱伤农的尴尬局面，因而广受果农的欢迎。
　　 大红甜橙做为从安江走出来的新甜橙品种，因品质口味极佳，也得到当时黔阳地委和县委主要领导的大力支持。他们请肖隆寿老师到适宜栽培大红甜橙的公社去现场培训果农，并且以红头文件的形式，向全地区推广大红甜橙。至1976年，大红甜橙的栽培面积已突破一万亩，这对于一个刚培育出不久的甜橙新品种来说，已经是非常不错的了。1975年，黔阳大红甜橙获得湖南省科技大会成果奖。977年，黔阳大红甜橙在全国柑桔育种鉴评会上，得到入会专家的一致好评，在一百五十个柑桔参会评品种里，名列第九。1978年，黔阳县（今洪江市）被列为全国100个柑桔基地县之一。
　　 1977年，湖南遭遇百年未遇的雪灾，而雪峰山脚下的黔阳县（现洪江市）雪灾也非常严重。连续一个多月的超低温和大雪，使得许多柑橘树都被冻死了。原来用稻草包裹好桔树枝要么被大雪压垮，要么就被严寒的天气冻坏，能过度过这场雪灾的桔树不足三分之一。面对如此严重的灾害，桔农们没有退缩和吓到，加上随之而来的农村改革开方的东风吹响，农村实行了联产承包制，农村的生产力得到了解放。在广大农村，发家致富光荣，做万元户成为那个年代最响亮的口号。仅仅经过5年，1982年黔阳大红甜橙的产量就超过1977年雪灾前5000吨的年产量。
　　 钦万友是黔阳县（今洪江市）岩垅乡人，1958年高中毕业后一直在家务农，历任大队副队长。农村的联产承包制，让钦万友看到了农村人发家致富的希望。1982年冬，钦万友在村里实行了分山到户，鼓励大家种桔子树来致富。但不少村民担心党的政策会变,热衷于"取之于山",不思"开山养山"，把山上的林木砍光了就撂荒。钦万友则坚信党的政策不会变，向村党支部提出开发柑桔园。当时，钦家三兄弟分得34块山地，既分散又面积有限，很不适宜规模开发，而且仅凭自家17口人，劳力也不够，前期开发的资金没着落。但他解放了自己的思想，大胆冲破"转让土地使用权就是买卖土地"、"雇工就是剥削"、"向世行贷款就是向资本主义乞求"等旧思想的禁锢，只要能助自己种柑桔树，就不要怕用。
　　 钦万友首先通过兑换、租赁、买经营使用权等形式，实行土地有偿转让，逐步集中了400多亩山地。其次采取聘用长年合同工与季节临时工相结合的办法，解决开发山地的劳力问题，使原来部分靠救济的人到果园做工后每月有400多元收入。最后从世界银行贷款解决了资金不足的问题。他已先后开发荒山种柑桔4220亩，其它果树巨额林木380亩，年收入达300多万元。钦万友的桔园里，有一半是黔阳大红甜橙，他还专门上安江农校请肖隆寿老师做果园的技术总顾问，并且把自己的果园做为肖隆寿老师的实验基地。
　　 钦万友勤俭节约，艰苦创业。在开发柑桔园的初期，为了筹措资金买苗木，他把家里能卖的东西都卖了，没有饭吃就吃红薯，从开发的第一天起，始终坚持与雇请的果农一起劳作。1987年以后年收入增加到数百万元，他几乎全部用在扩大果园种植规模、改良品种、改善生产条件和果农生活条件等方面，自己仍然过着节衣缩食的生活。但他而对公益事业和困难乡亲却很大方，他多次资助学校和困难村民，为困难乡亲免费提供柑桔苗和技术指导，使得岩拢乡村村户户都种果树，全乡先后筹资950万元，将2.1万亩荒山开辟成柑桔园，年产柑桔1.7万吨，总收入达1700多万元，仅此一项就使全乡人均年收入上千元。这在上个世纪八九十年代的农村，已经是非常有名的致富典型。
　　 钦万友创造的大户集中连片开发山地的经验，对怀化山地综合开发作出了贡献，在全省乃至全国都产生了很好的影响，群众称他为"柑桔大王"。1989年钦万友被评为全国劳动模范，到北京参加中华人民共和国成立40周年大庆，登上天安门城楼观礼。1993年6月29日，中共中央政治局常委胡锦涛到他的柑桔园视察时说："你要好好干下去，国外的庄园主无非就是百多公顷土地，你有两百多公顷，比他们强多了"。1995年9月12日，中共中央政治局常委、全国政协主席李瑞环到他的桔园视察，又给予了鼓励。钦万友在接受央视记者采访的时候，他首先感谢有党的好政策，让他遇到了这个好时代；其次要感谢肖隆寿老师培育的黔阳大红甜橙，让他的果园不但有黔阳冰糖橙，还有耐储存，能与冰糖橙错开上市卖个好价钱的黔阳大红甜橙。