此文封面取自彭连熙绘《中国仕女百图》
　　  画中女子陈端生是清代弹词女作家，字云贞，浙江钱塘人。十八岁著长篇弹词《再生缘》十六卷，因母病搁笔。婚后不久丈夫因科考案被发配边塞，经年独自抚养子女，三十三岁时在读者催促下勉强续写了十七卷，而后便像曹雪芹一样留下了被世人遗憾百年的未竟之作。
　　 《再生缘》手稿一出世，便在浙江一带广为流传，所描述的这段再世姻缘成了闺中女子的喜爱。只是大多人只把此书看做一般的俗世婚姻传奇，殊不知作者在里面倾注的一片痴心才情。陈端生的母亲就是位才女，端生从小受祖父辈书香世家的熏陶，满腹诗书气自华，难掩少女一腔自信的理想。在那种女子作为附属的时代里，她只能把不甘的心事融进书里，把跃动的那颗自尊灵魂赋予了书中的女子。
　　 《再生缘》近六十万字的洋洋巨制，以长短韵律诗句铺开叙事，辞藻优美，如山泉般流畅，如玫瑰般浓郁。有抑郁的柔肠百转，也有昂扬的女子浩气，更兼那支生花妙笔下的活泼诙谐。
　　 陈寅格曾对《再生缘》给予很高的评价，称其为“叙事言情七言排律之长篇巨制”，弹词中第一书。可与希腊、印度著名史诗媲美。其精神之自由、律诗之优美，堪称传世之作。只是因其繁复冗长的弹词体没被大众所接受流传，因此我才改写了白话版的长篇小说，集电视，小说改编版之长，书写了端生前辈所赋予此书的精神要点。
　　  郭沫若曾盛赞此书，有南缘北梦之称，南缘即《再生缘》，北梦是《红楼梦》，虽然个人认为此比较因文体不同尚难认可，但是其中所宣扬的思想精神之境界确是有得一比。
　　 红楼梦为四大名著毋容置疑，已被红学家研究的剥皮剔骨，这里不去论述那些熟悉的观点学术，单就它与《再生缘》所阐述的一种主导精神来做一下比较。
　　 以前看过（曾干的海纳百川）的博文---对大观园中女儿的解读，我一贯赞同文中提出的对作者男权主义的定位。红楼梦中的女子依附在大观园这个世外仙境中，贾宝玉就是主宰这个仙境的主人。一切已婚的、丑的，已有了公共责任、挑起生活重担的妇女，或被生活所迫不得已的女子，皆是污浊之物，都被他排除在外，确实和女权无关。贾宝玉对女子是水做的筋骨，冰清玉洁的想法，完全是因他从小养在女儿堆里，身居大观园被众星捧月般单纯，所以对外面世界的浑浊抵触又惧怕。
　　 其实光大观园里的女人就是一部社会阶层的血泪史，这也是贾宝玉越活越迷茫的原因。红楼梦通篇围绕贾宝玉写了众多的女性角色，只是表达了在层层盘剥压榨的封建贵族社会中，追求自由的纯真少女对悲苦命运的无奈。她们很少对男权想过质疑，反而为了争得一席之地去谄媚维护男权。在宁、荣二府的日常生活中，男人可以胡作非为，而触动一点男权威望的女子反而要下地狱。府里唯一几个反抗命运的女子下场都可悲。红楼梦中的司琪、晴雯，就连骄横跋扈的王熙凤，一失足成千古恨，难逃惨死的命运。然而劣迹斑斑的男人们却得以苟活。
　　 郭沫若把红楼梦和再生缘称为南缘北梦，可见在他的心目中，两者的价值是同等的。如果说红楼梦是弘扬了男性的尊严，而再生缘就绝对是女权自由独立的宣言了。两本书的共同点是同样的文笔细腻，诗词华美，假以玄幻，引人入胜。只可惜两部作品都是神龙无尾，给历史留下遗憾的悬念。不同点除了一个弹词，一个小说外，就是它所弘扬的价值观了。
　　 再生缘塑造的女主是一个绝对独立的女性，凌驾于所有书中男子之上（结局除外），书中男子塑造的越完美，她的身价就越高，这是陈端生设计的高明之处。再生缘中不只是女主对纲常伦理的反叛，所有女子都具有追求自由，反抗命运的叛逆之举。男主不得已娶了妾室，女主发出了终生为官的独立宣言。也不只是因男主的滥情，而是因男主娶了叛臣之女，无原则的为罪犯脱罪，这种妇人之仁，与她执掌朝纲，刚毅果决的阳刚之气成了阴阳倒置，从而看出陈端生不屑须眉的志气。无奈的是，这种美好的愿望在过去是行不通的。所以，陈端生在婚前凭着一腔美好的愿望和幻想，一气呵成了这篇恢弘的作品，但在婚后，她年轻时的理想被舒适的生活与坎坷的命运所磨灭，无法再续写主人公的命运，此书就成了无尾的结局。
　　  任何一部作品都不是完美的，红楼梦也不是像天书那样神奇，再生缘不足之处更是颇多。所以欣赏一部作品，就看它立意的价值取向，文字的叙述之美，只接受它好的一面就可以，就像交朋友，只学习他优秀的一面就受益非浅了。
　　  南缘北梦有同也有异，贾宝玉的男权受到更高一层父权皇权的压制，他所奉行的一隅自由不复存在，连身边一个小丫头都无法庇护。所以高鹗续写的结局让宝玉万念俱灰遁入空门，在他看来，失去尊严的男权同样可悲。而再生缘里的女主，为自强自尊所付出的代价是亲情、爱情的迷失，为女子价值所做的一切努力淹没在残酷的历史禁锢中。反观当下，女性自由、价值、尊严、仍是被社会伦理，甚至被自己的设定所禁锢。同等行为被社会的认可界定低于男性，不能不说是人类文明发展中这一部分的滞后。