最早认识李理，是通过他一篇名为《文竹》的散文。这篇小文刊于《丽江日报》。文章虽短，但却很有磁性。如今，对于审美需求越来越高的读者，文章要对他们产生吸引力，并不是一件容易的事，而《文竹》则真正达到了这样的效果。它以优美而富有弹性的文字及丰富的哲理韵味，为读者营造了一个想象空间。“文竹”对于生存的强烈渴求及因干渴死后依然保持的那蓬“翠绿”，更为读者提供了一个巨大的启示。这是一种气节，一种品格，也是浑浊的现实中极具精神素养的个体的渴求与期盼。这正是《文竹》具有的价值。
　　 这篇并非李理代表作的短文，却十分明朗地体现了李理的审美理想和审美情趣。从这个意义上，它对李理的文学创作便产生了一种代表性。
　　 熟悉李理的人都知道，他曾任丽江市文联主席，《玉龙山》文学杂志主编。其间，主要从事图书、杂志编辑工作，以培养文学人才为己任。同时，还利用业余时间从事文艺创作。
　　 在文联工作的十余年间，他通过编辑作品、推介、评论等形式，推出了不少新人，培养了大批文艺人才，为地区文学事业的发展作出了贡献。他主编的《星海文丛》《星海诗丛》等31部诗歌集及8卷本《玉龙雪山文丛》分别由北京民族出版社和作家出版社出版。
　　 调至丽江市政协后，他仍然从事文字工作，主要编辑文史资料。由他主编的5卷本文化旅游丛书《神奇丽江》由云南美术出版社出版后，在社会上产生了积极的反响。该书以精美的照片、生动的文字及精致的装祯设计，充分展示了丽江独特的自然风光、厚重的民族风情及丰富的旅游文化资源。
　　 对文史资料的编辑，他始终按照专题化、系统化思维，努力探索，不断创新，使之获得了突破性进展。如，《丽江市宗教专辑》《丽江名人故居专辑》《丽江市港澳台侨专辑》等，其以图文并茂的形式，对丽江各民族、各教派源流及其和谐相处、共同发展以及丽江历史名人故居、文化教育、港澳台侨胞对丽江的援助等等进行了生动详实的介绍，使人们更加认识和了解了丽江的历史文化。此外，历时数年，三易其稿，最终得以完成的160万字的《纳西族百年实录》，更是凝聚了李理的不少心血。这些文史专辑的出版，对人们纵深地认识丽江、了解丽江产生了积极的作用。
　　 介于李理在地方文化建设中的突出业绩，2007年，他被丽江市委授予“丽江市文化立市突出贡献奖”；2009年，他又再次被丽江市委、市政府授予“丽江市第二届宣传文化工作突出贡献奖”。
　　 “我们记录和总结历史，是为推动今天的发展。丽江具有三个‘世界遗产’，文史工作，应围绕丽江经济社会发展作文章，要在保护、管理和开发利用‘世界遗产’上多下功夫。”李理说，“我们的体会是，文史工作要与时俱进，要善于探索，不断开拓创新，并突出地方特色，体现民族特色，这样才能让历史资料在现实中鲜活起来，对推动地方经济、文化的发展产生影响。”
　　 他认为，文化是人类进步的精神纽带，无论个人、集体还是社会，如果没有文化，就失去了灵魂。
　　 “丽江旅游业得以迅速发展，除自然景观外，关键还在于丽江的人文景观，得益于丽江独有的文化。”他说，没有深厚丰富、博大精深的民族文化，就不会有今天繁荣兴旺的丽江。
　　 值得一提的是，无论是在文联，还是供职于市政协文史委期间，李理都一直挤出时间，长期坚持文艺创作，从没有停过笔。目前，他已发表小说、诗歌、散文及文学评论总计900余篇，并出版了短篇小说集《美女岛传奇》及散文集《山野清风》《丽江探奇》《拯救神灵》《来自大香格里拉的情书》等集子。全国知名作家冯牧亲笔为散文集《山野清风》作序，对这部充满诗情画意的作品寄与了很高的评价。《文艺报》、《文学报》等全国著名报刊也发表文章对他的作品给予了积极的肯定。同时，他的小说《哑巴卖刀》还被拍成了电视剧。其部分作品曾获省、市文学大奖。
　　 在政协文史委期间，除做好文史编辑工作外，他还十分关注民生，特别是对一些重大社会民生问题，他常常会付出很大精力，进行深入调研，并以提案的形式向地方党委政府提出建议。比如，规范小区物业管理及加强医保管理等一系列具有影响的重要提案就是在充分调研的基础上形成的。这些关乎千家万户切身利益的民生问题的提出，在社会上产生了积极的反响，受到了地方党委政府的重视。特别是规范小区物业管理的提案，为政府提供了决策依据，丽江市政府据此进行调研后，形成了正式文件，使存在的问题得以解决。该提案在丽江市政协二届二次会议上获“优秀提案奖”。同年，他被评为市政协第一届“优秀政协委员”。
　　 “将提案转化为成果，这是问题的关键。主要是提案要得到落实，问题得到解决。”他说，“从事政协文史工作，其作用可在多方面得到发挥。”
　　 事实是，自进入政协直至退休，就如何履职，如何发挥自身作用等方面，他都一直在思考，并进行了积极的探索和实践。比如，关于提案，他就十分强调其文化内涵。在他看来，政协提案应有独特的视角，要体现出自身的文化分量。同时，他还认为，做文史工作，既要立足于现实，又要超越现实，要与时俱进，不断创新，积极拓展领域，古为今用，推动经济社会发展，只有这样，才能使文史工作具有活力和生气。