它是一条满身白色靓丽皮毛的老狐狸，不仅狡猾，而且很有一些道行。它出生在沂蒙山区，其足迹踏遍了沂蒙山区那些大大小小的山包。它忘记了自己在这个世上存活了多少个春夏秋冬，多少猎人都没有将它擒获，一次次身临绝境，一次次绝处逢生。
　　 现在，随着人烟稠密，它的处境就更加十分艰难了。就在那些一块块山坡上的松林间，都有猎人们布下的各种各样的捕兽器械，陷井，各种各样的捕鸟网具，以及随时随地打来的冷枪……眼看林间的飞禽走兽都在濒临灭绝，它连一口吃的东西都找不到了。它认为，在这个世界上，世路险恶一词，用于飞禽走兽更加恰如其分。
　　 无奈之举，它心生一计，决定离开这片山区……它要离开鹿鸣山庄，柳花泊……离开大珠山那条谁也不知晓的秘密岩洞。说句实在话，它也恋土难移。
　　 犹豫数日，它来到了苏北平原上，来到鲁兰河畔，想要找到一派新天地。
　　 天近傍晚，它趁着四下无人，渡过波光涟滟的鲁兰河，出现在距离村落非常遥远的田野上。
　　 蹿上满坡栽植着桑林的鲁兰河堤，万顷稻海尽收眼底。看情形，老天爷好久没有下雨了。你看，太阳马快就要遮山了，还有一位庄稼汉独自挥舞斗筲，一门心思地朝水稻田里戽水。
　　 水渠里只剩下了半槽水，水渠里的水越戽越少。眼看水位逐渐下降，鱼儿在水皮上翻花，亮着白色肚皮，还有一两只青蛙从水里爬出来，一路撒尿藏进了草丛里。同样是在这条东西走向的渠道里的上游处，却荡漾着一线满槽清流。
　　 一路上跋山涉水，又是劳累又是饥饿，它急需抓点野味充充饥，索性围绕一座三间砖瓦结构的闸房转悠了一遭，透过窗户玻璃看见室内摆设，中间一间作为办公室，一张半旧的桌子，还有一把半旧的椅子，东首一间是小闸的提升架，西首一间是看闸人的床铺。室内静悄悄，所有物件都落满了灰黄色尘埃，还有随处可见的蝙蝠屎，看似无人居住的样子。
　　 老狐狸爬上桥闸围栏，踊身一跃蹬上闸房屋顶……它刚掀起顶部第一块瓦片，猛觉得秋风中带来那种拉枪栓的声响，来不及回首展望，纵起身子向地上跳去——“轰”的一声枪响，一团砰砂将屋顶的瓦片打得四花九裂。
　　 好险哪！老狐狸沿着紧靠水渠的机耕路向前奔逃。
　　 “抓住它！抓住它！”一个名叫常干，胳膊上戴着红卫兵袖章的青年，抱着一杆猎枪追赶着它——渠路两边，是一望无际的稻海，其间虽然阡陌纵横，竟然都是一段段死路，被逼无奈，它只好在机耕路上奔跑着，而此时，那位在渠道边朝稻田里戽水的老大爷听到了呼喊声，不由直起腰杆，一眼发现了向他奔逃而来的老狐狸。
　　 红卫兵常干放开喉咙端起枪，一边冲锋一边呐喊：“老袁，拦住它！拦住它！”
　　 老袁放下手中的水筲，双手合十，关闭双目，在口中念念有词地祷告着什么。待到老狐狸一纵身从他的眼皮底下溜了过去，他才回过神来，出声地念道：“阿弥陀佛阿弥陀佛阿弥陀佛阿弥陀佛……”
　　 常干追到老袁的身边，收住脚步，望一眼远地里逃之夭夭的老狐狸，把手中的猎枪恨恨地朝黑土地上扽了一下，冲着念佛的老袁气急败坏说：“阿弥陀佛阿弥陀佛，从此以后，叫你们东村一滴水也捞不着！”
　　 老袁一边戽水一边鬼咕哝：“这个节制闸是属于两个村子的财产，当干部为什么不能顾全大局？”
　　 第二天，太阳高高升起，红卫兵常干还在睡梦中，村里常大队长带气地敲开了他的门户，责怪他：“西湖里的节制闸是你提开的？你竟然在家中睡觉？你——让河水流进了东村的田里！”
　　 常干猛然一惊：“四姑，这是不可能的事情，没有你老人家的命令，谁个敢于提起节制闸？这事儿发生的太莫名其妙了！”
　　 常四姑推测说：“这一定是东村人搞的鬼，我限制你三天以内查明真相！”
　　 常干当面表态说：“四姑，我保证查清事情真相。”
　　 深秋的深夜，半轮残月终于从东方的云海中跋涉出来，大放光明地照耀着沉浸在梦幻中的遥远的田野。晶莹洁白的月光下，一位白衣大汉摇晃着身姿朝着西湖的节制闸走去。当他相距节制闸还有三四米远的地方，收住了脚步，抬起右手，向着节制闸房屋门户指点一下，那扇门咿呀一声被打开了。白衣白发大汉拉亮了屋内的灯盏，虾腰抄起一根鸡蛋粗细的圆钢，亲自动手，一圈一圈地将节制闸提升起来，尔后，端来那把长椅，面对门户，大模大样地坐在上面，看似非常高兴的样子——不等他的面上露出笑容——说时迟那时快，户外的常干已经端起了猎枪，一个箭步堵在门空下扣动了扳机。
　　 白衣大汉似乎早有预料，他冷着面孔轻轻抬手一指，常干手中的猎枪被炸开了枪膛：顿时，一片血色光芒梦幻一般地在他的面前闪耀一下——他在心里说：大事不好了，我的眼睛这番要被炸瞎啦！”一伸手摸去脸上的血迹，试探着睁开眼，还好，他看见了笼罩在烟雾中的白衣白发大汉把身须一晃，现出老狐狸的本来面目——它偷视了常干一眼，趁常干惊魂未定，一纵身从常干的身边溜之大吉。
　　 常干摸着脸上的点点伤痕，带着两名红卫兵，登门找到了老袁，让他交出老狐狸所隐藏的地点，他说：“全村的人都知道你是袁半仙，能掐又会算，你有义务告诉我们那只老狐狸的下落，只要你能帮助我们提供线索，我现在就可以去提起节制闸门，让你们东村的土地灌溉上碧波清浪的流水……否则，你这个牛鬼蛇神，小心我再把你关在牢笼里。”
　　 老袁摇头摆手说：“让我去杀害生灵做出背信弃义的事情，我才不干呢！”
　　 常干非常熟悉老袁的秉性，软的不行就来硬的：“老家伙，真是敬酒不吃吃罚酒，你到底交不交底细？”
　　 “不知道！”
　　 “说什么？你是要横下一条心跟我们红卫兵作对？”常干朝随行而来的两名红卫兵战士一挥手：“把这老东西给我捆起来，带到大队部，让他尝尝红漆大棒的苦头！看他诏也不诏！”
　　 “我说，我说！”胆小怕事的老袁将常干带到僻静之处，讲述了老狐狸的秘密巢穴。
　　 计划赶不上变化，参加了红卫兵战士的常干整天居无定所，他在打砸抢破四旧立四新的革命运动中，积劳成疾，感染上了拉肚子的病疾，无论打针吃药，一点都不见效，眼看一双眼睛陷落下去，整天睡大觉，迷迷糊糊，父亲根据自己的经验，当着儿子的面判断说：“这好像是被什么东西吓落了魂，让老袁为你把把脉，他能为你驱凶辟邪。”
　　 几年前，常干的父亲在鲁兰河上摆渡，天气骤变，一条龙尾巴已经慢慢地从云天伸向鲁兰河水面，河水陡降，他失魂落魄地把一船人划到了岸边……事情过了一个星期之久，那种惊心动魄的场面还是挥之不去，他整日里半睡半醒，浑浑噩噩，怎么也提不起精神，妻子带他去袁半仙家里把了脉，说他的魂魄掉进了鲁兰河中。袁半仙让他将船只划到了鲁兰河中，妻子手拿扫帚，一边在清艳艳的水中搅动，一边呼喊丈夫的名字，让他快一点回家，丈夫满口作答回来了回来了，这一招魂法还真灵验。常干的父亲用自己的亲身经历，教导儿子：“是好是歹，不妨去试一试。”
　　 袁半仙装模作样地为常干把了脉，竖起耳朵，闭起眼睛，呼唤说：“耳目神，你为我查一查，常干为什么久病不愈？”他哈气连天了一会儿，尔后睁开眼睛宣布信息说：“耳目神说了，一个星期以前，你与一班同伴为了搞武器，曾经数夜躲藏在陇海铁路线路基下的一处古老洞巢中。你们这些年轻人哪里知道，想当年，这个洞巢曾经被日本宪兵用来作为暗堡，有一个小队的日本兵躲藏在那里。那时，一个排的八路军战士奋不顾身地冲进了地堡，一举消灭了日本宪兵，如今战争的硝烟虽然散去，但是日本鬼子的阴魂还拘留在哪里，——就是那位日本兵的小队长的魂魄逮住了你常干的魂魄，缠住迟迟不肯放归……你家有一面中国国旗，回家从井里打上一斗筲甘泉，将国旗洗下的水煮开，并且喝下去，就可以驱邪避凶。”
　　 疾病乱投医，常干服了袁半仙的药方之后，病情果然大有好转，而且很快就恢复了青春活力。整天身上背着三八枪，带领红卫兵小将，挨村去毁庙宇，逐户去搜查古典书籍以及古玩董进行焚烧。
　　 好了疮疤忘记疼痛，常干决定对于老狐狸进行报复，他带领一个叫傻五的红卫兵，在东埠后村西南角水库边的一处芦苇荡里，顺利地找到了老狐狸精的下落。两名红卫兵首先向洞里烧火吹烟，进行熏烤，这个方法不行，又用污泥浊水向老狐狸精藏身的洞巢里漫灌，水火夹攻，老狐狸受不了，咳嗽打喷嚏窜出洞门，常干一把拉起早已准备好的圆网，一下子将老狐狸笼罩住了。当常干紧收网口的时候，老狐狸以其猝不及防的速度，将常干的手指头上咬出了一个窟窿，顿时鲜血直流。
　　 随同而来的红卫兵傻五举起手中的红漆棍子，一下子打昏了老狐狸，并且立刻将它捆绑起来，抓回到常干的家中。常干的妻子用剪子从老狐狸身上剪下一撮白毛来，烧成灰烬表在手指伤口上，抱扎起来。
　　 常四姑也闻讯赶来。
　　 常干呼唤自己的同伴：“傻五，我的手行动起来太不方便，应该你来献（技）祭了。”
　　 傻五搓着手躲闪着说：“我……”
　　 常四姑磨完了手中的尖刀，从磨刀石前立起身，将刀刃上的锈迹擦去，她看一眼似乎还没有苏醒过来的老狐狸，嘲讽说：“老狐狸呀老狐狸，如今你的道行哪儿去了呢？”说完浑身哆嗦一下，打了一个寒噤，突然仰面大笑了一分钟，然后变了脸色地将手里的刀子扔在常干的脚畔，像似着了魔一般，将自己的女声，转换成一个老头儿的苍音，朝常干说：“假如你现在不放开我，我马上就让你的四姑姑吊死在这一棵小枣树上，看谁吊牙扒了谁！”口中说着，就长开双臂，手舞足蹈地朝小枣树上爬去。
　　 常干见大事不好，急忙将他的四姑从树干上扯抱下来。
　　 常四姑丝毫也不听别人的劝阻，转身从屋里拿来绳索，依旧张开双臂，朝枣树上爬，她张开大口，喘着大气，发疯地咬退了几个前来拉她的红卫兵战士，几个纵身，就爬到了小枣树的三岔杆上，坐稳，面朝下方，抖动着手里的绳索，手指白狐狸，示意常干说：“你马上放开我，否则，你就没有了四姑娘！”
　　 常干从大梦中苏醒过来，急忙去为老狐狸松开绑绳。
　　 睡在地上的老狐狸张开嘴巴，深深呼吸一下，睁开眼睛，爬将起来，将浑身湿淋淋的白毛抖擞一下，一边用功恢复着元气，一边大摇大摆地走出人群，这才重新舒展腰身，腾起四蹄，顺着村间小道，消失在人们的视线中。
　　 而此刻，栖身在小枣树上的常四姑，完全恢复了神智，她惊慌失措地朝树下喊叫着：“我是怎么来到树上的？常干，快将我驮下树去！”
　　 老白狐漫无目的跑到村东，一抬头望见了东胜神州的云台山，回想到它前不久听人说过，云台山上有许多黄鼠狼，还有许多山兔，老鼠，可以用来果腹……此言不知是真是假，它打定主意，要去那里游走一番，或许能够寻找到一条生路。