前言
　　 我等六零后的人们都有这个感觉，而今农历春节（传统意义上春节指腊月二十三祭灶开始，到第二年正月十五止。其中二十三为序幕,除夕、正月初一为高潮,十五为尾声）的年味，一年年地淡去。因而，我们这一辈很是回味自己曾经的年味。那么，何为曾经的年味？依我一孔之见，曾经的年味是过年的豆腐，是过年那钵香甜的阉鸡肉，是初一那碗长发其祥阳的面，是十五夜的灯，还是那舞起的雄狮和翻江倒海的蛟龙......更是那些与过年春节相关的事儿。今年春节期间，新冠肺炎病毒肆虐，全国疫情严峻。政府专家要求大家，不要结给国家添乱，一心宅在家里。这就为我提倡供了充裕的时间来回味曾经的年味，撰写那些与春节相关的往事了。
　　
　　 祭灶
　　 在我家乡，一般来讲进入腊月二十三年味渐浓起来。因为这一天，就是过年的开始。在这天，各家各户忙着置办那些祭灶神的礼品。诸如，麻糖、糯米粑、瓜果和三牲等。祭灶，说白了就是这天晚上送灶神上天庭向玉皇帝汇报工作（按当今时髦的说法，就是述职）。为防止灶王爷在玉帝跟前报喜不报忧，各家各户都拿出丰盛的祭礼，举行隆重的仪式为灶王爷饯行。昔时，有钱有文化的大户还得撰写一篇《腊月二十三日祭灶君文》与纸钱一起焚化。在袅袅香烟里,在阵阵爆竹声中,灶王爷带着黎民的殷殷嘱托,足蹈祥云，冉冉升入天庭。俗话说，吃了人家的嘴短，拿了人家的手软。灶王爷作为一级神仙，久居坊间，也不能免俗。他虔诚地跪在殿中，如实地向玉皇大帝奏了民间疾苦，并恳求其在新的一年里，普降吉祥福瑞于天下苍生黎民。这就是家乡祭拜灶王爷的缘由。
　　 后来，不知何朝哪代，家乡灶祭的习俗衍生出另一项仪式——家长整小孩的风。这个在过年前，是我家的一门必修课。每临祭灶前夕，母亲嘴上爱说的一句话就是“二十三夜不祭灶，养起崽女莫教导”。所以，在年前，她看到我们兄弟调皮捣蛋，总是说：“等到二十三夜祭了灶，我要脱光你们，用牛刷条子刷身上血是那溅。”确实，我们兄弟三人跟楼梯似的挨着，又生性活泼，爱惹事生非，那真不是三盏省油的灯！每次事发后，母亲都要给别人说尽好话，赔尽不是。这辈子，我们小儿时代也让她操够了心。母亲说归这么说，却没有哪年祭灶后，用牛刷条子刷过我们一下。总是在祭灶后，不厌其烦地教育我们，大过年的，要口有遮拦，不要想说什么就说什么。特别是少提晦气事，不要讲带有晦气字的话，要讲吉利话。她还特地交代，高春（立春）这天是一年的头日子，比正月初一还大，要慎言慎行，切不可冒犯。而今，母亲仙逝四年多了，我们再也没能亲聆其祭灶后的教诲了，但这个习俗，我们一代代传承着。
　　 这个习俗在当今社会有充分理由传承下去。它能让世人慎言慎行，有敬畏感。而今，有那么一些人嗜好张扬、高调，口出狂言，对任何人与事都不存敬畏之心。
　　
　　 过小年
　　 泱泱中华是个山河壮丽，幅员辽阔的国家。由于地域的不同、民俗文化的差异，过小年没有统一的日子。但北方腊月二十三日过小年，南方二十四日过。这是约定俗成的规矩，是铁定的，大家必须遵守。
　　 我的家乡在南方，当然是腊月二十四过小年。每年的这一天清早起来，人们要做的第一件事就是“打炉门灰”。何谓“打炉门灰”？其实就是打扫家庭环境卫生。即洒扫庭院，清除枯草败叶；掸拂屋檐门窗的尘埃和蜘蛛网；疏通房前屋后的明沟暗渠；把厨房锅碗瓢盆清洗得焕然如新；拆洗被服等。
　　 在家乡这是除旧布新的一天，也是辛苦忙碌的一天。大人们，特别是那些家庭主妇们打完炉门灰，还要忙于预备过小年的饭菜。家乡过小年的夜饭虽然不敢与大年三十的年夜饭相媲美，但也是丰盛的。母亲打完炉门灰，匆匆扒了几口晌饭，便去准备过小年那顿夜饭。她挽起袖子先杀一只鸡，再剖一条鱼。把鸡弄干净后，斩成块状，装进瓦钵，隔水炖起来。接着，母亲就做起水煮草鱼来。鸡和鱼是家乡小年夜饭桌上不可或缺的两道菜，叫有鸡（吉）有鱼(余)，为来年讨个好彩头。鱼端上了桌，母亲不辞劳又连续做了猪肉炖海带、白菜煮薯粉等三四道菜。经过母亲的一番辛苦操劳，夜饭时分，丰盛小年菜就全部上了桌。
　　 该吃小年饭了，可父亲不让我们吃：“没规矩，等列祖列宗过了小年，我们再吃不迟！”“列祖列宗是什么？我们为什么要等列祖列宗过完小年，我们才能吃？”我们当中有人竟然忘了祭灶仪式后母亲的训话了，向父亲发起问来。”小孩不要乱问胡说！奴好，既然有人问了，我今天我告诉你们吧。列祖列宗是我们的历代祖宗，我们是他们的后代。请他们过小年是一种祭奠仪式。通过这种仪式，让后人弄清自己的根是从哪来的，以不忘祖宗。这是我中华优良传统，是代代相传的。”父亲真不愧为诲人不倦的人民教师，不轻易放弃为人师的机会。他细心做完这番解释后，叮嘱我们：“弄清了吗？今后逢年过节了，谁也不许再乱问了。”接下来，他就布置起列祖列宗过小年的场面来。他掇来四条长木凳分别摆放于饭桌四周，再爷有序地把八个酒杯、八双碗筷摆上，接着分别斟了些许酒、盛上些许米饭。尔后，吩咐大哥去外点放炮仗。待噼哩叭啪的声响过，父亲眼盯着饭桌，怀着恭敬态度，煞有介事地说：“今逢农历xx年腊月廿四日小年之夜,不肖子孙偕窒室率男恭请列祖列宗回家喝酒吃饭。菜蔬不好，请别见怪。列祖列宗，请慢慢享用。”说完，他恭恭敬敬地笔立桌旁，眼晴依旧紧盯着饭桌。他似乎看见列祖列宗在愉快地吃喝，脸上时不时露出惬意的笑容来。
　　 二十多分钟后，父亲似乎又看见列祖列宗酒足饭饱了，面带微笑说道：“列祖列宗，收了。除夕再恭请，一路缓走。”父亲一收拾好列祖列宗的餐具，母亲就立马摆上我们一家用的碗筷、大人的酒杯。于是，一家人便围坐饭桌旁，其乐融融地过起了小年。